郝懿行（公元1757年～1825年）字恂九，号兰皋，山东栖霞人。生于清高宗乾隆二十二年，卒于宣宗道光五年，年六十九岁。
郝懿行从小刻苦好学，早有文名，十九岁入县学读书，成绩总是名列前茅，受到提学使赵鹿泉的赞赏。乾隆五十一年（公元1786年），郝懿行以优秀的成绩，被推荐保送入国子监学习。这时的清朝统治者，一面大兴文字狱；加强思想统治，一面又提倡整理考订古典文献，转移人们反清斗争的目标。
在当时的文化界，读书治学大都脱离现实，而埋头于古书古学，并逐渐形成对经书古义的考据学风，这种学风到乾隆、嘉庆时期最为兴盛，历史上称为“乾嘉学派”。
在考据风气的影响下，郝懿行也偏爱训诂，喜欢阅读《三仓》《尔雅》等文字训诂方面的书籍。郝懿行后来能成为为时人所推崇的经学家，客观环境对他有很大的影响。郝懿行无意功名利禄。乾隆五十三年开“恩科”，他参加了山东的“乡试”，考取了举人，却没有再继续考进士。
十年以后，他才又参加了一次进士考试，没有想到竟考中了。中了进士，按说就可以做官了。可是在当时官僚队伍已非常臃肿的情况下，考试合格后的郝懿行却无缺可补，只好做了个在户部挂名的“额外主事”。郝懿行一生的信条是“自守廉介”，避开腐败的官场，这也正好符合他的夙愿。
郝懿行为人谦逊和蔼，但却不愿多与人交往。他所遵循的又一个信条是“君子讷于言而敏于行”。所以他平时总是显得沉默寡言，若遇亲戚故旧来访，他陪伴座饮，有时半天竟无一句话，当然也有例外，如果谈论起经学来，他会口若悬河，滔滔不绝地谈个没完。
郝懿行“性嗜学”，最喜欢读书。郝家原是个文人世家，藏有万卷古书。郝懿行做官后所得俸钱，也全用来买书。他一生履行这样四句话：在家，以读书为孝爱；做官，以读书为忠勤，修身，以读书为卓德；立名，以读书为奇勋。所以，平时总是手不释卷，即便出门，也不忘记带书。有一次外出，路上光顾读书，竟忘记了看路，头一下子碰到了树干上。他不仅酷爱读书，更勤于着述。每天读书写作总是到半夜，几十年如一日。
郝懿行和妻子王照囱时常“以诗答问”，天长日久，积累起来，竟成《诗问》七卷。王照囱也很有文才，涉猎经史，自着有《列女传补注》、《列仙传校正》、《晒书堂闺中文存》等书。当时文坛上把郝懿行夫妇和江苏高邮有名的经学世家王念孙、王引之父子相提并论，有“高邮王父子，栖霞郝夫妇”的说法。
郝懿行学问渊博，治学严谨，造诣最深的是经学。他的代表作《尔雅义疏》《尔雅》是我国古代解释语辞和名物术语的一部训诂专书，成书于汉代，唐代列为经典之一。由于它的说解过于简略，很难让人掌握每个词的具体意义，从东汉至清代，有不少注疏家为它作注。在郝懿行稍前，就有着名经学家邵晋涵撰《尔雅正义》。但是郝懿行认为，邵晋涵的《尔雅正义》，虽然搜集资料较广，可是在音韵、训诂方面还有许多地方讲不通，也没有多少新的创见。因此，他立志对《尔雅》作进一步的疏解，不仅能明其然，更要明其所以然。
郝懿行本人“精训诂”，长于音韵，他曾在乡下居住过多年，早就留心草木虫鱼等各种动植物，作过详细的考察研究。每当他遇有疑难问题，总是细心地询问当地老农和知情的人，回家后再翻检书籍，一一对照。他把这些多年的调查研究用于《尔雅》的注疏。同时，他还经常和妻子以及好友进行商讨，注疏中的许多见解就是采纳了他们的意见。《尔雅》注疏草稿写成以后，曾反复修改，数易其稿，直到晚年才最后修订定稿，这就使《尔雅义疏》超过了以往各家注疏。书成以后，王念孙特意校点了全书，并把书交给当时着名的经学家、校勘学家阮元刊刻行世。
此外，郝懿行的《山海经笺疏》也是为时人所推重的一部书。《山海经》约成书于战国时期，秦汉两代陆续有所增删；内容主要是记述各地的山川、道里、部族，物产、祭祀以及原始风俗等等，保存了不少远古的神话传说和史地文献资料，自东汉以来有不少注家为这部书作注。郝懿行在前人的基础上，广征博引，正名辨物，刊正疏谬，进一步从音韵训诂方面作了不少补正，他的补正超过了当代吴任臣的《山海经广注》和毕沅的《山海经新校正》等书，被称为“实事求是之学”。
嘉庆二十五年(公元1820年)，年已六十六岁的郝懿行奉旨补缺，任户部江南司主事，三年以后就病故了。
郝懿行一生的着作很多，有《尔雅义疏》《春秋说略》、《易说》《书说》、《诗说》《郑氏礼记笺》、《诗经拾遗》、《汲冢周书辑要》《竹书纪年校正》《苟子补注》、《山海经笺蔬》《宋琐语》《晋宋书故》《宝训》以及《蜂衙小纪》、晒书堂《笔录》《笔记》、《诗文集》等，已刊和未刊者合起来约有六十多种。
他在整理我国古典文化方面作出了卓越的成绩。他的着作“精博邃密，足资考证”，是留给后人的宝贵文化财富。他把毕生精力贡献于祖国文化事业，这种精神是值得肯定和学习的。