这个穷人回答说：“天下最耻辱的事，莫过于乞求要饭，乞讨我尚且都不觉得耻辱，难道还会以跟着马医混饭吃为耻辱吗？”
邹忌窥镜
此典出自《战国策·齐策一》。
邹忌身高八尺多，而且容貌秀丽。一天清晨，他穿戴好衣帽，照了照镜子，对他妻子说：“我与城北的徐公相比，哪个更美？”他妻子说：“您非常美，徐公哪能比得上您呀！”城北的徐公是齐国的美男子。邹忌不敢相信妻子的话，便又去问他的小老婆：“我与徐公谁美？”
小老婆说：“徐公哪能比得上您呀！”
早上，有客人从外地来访，邹忌与客人坐在一起交谈时，问客人道：“我与徐公比，谁美？”
客人说：“徐公不如您美！”
第二天，徐公来到邹忌家。邹忌长久地审视后，自以为不如徐公；又自己对着镜子一看，更觉得差得远了。夜晚，他躺在床上想道：“我妻子夸我美，是因为爱我；小老婆夸我美，是因为怕我；客人夸我美，是因为有求于我。”
狐假虎威
此典出自《战国策·楚策一》。
老虎寻找各种野兽作食物，一次抓到一只狐狸。
狐狸说：“你可不敢吃我呀！天帝派我做百兽的首领。今天如果你吃了我，那就是违背了天帝的命令！你如果不信我的话，我在你前面走，你跟在我后面，看看野兽们是否敢于见了我而不逃跑？”
老虎听了，觉得有道理，于是就跟着狐狸一道走。野兽们见了纷纷逃跑。老虎不知道野兽们是因为害怕自己才逃走的，还以为是害怕狐狸呢。
曾参杀人
此典出自《战国策·秦策二》。
从前曾参住在费这个地方。
费地有一个与曾参同宗族又同名的人杀了人。有人告诉曾参的母亲说：“曾参杀人了，”
曾参的母亲说：“我儿子不会杀人！”神态自若地继续织布。
过了一会儿，又有人来说：“曹参杀人了。”曾参的母亲还能照样地织布。
不一会儿，一人又来告诉说：“曾参杀人了！”曾参的母亲害怕了，扔下梭子翻墙跑走。
曲高和寡
此典出自宋玉《对楚王问》。
有个人来到楚国的郢都唱歌，开始演唱的曲目是《下里巴人》，城里能跟着唱的有数千人；接着唱《阳阿》、《薤露》，城里能跟着唱的还有数百人；再接着是《阳春白雪》，能跟着唱的就只有几十人了；最后，他唱出高亢的商调和低宛的羽调，其间还穿插吟唱行云流水般的徵调，城中能跟着唱的就剩几个人了。这样看来，歌曲越高雅，能跟着唱的人就越少。
曲突徙薪
此典出自刘向《说苑·权谋》。
有一位客人去拜访朋友，看见他家的炉灶的烟囱是笔直的，旁边还堆放着柴禾。这客人便对主人说：“要把烟囱改装成弯曲的，再把柴禾搬远点堆放。不然的话，就会发生火灾。”主人听了默不作声。
不久，主人家果然起了火，邻居们纷纷跑来救火，大火终于被扑灭了。
于是，主人宰牛摆酒感谢救火的邻居。那些被烧得焦头烂额的人被邀请坐了上席，其余的人则按功劳的大小依次坐席，但那个事先建议改装烟囱的客人，却没有被邀请来。
假如主人听从了客人的劝告，也就不会有这场火灾，也不用花钱办酒。
东野丈人
此典出自王沈《释时论》。
东野丈人审时度势，选择了隐居之地，并耕耘在肥沃的土地上。有位姓冰的年轻人，来自寒冷的山谷，路过这儿时向东野丈人问路。丈人说：“你从哪儿来？”姓冰的年轻人说：“来自干枯阴冷的地方。”“到哪儿去呢？”姓冰的年轻人说：“想去火光辉煌的大堂。”丈人说：“想进入火光辉煌的大堂，自己必须有明亮的火。现在你被寒冷所困而想寻求光和热，你却还没有得到光和热的方法。”姓冰的年轻人惊讶地问：“为什么这样呢？”丈人答道：“那些过得和乐融融的人都是些趋炎附势之徒，而那些获得既有利益者，都是些挟有资财的人。你如果不是这类人，还不如打消你的念头。”
黔之驴
此典出自柳宗元《柳河东集·三戒》。
贵州一带没有驴子，有个喜欢多事的人用船运来了一头。驴子运到后没有什么用处，就被放到了山下。老虎看到驴子后，见它又高又大，以为是神灵。老虎便躲进树林里偷看，等了会儿才出来靠近它，一副小心谨慎的样子，半天摸不清驴子是什么东西。
一天，驴子大叫了一声，老虎吓了一跳，连忙跑得远远的，以为驴子将吃掉自己，十分害怕。于是，老虎又来回观察驴子，觉得它没有特殊的能耐，慢慢也习惯了它的吼叫，便在它前后走来走去，但始终不敢上前去抓捕它。最后，老虎渐渐靠近驴子，进一步戏弄它，碰闯它，挨擦它，冲击它，顶撞它。驴子十分恼怒，就用蹄子踢老虎。老虎因此十分高兴，心想：“它的本领不过如此罢了！”于是，老虎猛地跳起来，大声吼叫，咬断了驴子的喉管，吃光了它的肉，然后才离去。
唉！驴子身材高大，似乎很有德性；声音洪亮，好像很有本领。起初如果不显露它那点本领，老虎虽然凶猛，但因心存疑虑、恐惧，终究是不敢吃掉它的。现在落得这个下场，实在是可悲啊！
痴人说梦
此典出自惠洪《冷斋夜话》。
唐高宗龙朔年间，有个叫伽的僧人，在长江、淮河一带漂泊，行迹非常奇特。有人问他说：“你何姓？”他便回答说：“姓何。”人又问他：“你是何国人？”他又回答说：“何国人。”后来，唐朝李邕给他写碑文，因为不知他的话的含义，就在传记中写道：“大师姓何，何国人。”这正是所谓对傻子讲梦话呵！
一蟹不如一蟹
此典出自《艾子杂说》。
艾子在海滩上行走，看见一种形体圆而扁的动物，长着很多脚，艾子便问住在此地的人说：“这是什么动物呀？”别人回答说：“这是蝤蛑。”接着，又看见一种动物，体形圆而扁，而且也长着很多脚，再问居住那里的人说：“这是什么东西？”回答说：“这是螃蟹。”后来，又看见一种动物，形体、模样都和先前所见到的是一个样，只是显得更小了，艾子便问当地人说：“这又是什么东西呀？”回答说：“这是彭越。”
艾子听后，叹了口气：“怎么一蟹不如一蟹呀！”
食菌得仙
此典出自刘基《郁离子·采山得菌》。
广东有个人在山上采集到一个蘑菇，那蘑菇大得能够装满箱子，它的叶子有九层，它的颜色像金子，光芒四射。带着蘑菇回到家里，他对妻子说：“这就是人们所说的灵芝，吃了它可以成仙。我听说成仙要有缘分，老天爷从来不随便把灵芝赐给一般人的。人家求都得不到，我却得到了，我就要成仙了。”于是那人沐浴更衣，斋戒三天把蘑菇煮熟了吃，刚吞下去就死了。他儿子见到父亲的尸体说：“我听说成了仙的人一定要蜕去自己的躯体。人们被自己的血肉之躯所拖累，所以不能成仙。现在我父亲蜕除了躯体成了仙，这不是死。”于是吃剩下来的蘑菇，又死了。就这样这一家人都因吃所谓的“灵芝”死掉了。
翠鸟移巢
此典出自冯梦龙《古今谭概》。
翠鸟开始将窝筑得高高的，以避免灾祸。等到孵出了小鸟，因为很喜欢它们，生怕它们从上面掉下来，便将鸟窝往下移了一些。小鸟长出羽毛了，翠鸟更加喜欢它们，又把鸟窝往下移低了，于是人们便轻而易举地将小鸟捉走了。
妄语误人
此典出自纪昀《阅微堂笔记·滦阳消夏录》。
有个乡里人张某，为人十分阴险狡诈，即使是父母兄弟也不能从他嘴里听到一句实话。而且这人的口齿伶俐，极善花言巧语，很多人都受过他的欺骗。因此，人们给他取了一个绰号，叫做“秃项马”。马的项颈秃了，就是没有鬃毛。“鬃”与“踪”同音，是讥讽他说话迷离闪烁、虚幻不实，让人无法相信。
有一天，张某和他父亲夜晚赶路，迷失了方向。他们隔着田垄看见几个人正围坐在一起，便大声呼喊问道：“应该向哪个方向走呀？”有好几个人都回答说：“向北。”结果，没走上几步便陷到泥沼中去了。又远远地问那些人，那些人又都回答说：“向东转。”他们向东一转，几乎遭到灭顶之灾，父子二人在泥沼中翻滚挣扎，怎么也出不来了。这时，只听见那几个人拍掌笑着说：“秃项马，你今天可知道说假话的后果了吧！”那声音就近在耳边，但却看不到人影，这时才知道是鬼在捉弄他。
庖丁解牛
此典出自《庄子·养生主》。
庖丁给梁惠王屠宰牛，手所触接的地方，肩所倚靠的地方，脚所踩着的地方，膝盖所抵着的地方，皮肉沙沙作响；进刀时哗哗有声，这些声响像音乐一样悦耳，和《桑林》舞曲的旋律相符，又合于《经首》乐曲的节拍。
梁惠王说：“嗬，好啊！你解牛的技巧怎么精熟到这种地步呢？”
庖丁放下刀回答说：“我所追求的是解牛之道，已超出了操作技巧的范围。我刚开始宰牛的时候，看到的也是整个的牛。三年以后，我便不曾看见过完整的牛了。到现在，我解牛只用精神去感遇牛而不需用眼睛去看牛了，我的感觉器官都停止了活动，但精神却极为活跃。我依照牛天然的肌理，劈开牛骨骼间的缝隙，沿着筋骨间窍穴进刀，按照牛本来的生理结构解牛。牛身上的脉络软骨我都不曾碰到过，更何况是大骨头呢！好厨师每年换一把宰牛刀，是因为他只用刀割肉；一般的厨师每月换一把刀，因为他把刀砍折了。观在我的这把刀已用了十九年了，所屠解的牛已有数千头了，但我的刀刃还好像是刚从磨刀石上磨过一样锋利。那些牛的骨节间有空隙，而刀刃却非常之薄；用很薄的刀刃插进那有空隙的骨节，宽宽绰绰的，对于游动的刀刃来说肯定会有余地，所以十九年了我的刀刃还像刚刚从磨刀石上磨出的那样。尽管如此，每当碰到筋骨交错聚集的地方，我见到难办，便小心谨慎，目不转睛，动作也因之放慢。运刀非常轻微，哗的一声牛的骨肉已分解开来，像土块一样堆在地上。此时我提着刀站着，四下打量，因此而心满意足，把它擦干净收藏起来。”
文惠君说：“妙极了！我听了庖丁的这番话、从中学会了养生之道。”
运斤成风
此典出自《庄子·徐无鬼》。
楚国郢都有个人，鼻尖上沾了点像苍蝇翅膀那样薄的白泥巴，让一名叫石的工匠用斧头削掉它。
工匠石挥动斧头，带来一阵旋风，这个郢都人一动不动地听任工匠石用斧头去削白泥巴，白泥巴削干净了，郢都人的鼻子却一点也没有伤着，郢都入神色泰然。
宋元君听说了此事，召来工匠石说：“你能不能试着为我削一削鼻子上的泥巴？”
工匠石回答说：“我以前确实是能用斧头削鼻子上的泥巴。但是现在，让我削鼻子上泥巴的人已经死了很久了。”
任公子钓大鱼
此典出自《庄子·外物》。
任公子做了一个巨大的鱼钩，系上很粗的黑丝绳子，用五十头阉过的公牛做钓饵，蹲在会稽山上，把鱼竿伸在东海中，天天垂竿而钓，等鱼上钩，整整一周年也没有钓到鱼。后来有条大鱼吞食下鱼饵，它牵动着那只巨大的鱼钩，沉没到海底，又拼命挣扎着跃出海面，掀起的白色波浪奔涌如山，海水翻腾，如鬼神怒吼，千里闻之，心惊胆战。任公子钓到这条大鱼后，把它剖开而晾制成鱼干，从浙江以东，到苍梧山以北的广大地区，人人都吃腻了这条大鱼。事过之后，那些才智浅薄、评头品足的人都惊讶地转告此事。实际上举根小竹竿，跑到沟渠边，整天守着泥鳅小鱼的人，他们要想钓到大鱼是不可能的，修饰一些街谈巷议的内容去打动听众，博取美誉，这样的人根本谈不上深明大理。因此，不曾听说过任公子钓大鱼的气魄的人，跟他们没法谈治理天下的大事，是绝对无疑了。
佝偻承蜩
此典出自《庄子·达生》。
孔子去楚国，从一片树林中走过，看见一位驼背的老人用竿子粘取蝉，像在拾东西一样，很轻松地粘住了蝉。
孔子说：“你的手真巧啊！你粘蝉有诀窍吗？”
驼背老人说：“我有诀窍。五、六月间我在竹竿头上累加粘蝉的丸子，如果加放两颗丸子能不掉下来，粘蝉时蝉就很少能跑掉；如果加至三颗粘丸能不掉下来，那粘蝉时能逃走的就不过十分之一；如果加到五颗粘丸而能不掉下来，那粘蝉时能逃掉的就一个也没有了，我粘蝉就像拾东西一样简单。粘蝉时，我站在那里就像一根树桩；我伸出的手臂，就像一根枯树枝那样一动不动。天地虽然广大，万物虽然纷繁，但我心中只有蝉的翅膀。我不回头也不转身，不因周围的一切而分散我的注意力，这样，怎么会粘不住树上的蝉呢？”
孔子回头对身后的弟子说：“用心专一，以至于全神贯注，说的就是这位驼背老人吧！”
津人操舟
此典出自《庄子·达生》。
颜回问孔子说：“我曾乘船渡过一个名叫觞深的深水潭，摆渡船的人驾船的技术达到了出神入化的地步。我询问他驾船的事，说：‘驾船的技巧我们可以学会吗？’他回答说：‘能学会。会游水的人多驾几次船就会了。至于说那些能潜水的人，就是他从没见过船是什么模样，他也能一见到船便会操作。’我再问他为什么会这样，驾船人却不告诉我所以然，请问夫子您这是什么意思呢？”
孔子说：“善于游水的人多练习几次操船就会驾驶，是因为熟习水性，没有在水上的恐惧。至于那些潜水者之所以从不曾见过船，也能一见就会，是因为他们的眼睛看待深渊就像平常人眼中的山陵，把翻车看得就像是车子在山坡上倒退几步那样平常。在他面前形形色色的翻船倒车的危险太平常了，他从不放在心上，往哪儿驾船他会紧张而不感到轻松自如呢？用瓦片作为赌注的人赌博特别轻巧，用衣带钩作赌注的人赌博时有些害怕，用黄金作赌注的赌起来吓得要命。赌博的技巧是一样的，而后者却担心受怕，说明他们所重视的是赌博时的外物。凡是重视外物的人内心一定笨拙。”
孟贲不易勇
此典出自《尸子》。
有人问孟贲：“生命可贵，还是勇气可贵？”孟贲答：“勇气。”“你是要显贵，还是要勇气？”答：“勇气。”“你是宁要富裕发财，还是宁要勇气？”答：“勇气。”生命、显达、富裕这三者是人们难以得到的，但都没有能够使孟贲舍弃勇气去换取它们。这就是孟贲能够威震三军、降服猛兽的原因。
曾子食鱼
此典出自《荀子·大略》。
曾子吃鱼，一次吃不完，还剩下一些，他便吩咐学生：“把剩下的鱼做成鱼汤。”学生说：“做成鱼汤容易变质，吃了人会生病，不如将它腌起来。”曾子听后哭泣流涕地说：“我哪里是有不好的念头想去害人呢？只是不知道做成鱼汤会变质啊。”他痛心的是自己懂得这种常识太晚了啊。
养由基射猿
此典出自《吕氏春秋·不苟论·博志》。
楚国的朝廷中曾有一只白色的神猿，楚国善于射箭的人没有谁能射中它。楚王就请养由基来射它。养由基矫正弓、拿着箭就去了，他还没有射箭就感觉箭头已经射中了白猿，等到箭一射出去，白猿便应箭而倒下，原来养由基在射中目标之前就已经在意念上射中了目标。
尹儒学御
此典出自《侣氏春秋·不苟论·博志》。
尹儒学驾车，学了三年，还没有掌握驾车的技术，为此感到很痛苦，有天夜里做梦，梦见从老师那里学到了秋驾的精湛技艺。第二天他去拜见老师，老师看见他，对他说：“我从前并不是吝惜我的技术而不愿教你，是怕你不可教导啊。现在我将教给你秋驾之技。”尹儒往回跑了几步，脸朝北拜了两次说：“昨天晚上我在梦中已经学到了秋驾之术。”于是他先向老师讲述了他所做的梦，果然就是老师要教给他的秋驾之术。
好猎者
此典出自《侣氏春秋·不苟论·贵当》。