书城小说圣诞夜惊魂
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第4章 圣诞夜惊魂(4)

“阿里巴巴,啊,就是他!”史古治兴奋地难以抑制,“我正直亲爱的老阿里巴巴!不错,我记得。有一次过圣诞节,那个孤独的孩子又一个人在这儿,阿里巴巴竟然真的来过,他首次出现就是那时,跟现在一模一样。可怜的孩子啊。还有那个瓦伦汀以及他野蛮的弟弟欧尔森,他们从别的地方走过去了!还有那个孩子,他还在熟睡中的时候就被丢到了大马士革门口,那会儿他只穿了件内裤,他叫啥来着?你没有看到他?还有那个苏丹新郎,被妖怪吊了起来,你看,他现在还在那儿挂着呢!哈,活该!看到他这个样子,真是让人太高兴啦!他还能娶公主,凭什么啊?”

他那些伦敦商场的朋友要是在这儿,看到史古治现在这样兴奋而激动的神情,或者听到他竟然热烈地谈论这种话题,而且用那种似哭似笑的怪异声调,大概会以为是在做梦吧!

“我看到那只鹦鹉了!”史古治再次叫起来,“黄尾巴、绿身体,一撮莴笋样的东西戴在头顶,它就在那儿!‘可怜的鲁宾逊·克鲁索’,他用一周时间围着荒岛航行了一圈,重新回到家中时,鹦鹉就是这样跟他打招呼的。‘可怜的鲁宾逊·克鲁索,你去哪儿了?鲁宾逊·克鲁索。’他还觉得自己是在做梦呢,根本不是做梦。的确是那只鹦鹉在说话,你肯定清楚。还有星期五,他拼命向着那个小海湾跑!嗨!喂!呦!”

之后,他忽然又想到了自己,觉得以前的自己太可怜了。他说:“那个孩子太可怜啦!”说着说着再次痛哭起来。

“我真想……”史古治用袖口将眼泪擦干之后,手插在口袋里,看了看周围,自言自语道,“然而现在已经晚了。”

“怎么回事?”精灵问道。

“没什么,”史古治说,“我一时感慨。我不过是想到了有个孩子昨天晚上在我门口唱圣诞颂歌。我觉得应该拿些赏钱给他才对,只是已经晚了。”

精灵挥了挥手,好像想到了什么,说:“我们去另一个圣诞节看看吧!”

话音刚落,房间变得暗了一些,也更脏了,而那个史古治比之前也大了些。此时,窗户已经裂了,天花板上的灰泥斑驳不堪,木板条一根根地裸露在外,墙壁也小了不少。为什么会有这番景象?事实上大概史古治自己也搞不清楚。他所知道的就是,自己曾经的经历现在又在眼前重演,一切都准确无误。别的孩子都快乐地回家过节的时候,少年时代的史古治依旧留在这儿,孤零零的一个人。

这一次他并未在读书,而是心不在焉地走来走去。史古治看了看精灵,随后摇了摇头,脸上写满了忧伤,然后又着急地看着门外。

门开了,一个比那时的史古治小很多的女孩飞一般地跑过来,一下抱住男孩的脖子,连连亲了他好多下,欢快地叫道:“亲爱的哥哥,我的哥哥。”

“亲爱的哥哥,我是来接你回家的,”小女孩快乐地笑着,一边拍手一边说,“回家,回家,哥哥要回家喽!”

“小芬,你是说回家?”男孩问道。

“是啊!”小女孩兴高采烈地说,“这次回家就永远都住在家里,再也不分开了。现在家里跟天堂一样,爸爸没有以前那么严厉了!有一天晚上,我要去睡觉的时候,他温柔地跟我说话,那真是个可爱的夜晚,所以我就鼓起勇气再次问他你能不能回家。他说你当然能回去,他让我接你回去,还派了辆马车呢。你要成为大人了!”小女孩的眼睛睁得大大的,继续说道,“这个地方我们永远都不用再回来了。而且,我们马上要享受世界上最幸福的时刻,要共同度过这个圣诞节!”

“小芬,你已经是个小大人了!”男孩道。

她快乐地笑了起来,想摸摸他的脑袋,然而因为个子太矮没法摸,就踮起脚尖拥抱他,开怀大笑。之后她着急地拉着男孩往外走,他也心甘情愿地跟在后面,而她那犹带稚气的脸上,挂着幸福的笑容。

一阵可怕的声音从大厅传来:“那个谁!装好史古治少爷的东西!”校长本人在大厅里出现,他瞪着史古治少爷的样子既高傲又凶恶,史古治跟他握手时被吓得半死。之后,史古治和他妹妹在校长的带领下,进入了一间冷到让人发抖的、又老又破的高级会客室,窗户边的几个星象仪和地球仪,以及墙上挂着的地图,此时都被冰霜覆盖着。校长将一瓶淡得跟水一样的葡萄酒和一块硬蛋糕拿出来,将之分给他们二人,并且还让一个瘦弱的仆人询问车夫是否要“喝一杯”。车夫说对于绅士的关切很是感激,然而这种酒他要是以前曾喝过,就肯定不会喝。此时,史古治少爷的行李全都在马车上安置好了,两个孩子高兴地跟校长道别,随后上了马车。驾着马车,车夫高兴地从花园的弯道上驶过,车轮快速转动,如同浪花一般,常青树深色树叶上的雪花和白霜都被溅了起来。

“她从来都是这么弱不禁风而又柔弱,”精灵道,“然而她的胸怀却无比宽广!”

“不错,”史古治说,“你说得很对。精灵先生,我不会反驳这一点,上帝也不会允许我反驳的!”

“她是在成人之后才死的,”精灵道,“并且,我想她大概还留有孩子。”

“她的确有个孩子。”史古治的语调很平淡。

“是的,”精灵道,“就是你外甥啊!”

史古治好像感到心中有些不安,只是点了点头说:“不错。”

他们虽说离开学校还没多少时间,但已置身于城市热闹繁华的大街上了。路上那些抢道的马车和货车纷纷疾驰而过,熙熙攘攘到处都是行人模糊的身影,这儿的纷扰喧闹一如真实的城市。这里也在迎接圣诞节的到来,这一点从路边商店的布置上就能看出。此时已是夜晚,路灯在散发着光亮。

精灵止步于一间店门口,问史古治对这里是否还有印象。

“我还记得!”史古治道,“我以前就在这家店当学徒。”

他们走进店铺,看见在一张很高的办公桌后面,坐着一位头戴威尔斯假发的老人。他若是再高上两寸,他在屋里就始终要低着头才行了。一看到他,史古治就兴奋地叫了起来:

“是老费兹维克,不可能啊!他的心脏一直不好,上帝保佑,他竟然复活了!”

老费兹维克把笔放下,抬头看了看时钟,此时是七点钟。他搓了搓手,将宽大的背心整理了一下,开心地笑了,和蔼可亲的模样让人看见他就高兴。他喊道:“哎呀!艾比尼佐!狄克!都过来!”他的声音圆润而响亮,让人听着感觉到既愉悦又舒服。

年少时的史古治迈着轻快的脚步跑了过来,他的学徒同伴跟在后面。

“狄克·威金斯,就是他,准没错!”史古治叫道,“老天,确实是他,一点没错。我们那时是铁哥们。可怜的狄克,就是他!啊,我亲爱的狄克啊!”

“嗨,小伙子们!”费兹维克道,“今晚可是圣诞夜呢,工作都放下吧。狄克,咱好好过一过圣诞节啦,艾比尼佐!你去关上门板,”费兹维克高兴地拍着手掌,“动作利落些啊!”

听了这番话后,两个小伙子的动作有多利落,大概你绝对想象不到!他们抬着门板一下子就到了街上——一!二!三!——定好了门板的位置——四!五!六!——门闩上好了,锁扣上了——七!八!九!——哦,后面没有了,他们已经把事情搞定又回到了费兹维克面前,气喘吁吁地如同刚跑完比赛的赛马。

“哎呀!”老费兹维克用灵活而优美的动作从高办公桌上一跃而下,喊道,“小伙子们,干得好,搬开那些东西,我们需要一大块空间!狄克,哎呀!艾比尼佐,快些干哪!”

搬开那些东西!反正边上有老费兹维克在监督,他们想尽一切办法,搬走了所有的东西。一分钟之内,这件事也搞定了。小的东西都装进了箱子里,被放到了边上,好像人们在生活中将再也看不到它们了一样。地板先扫了一遍,又刷了一遍,修剪好所有灯的灯芯,将燃料堆满火炉。现在,这儿就是个温暖、干爽、明亮而舒适的舞厅,是寒冷的冬夜中每个人都想进去的地方,哪儿还是什么商店啊!

然后进来了一个小提琴手,他手中还拿着乐谱,在高耸的办公桌上站好,将之作为自己的演奏席,开始调音,然而那声音就如同五十个患胃病的人一起发出的呻吟。然后费兹维克太太进来了,一边走一边散发着朗朗的笑声。然后进来的是费兹维克家的三位小姐,她们长得很漂亮,一脸笑容,所以有六个年轻的追求者跟在后面也就不奇怪了,他们的心都牵挂在她们的身上。然后进来的是店里的年轻雇员们,甚至还有家中的女佣以及她做面包师傅的表哥。女厨师哥哥的好友——一个送牛奶的年轻人也被她带来了。然后还有在对面住着的男孩,大家都在想,也许他没有从自己的老板那儿得到足够吃的食物,他想在住在隔壁第二个房间的女孩后面躲一下,那个小女孩总是被女主人揪耳朵。一个又一个,他们全都来了。他们中有的大方,有的害羞,有的姿态笨拙、有的举止优雅,还有的人走路都拖泥带水;不管怎么样,他们全都来了。

他们被分成了二十对,舞会开始了:他们手拉手围着场地绕半圈,然后再回来,身子半蹲之后再站起,乐此不疲地将各种热情的团体舞蹈演绎了个遍。领舞的人技术很差,领头的就成了另一对舞者,重新开始,最后所有人都当了一遍领舞者,之后就没人了!这种情况出现后,老费兹维克拍手示意停下舞蹈,喊道:“跳得好啊!”随后小提琴手将一罐黑啤酒狂饮进肚子里,这罐黑啤酒就是为他预备的。然而,他好像觉得停下来有损自己的威望,就抬了抬头,虽然下面没有人在跳舞,依旧径自演奏起来。好像之前那个小提琴手已经累趴下,被人送回家去了,而他是刚来的乐手,决心要比上个表演者更优秀,否则宁愿去死。

之后他们又接着跳舞,中间做了几个小游戏,然后又是跳舞。那儿摆着很多蛋糕、一大块已经冷了的烤牛肉、一大块水煮牛肉、甜馅饼,以及尼加斯酒和一大堆的啤酒等等。可是在吃完烤牛肉和水煮牛肉之后,圣诞夜的气氛才开始火热起来。小提琴手(要注意!这小伙子可精明着呢!不用我多说,他这种人做事最是机灵!)演奏起了“克维里的罗杰爵士”,老费兹维克先生挽着费兹维克太太站起来共舞。这首曲子很适合他们,在他们的带领下,那不愿被轻视的二十三四对舞者也跳了起来。他们可不是来散步的,他们要跳舞!

可是,哪怕有比现在多两倍——哪怕是四倍的人来到这儿,老费兹维克照样应付自如,当然费兹维克太太也不会逊色。说起费兹维克太太,无论在哪个方面,她都是老费兹维克的绝佳拍档。你要是觉得这句话不足以赞美她,那就把你认为好的句子跟我说,我马上就用。此时好像有一道耀眼的光芒从老费兹维克的小腿上放射而出,两条舞动的腿轻快灵活,每个舞步都让人赏心悦目。不管在什么情况下,他们下一步要跳什么谁都猜不到。老费兹维克夫妇将这支舞跳完之后,一者前进、一者后退,互相牵着手,一者鞠躬、一者屈膝,一者站立如山,一者如流水旋转,然后又回到原位。最后老费兹维克耸身而起,好像长了翅膀一样在空中转圈,双腿飞快舞动,之后稳稳当当地落到了地上,落地之后纹丝不动。

晚上十一点过后,室内舞会就到了散场的时候了。费兹维克夫妇在门两边分别站立,和每个客人一一握手,并致以节日的祝福。最后所有人都走了,只有两个学徒还在屋里,他们同样跟两个年轻人握手,把圣诞的祝福送给他们。如此这般,欢乐的声音渐渐消失,只留下两个学徒——因为店后工作坊的柜台底下就放着他们的床。

这段时间中,史古治好像掉了魂一样,刚刚过去的场景吸引了他全部的心思,仿佛和从前的自己合体了。所有的事情都在他的回忆中被一一咀嚼、重新享受,他感觉无比激动。直到看见两个年轻人都转身离开,史古治才想到身边还站着精灵,发现精灵头顶上的光芒异常明亮,正认真地看着自己。

“这么点小事,”精灵道,“这些傻瓜就会这么感动。”

“小事!”史古治不由自主地重复了一遍。

精灵让他对两个学徒的话仔细倾听,他们正在对费兹维克热情地加以赞颂。等史古治听完了,精灵道:“你觉得,不是这样吗?他的花费也不多,顶多也就是三四镑吧。仅仅这么一点钱,你们就这么赞颂他吗?”

“你不能这么讲!”精灵的话激怒了史古治,他现在又用年轻时候的语气而不是后来的语气说话了,他说道,“精灵,你不能这么讲。他有让我们快乐或不快乐的权力,我们干轻松或繁重的差事、获得折磨或乐趣,都取决于他。哪怕他只能在语言和神态中,或者哪怕一些微不足道的小事上体现这种权力,那又怎样?他把快乐带给我们,跟把一大笔财富给我们没有什么两样。”

注意到精灵正在凝视自己,史古治就停了下来。

“怎么不说了?”精灵问道。

“不想说。”史古治答道。

“大概,你是有所触动吧?”精灵追问道。

“这个,”史古治道,“可以这么说吧。我仅仅是想跟我的雇员说几句话。如此而已。”

当他将这个希望坦白地说出来后,年轻的他也将灯吹熄了。史古治和精灵再次在窗外并肩而立。

“快点,”精灵道,“我的时间不多了!”

他不是对史古治或任何他看得到的人说这句话的,然而效果立马就出来了。因为年轻的史古治又再次出现。这一回他又大了些,已然是个青年了,几年后才会出现的深刻而粗糙的皱纹还没出现在他脸上,然而贪婪和斤斤计较的神情已现端倪。贪婪和永不满足的欲望之火在他的眼睛里燃烧,说明他的心中已经扎下狂热的根,预示了未来他的良知会被这棵正在茁壮成长中的大树所蒙蔽。

此时,青年史古治的身边还坐着一个美丽的少女,她穿着黑色的丧服,泪水溢满了她的眼眶,在光芒的照耀下,她的眼睛闪烁着熠熠生辉的光芒。

“就这样吧,”她温柔地说,“在你看来,这一点都不重要。我在你心中的位置已经被另一个爱慕对象代替了,从今往后,它要是能努力取悦你、安慰你,就像我曾经做过的那样,我也就没有什么理由难过了。”

“代替你的是什么爱慕对象?”他问道。

“金钱。”

“这个世界公平的地方就在于此啊!”他说道,“贫穷是人生最大的痛苦,然而人们又用最严厉的态度谴责对财富的追求!”

“你对这个世界太不信任了,”她的声音依旧温柔,“你就是为了免受贫穷而带来的羞辱,所以才竭尽全力地追求财富。我看着你丢失了一个又一个崇高的理想,直到你被追求利益这一最狂热的欲望所攫取。是不是这样?”

“是又如何?”青年史古治反驳道,“就算我现在醒悟了金钱的重要,那又如何?我还是那么爱你啊。”

她只是摇头。

“难道你觉得我变心了?”

“很久之前我们就订下了婚约。那时我们都还是穷人,然而我们还有耐心和勤奋,我们有信心过上好日子,当然也不鄙弃贫穷。可是,你现在不同了,跟我订下婚约的那个你已经不在了。”

“只能说明那时我还什么都不懂。”他有些不耐烦了。

“你已经不是从前的你了,这一点你也能感觉到,”她继续说道,“然而我依旧没有变。从前,我们有着相同的心思的时候,向往着未来的幸福,可我们现在想不到一起去,每天都感到折磨和痛苦。每每想到这一点,我就异常难受。我想,也许最好的结局,就是放手让你走自己的路吧。”

“你觉得我想要离开你?”

“这一点,你从未在言语上明说过。”

“那你又怎么说?”