“泥牛入海”的意思是，泥塑的牛进入大海。人们用它比喻像泥塑的牛进入大海一样，一去不返，杳无音信。
此典出自宋代释道原《景德传灯录》卷八《龙山和尚》：“我见两个泥牛斗入海，直至如今无消息。”
从前，有一个洞山和尚外出寻师求法，不料迷失了方向，就去拜见潭州龙山的师父，洞山和尚不免嘘寒问暖，多方求教。一次，他又问龙山和尚说：“您依据什么道理，便住在此山呢？”龙山和尚回答道：“我见两个泥牛斗入海，直到现在没有消息。”
