战国中期，齐国有个贤者叫淳于髡，他滑稽善辩，擅长用含蓄的语言规劝君王。齐宣王刚即位时，要求大臣向朝廷推荐有才能的人，淳于髡在一天之内给宣王推荐了七个人。宣王惊诧地问：“我听说物色人才是很困难的，你一天就推荐了七个，由此看来，有才能的人不是太多了吗？”淳于髡答道：“我不这样认为，因为羽翼相同的鸟儿会聚集在一起，足形一样的走兽会在一块儿行走（“夫鸟同翼者而聚居，兽同足者而俱行”）。天下同类的总是会聚集在一起。我淳于髡算是有才能的人吧，所以，我推荐有才能的人，好比到河里汲水，用火石取火一样容易。”宣王见他说话挺风趣的，不禁笑了起来。
后来淳于髡出使楚国，打听到楚国准备发兵攻打齐相孟尝君的封地薛，就立刻赶回薛地。当他看到孟尝君穿着一身漂亮的衣服来迎接他时，就说：“我听说楚国将进攻薛，您怎么不忧虑呢？”孟尝君说：“您是宣王身边的人，希望您能帮助我请齐宣王出兵。只靠我一个人的力量，我在这里忧虑有什么用？”淳于髡说：“你这么相信我，就试试看吧！”
淳于髡见到宣王，就对他说：“孟尝君为了表示对齐国的忠心，在薛地为先王建立了宗庙，也不想想是否有足够的力量保卫它（“薛不量其力”）。而楚国明知先王的宗庙在薛地，却偏偏要攻打那个地方。这样一来，先王的宗庙岂不是要毁了吗？”
宣王听了，着急万分，立刻派兵昼夜兼程赶去援救。楚军得知这一情况，便退兵回国了。
息壤在彼
“息壤在彼”
意思是教人遵守信约，不要背弃诺言。
此典出自《战国策》：“于是与之盟于息壤，果攻宜阳。五月而不能拔也，樗里疾、公孙衍二人谗争之王。王将听之，召甘茂而告之。甘茂对曰：
‘息壤在彼！’”
息壤是战国时代秦国的一个邑名。那时秦武王和甘茂在息壤签订了一个盟约，那就是共同出兵攻打韩国。可是，他们把韩国的宜阳城围困了五个月，不断地攻城，仍然没有办法把宜阳城攻破。秦王见宜阳城久攻不下，因此提议暂时收兵回国，等待时机成熟时，再来攻打，但甘茂却反对休战，他知道秦王将会背约罢兵，便指着息壤的方向对秦王说：“息壤在彼。”秦王明白甘茂这句话的意思，即提醒他不要忘了在息壤所签订的盟约。于是，他们再鼓起余勇，把国内的精兵都调到宜阳来继续和甘茂合力猛烈攻城，不久，终于攻陷了宜阳城。
相人之友
相人之这个故事说明：人是复杂的。仅根据“物以类聚，人以群分”来判断一个人，有时也不一定准确。
此典出自《韩诗外传》：“楚有善相人者，所言无遗。美闻于国中。庄王召见而问焉，对曰：‘臣非能相人也，能相人之友者也。’”
这段话意思是说：
楚国有一个擅长看相的人，他说的话都准确无误，好的名声传遍了全国。
楚庄王于是召见他，问他看相的秘诀。他回答说：“我不是真正能从相貌上判断一个人的好坏吉凶，而是根据这个人所交的朋友来判断他的为人。”
相知恨晚@相知恨晚”的意思是，惋惜互相认识得太晚。人们用它形容新结交的朋友之间关系非常融洽。
此典出自《汉书·灌夫传》：“两人相为引重，其游如父子然，相得欢甚，无厌，恨相知之晚。”
西汉时期，有一个大臣叫窦婴，字王孙。汉景帝当政的时候，吴、楚两国曾经反叛过，窦婴被拜为大将军，他领兵打了胜仗，被封为魏其侯。在他权势倾天、炙手可热的时候，一班游士宾客争着归附于他。后来，窦婴又当了丞相，依附他的人更是不计其数。没想到，这时候窦婴偏偏得罪了窦太后，被免掉了丞相之职，于是那些势利小人纷纷离开了窦婴。只有灌夫一如既往，与窦婴保持着深厚的友谊。
可是，灌夫的处境也很不好。他为人刚直，又好喝酒斗气，不擅长巴结逢迎别人。谁比他官大，他就攻击谁；谁比他官小，他就礼遇谁。所以，他得罪了许多皇亲贵戚，官运很不顺利。他当过中郎将，没过几年，就被免了；当过代国相国、燕国相国，也当过淮阳太守、朝廷太仆，但都先后被免了。在他得势的时候，家中食客有上百人；在他失势之后，那些油嘴滑舌的家伙就一哄而散了。
于是，窦婴和灌夫团结了起来。窦婴失势后，想依靠灌夫的力量排斥那些抛弃了他的势利小人；灌夫得势后，也想通过窦婴结识一些有地位的人物。两人一拍即合，于是，两个人互相举荐，互相推重，关系融洽得就像父子俩，双方都觉得非常愉悦。两个人感到遗憾的是彼此认识得太晚了。
休戚相关
“休戚相关”比喻彼此的忧喜祸福紧密相连，形容彼此关系密切，利害一致。
此典出自《国语·周语下》：“晋国有忧，未尝不戚，有庆，未尝不怕……为晋休戚，不背本也。”
晋国有一个叫姬周的人，在单国襄公手下做事，他虽身在异国他乡，却依然非常关心自己国家的情况，当他打听到对晋国不利的情况的时候，就整日发愁；对晋国有利的事，就满心欢喜。单襄公对他很敬重，尤其赞赏他的高尚品德。当单襄公病重时，他特地叮嘱他的儿子顷公说：“姬周能够和他的祖国同甘共苦，可说是不忘其本，他将来回到晋国去，一定会得到他的国人的爱戴，你要好好的对待他。”
宣王好射
“宣王好射”讥讽那种阿谀奉承的行为和自欺欺人的作风。
此典出自《尹文子·大道上》：“宣王好射，说人之谓能用强也。”
周宣王喜欢射箭，喜欢别人说自己臂力过人，能用强弓。而实际上他所用的弓，只要三石力气就能拉开。
他把自己的弓交给左右近臣侍从传看。
他们投其所好，只拉了一半，便假装拉不动了，还异口同声地说：“真是一张硬弓！最少不下九石。如果不是大王神力，谁能用这样的弓呢？”宣王听了喜不自胜。
虽然宣王所用的弓只有三石，但他直到死去都还以为是九石呢！
言归于好
“言归于好”表示彼此重新和好。
此典出自《左传·僖公九年》：“秋，齐侯盟诸侯于葵丘，曰：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。”
春秋时期，各诸侯国之间互相攻伐，战争此起彼伏。其中齐国是发展快、实力强的国家，经常一手拿剑，一手拿橄榄枝，交替使用文、武两种策略。
鲁僖公九年（公元前651年）夏天，他们在葵丘，举行了一次盛大的集会。
参加这次集会的，有鲁僖公、宰孔（周王室执政者之一）、齐侯（齐国国君）、宋子（宋国国君）、卫侯（卫国国君）、郑伯（郑国国君）、许男（许国国君）、曹伯（曹国国君）。他们相聚在这里，重温过去的盟约，希望进一步发展友好关系。大家认为，这样做是合乎礼仪的。
周王派宰孔把祭赏赐给齐侯（齐桓公），说：“天子祭周文王、武王，派我把祭肉赐给您。”齐桓公正要下阶跪拜。宰孔说：“别着急，天子的命令还没有读完呢。天子还说：由于伯舅（周天子对异姓诸侯称伯舅）年龄很大了，又有很大的功劳，因此赏赐升格一级，不用下阶跪拜了。”
齐侯回答说：“天子的威严就在面前，我怎么敢不下拜呢？如果我不下拜，就有损于为臣的礼仪，使天子蒙羞。”说着，齐侯下阶跪拜，然后才登堂接受祭肉。
同年的秋天，齐侯在葵丘与诸侯会盟，说：“凡同属我们盟的人，在盟誓之后，就要友好相处。”
宰孔比其他诸侯先走一步，在路上遇到了晋侯（晋献公），宰孔说：“您不要去参加会盟了。齐侯不致力于修德，而勤于远征，所以他向北袭击山戎，向南攻打楚国，在西边举行了这次会盟。至于齐国是否向东边征伐还不知道，但它向西征伐的意图是显而易见的啊！晋国在西，大概会有祸乱了！您一定要致力于安定国内的祸乱，不要致力于参加会盟。”听了宰孔的这番话，晋侯就回国去了。
颜回攫甑
颜回攫甑这则故事说明：知人论事，要做到正确很不容易，千万不能凭一些表面现象去主观臆断。
此典出自《吕氏春秋·任数》：“孔子穷乎陈蔡之间，藜羹不斟，七日不尝粒，昼寝。
颜回索米，得而爨之。
几熟，孔子望见颜回攫其甑中而食之。
选间，食熟，谒孔子而进食。”
孔子和他的学生走到陈国和蔡国交界的地方时，被人围困，连一口野菜汤也喝不上，整整七天没吃到一粒饭，饥饿难忍，只好大白天里躺在床上。幸亏颜回不知从哪里弄到了一点米，他连忙烧火做饭。
饭快熟了，孔子远远地看见颜回很快从甑里抓了一把饭吃了。不一会儿，饭熟了，颜回恭恭敬敬地来拜见孔子，请他吃饭。
孔子假装没有看见颜回抓饭吃，他从床上爬起来，对颜回说：“刚才我梦见了死去的父亲，如果饭是干净的，我想祭奠他老人家。”
颜回说道：“这饭不干净，不能用来祭祀。刚才有些烟尘掉进甑里，把饭弄脏了，不忍心倒掉，我就抓起来吃了。”孔子叹了一口气，说：“可以相信的是自己的眼睛，其实眼睛也不能完全相信啊；可以依靠的是自己的脑子，其实脑子也不完全可靠啊。
弟子们记住吧，了解一个人，本来就不是很容易的事情啊！”
雁足捎书@雁足捎书”比喻传送书信。
也作“雁足传书”。
此典出自《汉书·苏武传》。
汉朝的时候，有一位著名的外交官，叫苏武。他在公元前一百年的时候，接受汉武帝的命令，出使北方的匈奴。
匈奴的贵族们都劝苏武投降，不要再回汉朝去了。可是苏武至死不肯归顺，他正义凛然地对他们说：“我是堂堂的汉朝使者，怎么能投降呢？”于是，匈奴的君主单于就将苏武囚禁在阴山的冰窖中，不给他饭吃，不给他水喝，想用这个残酷的方法逼迫他投降。
苏武只好嚼雪吞毡、捕鼠为食。单于又把他送到遥远的北海（就是现在的贝加尔湖），让他在那个寒冷的、荒无人烟的地方放羊。就这样，苏武孤苦伶仃地在那里过了十几年，始终没有屈服。
后来，汉昭帝即位的时候，汉朝同匈奴和亲重建友好关系，昭帝要求匈奴放回苏武。可是单于欺骗昭帝说，苏武早已经死去了。有一次，汉朝的使节到了匈奴，匈奴有一个叫常惠的人晚上偷偷地去见汉朝使者，告诉他们苏武并没有死，仍在北海牧羊。常惠又给他们想出了一条计策，说：“你们这样对单于说：汉昭帝在上林动物园打猎，射中一只大雁，发现大雁的脚上系着一封信，打开一看原来是苏武写的，说他仍在北海放羊。”汉朝使者采纳了常惠的建议。单于听说竟然有“雁足捎书”的奇事，惊慌不已，以为苏武有神灵的保佑，于是连忙把苏武送回汉朝。
一饭千金
一饭千金这句成语后人用它作为知恩图报的典故。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“信钓于城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：“吾必有以重报母。”母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”后来韩信帮助刘邦取得天下，被封为楚王，信至国，召所从食漂母，赐千金。”
帮助汉高祖打平天下的大将韩信，在还没有成就大业时，境况却很艰苦。那时候，他常常去城下钓鱼，希望能够碰到好运。但是，这终究不是办法，因而常常饿着肚子。幸而在他钓鱼的地方，有很多清洗衣物的老婆婆，其中有一位老婆婆非常同情他的遭遇，不断地救济他。韩信在艰难困苦中，得到那位仅能以双手勉强糊口的老婆婆的恩惠，对她感激万分，便对她说，将来一定要重重的报答她。那老婆婆听了韩信的话，很不高兴，表示并不希望韩信将来报答她。后来，韩信替汉王立下不少功劳，被封为楚王。
他想起了曾经救济他的那个老婆婆，便命从人送酒菜给她吃，还送给她黄金一千两来作为答谢。
一傅众咻
“一傅众咻”形容受环境干扰，不能有所成就。
此典出自《孟子·滕文公下》：“一齐人傅之，众楚人咻之，虽日挞而求其齐也，不可得矣；引而置之庄岳之间数年，虽日挞而求其楚，亦不可得矣。子谓薛居州，善士也，使之居于王所。在于王所者，长幼尊卑皆薛居州也，王谁与为不善？在王所者，长幼尊卑皆非薛居州也，王谁与为善？一薛居州，独如宋王何！”
战国时期，孟子对宋国大夫戴不胜说：
“您希望您的君王向善吗？那么，我告诉您一个向善的道理。比方说吧，如果有一个楚国大夫，想要把自己的孩子送到齐国去学齐语，那么，您觉得应该请齐国人来教他呢还是请楚国人来教他呢？”戴不胜回答道：“应该请齐国人教他。”孟子又说：“如果一个齐国人教孩子说齐语，却有许多楚国人操着楚语从旁干扰，那么，即使每天鞭打孩子，命令他必须学习齐语，也是不可能的。同样，如果把孩子带到齐国的庄岳闹市住几年，那么，即使每天鞭打他，要求他学会说楚国话，也是办不到的。您说薛居州是一个善良的人，那么让他住在王宫里，以此影响国王使他养成向善的品德。如果住在王宫里的人不论年龄大小、地位高低，都是薛居州那样的善人，那么，君王又会与谁一起做坏事呢？
如果住在王宫里的人不论年龄大小、地位高低，都不是薛居州那样的善人，那么，君王又会与谁一起做出好事呢？只有薛居州一个人，怎么能影响得了宋王呢！”
一钱不值
人们对于别人有轻视鄙弃的意思，某人一无长处，或是一无是处，就说“一钱不值”或“不值一钱”，也就是说毫无价值。
此典出自《史记·魏其武安侯列传》：“（灌）夫无所发怒，乃骂临汝侯曰：‘生平毁程不识不直一钱，今日长者为寿，乃效女儿嗫耳语！’”
灌夫，字仲孺，西汉人。他性情刚直，诚实守信，说出的话一定做到。他常侮慢地位比他高的官员；而对地位比他低的官员，越是贫贱，他越敬重。因此，当时很多有才能却没有地位的人都喜欢接近他。
灌夫喜欢喝酒，并且常因喝醉耍酒疯。有一天，丞相田蚡结婚，他喝了很多酒。一会儿，他走到田蚡的面前敬酒，田蚡说：“我不能喝完这一杯酒。”灌夫见他不够爽快，便语带讽刺地说：“你虽是一个贵人，但也应喝完我敬的这杯酒。”最终田蚡还是没有喝完那杯酒。灌夫讨了一顿没趣，就走到临汝侯灌贤面前敬酒。这时，灌贤正对着程不识（曾任边境太守，后改任大中大夫）的耳朵说话，没有对他表示出欢迎。
灌夫心里本来就有气，看见这情形，再也忍不住了，对灌贤破口大骂：“我一向就认为程不识不值一钱，今天在这里你竟和他学妇人们的样子咬耳朵根子！……”
一团和气
“一团和气”形容不分是非、毫无原则的和事佬，用于贬义。
此典出自宋代朱熹《伊洛渊源录》卷三引《上蔡语录》：“明道（程颢）终日坐，如泥塑人，然接人浑是一团和气。”
宋代洛阳有个人名叫程颢，他倡导“主敬存诚”，表面上宣扬孔孟之道，实际上却兼采佛老之学。他是道学的（亦即理学）创始人之一。他死后，文彦博给他题的墓碑为“明道先生之墓”，因此他的信徒们都称他为“明道”。他的信徒之一谢显通描写程颢的形象时说：“明道整天呆坐着，就像泥塑的人，但他接待客人的时候，却是一团和气。”
一衣带水
“一衣带水”比喻长江狭窄，有如一条衣带。后来，人们用它泛指虽有江河阻隔，却不能够限制交往。
此典出自《南史·陈后主纪》：“隋文帝谓仆射高熲曰：‘我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？’命大作战船。”
南朝陈后主（陈叔宝）继位后，不理政务、奢侈淫乐、大修宫殿、课收重税、滥施刑罚、杀戮无辜，搞得天下百姓流离失所、民怨沸腾，陈氏的政权处在摇摇欲坠之中。