王亲秉钺，载白旗，以中阵而立。左军亦如之，皆赤裳、赤旗、丹甲、朱羽之矰，望之如火。右军亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰，望之如墨。”
吴王夫差为和晋定公争做诸侯的盟主，公元前482年带领大军北上，到黄池（今河南省封兵县西）大会诸侯，订立盟约。因为名次先后问题两家发生了争执，吴国和晋国产生了矛盾，闹僵了。
吴王夫差决定显示一下自己的威风，逼迫晋定公就范，于是就在夜间把三万名吴军分成三份，以一万人为单位，摆成三个方阵。中军全部穿着白色的衣服和盔甲，拿着白色的旗帜和缠有白色羽毛的弓箭，远远望去，就像遍野盛开的白色的荼花（荼：一种开白色花的茅草）；左军红裳红旗，远远望去像漫山燃烧的熊熊火焰；右军黑裳黑旗，远远望去好像满天集结着的浓密乌云。
到了第二天早晨，吴王亲自击鼓，三万军士一起欢呼响应，那雄壮而高昂的声音把整个会场震得像天崩地裂一般，晋定公看到这种情形，不得不歃血为盟，让吴王做了盟主。
深沟高垒
“深沟高垒”指军队扎营时，把壕沟挖深，把壁垒筑高。用以比喻防御工事的坚固。
此典出自《孙子·虚实篇》：“故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。”
孙武说：“进攻时，要想使敌人不能抵御，就要猛攻敌人防备松懈的地方；退却时，要使敌人无法追击，就要退得迅速，使敌人无法追及。如果我军想打，敌人即使坚守深沟高垒，也要逼他打，要去进攻他必须要去援救的要害之地。如果我军不想打，就要划定地区坚守，使敌人再想与我军交战也不可能。这就要设计迷惑敌人，让他们弄不清往哪个方向前进。”
声东击西
“声东击西”指嘴上说打这边，实际上却攻打那边，给对方造成错觉，从而转移目标。
此典出自《淮南子·兵略》：“故用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东。”
汉代人岑彭，光武帝刘秀登基后，他被封为廷尉，行大将军事。在削平南郡割据势力的作战中，和秦丰拒战于邓。岑彭率三万多名士兵打了几个月，都毫无进展。为了打破僵局，他施展了一个声东击西的计谋。他声言第二天要去西击山都，有意让俘虏知道。有的俘虏，连夜逃回军营告诉秦丰。秦丰得知后，火速带领部卒赶往山都。
岑彭则引兵暗渡沔水，攻打秦丰驻在阿头山的部将张扬。张扬因无准备，大吃败仗。秦丰听到这消息，大吃一惊，急忙前去救援，被岑彭打得大败。岑彭一举击败了秦丰，被封为舞阳侯。
师直为壮
“师直为壮”意思是指出兵理由正当，因而斗志旺盛，战斗力强。
此典出自《左传·僖公二十八年》：“师直为壮，曲为老，岂在久乎？”
春秋时，晋楚两国都是强大的国家，小国如宋、郑、曹等一向臣服于楚，后来宋国忽然背叛了楚国改投晋国。楚国立即出兵伐宋。宋国在强兵压境时，派使者向晋国求援，晋文公听了大夫先轸的话，一面叫宋国去劝秦、齐两国和楚国交涉，一面将曹、卫两国君扣留起来作为人质。
楚将子玉派人去通知晋兵说：“你们送曹、卫君回去，恢复曹、卫两国，我也就解除宋国的围攻。”晋文公把楚国使者囚在卫国，又暗中答应恢复曹、卫两国，于是曹、卫便与楚国断绝关系。
子玉因此非常生气，便率兵攻打晋兵，晋兵奉令后撤。晋军将领非常不满，晋大夫狐偃说：“出兵而理直者，就是壮盛的，理亏者，就是衰老的，何必在乎时间的长久？我们若无楚国的恩惠（晋文公曾得楚君之助，得以回国接君位），到不了今天，退九十里避开他们，就是为报楚国旧日的恩惠。如果我们忘恩负义，以仇怨相对，那么，我们理亏，他们理直，他们的士气很旺盛。如果我们退了，他们仍要进军，那就是他们理亏了。”
四战之地
“四战之地”指兵家屡次相争的四通八达的地方，指战略地位重要。
此典出自《史记·赵世家》：“上乘倍战者，裂上国之地。张守节正义：信战，力攻也。
韩国四战之地，军士惯习，倍于余国。”
乐毅是战国时候著名的将领，以多谋善战而闻名于诸侯。燕国燕昭王当政为了报齐国的仇，屈身下士，广招贤者，任命乐毅为上将军，征伐齐国。乐毅联合越国、魏国、楚国共同讨伐齐国，赵惠文王还把相国印件授予乐毅。乐毅以联军统帅的身份率领大军进入齐国。齐军无法抵抗，在济西遭到惨败。乐毅又独自带领燕军攻占齐都临淄，齐王逃到莒地。
乐毅在齐国先后五年，攻占七十多城，为燕国扩大了疆土。燕昭王心满意足，非常感激乐毅，封他为昌国君。燕昭王死后，太子燕惠王即位，开始不信任乐毅了。齐国人田单施用反间计，派人暗地里告诉燕惠王说：“乐毅想在齐国称王”，燕惠王信以为真，马上派遣大将骑劫去替换乐毅。
乐毅知道自己遭到诬陷，便跑到赵国。乐毅一走，齐国田单立即出兵撵走了骑劫，收复了失去的城池。
燕惠王发现自己上了齐国的当，心里非常后悔，几次写信请乐毅回燕，乐毅都婉言谢绝了。燕惠王只好任命乐毅的儿子乐间为昌国君，掌管燕国的一部分兵马。
有一年，燕王喜打算攻打赵国，他征求乐间的意见。乐间说：
“赵国不能攻打呀，它的周围全是邻国，是个四面受敌的地方，自古以来就是军事要塞。况且赵国的百姓十分熟悉作战，千万不能去招惹它啊！”
可是燕王求功心切，没有采纳乐间的意见。燕军入赵后，赵国的名将廉颇领兵御敌，结果燕军大败。燕国被迫割地给赵国，赵国才答应与燕国讲和。
从那以后，乐间也去了赵国，不再为燕王出谋划策了。
孙子练兵
孙子练兵说明治军必须纪律严明，带兵要遵循法则。
此典出自《史记·孙子吴起列传》：“孙子武者，齐人也。以兵法见于吴王阖庐。……阖庐曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”于是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟，……即三令五申之。于是鼓之右，妇人大笑。……复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。……乃欲斩左右队长。吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇，趣使使下令曰：“……愿勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇，用其次为队长。于是复鼓之。
妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨，无敢出声。”
春秋时，吴王阖闾除掉庆忌后，大摆酒席，大臣们全都向他表示祝贺。伍子胥对阖闾说：“大王终于了却一桩心事，可是我的仇恨哪年哪月才能得报呢？”伯也请求阖闾发兵。阖闾说：“发兵去打楚国，那么让谁当大将呢？”伍子胥和伯齐声说：“听凭大王的吩咐，我们都愿意誓死从命。”阖闾没有吭声，看了看四周，叹了口长气。伍子胥窥出阖闾还不愿意拜他为大将，赶紧接着说：“要不，我再推荐一个人，我想大王一定会乐意用他。”阖闾问：“谁呀？”
伍子胥说：“他是齐国人，叫孙武，是个大军事家。他研究了许多打仗用兵的方法，还写了十三篇兵法。如果把他请来，拜为大将，吴国必能变成天下无敌的强国，大王就是霸主了。对付楚国，易如反掌。”阖闾听了，非常高兴，立即打发伍子胥带着贵重的礼物去请孙武。
孙武，去见阖闾。阖闾从朝堂上跑下来迎接孙武，随即问他用兵的方法。孙武把自己写的十三篇兵法送给他。阖闾叫伍子胥念一遍。每当伍子胥念完一篇，阖闾就点头称赞，并对伍子胥说：“十三篇兵法既简明扼要又精练纯粹，好极了！可是吴国国小兵微，怎么办？”孙武说：“有了兵法，只要大王有决心，不仅男子，就是女子也行。男男女女，全都能够打仗？”阖闾笑着说：“女人怎么能打仗，这不是闹笑话吗？”孙武一本正经地说：“如果大王不相信我，请先拿宫女们试一试。如果不能把她们训练得跟士兵一样，我愿意认罪受罚。”阖闾派了一百八十名宫女，让孙武操练。孙武请阖闾挑出两个爱妃当队长。最后，孙武请求说：“军队最重要的就是纪律。虽说拿宫女们试试，也得讲究纪律。请大王派个执掌军法的人，再给我几个武将当助手。”阖闾都答应了。
一百八十名宫女全部穿戴着盔甲，手执兵器，在操场上集合。孙武首先制定了三道军令：“第一，队伍不许混乱；第二，不许吵吵闹闹；第三，不许故意违背命令。”
接着，他把宫女们排成队伍，操练起来。
那两个妃子队长觉得她们穿上军衣，拿着长枪、短刀，只是来玩耍而已，就带头嘻嘻哈哈地不听使唤，其他宫女也跟着笑闹成一团。她们或坐，或站，或摆姿弄势，或来回奔跑，简直不把操练当一回事。孙武传令，叫她们立即归队立正。其中还是有人不停地说笑，不听从命令。孙武传了三次令，那两个妃子队长和宫女还是嬉笑如故。孙武大怒，瞪着眼睛大声地跟那个执掌军法的人说：“士兵不听命令，不服约束，按照军法应当怎么处治？”军法官连忙跪下，说：“应当斩首！”孙武就发出命令，说：
“先把队长斩了，做个榜样。”武士们就将两个妃子队长绑起来，吓得宫女们全都花容失色。
阖闾在高台上远远地看着孙武操练宫女，忽然看见两个妃子被绑上了，立刻打发伯拿着“节枝”（代表君王权力的一根手杖）去说情，说：“我已经知道将军用兵的才能了。这两个妃子是我最疼爱的，请饶了她们吧！”
伯急忙来见孙武，传阖闾命令。孙武说：“军中无戏言。既然大王让我做将军，就得由我管理军队。要是不把犯法的治罪，以后我还能够指挥军队吗？”最后孙武还是处死了阖闾的这两个妃子，又挑了两个宫女当队长，才重新操练起来。这批宫女在孙武严厉的训练下，居然操练得有模有样。
阖闾虽然佩服孙武的兵法，但心里却仍不太愿意重用他。伍子胥对阖闾说：“大王准备征伐楚国，领导各国诸侯，做一番惊天动地的大事业，就非得有个像孙武那样的大将不可。”阖闾经他这么一说，才拜孙武为大将，又称呼他为军师，嘱咐他为征伐楚国作准备。
所向无敌
“所向无敌”用以比喻威力强大，没有人能够抵挡。
此典出自《三国志·吴志·周瑜传》：“今将军承父兄余资，兼六郡之众，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱，泛舟举帆，朝发夕到，士风劲勇，所向无敌，有何逼迫，而欲送质？”
东汉末年，曹操打败袁绍，统一了北方，势力逐渐强大起来。公元202年，他给吴主孙权写了封信，让孙权把儿子送给他做人质，以示服从。孙权为此事召集文武官员商量对策。文官张昭等人拿不定主意，武将周瑜坚决反对。孙权把周瑜叫到自己的母亲面前商议这件事。
周瑜说：“现在孙将军接管父亲孙坚、哥哥孙策的江山，管理着江东六郡的老百姓，军队善战，粮草又多，将士都服从命令。我们的江山富饶，开山可以炼铜，煮海能够得盐。国内富足，人心稳定，交通方便，乘船远行，早上出发，晚上就可以回来。我们的军队强壮，一直都有刚强勇敢的好传统，勇往直前所向无敌，有什么困难能逼我们走投无路，非要把儿子送给曹操做人质呢？”
天下无敌
“天下无敌”形容战无不胜，没有能抵挡住的。
此典出自《孟子·离娄上》：“夫国君好仁，天下无敌。”
有人问孟子：怎样才能做到天下无敌。
孟子说：“现在有些弱小国家想以强国为师，但又以接受别人的命令为耻，就好比学生以接受老师的命令为耻一样，这能行吗？”来访者问：“不以强国为师就没有其他办法了吗？”孟子沉思了一下回答说：“当然不是说只能以强大的国家为师，因为我们可以文王为师。以文王为师，强大的国家只需五年，较小的国家只需七年，就能够得到统治天下的大权。”“怎样才能做到以文王为师呢？”来访者又问道。孟子说：“这就是要施行仁政。孔子说过：仁德的力量，是不能拿人的多少来计算的。
如果君主爱好仁德，则‘天下无敌’。”孟子说完之后，又特意强调一句说：“仁者无敌。”
投鞭断流
“投鞭断流”意思是把所有马鞭都投到江里，就能截住水流，比喻人马众多，兵力强大。
此典出自《晋书·苻坚载记》：“前秦苻坚将功晋，太子左卫率石越以为晋有长江之险，不可伐。坚曰：‘以吾之众旅，投鞭于江，足断其流，何险之足恃？’”
东晋时，黄河流域以北地区被匈奴、鲜卑、氐、羯、羌等民族割据。
他们先后建立了许多国家。后来氏族中的符姓建立了秦国，历史上叫苻秦，也叫前秦。
前秦有位知人善任的君主，名叫符坚，他任用王猛做宰相；王猛替前秦奠定了良好的政治基础，前秦逐渐强大起来，逐步统一了北方。和东晋南北对峙，前秦一心想消灭东晋。由于东晋实力薄弱，前秦君主符坚就很藐视东晋，准备出兵攻打东晋，大臣符融劝阻他说：“晋是汉族统一的政府，而且凭借着长江的险固，又有人民拥戴，我们是不能攻打它的。”符坚仗着自己国势强盛，兵马众多，骄傲地说：“我统领着百万大军，每个人把鞭子投进长江里，也足够截断长江的水流，驱众前进，他们有什么险固值得倚仗？”后来符坚倾尽全国兵力，和东晋军队在淝水（源出于安徽合肥县紫蓬山，分为两条支流一条东流入巢湖，一条西北流入淮水。）岸上决战，最终被晋军的将领谢玄打败了，前秦不久解体，东晋安定下来，这场有名的战役，史称“淝水之战”。
吴起养兵
“吴起养兵”的故事告诉我们：吴起有一番谋略和本领，同时他在实行自己主张的过程中，也触犯了许多人的利益，终于不能自保。
此典出自《史记·孙子吴起列传》：“楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。
要在强兵，破驰说之言从横者。于是南平百越；北并陈、蔡，却三晋；西伐秦。诸侯患楚之强。故楚之贵戚尽欲害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十余家。”
楚悼王（楚惠王的曾孙，楚昭王第四代的孙子）向来知道吴起的才干，拜他为相国。吴起非常感激楚悼王，就竭尽全力要给楚国做一番事业。他提出了富国强兵的计策，对楚悼王说：“楚国有好几千里的土地，一百多万的士兵，当初也做过诸侯的盟主。到了今天，反倒不敢跟列国去争个高低，还不是因为养兵的办法不好吗？一个国家要打算把兵马训练成百战百胜的军队，就必须要提高士兵的待遇。要提高士兵的待遇，首先要整顿财务。
楚国的财物不是不丰富，也不是生产不够，毛病就在财务的分配太不合理。富裕的人太富裕，穷苦的人太穷苦。比方说，有名无实的大官，拿钱不干事的大夫，还有那些远房的贵族，他们没起什么作用，没做出贡献只是白拿国家俸禄，白吃白喝，耗费国家钱财。可是士兵平常连肚子都填不饱，哪还能够养活家人呢？要叫这些士兵打仗，不贪生怕死才怪呢！如果大王依照我的办法把那些没用的、多余的、挂名的官员们都裁掉，叫那些远房的亲族们自己去耕作，国家就能节省很多钱财和粮食。把这些省下来的钱财和粮食拿出些优待英勇的将士，将士的待遇就能提高。如能这么做，军队再不强大的话，请把我定罪！”楚悼王觉得这确实是富国强兵的好办法，就让吴起负责去做这件事。