割鸡焉用牛刀
“典源”
《论语·阳货》：子（孔子）之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰：“割鸡焉用牛刀？”子游（又称言偃）对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”子曰：“二三子，偃之言是也。前言戏之耳。”
“释意”
孔子办学十分重视礼乐教化，他有一个学生叫言偃，字子游，在武城（现在山东省费县西南）做县令。
一次，孔子来到武城，听到一阵弹琴唱歌和读书的声音，知道子游在这里施行礼乐教化。在当时，一般的小县城是不会设置学校的。孔子认为在小县里兴办教育，颇为好笑，他笑着对子游说：“割鸡焉用牛刀？”意思是说治理一个小城而施用礼乐教化之大道，就像用杀牛的大刀来杀鸡，大可不必。
子游不是那种在先生面前唯唯诺诺的学生，他听了孔子的话，认为老师批评得不对，就反驳说：“您曾经教导我们，治民之人若懂得礼乐大道，就能够爱护老百姓；被治的老百姓受了教育，就会变得驯服，容易驱使。现在我在武城兴办教育，使之处处有弦歌诵读之声，正是按照您的教导去办的。”
孔子听了子游的一番解释，认为他说的话很有道理，于是收敛了笑容，很严肃地对当时在场的几个学生说：“你们可要记住啊，言偃的做法是对的。我先前说的‘割鸡焉用牛刀’只不过是和他开开玩笑罢了，你们可不要当真哟！”
“含义用法”
后人用“割鸡焉用牛刀”的典故比喻小题不必大作，或用来形容大材小用。
歌玉树
“典源”
《陈书》卷七《后主沈皇后传》附魏徵史论：“后主每引宾客对贵妃等游宴，则使诸贵人及女学士与狎客共赋新诗，互相赠答，采其尤艳丽者以为曲词，被以新声，选宫女有容色者以千百数，令习而歌之，分部迭进，持以相乐。其曲有《玉树后庭花》、《临春乐》等。”
“释意”
南朝陈后主陈叔宝不理朝政，日夜寻欢，荒淫无度，终日与狎客后妃宴乐，大奏新曲《玉树后庭花》等。
“含义用法”
后用为亡国之音的典故。
攻心为上，攻城为下
“典源”
《三国志·蜀书·马谡传》：用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。
“释意”
建兴三年，诸葛亮亲率大军远征南中，临行前，诸葛亮问马谡对他这次南征有什么良言相赠。马谡说：“南中仗恃它路途遥远，地形险要，根本不肯服从。即使今日攻破了它，使它暂时降服，过些时日，必定又反。现在，您倾尽全国的兵力去讨伐南中，向它显示强盛和威风。南中知道我们表面势力强大，内里实际空虚，它的叛乱就来得更快了。如果我们将他们斩尽杀绝不留后患，则不符合仁者的情怀，而且也不可仓促行事。”
分析了一番之后，马谡又很郑重地说：“用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。我希望先生此去，能够设法运用心战，收服南中人的心。”
诸葛亮深感马谡言之有理，决定采纳他的建议，因而，他七次抓住了南中的首领孟获，又七次将他释放。孟获千方百计与诸葛亮斗勇斗智，都不能取胜，最终心服口服，诚心归顺诸葛亮，使这次南征全胜而归。一直到诸葛亮寿终，南中都未敢谋反。
“含义用法”
后人用“攻心为上，攻城为下”的典故形容使人心服口服，胜过采用强硬手段。
狗烹弓藏
“典源”
《史记·越王勾践世家》：范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与同乐。子何不去？”
“释意”
春秋时，吴国打败了越国，越王勾践忍辱求和，被放回国。勾践回国后，立志雪耻。他历经磨砺，卧薪尝胆，后来终于灭了吴国。勾践能兴越灭吴，越国大夫范蠡（字少伯）在其中起了很大作用，可谓功德无量。然而，当勾践打败吴王夫差后，他没有留在朝中继续做官，而是向勾践辞官而去。据说他带了美女西施，驾一叶扁舟，纵情地漫游五湖，后来又四处行商，成为有名的富豪，人称“陶朱公”。
对于范蠡功成身退的举措，有些朋友不甚理解。范蠡在写给文种的信中，对自己的行为作了解释。他在信中写道：“我听说天有四时节气，春天来临冬天就去了。人的运气也有盛衰之分，得意的时刻过去就该倒运了。古时贤人，能做到适时进退。我非贤才，但也明白这一道理。如今天上的飞鸟已经散尽，良弓就会被收藏；狡猾的兔子已经猎完，好狗就会被杀来煮食。越王心地险恶，只能与他共患难而不可共安乐。如今吴国已破，天下太平，谋臣已经无用，若不适时抽身隐退，自己将要受害。”范蠡的确聪明。后来汉代的韩信不知功成身退，等被刘邦抓住要杀他时，才明白“狗烹弓藏”的道理，可惜太迟了。
“含义用法”
后人用“狗烹弓藏”或“兔死狗烹”的典故形容帝王建功立业后功臣反而受到猜忌或杀害，用以告诫人要适时进退。也做“鸟尽弓藏，兔死狗烹”、“藏弓”、“藏弓烹狗”、“狡兔死良犬烹”、“鸟尽废良弓”、“叹良弓”、“走狗烹”。
狗尾续貂
“典源”
《晋书·赵王伦传》：“诸党皆登卿将，并列大封，其余同谋者咸超阶越次，不可胜纪，至于奴卒厮役亦加以爵位，每朝会，貂蝉盈座，时人为之谚曰：‘貂不足，狗尾续。’”
“释意”
司马炎统一了魏、蜀、吴三国，建立晋朝。司马炎称帝之后，将家族中的子弟们都分封为王。他本以为这样可以巩固自己的统治地位。谁知事与愿违，诸王都在争权夺利，与中央政权分庭抗礼，使晋朝的内乱日益加剧。
到了晋惠帝时，赵王司马伦（三国时魏将司马懿的儿子，“八王之乱”的八王之一）干脆废了皇帝，篡位自立。他做了皇帝后，将自己的亲信党羽、王亲宦戚等全部封以官爵，甚至连奴才仆人都有爵位。
按当时的规矩，大官的官帽上有金蝉形图案的装饰，并且插上名贵的貂尾，称为“貂蝉冠”。因得到封官的人很多，每次上朝，朝堂上都挤得满满的，而且有一多半都戴着“貂蝉冠”。
老百姓对这种任意封官、滥用世俗小人的情形深为不满，就编了一句谚语来讥讽他们，说是“貂不足，狗尾续”。意即朝中的大官太多，珍贵的貂尾不够用了，就用狗尾巴代替。实质上是说这些官们多是些如狗一般的卑劣小人，怎配坐上这些位置呢！
“含义用法”
后人用“狗尾续貂”的典故形容前美后丑，两者极不相称，如在佳作后面续了并不高明的一段作为结尾。又有人将之作为自谦词。也作“貂续”、“狗尾续”、“狗续貂尾”、“尾续貂”、“续貂”、“续狗尾”。
挂羊头，卖狗肉
“典源”
《晏子春秋·内篇杂下》：灵公好妇人而丈夫饰者，国人尽服之。公使吏禁之，曰：“女子而男子饰者，裂其衣，断其带！”裂衣断带，相望而不止。
晏子见，公问曰：“寡人使吏禁妇子而男子饰者，裂断其衣带，相望而不止者，何也？”晏子对曰：“君使服之于内而禁之于外，犹悬牛头于门而卖马肉于内也。公何以不使内勿服，则外莫敢为也。”公曰：“善。”使内勿服。不逾月，而国人人莫之服。
“释意”
齐灵公常叫宫中妇女穿戴男子服饰，同他一起玩乐，并以此作为乐趣。没想到全城妇女竞相效仿都穿起男服来，宽大的袍子，还加一根腰带，成了风行的时髦女装。齐灵公闻听此事非常生气，立即下令禁止，说：“妇女而穿男服者，撕碎她的袍子，割断她的腰带！”各级官吏纷纷派人四处执行撕袍割带的禁令，却怎么也禁不住。齐灵公请教晏子，晏子说：“您让宫中妇女穿男服，而不准外面的妇女穿，这就好比门外挂着牛头为幌子，而里面卖的都是马肉。您何不让宫中也不穿，那么外面谁还敢穿呢？”
“含义用法”
“挂牛头，卖马肉”（悬牛首于门，卖马肉于内），比喻用招牌骗人，名实不符，表里不一。也比喻用美好的名义作幌子，而实际尽干坏事。后来，作为成语，一般都说作“挂羊头，卖狗肉”。
管中窥豹
“典源”
南朝宋刘义庆《世说新语·方正》：“王子敬（即王献之）数岁时，尝看诸门生樗，见有胜负，因曰：‘南风不竞。’门生辈轻其小儿，乃曰：‘此郎亦管中窥豹，时见一斑。’”
“释意”
东晋著名书法家王羲之第七个儿子王献之，也是一位享有盛名的书法家，当时人称他们父子为“二王”。
王献之幼时便聪慧异常。七八岁时，有一天他在家里看父亲的学生在玩樗（古时候的一种赌博游戏），忽然指着其中的一方喊道：“你这一方赢不了啦！”
学生见他年纪这么小，却说能看出谁胜谁负，便取笑他说：“这孩子从竹管里看豹，只能看到豹子身上的一处斑纹！”
其实，“管窥”这个词在这以前就出现了。战国时的庄子就曾说过，用竹管窥天，或者用铁椎来指地，都会觉得天地很小。三国时著名的政治家、军事家曹操，也曾经使用过“管窥”这个词。曹操很重视人才，在用人标准上，他反对把门第是否显赫放在首位的传统观念，而主张“唯才是举”。当时，豪族代表人物孔融反对并攻击曹操这样做。为此，曹操特地颁发了《论吏士行能令》，抨击孔融之流说的话非常片面，就像从竹管里去看老虎一样，只可能看到一点点，而不可能看到全部。
“含义用法”
后来，人们把“管中窥豹”作为典故，来比喻见到的只是局部而不是整体。又常常与“可见一斑”连在一起使用，比喻从看到的一部分中可以推测全貌。
广开言路
“典源”
《后汉书·来历传》：朝廷广开言事之路，故且一切假贷。
“释意”
东汉安帝（刘祜，——126年在位）时，内侍江京和中常侍樊丰等人诬告太子刘保谋反。安帝信以为真，决定废掉太子刘保，为此征求文武大臣的意见。大将军耿宝等人主张废掉太子，大臣来历则认为太子年幼无知，主要责任不在太子，不应废掉。汉安帝不听从来历的意见，硬把刘保废为济阴王。
来历见自己的意见没被采纳，便约讽等十多个大臣一起到安帝那里去为太子说情。安帝见此情形，便派人拿着诏书去威胁这些大臣说：来历、讽等人不识大体，竟然敢同一些小人在一起吵吵嚷嚷，这哪里是对待君主的态度呢！
本来，朝廷广开言路，让大家尽量发表意见，他们却把一切责任推给别人，谁再坚持错误见解，就杀头。来历由于一再坚持自己的意见，结果被罢了官。
“含义用法”
“广开言路”这句成语常用来指尽量创造使人们发表意见的机会。言路，进言的道路。
国色天香
“典源”
唐李浚《摭异记》中记述中书舍人李正封有诗道：“国色朝酣酒，天香夜染衣。”
“释意”
唐文宗非常喜爱诗歌。有一次，画家程修己陪伴他在内殿花园赏花游玩，文宗问他：“如今京城里传颂的牡丹诗谁写的最好？”程修己回答说：“中书舍人李正封有两句诗写得极好：‘国色朝酣酒，天香夜染衣。’”
“含义用法”
原形容牡丹色香不凡。后多形容女子容貌美丽绝伦。
国士无双
“典源”
《史记·淮阴侯列传》：“（萧）何曰：‘诸将易得耳，至如信者，国士无双。’”
“释意”
秦末时，韩信投奔刘邦未得到重用，于是与其他将领一起趁机跑了。谋士萧何闻讯后没有来得及向刘邦请示便火速将韩信追回。刘邦质问萧何：“逃跑的将领有几十个，为什么偏偏去追韩信呢？”萧何回答说：“其他将领容易得到，而韩信国士无双，不可多得啊！”
“含义用法”
后指最杰出的人才。
虢灭虞亡
“典源”
《左传·僖公五年》：“晋侯复假道于虞以伐虢。宫之奇谏曰：‘虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩，一之谓甚，其可再乎？谚所谓辅车相依，唇亡齿寒者，其虞、虢之谓也。’……”
“释意”
春秋时候，晋献公想向近邻虞国借路，去攻打虢国，怕虞国不答应，更怕虢、虞两国联合抵抗晋国。晋国大夫荀息献计说：“请把屈地出产的良马和垂棘出产的宝玉，作为礼物，送给虞公，这样，他一定会答应的。”
晋献公舍不得，说：“这是我的宝物，怎么可以送人呢？”
荀息劝晋献公说：“要是虞公受了礼物，答应借路，那么，这两种宝物好像暂时存在外面的库房里一样，将来还是属于我们的。”
晋献公说：“虞国大臣宫之奇善于料事，他一定会明白我们的用意的。”
荀息说：“宫之奇虽然善于料事，但为人懦弱，如果虞公不听他的话，他就不会坚持下去。况且虞公并不重视他，即使他坚决谏阻，虞公也是不会听从他的。”
晋献公同意荀息的意见，就派荀息做使者，带了礼物到虞国去，请求虞公借路。虞公得了晋国送来的珍贵礼物，眉开眼笑，满怀高兴，不但答应让晋国借路，还提出要和晋国一道攻打虢国。宫之奇坚决劝阻他，虞公果然不听。
不久，晋、虞两国联合出兵攻打虢国，把虢国的下阳地方拿下了。
过了三年，晋献公又派使者去虞国，要求再借路去攻打虢国。宫之奇劝阻虞公说：“虢国是虞国的外围，我们两国都是小国，互相依存，虢国亡了，虞国也一定跟着完蛋。晋国贪得无厌，我们不能引狼入室。上次我们借路给晋国，就已经做错了，怎么可以一错再错呢？俗话说唇亡齿寒，这话就像针对着我们虞国和虢国的关系说的。”
无论宫之奇怎么劝告，虞公总是不听。他又答应了晋国使者的借路要求。宫之奇不愿眼睁睁地看着自己的国家灭亡，就带领族人出走了。宫之奇临走时，对人说：“虞国的命运等不到年底了。晋国这次出兵，一举两得，以后用不着再出兵了。”
这年八月，晋献公率领军队，经过虞国，包围了虢国的国都上阳。到十二月初，晋军攻破上阳，把虢国灭亡了。晋军回国时，住在虞国，虞公毫不防备。晋军突然发起袭击，一下子灭掉了虞国，虞公和他的大臣都做了俘虏。晋献公早先送给虞公的良马美玉，也都回到了晋献公手里。
“含义用法”
后来，“虢灭虞亡”这个典故用来比喻相邻两国相互依存，利害相关。
过河拆桥
“典源”
《元曲选·康进之〈李逵负荆〉三》：你休得顺水推船，偏不许我过河拆桥。
“释意”
元顺帝初年，朝廷准备颁布废除科举的命令，但找谁来宣读这项命令呢？朝廷主管此项工作的中书右丞相思来想去，最后选定了同是科举出身的集贤殿大学士许有壬来宣读命令。
可是，许有壬感到十分为难，自己做官靠的就是科举，出来宣读这样的命令，不是出尔反尔吗？
但不服从命令也不行。最后，许有壬还是在朝中宣读了这一命令，并带头抨击了科举的许多弊端。
治书御史普化见许有壬如此厚颜无耻，就讥讽他说：“如果参政（指许有壬）科举落第，恐怕现在只是一个普通的老百姓。科举有什么不好呢？你不是凭它做了高官吗？朝廷要你宣读命令，照章宣读也就是了，何必对科举制度进行百般侮辱呢？看来参政真是过河拆桥的人啊。”
“含义用法”
后常用“过河拆桥”比喻先利用他人，过后便一脚踢开。
害群之马
“典源”
见《庄子·徐无鬼》：牧马小童曰：“夫为天下者，亦奚以异乎牧马者哉？亦去其害马者而已矣！”
“释意”
相传远古时代，黄帝到具茨山去拜访神人大隗，途中遇到一位牧马童子。交谈之中，黄帝发现牧童非等闲之辈，于是向他请教如何治理天下。牧童说：“治理天下同牧马没有什么两样，只不过是把害群之马消灭干净！”黄帝听后大加赞赏。
“含义用法”
本指危害马群的马。后比喻危害集体的人。
撼山易，撼岳家军难
“典源”
《宋史·岳飞传》：善以少击众。欲为所举，尽召诸统制与谋，谋定而后战，故有胜无败。猝遇敌不动，故敌为之语曰：“撼山易，撼岳家军难。”
“释意”
南宋末年，金兀术率军南下，遭到岳飞（1103——1142年）率领的“岳家军”的顽强抵抗。“岳家军”纪律严明，具有很强的战斗力，因此得到广大群众的大力支持和拥护。
岳飞自幼熟读兵书，深有谋略，在战斗中善于以少胜多。在采取军事行动之前，岳飞把各位统帅召集到一起，群策群力，集思广议，商定之后才采取行动，所以打起仗来有胜无败。突然与敌人遭遇时，“岳家军”岿然不动，所以敌人谈起“岳家军”时，总是说：“撼动高山容易，撼动岳家军却很困难啊。”
“含义用法”
“撼山易，撼岳家军难”就是从这个故事来的。宋代岳飞统率的军队能攻善守，具有很强的战斗力，难以攻破。
好大喜功
“典源”
罗泌《路史·前纪》卷四《蜀山氏》：昔者汉之武帝，好大而喜功。
“释意”
西汉武帝刘彻（公元前140——前87年在位）在位期间，接受董仲舒的建议“独尊儒术”，作为巩固政权的工具；并采用法术、刑名，以加强统治。他颁行“推恩令”，使诸侯王多分封子弟为侯，以削弱割据势力；设置十三部刺史，以加强中央对地方的控制。他征收商人资产税，打击富商大贾；又采纳桑弘羊的建议，把冶铁、煮盐、铸钱收归官营；设置平准官、均输官，由官府经营运输和贸易。同时，他兴修水利，移民西北屯田，实行“代田法”，有利于农业生产的发展。他曾派张骞两次到西域各国，加强对西域的统治，并发展了经济文化交流。又派唐蒙至夜郎，在西南先后建立了七个郡。他还任用卫青、霍去病为将，攻击匈奴，解除匈奴威胁，保障了北方经济文化的发展。
刘彻十六岁当皇帝，在位共五十三年，做过一些前人未做过的事情，所以罗泌说他“好大喜功”——一心想做大事，立大功。但是，由于他崇尚武力，加之举行封禅，祀神求仙，挥霍无度，使徭役繁重，农民大量破产流亡。天汉二年（公元前99年），齐、楚、燕、赵和南阳等地均曾爆发农民起义。
“含义用法”
“好大喜功”用以形容铺张浮夸的作风。