1934年12月5日，意大利军队在意属索马里和埃塞俄比亚接壤的瓦尔瓦尔地区制造边境冲突，造成埃军的伤亡，这一事件拉开了意大利大举进攻埃塞俄比亚的序幕。国际上对意大利进攻埃塞俄比亚的反应不同，法国为换取意大利对其在欧洲政策上的支持，并将意大利的侵略矛头引开多瑙河流域和巴尔干地区，进而建立强有力的联合阵线共同对付不断增长的德国的威胁，因此决定在非洲对意大利作出让步。1935年1月7日，法国与意大利签署了有关非洲问题的协定。意大利放弃对突尼斯和赤道非洲等法属殖民地的扩张要求，法国则同意把与意属利比亚交界的突尼斯的一小块沙漠地带和与意属厄立特里亚接壤的一小块法属索马里领土划给意大利，并把从法属索马里的吉布提港通往埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的铁路20％的股权让给意大利。法国表示，它在埃塞俄比亚除上述铁路外没有其他经济利益。这实际是默许意大利对埃塞俄比亚的行动，法国的这种态度纵容了意大利的侵略野心。
