才高八斗
“典源”
宋无名氏《释常谈·八斗之才》：“谢灵运尝曰：‘天下才有一石，曹子建（曹植的字，曹植又称陈留王）独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。’”
“释意”
三国时，魏国诗人曹植（字子建），才华横溢，南朝著名诗人谢灵运对他推崇备至，曾经对朋友说：“天下的才学共有一石，曹子建一个人就占了八斗，我占一斗，其余的人合起来才占了剩下的那一斗啊！”
“含义用法”
后比喻学识丰富，极有才华。也作“才八斗”、“八斗才”、“才富八斗”、“才倾八斗”等。
沧海桑田
“典源”
晋葛洪《神仙传·王远》：麻姑与王远（字方平）饮蔡经家。“麻姑自说云：‘接侍以来，已见东海三为桑田。向到蓬莱，又水浅于往日会时略半耳，岂将复为陵陆乎？’远叹曰：‘圣人皆言海中将复扬尘也。’”
“释意”
相传东汉桓帝时，有一位麻姑仙女，看上去只有十八九岁，却已看到东海三次变成陆地了。她说：“我这次去蓬莱，发现海水比以前浅了很多，恐怕又要变成陆地了吧？”
“含义用法”
后比喻世事变迁巨大。也作“碧海成桑”、“沧海尘”、“沧海扬尘”、“沧桑”、“尘飞沧海”、“东海桑田”、“海变桑田”、“桑海”、“桑田碧海”等。
沧海遗珠
“典源”
《新唐书·狄仁杰传》：狄仁杰，字怀英，并州太原人。为儿时，门人有被害者，吏就诘，众争辩对，仁杰诵书不置，吏让之，答曰：“黄卷中方与圣贤对，何暇偶欲吏语耶？”举明经，调汴州参军。为吏诬诉，黜陟使阎立本召讯，异其才，谢曰：“仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣。”荐授并州法曹参军。
“释意”
唐朝大臣狄仁杰，字怀英，年轻的时候就显露出与别人的不同。有一次，他读书的地方有个人遇害，官府派了一名官吏来调查此事。大家都争着向官吏诉说自己的清白，惟独狄仁杰不加理睬，安心读书。官吏很不高兴，责问他时，他不屑地说自己正与书中圣贤对话，没有工夫。
青年时代的狄仁杰考中明经科进士，任汴州参军。不久有人诬告他，朝廷便撤了他的职务。调查案件的官员阎立本在讯问狄仁杰时，发现他是个不可多得的奇才，称赞他是沧海中被人遗漏的明珠。于是，阎立本不仅帮助狄仁杰洗清了冤屈，还推荐他作了并州法曹参军。
狄仁杰后来的一番大作为证明了他确实为“沧海遗珠”，有非常杰出的政治才能。当他在大理寺（当时主持审核刑狱案件的中央机关）里担任重要职务时，处理了很多离奇的案件。他的很多断案事迹一直流传到今天。
“含义用法”
后人用“沧海遗珠”的典故比喻遭到埋没，未得到重用的人才。也作“沧海求珠”、“沧海珠”、“遗珠”等。
豺狼当道
“典源”
《后汉书·张传》：“汉安元年，选遣八使徇行风俗，皆耆儒知名，多历显位。唯纲年少，官次最微。余人受命之部，而纲独埋其车轮于洛阳都亭，曰：豺狼当道，安问狐狸。”
“释意”
东汉顺帝汉安元年（142年），朝廷派遣特使各地考察巡视，如发现刺史太守有贪赃枉法行为，就上急奏弹劾，县令以下的官，可不待奏报，即时逮捕拿办。清廉而政绩好的则奏闻加以表扬。在这些德高望重的特使中，张纲最年轻，官位最低。他在别的特使都离开后将自己的车轮卸下，扔在洛阳城外的驿站旁。他在别人询问时说：“豺狼当道，安问狐狸。”意思是说：大恶不除，何必去问那些小恶？他所指的就是那时当权的大奸臣梁冀。梁冀弄得政治越来越腐败，但因为他是国舅满朝都是他的私党，所以张纲上奏章弹劾他也不起作用。
从此梁冀对张纲恨之入骨，屡欲藉机谋害他。
“含义用法”
后人把张纲所说的“豺狼当道”引为成语，比喻坏人掌握大权。也作“埋轮”。
长城自坏
“典源”
《南史·檀道济传》：“道济立功前朝，威名甚重，左右腹心并经百战，诸子又有才气，朝廷疑畏之……会上疾动，义康矫诏召入祖道，收付廷尉，及其子给事黄门侍郎植、司徒从事中郎粲……等八人并诛……”
“释意”
檀道济是南朝宋的得力干将，年轻时曾跟从宋武帝刘裕南征北战，功劳显著。
宋文帝时，檀道济与北魏交战，以少胜多，连胜三十多次，打得魏军胆战心惊。后来，他因粮食吃完，方才撤退。魏军怕他有埋伏，不敢追赶他。从此，他的威名震动了北魏。
檀道济回朝以后被封官司空，镇守浔阳（今江西九江），掌握的权力很大。再加上他的心腹部将都身经百战，几个儿子又很有才能，所以也引起了朝廷对他的戒备。朝中的某些大臣因为妒忌也经常诬陷他，把他比成司马懿。
司马懿是三国时魏国的大臣。因为权势很大，使他的孙子在后来篡夺了皇位。宋文帝于是对檀道济耿耿于怀。
当时，宋文帝连年生病。宋文帝的兄弟彭城王刘义康担心宋文帝突然死去，没有人能制服檀道济，所以想铲除他。
有一年，宋文帝病得很重，刘义康就借口北魏军队要入侵，召檀道济到朝廷商议对策。
临行前，檀道济的妻子指出此行可能存在危险，但是檀道济无可奈何，只能前往。
等他到了朝廷，宋文帝的病情已经好转，刘义康也就没有杀檀道济，把他暂时留在朝廷。
第二年春，檀道济被允许回家，船还没开，宋文帝又病重，刘义康假传圣旨把檀道济召回押入大牢。又抓住他的儿子和部下杀了他们。
檀道济被捕时，怒火直冒，圆睁双眼，脱下头巾，掷在地上，大骂他们自毁长城。
北魏人听说檀道济被杀，都纷纷庆祝，认为再没什么顾忌了。
这以后，北魏军连年南侵，宋军无人抵挡得住，不断地吃败仗。
宋文帝寻找可以继任檀道济的人，却没有这样的人才。
后来，魏军一直打到京城附近，宋文帝登上石头城（今江苏南京）城墙，望着敌军的旗帜，忧心忡忡，叹息如果檀道济不死，敌人就不能这样猖狂。
“含义用法”
后来，“长城自坏”这个典故用来指杀害朝中的名将，而用“万里长城”指守边的将领。
成也萧何，败也萧何
“典源”
宋洪迈《容斋续笔·萧何绐韩信》：“韩信之为大将军，实萧何所荐；今其死也，又出其谋。故俚语有‘成也萧何，败也萧何’之语。”
“释意”
韩信投奔刘邦后，也没有得到重用，只做了一名小官，韩信见无法施展自己的抱负，失望之下，就逃跑了。但刘邦手下有个亲信叫萧何的，却认为韩信是个难得的将才，所以，连夜将韩信追了回来。他对韩信的谋略才能大加称赞，劝说刘邦选个良辰吉日封韩信为大将军。
刘邦接受建议重用韩信，韩信详细分析了当时各国的情况，制订了统一全国的计划，让刘邦刮目相看。韩信指挥着刘邦的军队，取得一次又一次的胜利，收服了各个小国，又打败西楚霸王项羽，最终统一了全国，刘邦当上了汉朝的开国皇帝，即汉高祖。封萧何为丞相。
因为韩信位高权重，刘邦对他怀有戒心，他先收了韩信的兵权，后来又把他由楚王降为淮阴侯，后来又怕他谋反，就由吕后出面，在萧何的帮助下骗来韩信杀了他。
韩信能够得到重用，大展拳脚，得力于萧何的推荐，但是他的死，又是由于萧何的计谋。所以，后人总结出一句话：成也萧何，败也萧何。
“含义用法”
后人用“成也萧何，败也萧何”的典故形容对一件事既帮助，又破坏，做好做歹全是其人。又比喻出尔反尔，反复无常。也作“成败是萧何”。
程门立雪
“典源”
《宋史·杨时传》：“至是，又见程颐于洛，时盖年四十矣。一日见颐，颐偶瞑坐，时与游酢侍立不去，颐既觉，则门外雪深一尺矣。”
“释意”
宋朝有个著名的哲学家、教育学家叫杨时。他在北宋神宗熙宁年间考取进士，担任过浏阳、余杭、萧山知县，荆州教授。宋徽宗时，做到右谏议大夫兼国子祭酒。南宋高宗时，又被封为工部侍郎和龙图阁直学士。
程颢和程颐是兄弟，是当时著名的理学大师和教育家，名望很大。杨时考取进士被授予官职后不去上任，跑到河南颍昌（今河南许昌）拜程颢为师，跟随他学习，两人感情非常好，终于杨时学成回家，程颢认为他尽得其真传，可以把他的学说发扬光大。
四年后，程颢去世了，杨时听到噩耗，在家中设了灵位哭祭，然后把这个不幸的消息写信告诉给同学们。在他四十岁左右时，前去洛阳拜访程颐。
在一个大雪天，他和他的朋友游酢一起到程府拜访程颐，但正巧遇上程老先生坐着打瞌睡。杨时和游酢不愿叫醒先生，于是就静立在门外等候，一直等到门外有一尺多深的积雪时，程颐才醒来。
“含义用法”
后来，“程门立雪”这一典故用来强调尊师重道，诚心求学的精神。也作“程门雪”、“立程门”、“立雪程门”等。
赤膊上阵
“典源”
《三国演义》第五十九回：许褚性起，飞回阵中，卸下盔甲，混身筋突，赤体提刀，翻身上马，来与马超决战。
“释意”
曹操有一员虎将叫许褚，他听说敌将马超英勇，决心与马超一决高下。第二天，马超挺枪纵马立于阵前，许褚拍马舞刀而出，斗了一百余回，打了个平手。马匹困乏，各回军中换了马，又斗一百余回，许褚性起，飞回阵中，卸了盔甲，浑身筋突，赤体提刀，骑上马与马超对打。又斗了三十余回，许褚用劲力气砍过去，马超闪过，一枪向许褚心窝刺来。许褚弃刀将枪夹住，两个人在马上夺枪。许褚力大，一声响，拗断枪杆，各拿半截在马上乱打。两方军队也打了起来，曹军一方的士兵发生混乱，许褚臂中两箭，慌忙退回寨中。后来人们在论及这个事件会评价道：“赤膊上阵，中箭活该。”
“含义用法”
“赤膊上阵”用以比喻人们处理复杂事务时，不加防范，不留退路，一味蛮干。
初出茅庐
“典源”
三国蜀诸葛亮《前出师表》：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事。”
“释意”
三国时，刘备三顾茅庐，请出了诸葛亮担任军师。诸葛亮到任不久就出谋划策，挫败了曹操手下大将夏侯率领的十万大军，打了一场漂亮的大胜仗。
交战的那天晚上，乌云密布，风很大，天很黑，夏侯的大队人马中了诸葛亮设下的计谋，被蜀军引入博望坡前的狭长地带。曹军的李典和于禁两个将领发现此处不仅道路狭窄，而且两边尽是芦苇，担心对方用火攻。于是他们令队伍停止前进。但话未落音，只听得背后传来惊呼之声，一片熊熊的火光照亮了夜空。随后，两边的芦苇也燃烧起来，四面八方到处是火，加上风大，火势更猛。曹军措手不及，互相踩踏，伤亡惨重。此时，刘备手下大将赵云、关羽、张飞纷纷杀得曹军尸横遍野，血流成河。直到天明，诸葛亮下令收兵。夏侯才带领残余兵力狼狈逃走。后来有一首称赞诸葛亮的诗，说的就是这件事：
博望相持用火攻，指挥如意谈笑中。
直须惊破曹公胆，初出茅庐第一功。
“含义用法”
“初出茅庐”本指诸葛亮第一次指挥作战就大显身手，大获全胜。后人用这个典故形容某人才开始学做某项工作，或形容新手缺乏经验。也作“三谒茅庐”、“草庐三顾”、“三顾”、“三顾隆中”、“三顾茅庐”。
初生之犊不怕虎
“典源”
《三国演义》第七十四回：俗云：“初生之犊不惧虎。”
“释意”
东汉末年，刘备的大将关羽奉命攻打曹操的襄阳和樊城。关羽先派部将廖化和关平领兵进攻襄阳，打得曹军将领曹仁落花流水，退守樊城。曹操派于禁和庞德前来增援。庞德领兵刚到，就和名将关羽展开了激烈的战争。庞德是员勇将，且年轻气盛，和关羽大战一百多回合，打了个平手，各自带领士兵退回。关羽退回营寨后，评价庞德刀法惯熟，是个敌手。关羽还称赞他是“初生之犊不怕虎”。虽然他勇敢大胆，但缺乏经验。当时，秋雨连绵，河水猛涨，关羽采取了水攻的策略，消灭了曹操派来的七支援军，也把庞德除掉了。
“含义用法”
原比喻年轻人大胆勇敢但缺少经验。现多用以比喻青年人大胆勇敢，敢于创新。
楚王好细腰
“典源”
《墨子·兼爱中》：昔者，楚灵王好士细腰。故灵王之臣，皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。
“释意”
楚灵王喜欢纤细的腰身。因此，朝中大臣为了得到宠信不敢多吃饭，把“一日三餐”减为“只吃一餐”。每天起床整装，先要屏住呼吸，然后把腰带束紧；时间久了，一个个饿得头昏眼花，面黄肌瘦，干什么都没力气。
一年之后，满朝文武都虚弱得什么也干不了了。
“含义用法”
以“楚王好细腰”劝诫人们，单凭个人的好恶去提倡、宣扬某种事物，往往会造成意想不到的恶果。从下面的人来说，不从实际出发，实事求是，而是逢迎上面的好恶，一味盲从，不会有好结果。也作“楚宫细腰”、“楚国纤腰”、“楚女纤腰”、“宫腰”等。
春风不度玉门关
“典源”
唐王之涣《凉州词》：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
“释意”
唐朝时候，诗人王之涣到凉州（今甘肃武威）去。此时内地已是春暖花开，杨柳青青，凉州一带还相当寒冷，杨柳刚刚吐绿，尤其是凉州西北面的玉门关外更是寒冷，杨柳还没有发青。王之涣初入凉州，目睹当地景色，耳闻羌笛吹奏的《折杨柳调》，写出了这首诗。意思是说：在黄河上游，一片白云笼罩中，一片孤城坐落在耸入云霄的高山之中。羌笛呀，不必埋怨杨柳刚刚发青，因为玉门关外还没有一丝春风吹过！
“含义用法”
后人用这个典故比喻某种思想、影响传播（多指好的方面）到不了某一地区或团体。现在引用时，有时一反原意，把“不”字换成“已”字，比喻好思想已深入人心。
聪明自误
“典源”
北宋苏轼的诗《洗儿》（旧时风俗，婴儿生后三天或一个月，要洗身并宴请亲友，称作“洗儿”）：人皆养子望聪明，我被聪明误一生，惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。（惟：只。鲁：迟钝。公卿：泛指封建社会的高级官吏。）
“释意”
宋朝时，苏轼拥有很高的才华又生性聪明，但在仕途上却抑郁不得志。后来，他又多次被贬，十分沮丧，于是作了一首发泄牢骚的诗，意思是：人人都希望自己养的孩子聪明，我却被“聪明”毁了一生，只希望我的儿子愚笨又迟钝，能够顺利地当上大官。
“含义用法”
用“聪明自误”也作“聪明反被聪明误”，用以比喻玩弄小聪明，反而害了自己。
大巧若拙
“典源”
《老子》第四十五章：大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。
“释意”
老子，姓李名耳，又称老聃，是和孔丘生于同一时代即春秋末期的一位思想家。相传著有《老子》一书，共八十一章，主要是用“道”来说明宇宙万物的演变过程，包括某些朴素的辩证法，内容涉及政治、军事和日常生活等诸多方面。
《老子》第四十五章是老子人生论的一部分。在这一章里，老子用朴素的辩证观点指出：有道德修养的人其言行的实质和表现出的现象往往不同。他说：大的成就表现为亏缺，但它的用处是不会失败的。大的充实表现为空虚，但它的用处是不会穷尽的。大的正直表现为弯曲。大的灵巧表现为笨拙。大的辩才表现为语言迟钝。大的得利表现为亏本。在生活方面，运动可以用来抵制寒冷，平静可以战胜炎热。在政治方面，心静无求无所作为，可以做天下的君长。
“含义用法”
“大巧若拙”用以比喻正直灵巧的人，不自炫耀，表面上好像很笨拙。
当断不断
“典源”
《史记·春申君列传》：当断不断，反受其乱。
“释意”
战国时，楚考烈王没有子嗣，相国春申君十分烦恼。不久，赵国人李园携带一女子来到楚国，本来打算献给楚王。但打听到楚王没有生育能力，就把此女送给了春申君。
过了一段时间，这女子怀了孕，她劝春申君说：“楚王对你的宠爱，已远远超过了他的兄弟。你在楚国为相二十余年，万一楚王死后，他兄弟立为王，肯定重用他的亲信，不会再重用你。今天我已有了身孕，如果把我献给楚王，生的是儿子，一定立为太子。你就是太子的父亲。这样，楚国不就是你的了吗？”春申君觉得此话有理，就将这女子献给了楚王。后来，这女子果然生下一个儿子，被立为太子。
几年后，有一个叫朱英的人劝说春申君小心，关于太子的事，只有李园最清楚。据说他养有刺客想杀死春申君。因此，春申君应该早作准备，杀死李园。春申君却认为李园是个仆人，又软弱，不会做出刺杀的事，就拒绝了朱英的意见。
不久，楚王去世，李园果然叫人埋伏在宫门，等春申君进宫时，一刀将他砍死。
司马迁在《史记》中评论此事时说：“春申君处事太不果断，结果犹豫不决，自食其果。”
“含义用法”
后人以“当断不断”说明应该作出决断时候，却犹豫不决，结果自食恶果。