敌人是否会暴露弱点，被我利用，主动权在敌方。所以善于作战的人，能够创造不被敌人战胜的条件，但不能使敌人一定被我所战胜。胜利便能够提前预见，可是在条件不具备的情况下不能硬来。使敌人不能战胜自己，这是防守；想法战胜敌人，这是进攻。防守是兵力不足，进攻是兵力有余。
善于防守的部队，要像隐藏在最深的地下那样严密；善于进攻的部队，要像来自高不可测的天空那样兵贵神速。这样一来的话，防守能自保，进攻必能全胜。
行将就木
“行将就木”表示人将进棺材了，比喻人将不久于世。
此典出自《左传·僖公二十三年》：“‘待我二十五年，不来而后嫁。’对曰：‘我二十五年矣，又如是嫁，则就木焉。请待子。’处狄十二年而行。”
春秋时期，晋国宫内发生一些内乱。晋献公的妃子骊姬谗害太子申生，又妄图加害于公子重耳等人。
重耳逃到他的封地蒲城，晋献公派兵到蒲城去追杀他。蒲城人要奋起反抗，重耳不同意，说：“我倚仗君父的旨意，得到封地和供养，也有了众多的百姓归我管辖，假如属下的百姓同君父较量，这是最大的罪过啊。我还是离开为妙。”接着，重耳逃往狄国。跟他一起逃亡的，有狐偃、赵衰、颠颉、魏武子、司空季子等人。
有一次，狄国人征讨一个叫咎如的同族别种部落，他们俘获了两个姑娘，一个叫叔隗，一个叫季隗，狄国人把她俩送给公子重耳。重耳娶了季隗，生下伯、叔刘，叔隗嫁给赵衰，生下赵盾。到了后来，重耳要离开狄国到齐国去，对季隗说：“请你等我二十五年，如果到那时我不回来，你就改嫁吧。”季隗回答说：“我已经二十五岁了，再过二十五岁，就是快死的人了，还谈什么改嫁呢？
我等你就是了。”就这样，重耳在狄国一共居住了十二个年头。
涓蜀梁见鬼
“涓蜀梁见鬼”告诉我们，世上本无事，庸人自扰之。
此典出自《荀子·解蔽》：“夏首之南有人焉，曰涓蜀梁。其为人也，愚而善畏。明月而宵行，俯见其影，以为伏鬼也；仰视其发，以为立魅池，背而走。比至其家，失气而死。”
这段话意思是说：
在夏首的海边有一个叫作涓蜀梁的人。
他为人愚蠢而又非常胆小，看见什么东西都害怕。
一次，他在皎洁的月色下夜行。偶尔低头，看见自己的身影，他便以为碰到了趴在地上的魔鬼，又一抬头，他又看见自己的头发，就以为遇见立在身后的妖怪。他一下子吓得魂飞魄散，急忙往回拼命逃跑。
等他跑回家中，已经上气不接下气，不久便气绝身亡。
决一雌雄
“决一雌雄”意思是彼此进行决战，比高低定胜负。
此典出自《史记·项羽本纪》：“项王谓汉王曰：‘天下匈匈数岁者，徒以吾两个耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。’汉王笑谢曰；‘吾宁斗智，不能斗力。’项王令壮士出挑战。汉有善骑射者楼烦，楚挑战三合，楼烦辄射杀之。项王大怒，乃自被甲持戟挑战。楼烦欲射之，项王瞋（chēn）目叱之，楼烦目不敢视，手不敢发，遂走还人壁，不敢复出。汉王使人间问之，乃项王也。汉王大惊。”
秦朝末年，楚霸王项羽和汉王刘邦争夺天下。有一次，两军在广武发起战斗，双方的军士和当地的百姓都叫苦连天。项羽是个急性子，迫不及待地向刘邦挑战。
项羽对刘邦说：“天下纷乱不止，动乱数年，这都是由你我二人引起的。我想不兴师动众，单独与你交战，分出个高低、胜负，免得天下老百姓跟着我们受苦遭罪！”刘邦笑着婉言拒绝说：“我宁愿与你斗智，不与你斗力。”项羽于是命令军士向汉军挑战。
汉军中有一个神射手，名叫楼烦，楚军三次挑战的士兵，都被楼烦射杀了。项羽十分生气，于是亲自披挂上阵，手持兵刀挑战。楼烦要射他，项羽瞪眼大喝一声，楼烦被吓得连看看都不敢，手不敢射，急忙走回壁垒后边，再也不敢出阵了。刘邦派人打听，是谁这么厉害？听说挑战者就是项羽本人，刘邦大惊失色。
开门揖盗
“开门揖盗”
的意思是，打开房门，请强盗进来。人们用它比喻引进坏人，自招祸患。
此典出自《三国志·吴书·吴主权传》：“五年，策薨，以事授权，权哭未及息。策长史张昭谓权曰：‘孝廉，此宁哭时邪？……况今奸宄竞逐，豺狼满道，乃欲哀亲戚，顾礼制，是犹开门而揖盗，未可以为仁也。’乃改易权服，扶令上马，使出巡军。”
三国时期，位于长江中下游的吴国，它的开国者是孙权（字仲谋），可是吴国基业的奠基人却是孙权的父亲孙坚和哥哥孙策。
公元192年，孙坚在攻打割据荆州的刘表时被射死。孙坚死后，他的长子孙策招募兵士数百人，从袁术那里带回孙坚旧部一千余人，又得到了周瑜送来的军粮等物资资助。孙策以这个为基础，脱离袁术，打算向江东独立地扩展自己的势力。八九年间，孙策削平江东大小割据势力，取得了吴（今江苏苏州）、会稽（今浙江绍兴）、庐江（今安徽六安）等五郡。那时候，孙权只有十五岁。他身为孝廉、秀才，经常跟随哥哥东征西战，因此性情大度开朗，仁义而有谋略，常常出些好主意，孙策为此也感到惊奇，自认为不如弟弟有才能。每当设宴款待宾客、军士时，孙策总是指着孙权说：“各位，他才是你们的将领呢。”
建安五年（公元200年），孙策在一次射猎中被刺客暗杀。死前，他把十八岁的弟弟孙权托付给谋臣张昭等人，把割据江南、争夺天下大业的任务交给孙权。孙权非常伤心，哭泣不止。孙策的长史张昭对孙权说：“孝廉，难道现在是可以哭的时候吗？现在犯法作乱的人竞相角逐，豺狼们到处行凶作恶。而您却想为哥哥志哀，顾全什么礼仪制度，这就好像打开房门恭请强盗进来，这种做法，算不上仁义之道。”接着，请孙权换了衣服，扶着他上了马，让他外出巡视军队。
枯树生花
“枯树生花”比喻重获生机。
此典出自宋代李石《续博物志》：“枯木一旦生花，花又有汁甜如蜜，人教令食之，遂取此花及汁并食之，食讫成仙。”
从前有一个人，十分喜欢学道。但“道”是什么呢？道在何处呢？他都不清楚。尽管如此，因为求道成仙心情急切，他总是成年累月地到四处去寻找。他进深山、入寺院、过大河，累坏了身体，走肿了腿和脚，最终还是一无所获。一天，他来到一棵高达数丈的枯树前停住了脚步，好像有什么无形之力把他来吸引住，他心中觉得奇怪，便恭恭敬敬地朝着枯树跪拜。此后，他每天清晨和晚上都去跪拜枯树，祈求长生不老。
光阴荏苒，岁月流逝，一转眼二十八个春秋过去了，他依旧坚持每天去跪拜祈求。到了第二十九个年头的开始，他又去顶礼膜拜，他发现枯树开满了鲜花，长得郁郁葱葱，见这种情景，他高兴得手舞足蹈，摘下鲜花来品尝了一下，汁如甜蜜，味道好吃极了。他一连吃了很多花朵，等到回去之后，他很快就成仙了。
这个故事虽是没有任何根据的，但却说明了一个道理，那就是事物是要变化的。
胯下之辱
“胯下辱”比喻有才能的人能忍受暂时耻辱，亦作称赞那些能忍辱负重而终成大器的人。
此典出自《史记·淮阴侯列传》。
西汉大将韩信在年轻的时候，家境贫寒，经常以乞食为生。淮阴城里屠户中有一个少年欺负韩信，对他说：“你尽管长得又高又大，喜欢带刀佩剑，可你的内心却总是胆小怕事的吧。”并当着大家面前羞辱韩信说：“假如你不怕死，就来杀了我；假如怕死，就从我的胯下爬过去。”韩信用眼看了这少年一下，于是就趴下钻过这少年的胯下。满市的人都耻笑韩信，都认为他很胆怯。
困兽犹斗
“困兽犹斗”形容即使处在最困难的情况下，仍在尽力挣扎抵抗。另一种意思，是形容那些失去权势的人，还在作无谓的顽抗。多用于贬义。
此典出自《左传·宣公十二年》：“得臣犹在，忧未歇也。困兽犹斗，况国相乎！”
春秋时，有一年楚国和晋国作战，由于晋国的几位将军不服从元帅荀林父的命令，最终大败而回。荀林父却自己请求判死罪，晋景公打算答应他，大夫士贞子劝阻说：
“这是不合情理的。从前城濮之战，楚国败了，晋兵吃了楚军三天的粮食，文公（景公父）脸上还带着愁容，左右的人问他道：
‘本应该欢喜的事反而忧愁，难道应该忧愁的事反而欢喜吗？’文公说：‘得臣（楚国宰相，城濮之战役时的楚军元帅）还在，不能就这样放心呀！一头野兽被困住了还要挣扎，更何况一国执政的人呢？’后来楚国杀了得臣，文公方才露出欢喜的笑容，说：‘再没有人害我了，现在算是晋国又胜一次，楚国又败了一次了。’因为这个，楚国两代都兴盛不起来。……林父正是国家的柱石，怎么能够杀死他呢？……”景公觉得士贞子的话很有道理，就赦免了荀林父丧失辱国的死罪，还将他原来的官职恢复。
兰摧玉折
“兰摧玉折”用以哀悼有才能的人过早离世。
此典出自《世说新语·言语》：“毛伯成既负其才气，常称：‘宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣。’”
毛玄，字伯成，东晋颍川人，曾经担任征西行军参军。
毛伯成很有才气，所以他就十分自负，而且他为人清高。
他常常对别人说：“我情愿像兰花那样被摧残，像美玉那样被折断，也要保持自身的纯洁、高尚，我决不会为了贪图荣华富贵，像萧、艾之类野蒿、臭草那样委曲求全，从而使自己飞黄腾达。”
狼狈不堪
狼狈不堪用以形容困顿或窘迫之极。
此典出自《博物典汇》：“狼前二足长，后二足短，狈前二足短，后二足长，狼无狈不立，狈无狼不行。故以为颠蹶困顿之喻。”
又见晋代李密《陈情表》：“臣欲奉表奔驰，则刘病日笃；苟顺私情，则告诉不许……臣之进退，实为狼狈。”
李密的品德、文才都高，很有名气。
晋武帝司马炎羡慕他的品行才学，就三番五次地去召请他来做官，结果都被他婉言拒绝。
原来李密生下来六个月时，就死了父亲，四岁时，母亲又被舅舅逼迫改嫁了。
因此全靠他祖母刘氏，抚养长大。他家境并不好，刘氏历经千辛万苦，才把他养大成人，并且供给他读书，到李密年长时，他的祖母已很老了。李密为了服侍他，就不愿意出去做官。
晋武帝不断下诏书去请他，他写了一封言辞恳切的信给晋武帝，信里有这样的几句：“我生下来只有六个月，慈爱的父亲就死了，四岁时母亲被舅舅迫着又嫁给了别人，祖母刘氏，看我可怜，亲自扶养我长大，我家里既没有兄弟，又没有叔伯，孤苦伶仃……我那时候要是没有祖母刘氏，就根本不会活到今天，祖母刘氏现在要是没有了我，靠谁去服侍她的残年呢？所以我如不出去做官的话，又违背你的旨意，我现在的处境实在狼狈不堪呀……”
丧家之犬
“丧家之犬”嘲讽某人惨遭失败后的一副狼狈相，亦表示穷途末路四处逃窜的景况。
此典出自《史记·孔子世家》：“累累若丧家之狗。”
春秋时，周游列国的孔子来到了宋国。
在宋国，孔子天天率领弟子们来到一棵大树下演习周礼。宋国司马桓魋对孔子这一套十分讨厌，叫人砍掉了那棵大树。第二天，孔子和弟子们又去时，不见了大树。一个弟子说：“我们马上走吧，不然的话宋人要找我们的麻烦。”孔子说：“怕什么呢？我们的行为符合天地的德性，桓魋等人又能拿我们怎么样呢？”
到了后来，孔子离开了宋国，又和弟子们来到了郑国。不料，孔子与弟子们走丢了，他一个人来到东城门外。弟子们分开寻找，到了后来，一个人告诉子贡说：“我出城时，见东城门外有一个人站在那里东张西望，像等什么似的。”子贡说：“那人是什么样子？”
这人说：“要说样子还真有些特殊，额头像上古时的尧，脖子像皋陶，肩膀又像子产，但腰以下很短，还不及从前大禹腰的三寸。
一副疲惫不堪的样子，像是一条没有主人的狗一样。”
子贡来到东城门外，找到了孔子，就把刚才在路上的情况如实的告诉了孔子。
孔子听了欣然笑道：“说我像没有主人的狗，虽然我的外表不是很像，但我那时的神情真的很像啊！”
离心离德
“一心一德”来表示同一组织的人，同一心愿，同一行动。
此典出自《尚书·泰誓中》：“受（纣）有亿兆夷人，离心离德。”
商朝的末代君主纣王暴虐无道，残酷地剥削压迫人民，每天总是跟贵族一起喝酒打猎。他为了掠夺奴隶和财富，他又向周边各小国不断地发动战争。商纣的倒行逆施，激起了国内人民和周围各国的怨恨。
公元前1068年，周武王姬发为了讨伐殷商，就抓紧进行准备工作。他分析归纳过去兵力不足的教训，大力扩充自己的军队。这一年，他集结了八百个诸侯，在孟津举行誓师大会。
他在誓词中说：“商纣部下人很多，可是都平凡无能，又‘离心离德’，我现在虽然只有十个臣子，却都是治理国家的能手，而且又‘同心同德’。”最后，他号召大家：“愿我们一心一德，誓把敌人消灭干净，让天下永享太平。”因为人民仇恨纣王，不愿为他打仗，所以，纣王带领的十七个（一说七十个）奴隶武装，纷纷在前线起义，跟着周兵一起攻入商都朝歌，纣王自杀，商朝便灭亡了。
离群索居
“离群索居”难封说明离开群众而孑然一身。
此典出自《礼记·檀弓》：“吾离群索居亦已久矣。”
孔子的学生子夏因儿子死了，把眼睛都快哭瞎了。曾子去安慰他。他哭哭啼啼地对曾子说：“天哪！我有什么过错呀！为什么要受到这样重的惩罚呢？”
曾子劝慰他说：“你难道说自己没有过错呢？你退居西河，总是炫耀自己，竟然使西河的老百姓都只知道有你，而不知道有老师孔子，这是你的过错之一；你死了父亲却不声张，大家也都不知道，这是你的过错之二；现在你的儿子死了，居然伤心得把睛眼都哭瞎了，前后对比，情况截然不同，这是你的过错之三，总的来说，你不尊师，不孝父母，却偏疼爱自己的儿子，这不是三件大罪过吗？”
子夏听了忙向曾子跪拜说：“我离开朋友单独生活已经很久了，所以听不到朋友的劝告，从而放松了自己的修养。”
李广难封
“李广难封”感慨人的命运不好。
此典出自《史记·李将军列传》：“自汉击匈奴而广未尝不在其中，而诸部校尉以下，才能不及中人，然以击胡军功取侯者数十人，而广不为后人，然无尺寸之功以得封邑者，何也？岂吾相不当侯邪？且固命也？”
西汉名将李广，一年到头在塞外抗击匈奴，他身经百战，可是每次拜官封侯都轮不到他。
表弟李蔡和李广一样，都是军中将领，但李蔡官封侯爵，粮饷二千石，甚至李广手下的一些将领也被封了侯。
有一回，李广问占卜者王朔说：“自从汉朝发兵与匈奴征战以来，我每战必在。很多下级军官，才能一般，以战功封侯的也不下几十人。而我每次效力疆场，浴血奋战，却是劳而无功。是不是真的因为我的命不好吗？”
王朔回答说：“将军认真想一想，一生中是否有过什么遗憾的事？”李广说：“我担任陇西太守时，羌人曾经造反，我用欺骗的方式让他们投降，接着又把他们骗在一起，全都杀了。共有八百多人哪！”说着，表示出一副十分惭愧的样子。王朔说：“这或许是将军不能封侯的原因吧！”
两年后，李广随大将军卫青出塞攻击匈奴，因为他率部队晚到而放走了敌人。卫青要李广手下的人代他接受审讯，李广十分感慨地说：“我从小到老经历战争七十多次，这次出征有幸击败敌人，可是大将军要我行远道接应，最终又迷了路，这真是天意啊！我已是六十岁的人，难道还要去受人侮辱吗？”说完，他就自杀身亡。
立锥之地
“立锥之地”形容极小的地方；亦指极小的安身之处。亦作“置锥之地”。