此典出自《艾子杂说》：“齐有二老臣，皆累朝宿儒大老，社稷倚重。一曰冢相，凡国之重事乃关予焉。一日，齐王下令迁都，有一宝钟，重五千斤，计人力须五百人可扛。时齐无人，有司计无所出，乃白亚相，久亦无语，徐曰：‘嘻，此事亚相何不能了也？’于是令有司曰：‘一钟之重，五百人可扛。今思均凿作五百段，用一人五百日扛之。’有司欣然承命。”
齐国有两个老臣，都是几朝为官学识渊博的老先生，向来都被当做国家的栋梁。
其中一个是六卿之首，官拜亚相，凡国家军政大事都要由他决断和处理。
一天，齐王下令迁都。有一只宝钟，重达五千斤，估计需要五百多人才能搬运。
当时，由于齐国人烟稀少，一时半会找不到这么多劳力。主管人束手无策，只好请示亚相。
亚相沉思了好久，慢吞吞地说：“嘻，这点小事，我亚相怎么会没有办法呢？”
果断地下了命令：“既然要五百人才能搬动这个钟，那么我考虑可以把钟凿成五百等份，用一个人在五百天内搬完就是了。”主管人茅塞顿开，高高兴兴地照办了。
一国三公
“一国三公”形容主持政事的人太多，意见庞杂，号令不统一，让人无所适从。
此典出自《左传·僖公五年》：“（士）退而赋曰：‘狐裘茸，一国三公，吾谁适从？’”
春秋时期，晋献公在晚年的时候去攻打小国骊戎，骊国送了两个美女给献公，一个是骊姬，一个是少姬。后来两人都生了男孩，骊姬由于深受献公宠爱，要立自己的儿子为太子，当时晋太子申生屡立战功，献公没理由废掉他，骊姬便作出主张，将太子申生派出去守曲沃（晋国大城），其他两个大儿子重耳、夷吾派去守蒲与屈两个小城。
当时由于蒲、屈两地都是一片空地，于是献公就派大臣士到那里去筑城。士到了那里，命人用柴草夹在泥土中，随随便便地就完成了筑城的工作。有人便说：“你筑的城恐怕不坚固吧？”
他笑着说：“过几年后，这里便是仇人的城了，何必要筑坚固呢！”夷吾就把这件事告诉了献公。献公派人去责备士，士于是写了一首诗，说“狐裘茸，一国三公，吾谁适从。”意思是权贵者众多，各说其是，自己不知怎样做好。
以人为鉴
“以人为鉴”的意思是，以他人的得失成败，作为自己的行动规诫。
此典出自《新唐书·魏征传》：“帝后临朝叹曰：‘以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。’”
魏征（公元580～643年），唐代曲城人，字玄成。少年时代曾出家为道士。在隋末农民大起义中，跟随李密投靠了李世民，官至谏议大夫、秘书监，敢于直谏，唐太宗李世民对他非常器重。
贞观十七年（公元643年），魏征得了重病，唐太宗派遣使者慰问并赏赐药品，往来不绝。又派中郎将李安俨住在魏家，随时向皇上报告魏征的病况，唐太宗又亲自前去探望。正月十七日那天，魏征去世了，唐太宗命令九品以上的官员都去吊丧，赏给羽盖鼓吹，恩准陪葬昭陵。魏征的妻子裴氏说：“魏征一生节俭朴素，如今用一品官的仪仗为他举行葬礼，这不是死者的心愿。”她婉言谢绝了，而用布篷车载运棺柩去埋葬。
唐太宗登上禁苑的西楼，望着灵车痛哭。
他亲自起草碑文，并亲笔写在石碑上。
唐太宗经常思念魏征。一次，他临朝时，叹息地说：“人们用铜做镜子，可以用来穿好衣服，戴正帽子；用古史做镜子，可以从中看到盛衰的道理；用人当镜子，可以知道自己的长处和短处。我曾经决心保存这三面镜子，严格要求自己，不要出现过失。如今魏征去世，我失去一面镜子了。听到魏征去世的消息后，我派人赶到他的家里，得到魏征写的一封书信，刚写了一半草底，能够辨认出来的话有：‘天下之事，有善有恶，任用善人则国家安定，任用恶人则国家衰落。君主对待公卿大臣，有的喜欢，有的嫌恶。恨谁就只看到他的过错，爱谁就只看到他的长处，这是非常危险的。爱谁、恨谁，爱什么，恨什么；怎样才算爱，怎样才算恨等问题，君主要慎重地正确处理。如果能在爱的同时知道他的短处，在恨的同时知道他的长处，铲除邪恶不动摇，任用贤才不猜疑，国家就可以兴旺发达了。’
我仔细思考、回顾，觉得要做到这一点很难，恐怕会在这个方面出现失误。因此，我请众卿把魏征的临终嘱托写在自己参加朝会时所执的手板上，以防止遗忘了，看到我有什么过失，一定要不客气地进谏。”
以羊易牛
这则寓言非常深刻地揭露了封建统治者的所谓“仁术”的虚伪性和欺骗性。以小易大，见牛未见羊。这就是只看到量变，而忘掉质变。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之，曰：‘牛何之？’
对曰：‘将以衅钟。’
王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’
对曰：‘然则废衅钟舆？’
曰：‘何可废也？以羊易之！’”
这段话意思是说：
齐宣王坐在大殿上，看到一个人牵着一头牛从殿下走过。齐宣王便问道：
“牵着牛到哪儿去呢？”
那人回答说：“要把它拉去宰了祭钟。”
齐宣王道：“把它放了吧！我不忍心看它那种害怕可怜的样子，它毫无罪过，却要被杀死。”
那个人便问道：“难道就废除了祭钟这一风俗了吗？”
齐宣王却说：“这怎么可以废除呢？就用只羊去代替它吧！”
殷鉴不远
“殷鉴不远”意思是指前人失败的教训就在眼前。
此典出自《诗经·大雅·荡》：“殷鉴不远，在夏后之世。”
在我国历史上，第一个朝代叫夏。相传是夏后氏部落领袖禹的儿子启建立的奴隶制国家。夏建都安邑（今山西夏县北）、阳翟（今河南禹县）等地。夏朝共传了十三代、十六王，最后一个君王叫桀，又称夏桀。夏桀是一个荒淫暴虐的君王，最后被汤灭掉了。
汤灭夏桀后，建立了商朝。这个朝代共传了十七代、三十一个王，最后一个君王叫纣，又称商纣。商纣王也是一个荒淫暴虐的君王，执政期间，政治腐败，周族首领伯昌曾经规劝纣王，说：殷商的教训不用向远处去找，就在夏桀那一代。也就是告诉纣王：夏代的灭亡，应当作为殷商的鉴戒。但是，昏庸的纣王不仅没有听从劝告，还囚禁了伯昌。最后商朝终于毁在纣王的手里。
雍门刎首
“雍门刎首”形容臣子誓死报国的决心。也可用以指为国事而死。
此典出自《说苑·立节》：“越甲至齐，雍门子狄请死之。齐王曰：‘鼓铎之声未闻，矢石未交，长兵未接，子何务死之？为人臣之礼邪？’雍门子狄对曰：‘臣闻之，昔者王田于囿，左毂鸣，车右请死之，而王曰：‘子何为死？’车右对曰：‘为其鸣吾君也。’王曰：‘左毂鸣者，工师之罪也，子何事之有焉？’车右曰：‘臣不见工师之乘，而见其鸣吾君也。’遂刎颈而死。知有之乎？’齐王曰：‘有之。’雍门子狄曰：
‘今越甲至，其鸣吾君也，岂左毂之下哉？
车右可以死左毂，而臣独不可以死越甲也？’遂刎颈而死。是日，越人引甲而退七十里，曰：‘齐王有臣钧（同‘均’）如雍门子狄，拟使越社稷不血食。’遂引甲而归，齐王葬雍门子狄以上卿之礼。”
这段话意思是说：
战国时期，诸侯争战。有一次，越国的军队进攻到齐国的边境，齐国大夫雍门子狄（复姓雍门，名子狄，名也作子迪）请死。齐王说：“军队进击的号令还没有发出，双方军队还没有交战，战斗还没有打响，你为什么请死呢？这是为了尽人臣的礼节吗？”雍门子狄回答道：
“我听说，从前大王到圈养禽兽的场地去打猎，车子左轴发出声响，车右武士请求一死，大王问：‘你为什么要请死呢？’车右武士说：‘因为车子的响声惊吓了君王。’大王说：‘那是造车工匠的罪过，你又有什么责任呢？’车右武士回答道：‘我没有看见工匠造车，只知道车子惊吓了君王。’于是拔剑自刎而死。有这回事吧？”齐王说：
“有的。”雍门子狄说：“现在越军打来了，这件事对君王的惊吓，难道比不上车子左轴发出的声响吗？车右武士可以因为左轴有声响而死，而我却不能因为越军入侵而死吗？”于是拔剑自刎而死。当天，越国军队撤退了七十里，并说：“齐王所有臣子都像雍门子狄那样，如果同他们打仗，他们一定会灭掉越国的。”因此，越国的将领率军回国了。齐王用上卿的葬礼安葬了雍门子狄。
与民偕乐
“与民偕乐”表示领导与群众共同享受快乐。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“古之人与民偕乐，故能乐也。”
有一次，孟子去朝见梁惠王。他去的时候，梁惠王正在御花园里观赏鸟兽游鱼。
孟子看到梁惠王兴致正高，不便打扰，也就站在一旁观赏，梁惠王回过头来对孟子说：“有道德的人也喜欢享受这种快乐么？”
孟子回答说：“有道德的人，才能享受这种快乐；没有道德的人，是无法享受这种快乐的。”
梁惠王问：“这句话怎么讲呢？”
孟子说：“《诗经·大雅·灵台》中说：
周文王修建灵台‘经之营之，庶民攻之。’
要知道：在修建的过程中，周文王是很善于经营筹划的。他常常对百姓说：‘慢慢修吧，大家不要着急。’可是百姓听了这种话，就觉得文王非常关心他们，反而拼命地干活，于是灵台很快就修好了。灵台修好之后，里面养着油光水滑的麋鹿、羽毛洁白的飞鸟；池塘里养的各种鱼鳖都活蹦乱跳。周文王一进入灵台，就感到非常快乐。故‘古之人与民偕乐，故能乐也’”。
梁惠王听了，默然不语。
御马刭马
这则典故，是以御马比喻治国。
此典出自《论衡·非韩篇》：“宋人有御马者，不进，拔剑刭而弃之于沟中。又驾一马，马又不进，又刭而弃之于沟。若是者三。
以此威马至矣。然非王良之法也。”
这段话意思是说：
宋国有一个驾驭车马的人，因为马不肯往前走，他就拔剑斩断马颈，然后把它抛到山沟里去。另外换了一匹马，可这匹马依然不肯往前走，他再次斩断马颈，把它抛到山沟里去。就这样连续有三次。
用断颈吓唬马的这个办法可算做到极点了，但并不是王良驯马的办法呀。
直上青云
“直上青云”比喻人的地位直线上升。
此典出自《史记·范雎蔡泽列传》：“贾不意君能自致于青云之上。”
战国时，范雎随魏中大夫须贾出使齐国。回来后，须贾在魏相魏齐面前说他的坏话：“范雎出使齐国时与齐王来往密切，不知暗地里都做了什么。”于是，范雎遭到严刑拷打，昏死过去。苏醒后，他逃到秦国，不久当了宰相，取名叫张禄。魏国的人却认为他已经死了。
过了一年，须贾出使秦国，不知是什么原因被秦国留了下来。一天，范雎穿一身破烂衣服，来到须贾的住处。须贾一见，猛吃一惊：“你不就是范雎吗？怎么在这里？”范雎叹息说：“唉，我从魏国逃出来后，就到了秦国。如今给别人当佣人。”须贾充满同情地说：“想不到你依然贫寒啊！”
说着，就取出一件绸袍赠送给他，对他说：“我听说，秦国宰相张某深受秦王信任，秦国的大事都由他决定，不知你有没有熟人认识他？”范雎说：“我家主人认识他，我们前去问问看。”于是两人来到宰相府，府中的人看见范雎来了都远远地回避，须贾觉得十分奇怪。范雎叫须贾稍等一下，他去通报主人。
须贾在外面等了很久不见有人出来，就问看门人说：“范雎为什么还不出来？”看门人说：“这里没有叫范雎的人。”须贾说：
“就是刚才和我们一起来的那个人。”看门人笑了起来：“那是我们的张宰相。”须贾一听，吓得面如土色，连忙跪在地上。不一会儿，范雎在众人的簇拥下走了出来。须贾叩头说：“想不到你踏着白云直上青天（“贾不意君能自致青云之上。”）。我的罪过拔下头发也数不清，现在任凭发落。”（“摧贾之发以赎贾之罪尚未足。”）范雎说：“你的罪过确实不少，但先前赠我绸袍时，你表现出恋恋不舍的样子，就像老朋友一样，所以我会放你回去。”说完，范雎就离开了。
第二天，秦国果然释放须贾回国了。
逐鹿中原
“逐鹿中原”是从故事中“秦失其鹿，天下共逐之”一语演变而来的。人们用这个典故形容国乱无主，群雄争夺天下。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”
公元前196年，西汉巨鹿郡郡守陈狶在大将韩信的支持下自立为代王，举兵叛乱。汉高祖刘邦亲自率兵攻打陈狶，吕后用计杀死了韩信。
刘邦从征伐陈狶的军营中归来，到洛阳后，听说韩信已死，一边为除掉韩信而高兴，一边为他以往的功绩怜惜。刘邦问道：“韩信死的时候，说过什么话吗？”
吕后回答说：“韩信死前，说他悔恨自己没有采纳蒯通的计策。”刘邦说：“蒯通是齐国有名的辩士。”他下令齐国逮捕蒯通。蒯通被抓来以后，刘邦问他说：“你叫淮阴侯韩信造反吧？”蒯通回答道：“是的，我一再要求他造反，只是他不采纳我的建议，以致落了个灭亡的下场。假如这小子采用了我的建议，您怎能杀得了他呢？”刘邦大怒，说：“来人，把蒯通烹了！”蒯通说：
“唉，如果烹了我，那真是太冤枉人了！”
刘邦觉得很奇怪，问道：“你叫韩信造反，罪不容诛，有什么冤枉的呢？”蒯通回答说：“秦朝政权解体，东部各地大乱，各色人等同时起义，豪杰之士像乌鸦那样聚到一起。秦王丢掉了帝位，天下的人都起来追求它，本领大而脚又快的人先得到了。人们常说，‘盗跖的狗向贤明君主尧狂吠，并不因为尧不仁德，而是由于他不是狗的主人。’当我为韩信出谋划策的时候，我心里只为韩信着想，并没有为你着想。
况且，天下许多人都磨快了刀想像你这样去争夺政权，只是力量薄弱罢了。难道你可以把他们全部烹杀了吗！”刘邦听了，理屈词穷，只好对部下说：“算了，放了他吧！”为此，饶恕了蒯通的罪过。
邹缨齐紫
“邹缨齐紫”表示上行下效之意。
此典出自《韩非子·外诸说左上》：“邹君好穿长缨，左右也都穿长紫。当是时也，五素不得一紫，桓公患之。”
邹君喜欢服长缨，左右侍从皆服长缨，缨非常昂贵。邹君为此十分担忧，于是问他左右的人该怎么办，左右的人回答说：“你喜欢穿长缨，百姓也喜欢穿长缨，他们认为这样穿着才显得高贵。”邹君听了之后，先自断其缨而出，百姓见了，也都不再穿长缨了。
齐桓公喜欢穿紫色的衣服，全国的人就都爱穿紫色的服装。齐桓公担忧紫贵，便对管仲说：“我喜欢穿紫色的衣服，全国人都爱穿紫色的衣服，我担忧紫贵，用什么办法可以制止呢？”管仲说：
“你要制止，那也不难，你为何不试试你不穿紫色的衣服，看有什么反应。以后你可对左右的人说：‘我非常讨厌紫色的臭气。’
对那些穿紫服来朝见你的人，你就对他说：
‘请退两步，我厌恶紫色的臭味。’”齐桓公按照管钟的建议去做，几天之后，国内就没有人再穿紫色的衣服了。
曹操割发
“曹操割发”这个典故比喻执法者应该严守其法。
有一次曹操行军，从麦田旁边经过，下令说：
“士兵不得践踏麦子，违犯的要处死。”
骑士都下马走在靠近麦田的一边，护着麦子。这时，曹操骑的马忽然跑进了麦地里，他就让军中的军法官给自己定罪。军法官的回答是：“刑法不能施加在尊者身上。”
曹操说：“我自己制定了军法却自己违反了，以后拿什么来号令部下呢？我是全军的统帅，我自己处刑吧！”
于是他就拔剑割下头发放在了地上。
大义灭亲
“大义灭亲”本指为君臣大义而灭父子的私亲，后泛指为正义而不顾私亲的行为。
此典出自《左传·隐公四年》：“石碏纯臣也，恶州吁而厚与焉。大义灭亲，其是之谓乎？”
战国时代，卫国百姓因为州吁杀了卫桓公自立为王，并且任意驱使他们去打仗，对此十分不满，要派人到洛阳告诉周王。州吁非常着急，便和他的同谋者石厚商量如何稳定人心，石厚说：“我父亲在朝廷德高望重，如果把他老人家请出来，事情就好解决了。”