庄周（庄子）家境一向贫穷，向监河侯（治理黄河的地方官）去借粮食。监河侯说：“好吧，等我收到地租后，可以借给你三百金，可以吗？”庄周气得连脸色都变了，他愤愤地说：“昨天我来时，走到半路，听到有个声音叫我。我回头一看，只见车辙沟里有一条鲫鱼，我问它：‘鲫鱼呀，你在这里做什么呢？’鲫鱼回答道：‘我是东海的水臣，您能给我弄一点水救救我吗？’我说：‘好的。我去拜访远在南方的吴国、越国的国王，引来西江之水来营救你，怎么样？’鲫鱼，十分生气地说：‘我失去了水，就无法容身。现在只需要斗升之水就可以活下来了。您却说了一大套不着边际的话。
既然如此，还不如明天早晨到干鱼店里去找我呢！’”
黑云压城城欲摧
“黑云压城城欲摧”比喻恶势力的一时猖獗及其造成的黑暗压顶之势。
此典出自唐代诗人李贺的《雁门太守行》
一诗中的一句话：“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。”
李贺是我国中唐时期的一个很有才华的诗人。那时候，唐朝国内藩镇割据，边境上外族常常骚扰，李贺站在爱国主义的立场上，对抗击外族侵略的将士们给予赞颂。这首诗就是描写北方边塞上一座城池被外族军队包围之后，在十分危急的情况下守城将士下定决心，坚决守卫，誓死报国的壮烈情景。原诗共八句，这是前四句，诗的大概意思是：战事危急得就像浓厚的乌云笼罩，要把整个城池压毁一样，战士的铠甲在阳光照射下金光闪烁。在一片秋天的景色里，军中鼓角齐鸣，双方战斗激烈，边塞上战士鲜血染成的犹如胭脂一样的红土在夜里显得更加火红，凝成了紫色。
火烧眉毛
“火烧眉毛”比喻事情紧迫。
此典出自《五灯会元》：“问：‘如何是急切一句？’师曰：‘火烧眉毛。’”
有人问蒋山法寺禅师道：“对于修行的人来说，应该怎样看待改过从善、求源悟本的紧迫性呢？”禅师非常简洁地答道：
“火烧眉毛。”
由于眉毛离眼最近，烧眉毛是看得见的最迫近的危险。
击缺唾壶
“击缺唾壶”
形容渴望发挥才能。也可用以形容有志不得伸展，胸中感慨苦闷。
此典出自晋代裴启《语林》：“王大将军每酒后，辄咏：‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。’便以如意击珊瑚唾壶，壶尽缺。”
晋代人王敦（字处仲）曾任大将军，立下许多战功。后来，王敦专擅朝政，晋帝怕他，对他不信任。王敦心中闷闷不乐，每当饮酒之后，就吟咏曹操《龟虽寿》一诗中的句子：“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”他一边吟诗，一边用手中的玉如意敲打唾壶，以致敲打出许多豁口。
娇生惯养
“娇生惯养”形容从小过分受父母的宠爱和姑息，缺乏教育与锻炼。
此典出自《红楼梦》七十七回：“自幼娇生惯养的，何尝受过一日委曲，如今一身重病，一肚子闷气，又没有亲爹娘，她这一走，是不能再见面了。”
王夫人怕丫头们教坏了宝玉，于是来了一次大盘察，凡她认为不可靠的统统赶出去。一个名叫蕙香的丫环，聪明伶俐，只因她与宝玉是同日生的，王夫人便认定她是一个“没廉耻的货”，就被赶了出去。芳官是个唱戏的，王夫人认定唱戏的女孩子更是狐狸精，也把她赶了出去。剩下的唱戏的女孩子们，全部不许留在园里，全部弄出去嫁人。晴雯是侍候宝玉的丫头，她什么罪也没有，只因为长得特别漂亮，便安上“妖精”的罪名被逐出去。宝玉见晴雯正在重病，四五天水米不曾沾牙，硬被从炕上拉了出去，心中极为难受。当着王夫人的面，宝玉不敢多说什么，王夫人一走，他便倒在床上大哭起来。袭人劝宝玉道“哭也不中用，……太太不过偶然听了别人的闲言，在气头上罢了。等太太气消了，你再求老太太，慢慢的将她们叫进来，也不难。”宝玉说道：“怎么我们私自开玩笑的话太太知道了呢？怎么太太单不挑你（指袭人）和麝月、秋纹的不是呢？”袭人听了这话，低头半日，无可回答。宝玉笑道：“你是头一个出了名的至善至贤的人，他两个又是你陶冶教育的，怎么会有什么该罚之处？”袭人细揣宝玉的话，知道宝玉怀疑她告了密，竟不好再劝，所以叹息到：“天知道罢了！此时也查不出人来了，白哭一会子，也无益了。”宝玉听了，冷笑几声，然后说道：“晴雯自幼娇生惯养的，何尝受过一日委曲，现在一身重病，一肚子闷气，又没有亲爹娘，她这一走，是不能再见面了。”说着，越发心痛起来。
急如星火
“急如星火”形容事情已经到了万分急迫的地步。
此典出自晋代李密《陈情表》：“诏书切峻，责臣逋慢，郡县逼迫，催臣上道，州司临门，急于星火。”
李密，字令伯。他出生后六个月父亲就死了，到了四岁时母亲何氏被他舅舅逼迫改嫁。他少年时期常常害病，孤苦伶仃，靠他祖母刘氏亲自抚养。长大以后，他对祖母十分孝顺。李密曾在蜀汉时做过尚书郎的官。蜀之后，晋武帝司马炎征召他为太子洗马（侍候太子的官）。当时李密的祖母快九十六岁了，正是风烛残年，在家里无人照顾她，因此，李密无论如何是不能离开祖母去做官的。但晋武帝却天天下圣旨，说他态度傲慢，又下令郡县派人去紧催他上任，州里的人也到他家去催促，他在这种情形之下，感到进退两难，便写了一篇《陈情表》，向武帝诉说自己的苦衷。《陈情表》中有“郡县逼迫，催臣上道，州司临门，急如星火。”的句子。
寄人篱下
“寄人篱下”比喻依附别人过活。
典出《南史·张融传》：丈夫当删诗、书，制礼乐，何至因循寄人篱人。
南北朝时的齐国，有一个叫张融的人，字思光。这个人长得体短貌丑，但精神清澈，思维敏捷。家境虽贫，可是他能勤奋自学，他记忆力和理解能力都很好而且滑稽多辩。
齐高帝（萧道成）对他很厚爱，常说：“此人独一无二。”
有一次，高帝赐给张融一件衣服，张融前去向高蒂请安。短短的一段路，张融走了很久。帝问何故，张融说：“我是从地下升到天上来，按理是不能快走的。”
张融善草书，并常常为此自我欣赏。高帝曾说：“你的书法很有骨力，但无二王（指东晋书法家王羲之、王献之父子）的笔法。”张融说：“二王还有比不上我的笔法的地方呢！”
武帝继位以后，有一次张融请假东游。
武帝问他住在何处。张融说：“我住的地方说是在陆上，但没有屋子；说是在船中，但船下又无水。”后来，武帝问张融的哥哥张绪。张绪说：“他住在一条停在岸上的小船里。”武帝听罢哈哈大笑。
永明（齐武帝的年号）中叶，张融染病时作门律，并自己作序言。序言中，他阐述了自己从事文章著述的情况。文中说：
大丈夫应当删诗、书，制礼乐，文章著述自成一体，不能寄人篱下地沿袭别人。
“寄人篱下”即像麻雀一样，寄居在人家的篱笆底下生活。
家徒四壁
“家徒四壁”比喻家中只见墙壁，空无所有的贫困景况。
此典出自《汉书·司马相如上》：“文君夜亡奔相如，相如与驰归成都。家徒四壁立。”
司马相如是西汉辞赋家，字长卿，蜀郡成都（今属四川）人。他年少的时候喜爱读书、击剑。他原名犬子，后来，他羡慕蔺相如的为人，便改名为相如。他曾在汉景帝和梁孝王手下当过小官吏。梁孝王死后，回老家成都闲居。司马相如家境非常贫寒，生活十分艰难。
司马相如与临邛县令王吉交情很深，于是来到临邛，住在城外的客馆中。王吉经常前去看望司马相如。临邛县一些大财主，见王吉非常敬重司马相如，所以都很想结识他。有一天，大财主卓王孙设宴，请王吉和司马相如一同前来赴宴。司马相如借病推却，王吉亲自相请，他才勉强前往。司马相如举止大方，风雅潇洒，使满座宾客为之倾倒。在这期间，王吉请司马相如弹琴，相如弹了几曲。卓王孙有个女儿名叫卓文君，新近死了丈夫，在家寡居。她很爱好诗文音乐，听到司马相如悦耳的琴音，见到司马相如的一表人才，于是产生了爱慕之情。司马相如也很喜欢卓文君的才貌。
接着两人决心结成终身伴侣。
为了实现真挚的爱情，卓文君毅然冲破封建礼教束缚，离家出走跟随了司马相如。
他俩相亲相爱，返回成都。到了成都老家，卓文君发现司马相如一贫如洗，家中除了四周的墙壁，其余一无所有。大财主卓王孙对女儿的私奔十分愤怒，连一分钱也不肯给他们。为了维持生活，司马相如和卓文君又返回临邛，开了一个小酒馆，文君卖酒，相如穿着短裤子打杂。
后经亲友劝说，卓王孙分给卓文君一部分财产，她就和司马相如又回到了成都。
到了后来，司马相如以自己的才学得到汉武帝的赏识，官封中郎将，他为开发西南边疆作出了贡献。
将信将疑
“将信将疑”指不敢轻信，有些相信又有些怀疑。
此典出自唐代李华《吊古战场文》：“人或有信，将信将疑。”
唐玄宗李隆基时，封建统治集团对内实行残酷的剥削和压迫，对外不断发动战争，天宝十四年（公元755年）又爆发了安史之乱。战争给人们带来了无尽的灾难，不少百姓妻离子散，家破人亡。当时，有一个叫李华的人，字遐叔。他二十一岁进中士，官至吏部员外郎。安禄山攻陷长安时，李华被俘，并被迫接受了凤阁舍人的官职。
安史之乱平息以后，他被贬为杭州司户参军，到后来辞去官职隐居起来。
李华目睹了战争给人民带来的灾难，于是就这样写了一篇《吊古战场文》，借描写一个古战场的凄惨情景，对战争进行了谴责。文中这样写道：天下民众，谁无父母？谁无兄弟？
谁无夫妇？他们生前没有受到帝王的什么恩惠，为何要害他们呢？他们存亡死活，家里人都不知道。有人传来消息，家里人将信将疑。大军之后必有荒年，人民又要流离失所。怎样才可以避免这种祸害呢？唯有实行王道，使四夷各为天子守土。
尽善尽美
“尽善尽美”意思是形式和内容、外表和实质都好到了顶点，后来人们用它形容事物达到最美好的境地。
此典出自《论语·八佾》、《论语·述而》：“子谓韶：‘尽美矣，又尽善也。’谓武：‘尽美矣，未尽善也。’”
孔子三十五岁那年，鲁国国内发生动乱，君臣之间争权夺势，闹得百姓不得安生。孔子怕遭到祸殃，也带着少数几个弟子逃到齐国。
齐国的国君和大夫对孔子十分尊敬，盛情地款待他，并且请他欣赏音乐。
有一天，齐国的乐人专门为孔子演奏“韶”的乐章，很得孔子的欢心。他听得入了迷，竟一连几天都在回味着“韶”的音律，把肉的味道都忘记了。他一遍又一遍地说：
“真想不到呀，音乐感人之深居然能达到这样的地步！”
这时候有人问孔子说：
“先生，韶乐您欣赏过了，武乐您也听了，现在请您发表一下看法，是韶乐好呢？
还是武乐好啊？”
孔子不假思索地说：
“当然是韶乐好呀，它的声音、旋律美极了，而且表达的意思也极好！至于武乐嘛，当然声音也是很不错的，但意思不够美呀……”
因为韶乐是虞舜时代的乐曲，孔子向往那个时代，因此极力赞美韶乐；武乐是周武王时代的乐曲，由于周武王的天子之位是由讨伐商纣而来，孔子不赞成，因此对武乐也有看法。
惊弓之鸟
“惊弓之鸟”比喻受过惊吓的人，心里常常疑惧，一遇到风吹草动就会异常惶恐不安。
此典出自《战国策·楚策》。
更赢，是战国时魏国的武将，他射箭的技术很高明，有一日他陪伴着魏王去游玩，走到一座高台下面。仰头看见空中有飞鸟经过，于是他对魏王说：“我可以不用箭，只用一张空的弓就可把空中的飞鸟射下来，我演试给你看看好吗？”魏王说：
“你射箭的技术，已练到如此神奇吗？是否做得到呢？”更赢说：“我有把握把它射下来的。”过了一会儿，从东方有一只雁飞过来，更嬴用一张没有箭的弓，向飞来的雁只用手对弦空拉了一下，弓弦嗡的响了一声。那只雁立刻应着弦声而跌落下来。
魏王见更嬴真的用无箭的弓能够射雁，于是惊奇地说：“你射箭的技术果然高明啊！”更赢说：“不是我的技术高明，是因为这只雁早已有了毛病。”魏王问他说：“你怎么会知道呢？”更赢解释说：“由于这只雁飞得很慢，叫声又很凄惨，飞得慢是因为受了创伤，叫声凄惨，是由于失群的缘故。它由于创伤没有好，心里还很惊怕，所以听到弓弦的声音而惊跌下来的。”
井井有条
“井井有条”比喻办事有条有理。
此典出自《荀子·效儒》：“井井兮其有理也。”
荀况又称荀卿，是我国古代杰出的唯物主义哲学家之一，战国末期赵国人。战国末期，由于封建经济的发展，又经过长期的兼并战争，一个全国统一的局面正在形成。荀况的思想，反映了实现统一集权的进步要求，并从理论上为地主阶级建立中央集权制造舆论。他对春秋战国以来的各派学说进行了研究和总结，有批判，有吸收，而后提出了一套完整的理论。
《效儒》是荀况论述“大儒”与“俗儒”的对立，重点阐述“大儒”即荀况理想中的地主阶级政治家、思想家的政治作用的一篇文章。在这篇文章中，荀况尖锐地批判了以孟轲为代表的“俗儒”，借“大儒”来表达自己致力于社会变革，实现统一天下的政治抱负。他认为，只有重用“大儒”，才可以达到“天下为一，诸侯为臣”
的封建统一局面。但是，由于阶级和历史的局限性，荀况太过于夸大了所谓“圣人”
的作用，把“圣人”说得完美无缺、形象高大，是实现封建统一的唯一因素。
荀况说：那些被称之为圣人的人们，办事是那样的井井有条；意志是那样的坚定不移，始终如一。他们安然自若，是那样经久不息；光明磊落，能够清醒地运用智谋；端正不邪，其行动是那样地符和礼义。……用最好的最完备的方法治理国家，任何事物都不能使他动摇，这就叫做圣人。
景差为相
“景差为相”的这个典故告诉人们，当官做事都要有方圆。
此典出自《说苑·政理》。
景差在郑国当相国时，有个郑国人在三九寒冬的时候，光着双脚过河。待走出水面后，两条小腿已经冻僵了。
恰巧景差坐车过来，匆忙把这个人扶上自己随从的车子，又给他盖上一件衣裳。
晋叔向听说后，议论道：“景差身为相国，真是无能。我常常听别人这么讲，贤德的官吏所管辖的地方，三月份就要疏通河沟渠道，到十月份就得修复渡口桥梁，六畜尚且不再淌水，更何况说的是人呢？”
九天九地
“九天九地”比喻差别极大，如一在天上，一在地下。
此典出自《孙子·形篇》：“善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。”
春秋时，有一位著名的军事家叫孙武。
他总结了以前战争的经验，探索分析出了战略战术的规律，并写出了一本兵书《孙子兵法》（简称《孙子》）。这本兵书不仅是我国现存在最古老的兵书，也是世界上最古老的兵书，在中外军事学术史上有着十分重要的地位。《孙子兵法》分上、中、下三卷，共十三篇，是孙武的战争观、军事思想和哲学思想的全面论述。
《形篇》是孙子兵法上卷的第四篇。主要从“军形”上来阐述“胜可知”和“先为不可胜”的观点。什么是“形”？孙武打比方说：好像千丈高山上决开积水，奔赴深溪那样，谁也阻挡不住，这就是“形”。
孙武说：过去擅长作战的人，先创造条件，使敌人不能够战胜自己，并以此等到敌人暴露他们的可以被我方战胜的弱点。从而创造条件，使敌人不能战胜自己，这样一来主动权在我方。