春秋时候，有一位军事学家叫做孙武，他带着自己编写的《孙子兵法》去见吴王阖闾。吴王看后说：“你的十三篇兵法，我全部看完了，能不能拿我的军队试试？”孙武说可以。吴王再问：“可以用妇女来试验吗？”孙武仍表示可以。于是吴王召集一百八十名宫中美女，请孙武训练她们。
孙武将她们分为两队，任命吴王宠爱的两名宫姬做队长，并命令每个人都拿着长戟。站好后，孙武便发问：“知道怎样向前向后和向左向右转吗？”众女兵回答说：“知道。”孙武又说：“向前就看我心胸；向左就看我左手；向右就看我右手；向后就看我背后。”众女兵回答说：“明白了。”
然后孙武命令搬出鈇钺，三番五次向她们申诫。说完就击鼓发出向右转的号令。没想到这些女兵们不但没有依令行动，反而哈哈大笑。孙武见状说：“解释不明，交代不清，是将官们的过错。”又将刚才的规则详尽地向她们解释了一遍。然后击鼓发出向左转的号令。
女兵们仍然大笑。孙武便说：“解释不明，交代不清，是将官的过错。既然交代清楚而不听令，就是队长和士兵的过错了。”说完命令左右随从把两个队长推出斩首。吴王看到孙武要斩他的爱姬，急忙派人讲情，可是孙武说：“我既受命为将军，将在军中，君命有所不受！”说完，他还是命人处死了两位女队长，再命两位排头的为队长。
从那以后，女兵们无论是向前向后，向左向右，甚至跪下起立等复杂的动作都异常地认真操练，再也不敢拿生命开玩笑了。
三人成虎
“三人成虎”比喻有时谣言可以掩盖真相，能够以假乱真，无中生有。
此典出自《战国策·魏策二》：“夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎……”
战国时代，各国之间互相攻伐，为了大家能够真正遵守信约，通常都是将太子交给对方做人质。
魏国大臣庞葱将要陪魏太子到赵国去做人质。临行前，他对魏王说：“如果现在有一人来对您说街市上有老虎，大王相信吗？”魏王道：“我不相信。”庞葱说：“如果再有第二个人来对您说街市上出现了老虎，大王相信吗？”
魏王道：“我有些将信将疑了。”庞葱又说：
“如果有第三个人对您说街市上出现了老虎，大王相信吗？”魏王道：“我当然会相信。”
庞葱就说：“街市上没有老虎，这是明摆着的事，可是经过三个人这么一说，好像真的有了老虎。现在赵国国都邯郸离魏国国都大梁，比这里的街市远了许多，而且议论我的人又不止三个，希望大王明察。”
魏王说：“一切我自有主张。”
庞葱陪太子回国后，魏王果然没有再召见他了。
市集人口集中的地方，当然不会出现老虎。说市上有虎，明显是造谣、欺骗，但许多人这样说了，如果不能看到事物的本质，也往往会信以为真的。
拾人牙慧
“拾人牙慧”比喻沿袭别人说过的话，自己没有真知灼见。
此典出自《世说新语·文学》：“康伯未得我牙后慧。”
晋朝有一个叫殷浩的人，常识丰富，能言善辩。曾被封为建下将军，统帅扬、豫、徐、兖、青五州兵马。
后来因为作战失败，被流放到信安。殷浩有个外甥叫韩康伯，这个人非常聪敏，又很有学问，殷浩非常喜欢他。在殷浩被流放的时候，韩康伯也跟随他的身边。有一天，殷浩见他在发表议论，还流露出非常得意的神情。后来，殷浩说：“康伯连我的牙后慧还没有得到哩！”
滔滔不绝
“滔滔不绝”形容话多，连续不断。
此典出自五代·王仁裕《开元天宝遗事》：“张九龄善谈论，每与宾客议论经旨，滔滔不竭，如下阪走丸也。”
唐朝，有一个大臣叫张九龄，字子寿，韶州曲江人。
他中过进士，当过右拾遗。当时，吏部要选拔人才，都是由他和赵冬曦负责评定等第。开元二十一年，张九龄担任中书侍郎同中书门下平章事，建议不依仗资格用人，设十道采访使。
张九龄不但尽心地协助皇帝处理政务，还是位很有才能的诗人。他擅长言辞和辩论，和宾客们讲书论经时，总是滔滔不绝，像顺着斜坡滚弹丸一样，畅通无阻。
开元二十四年，由于遭到奸相李林甫的陷害，张九龄罢相。
顽石点头
“顽石点头”形容对人教育耐心，使人心服口服。
此典出自《莲社高贤传·道生法师》：“入虎丘山，聚石为徒，讲涅经，至阐提处，则说有佛性……群石皆为点头。”
竺道生信仰佛教，对佛家思想有精深的研究。有一天，他独自一人跑到深山里，寻找了许多大石头，并把它们一块一块地搬下来，整整齐齐地放在一块儿，把它们当做自己的徒弟。从那以后，每天从早到晚，他像学校里的老师教导学生一样，对着石头不厌其烦地讲解《涅经》。不久，那一堆大石头听到竺道生讲道理时，竟个个点起头来。
妄语误人
“妄语误人”说明害人者恒害己，甚至祸及家人。
此典出自《阅微草堂笔记》闻数人箝掌笑曰：
“秃项马，尔今知妄语之误人否？”近在耳畔，而不睹其形，方知为鬼所绐也。
乡里人张某非常阴险狡诈，即使是对他最亲的亲人，他也不说一句实话。此人口齿灵巧敏捷，很多人都被他欺骗过。
因此人们给他起了一个绰号，叫做“秃项马”。马秃了项颈，意思就是没有鬃毛。“鬃”
和“踪”同音，是在形容他的隐约难辩，像夜间闪烁的一点火花，突然间无踪无影了。
有一天，张某和他父亲在晚上迷了路。隔着田垄看见几个人围坐在一起，他们便问道：“应当往哪里走呀？”那几个人都说：“向北！”结果张某和他的父亲都深陷在泥沼之中。
这时，张某又大声地向那几个人问路，那几个人回答说：“转向东走。”结果，张某和他父亲向东一转，差点遭到灭顶之灾，父子二人便在泥沼中挣扎，窘迫地难以移出。这时听见那几个人笑着拍掌说：“秃项马！你今天可总算知道说假话有多害人了吧？”声音就在耳边，但抬头却看不见人影，张某这才知道是被鬼欺骗了。
为人说项
“为人说项”用以表示为人扬誉或说情。
此典出自唐代杨敬之《赠项斯》诗：“平生不解藏人善，到处逢人说项斯。”
唐代有一个诗人叫项斯，字子迁，江东人。他在会昌四年中进士，任过丹徒县尉。
未及第时，他虽然诗写得不错，人品也好，但名声却不太大，几乎不为人所知。
有一次，他带着诗稿去拜访当时的名士杨敬之。杨敬之曾读过他的部分作品，也挺欣赏他的才华，这次见面之后，经过深入的交谈，杨敬之更觉得项斯是个前途远大的人，便赠给项斯一首诗：
几度见诗诗尽好，
及观标格过于诗；
平生不解藏人善，
到处逢人说项斯。
这首诗的大意是说：多次读到你的诗，感觉句句都好；现在觉得你的人品，竟比诗还高。我从来不愿意隐瞒别人的优点，今后不论碰到谁我都要为项斯称道。由于杨敬之的推荐，项斯的诗很快在长安广泛流传开了，他也因此名声在外了。
闻所未闻
“闻所未闻”指听到了从没听到过的事。
此典出自《史记·郦生陆贾列传》：“大说陆生，留与饮数月。曰：‘越中无足与语，至生来，令我日闻所未闻。’”
秦朝末年，赵佗趁着农民起义和楚汉相争的机会，自立为南越王，占据了南海、桂林等郡。刘邦建立西汉王朝以后，便派陆贾出使南越，说服赵佗归顺了汉朝。
赵佗虽是真定人，但由于长期住在南方，对汉朝已经不太了解了。陆贾来到南越，赵佗就问他：“我和萧何、曹参、韩信比起来，谁的才能更高？”陆贾说：
“似乎是你。”赵佗又问：
“我与汉皇帝比呢？”陆贾说：“汉皇从丰沛起兵讨伐暴秦，诛灭了强大的楚国，为天下兴利除害，也继承了三皇五帝的事业。
中国人多地大，土地肥沃，物产丰富，政令统一。你们南越，不过数十万人，地域狭窄，只与汉朝的一个郡差不多大，怎么能和汉朝相比呢？”赵佗听了陆贾的这番话，茅塞顿开。
他对陆贾说：“陆先生来到南越，让我听到了以前没有听到过的事情。”后来，赵佗归顺了汉朝，刘邦封他为南越王。
信口雌黄
“信口雌黄”指人随口说出的没有根据或不负责任的话。
此典出自《晋书·王衍传》：“衍既有盛才美貌，明悟若神，常自比子贡。兼声名藉甚，倾动当世。妙善玄言，唯读《老》、《庄》
为事。每捉玉柄麈尾，与手同色。义理有所不安，随即改更，世号“口中雌黄”。”
晋朝时候有一个人名叫王衍，在晋武帝（司马炎）时做了太子舍人；后来调做尚书郎等职。他从年轻的时候起，就喜欢清谈。
做官以后，非常崇拜老子和庄子，经常讲“无为而治”的道理。由于他学问渊博，谈论也非常精辟透彻，因此，在当时享有很大的名气，许多读书人不但都佩服他，而且还模仿他的做法。
当王衍读解老庄玄理的时候，手里总是拿着一把玉柄拂尘，表现也非常从容宁静的态度。而他有时把意理读解错了，就随口改正。于是人们说他是“口中雌黄”。原文最后一句是：“世号口中雌黄”雌黄本来是山里一种黄赤色的矿物。古时候的人写字用黄纸，写错了，都用雌黄涂抹。“口中雌黄”，便是立即改正说错的话的意思。
信誓旦旦
“信誓旦旦”指誓言说得极其诚挚。
此典出自《诗经·卫风·氓》：“信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！”
有个小伙子爱上了一位年轻漂亮的姑娘。他借抱布换丝的名义向姑娘求爱。俩人结婚后夫妻恩恩爱爱。这位姑娘把家中所有的事情都担在身上，爱夫之心始终没有变。但是这个小伙子后来却变了心。他对妻子横眉竖眼、百般虐待。
在悲苦无告的处境下，这位姑娘回忆起前前后后的遭遇，心中充满悲痛。
她责骂丈夫说：“你说过我们要白头共偕老，一想起这话我就怨。淇河滚滚也有岸，水注漫漫也有边。两小无猜共戏乐，说说笑笑玩得欢。
我们发过誓的，没想到你会变心。恨你变心不念旧，一刀两断我们就算完了。”最后，她愤然和这个负心汉一刀两断，彻底决裂了。
言必有中
“言必有中”意思是话都能说到点子上。用以形容人有见识，善于说话、论理。
此典出自《论语·先进》：“鲁人为长府。闵子骞曰：‘仍旧贯，如之何？何必改作？’
子曰：‘夫人不言，言必有中。’”
《周书·武帝纪上》：（邕）甚为世宗所亲爱，朝廷大事，多共参议。性沉深有远识，非因顾问，终不则言。世宗每叹曰：
“夫人不言，言必有中。”
《论语·先进》记载着春秋时期，鲁国有一个储存财货、兵器等物的仓库，叫长府。鲁昭公曾以长府为据点，攻打过季孙氏。鲁昭公被赶走以后，季孙氏为了防止鲁昭公反攻就决定改建长府。孔子的弟子闵子骞说：“照老样子下去，难道不行吗？为什么一定要改建呢？”孔子说：“闵子骞平时不怎么说话，没想到一说话就说到要害上。”
《周书·武帝纪上》中讲公元六世纪二十年代，黄河流域的各族人民大起义彻底瓦解了统治中国北部的北魏王朝，后来便在北方形成东魏和西魏两个割据政权，与割据江淮以南的梁形成政权三分鼎立的形势。
后来，东魏改为齐，西魏改为周——后人称它为北周。（北）周武帝宇文邕，死后谥号为武皇帝，称为高祖。宇文邕字祢罗突，是宇文泰（字黑獭，死后谥号为文皇帝，称为太祖）的第四个儿子。他的母亲叫叱奴太后，在大统九年生下宇文邕，天和二年（公元567年）被尊为皇太后。宇文邕非常孝顺父母，聪明又有才干。父亲非常器重他，说：“将来成就大业的，一定是他。”字文邕的大哥宇文毓（小名统万突，死后谥号为明皇帝，称为世宗）即位后，特别喜爱宇文邕，每逢研究朝廷大事，大多都让宇文邕参加讨论。宇文邕性格深沉，深谋远虑，如果不征求他的意见，那么他就会一直保持缄默。宇文毓经常叹息说：“四弟不喜欢说话，可是说起话来，都能说到点子上。”
言不由衷
“言不由衷”意思是，说出的话不是发自内心。形容虚伪敷衍、不说真话。
此典出自《左传·隐公三年》：“言不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？”
春秋初期，郑国是一个新兴的诸侯国。
郑庄公是周朝的卿士，掌控朝中大权，根本不把周王放在眼里。周平王又是个软弱无能的人，一方面他不得不依靠郑庄公来处理朝政，另一方面他又非常信任虢公忌父，想让他代替郑庄公来管理朝政。郑庄公知道后，便对周平王非常不满。周平王害怕了，连忙向郑庄公解释说：
“我并没有让他取代你的意思。”为了让郑庄公放心，周平王和郑庄公决定交换人质，周太子到郑国做人质，郑公子到周国做人质。
公元前720年，周平王去世后，周桓王（姬林）继承皇位。周桓王也想让虢公忌父代替郑庄公做卿士，以便掌握朝中大权。郑庄公知道后又很生气，这年春天，他派大夫祭（zhāi）足带领兵马来到周朝的温邑，割掉了那里的所有的麦子，运到郑国。
到了秋天，祭足又带领兵马到成周，把那里的谷子全部割掉，运回郑国。从此，周朝和郑国之间的关系就更加恶化了，结下仇恨。
史官在评论这件事的时候说：
“言语不发自衷心，交换人质又有什么用呢？如果能够设身处地地为对方着想，相互谅解而后行事，并用礼仪加以约束，虽然没有人质，但又有谁能够离间他们呢？”
言过其实
“言过其实”指说话的人语言浮夸，超过实际。
此典出自《三国志·蜀书·马良传》：“先主临薨谓亮曰：‘马谡言过其实，不可大用，君其察之！’”
刘备为替关羽复仇，出兵攻打东吴，失败后退到白帝城，忧愤成疾，快要死去了，临死之前嘱咐诸葛亮说：“马谡这个人所说的话往往夸大，言过其实，今后丞相用他时要格外谨慎。”刘备死后，司马懿出兵攻打街亭，马谡向诸葛亮请求前去守街亭，结果因才智不够，导致街亭失守。诸葛亮以不听军令之名，把他处死了，忽然才想起刘备临死前的嘱咐，忍不住大哭了一场。
言人人殊
“言人人殊”意思是，每个人的说法都不一样。用以形容众人意见分歧，各有各的见解、说法和主张。
此典出自《史记·曹相国世家》：“参尽召长老诸生，问所以安集百姓。如齐故诸儒以百数，言人人殊，参未知所定。闻胶西有盖公，善治黄老言，使人厚币请之。既见盖公，盖公为言治道贵清静而民自定，推此类具言之。参于是避正堂，舍盖公焉。
其治要用黄老术，故相齐九年，齐国安集，大称贤相。”
刘邦打败项羽之后，认为天下已定，就在一片拥戴声中登上了帝位，史称汉高祖。为了加强统治，刘邦安派长子（名肥）当齐王，让曹参做齐相国。刘邦死后，汉惠帝即位。惠帝废除诸侯国的相国制，改任曹参为齐丞相。齐王年富力强，渴望成就一番大业。曹参绞尽脑汁，千方百计想找出最佳的治国策略。
曹参召来那些有影响的老年人和有名气的读书人，请他们谈谈怎样才能更好地治国安邦，起初召来的数百人都是齐国有资历的儒生。他们所发表的见解有很大的分歧，曹参不知该采纳谁的主张为好。后来，他听说胶西有一位盖公，对黄帝老庄的学说很有研究，就派人带重礼把盖公请来。
盖公说，治理国家的最佳方略是清静无为，这样一来，老百姓自然就安定了。还由此类推，讲了一通大道理。曹参非常欢喜，还让出自己的正堂给盖公居住。
他采纳盖公的建议，用黄老学说来治理国家，也收到了一定的成效。在他担任齐丞相的九年期间，齐国倒也是安定团结的，人们都夸曹参是个贤相。
言犹在耳
“言犹在耳”形容对人家说过的话还记得十分清楚。
此典出自《左传·文公七年》：“今君虽终，言犹在耳，而弃之，若何？”