巍巍上庠，百年星辰。
北大是近代中国第一所国立综合性大学，也是中国妇女解放运动的重要发源地。1919年5月，甘肃青年女子邓春兰勇敢上书北大校长蔡元培，要求北大开放女禁，这被称为“女子要求入大学的第一声”。一时舆论鼎沸。反对者诘问：“若言男女同校，罗汉岂不要塑在观音庙？”而经蔡元培校长批准，北大于1920年2月首次招收了邓春兰等9名女生，实现了男女大学生同堂听课，按同样内容与要求开展教学。
我曾不止一次读过蔡元培校长关于此事的回忆，他说：
我是素来主张男女平等的。民国九年，有女学生要求进校，以考期已过，姑录为旁听生。及暑假招考，就正式招收女生。有人问我：“兼收女生是新法，为什么不先请教育部核准？”我说：“教育部的大学令，并没有专收男生的规定；从前女生不来要求，所以没有女生；现在女生来要求，而程度又够得上，大学就没有拒绝的理。”这是男女同校的开始，后来各大学都兼收女生了。
这段话写得很平，但背后却是一段多么了不起的历史！北大一百多年的历史，与国家民族的命运紧密相连，也与中国妇女的命运紧密相连。这是我们所有北大人，尤其是在北大学习、工作的女同志的骄傲。
北大的校史上，涌现出了一大批优秀的女性。《北大的才女们》从不同的侧面，展现了这些杰出女性的风采，这些“北大才女”的故事，读来令人赞叹、振奋！北大才女自尊、自爱、自信、自立、自强的奋斗精神，已经成为北大传统的一部分，是全体北大人的宝贵财富，也是妇女界的骄傲。重温她们的感人事迹，必将激励着后来的女性，见贤思齐。
本书的各位执笔者，大多在北大工作多年，熟悉北大历史，也多是学有专长的学者，书中的文字，既明白晓畅，又准确严谨，其立意、落笔不同凡响。此外，各位执笔者在多方搜集资料撰写文稿的同时，还精心搜集了不少珍贵的历史照片，“图”与“史”珠联璧合，更为本书增色不少。
自然，百年北大，才女如星汉灿烂，本书还只能算是序曲，序曲已很精彩，高潮更值得期待。我希望《北大的才女们》的续篇能早日与读者见面，更希望今天和未来的北大女性，能以书中的前辈为榜样，续写辉煌！
是为序。
王丽梅
2008年8月8日
于北京大学
§§第一章 陈衡哲——中国第一位女教授