（一）平原君生平
平原君赵胜是赵武灵王的儿子，赵惠文王的弟弟。在赵武灵王所有的儿子当中，赵胜最贤明，喜欢结交宾客，投到他门下的宾客曾多达几千人。平原君在赵国辅佐过赵惠文王和赵孝成王两位君主，在此期间，他曾三次被革去相国之位，又三次官复原职，后来被封在平原县，因此人们称他为平原君。
相传平原君家的高楼挨着一户普通百姓的家。这家有一个跛子，每天都要一瘸一拐地走到井边打水。一天，平原君的一个姬妾站在楼上，看到了这一幕，忍不住笑话起来。第二天，这个跛子来到平原君面前说：“我听说您喜欢结交天下贤士，士人们也因为您能看重士人，轻视美人而不远万里投奔您。现在，我不幸得了这种残疾，您的姬妾竟然公开耻笑我，我希望得到那个笑话我的美人的头。”平原君笑着答应说：“那好吧。”等这个邻居离开后，他却很不屑地对左右的人说：“你看这个跛子，竟然因为笑话他就让我杀了我的美人，这不是太过分、太可笑了吗！”于是，平原君一直没有杀这个美人。过了一年多，他发现门下的宾客、士人渐渐离开，最后剩下的人还不到原来的一半。平原君不知道什么原因，问其他人：“我对待宾客、舍人从来不敢有怠慢失礼的时候，为什么会有这么多人离开呢？门下一个人走上前来对他说：“因为您没有杀那个笑话跛子的美人，大家都认为您是喜欢美色而轻视士人，所以很多人离开了。”平原君恍然大悟，立即杀了那个美人，然后拿着美人的头亲自到邻居家道歉。从此以后，宾客才又慢慢地归附他。
公元前262年，秦国大将白起进攻韩国，韩国上党守将冯亭投奔赵国，还要把上党献给赵国。赵孝成王为此征求大臣们的意见，平阳君赵豹认为无功受禄会带来祸患，坚持不收；平原君则认为轻易得到上党并没有什么不妥，力荐赵孝成王接收。赵孝成王最后采纳了平原君的意见，接收了上党，封冯亭为华阳君。这件事激怒了秦国，秦王命令白起进军赵国，两军交战于长平，赵军大败。秦军乘胜追击，包围赵国都城邯郸。
秦军围困邯郸，赵王派平原君去楚国求救，相约楚、赵联盟，共同抗秦。平原君想从自己的门人当中选二十个文武双全的人随行，可最终只找到十九个合适的人选。这时，门下有个叫毛遂的，走向前来，自荐于平原君说：“我听说您想和楚国结盟，相约与门下二十人一起出访，现在还缺少一个人，我愿意和您一起去。”平原君说：“先生归顺到我的门下多长时间了？”回答说：“到这里已经三年了。”平原君又说：“但凡有本事的人活在这个世界上，就好像把一个锥子放在袋子中，锥子尖总会露出来的。可是您来到我这里已经三年了，却一直没听说您有什么作为，可见您并没有什么大的本领，您还是留在这里吧。”毛遂回答说：“臣今天就请求您把我放到袋子中。假如我早一些被您放入袋子中的话，我早就脱颖而出了，何止会露出一个锥子尖呢！”平原君无话反驳，只好带着毛遂出发了。其他十九个人看着默默无闻的毛遂，都不太相信他的能力，只是碍于情面没有说穿罢了。
等平原君一行人到了楚国，经过一路上的谈话、交往，毛遂的能力一点点显现出来，大家渐渐佩服起他的口才和能力来。平原君求见楚王，和他商谈合纵的事宜，尽言合纵的好处，从早晨谈到了中午，还没有商谈出结果。其他十九个人对毛遂说：“先生上去试试吧。”于是，毛遂按着剑一步步迅速地走上大殿，对平原君说：“合纵对于两国都有好处，这个道理几句话就能说完，为什么从早晨说到了中午还没有结果呢？”楚王问平原君：“这个人是谁？”答说：“是我的舍人。”楚王呵斥毛遂说：“还不快快下去，我正在和你的主人说话，哪有你插嘴的份儿！”毛遂按着剑走上前说：“楚王您之所以想斥退我，无非是因为我们身在楚国，您仗着人多势众。可现在我们的距离不超过十步，您的命在我手里，您不能依靠您的侍卫、百姓了。何况，我的主人正在您面前坐着，您何必呵斥我呢？况且，我听说商汤凭借七十里的地方而拥有了天下，周文王依靠百里的土地而使诸侯臣服，难道是因为他们兵多将广吗？当然不是，是因为他们能把握时机、掌握局势、显示威力。现在楚国方圆五千里，士兵有百万之众，这些都是称霸的资本。凭借楚国的实力，天下诸侯本没有谁能抵挡的。可是白起，一个毛头小子，带领几万人攻打楚国，一次战斗就占领了鄢陵、郢都；再战，烧毁了夷陵；接着，侵占了楚国的宗庙，连楚国的先人都蒙受了耻辱。这是百年都报不完的仇，连我都替楚国感到羞愧，难道您不知道痛恨吗？因此，两国联盟是为了楚国而不是为了赵国啊！楚王点着头说：“你说得很对，我愿意和你们结盟。”毛遂听到楚王的回答，立即招呼楚王身边的人说：“快拿鸡、狗、马的血来。”毛遂双手捧着装有鸡、狗、马血的盘子跪到楚王面前说：“楚王您第一个歃血为盟，然后是我的主人，然后是我。”于是，楚、赵得以订盟于大殿之上。
平原君成功完成任务，从楚国回到了赵国。他对大家说：“我不敢再对我的宾客做评价了。我识别过的人多说有上千人，少说也有几百人，总以为不会漏掉有识之士，现在却差点失去毛先生这个人才。毛先生一到楚国，就使赵国的地位比九鼎、大吕还要尊贵。毛先生的三寸之舌比百万大军还要厉害。我真是不敢再评价人了。”自此，平原君把毛遂奉为上宾。
平原君回到赵国，楚王立即派春申君带兵救援，魏国信陵君也假传王命，夺取了晋鄙的军队援救赵国，但山高路远，援军还都在途中。邯郸城的局势日益紧张，随时都有被攻破的危险，平原君日夜担心，没有良策。这时，邯郸驿舍管理的儿子李同对平原君说：“您不担心赵国灭亡吗？”平原君回答说：“赵国如果灭亡了，我就会成为俘虏，怎么会不担忧呢？”李同又说：“现在局势非常紧张，城内的百姓已经艰难到用人的骨头当柴烧、互相交换儿子当饭吃了。可您家里只姬妾就有上百人，她们有穿不完的衣服、吃不完的肉；百姓却衣不蔽体、食不果腹；士兵也贫穷困厄、缺衣少食。您家里有数不尽的宝物、乐器，士兵们却连作战的武器都没有，只能拿着刀削的棍棒与敌人战斗。如果秦军攻破赵国，您还怎么享有这些荣华富贵呢？但是，如果赵国能保全下来，您还担心没有用的东西吗？所以，我建议您把夫人以下的姬妾仆人都编入军队，让他们分工合作、共同杀敌。然后，拿出家中的粮食、财物犒赏军队，士兵们一定会因此感激您，作战也会更加勇猛的。”平原君听从了李同的建议，把家人编入队伍，又分散家财，组成了一支三千人的敢死队。李同和这三千人一同奔赴前线，上阵杀敌。秦军畏惧他们的气势，后退了三十里。正赶上楚、魏的救兵赶到，秦军寡不敌众、撤兵回国，邯郸得以幸存。
平原君缔结了和楚国的联盟，请来了信陵君的救兵，解除了赵国的危机，虞卿想因此为平原君请封。他觐见赵王说：“平原君请来了救兵，才使我们不费一兵一将就解决了都城的危机。平原君立了战功，大王不能不赏啊！”于是，赵王想增加平原君的封地作为奖赏。公孙龙听说了这件事，马上来找平原君，并对他说：“您千万不能接受赵王的封赏。当初，赵王任命您为赵的相国并不是因为您的才能在赵国是独一无二的；赵王把平原县封给您也不是因为您有什么特别的功劳，这些都是因为您是赵王的叔父。您接受相国封印的时候没有推说自己无能；接受封地的时候没有推说自己没有功劳，也都是因为自己是赵王的叔父，接受这一切理所应当。现在，您如果因为保全了邯郸而请求封赏的话，那不是以亲戚的身份受权受地，又以普通人的身份邀赏请功吗？所以我说您不能接受赵王的封赏。”平原君听了他的劝告，拒绝了虞卿的好意。
赵孝成王十五年，平原君因病去世。他的子孙世代世袭平原君的爵位，直到最后与赵国一起灭亡。
（二）平原君谓平阳君
平原君对弟弟平阳君说：“弟弟，哥哥想给你讲个故事。”平阳君说：“好啊，请哥哥讲吧。”平原君接着说：“有一个贤士叫公子牟，曾经到秦国游学，快回国的时候，他去和秦国的相国应侯范雎拜别。应侯对他说：‘先生就要回国了，没有什么想对我说吗？’公子牟说：‘就是您不问，我也会说的。富贵的人不一定期盼富贵，但是他们却富贵了；富贵的人不一定期盼美味佳肴，但美味佳肴却有了；有了美味佳肴不一定希望自己会骄奢淫逸，但骄奢淫逸也随着来了；变得骄奢淫逸未必会希望死亡，可死亡也就不远了。古往今来，很多人都不能坐守富贵，遭此结局。’应侯听后很有感慨地说：‘先生说得实在是很有道理，我会记住的！’”平原君讲完故事，对弟弟说：“我有幸知道了这个故事，常常铭记于心，希望你也不要忘记！”平阳君回答说：“弟弟一定谨记于心。”
（三）平原君欲伐燕
平原君请来辩士冯忌，想和他商量攻打燕国的事情。他对冯忌说：“我想攻打上党，进而攻打燕国，先生认为怎么样？”冯忌回答说：“万万不可啊！当年秦国的大将——武安君白起，七次攻打赵国，七次胜利，趁着七战七胜的气势又在长平打败了我国几十万大军。接着，他率领士卒围困了我国的都城邯郸。当时，邯郸的守卫只剩下了老弱妇孺，残兵败将，但他们还是誓死守卫住了邯郸城。现在，赵国对于燕国既没有七战七胜的战功可以让燕国闻风丧胆，燕国也没有经历过长平之战那样的惨败。何况，我国还没有完全从战败中恢复过来，现在攻打强大的燕国，相当于替秦国攻打燕国，又给了燕国攻打我们的借口，所以臣建议您不要出兵燕国。”平原君认为冯忌说得很有道理，只好放弃了这个计划。
（四）平原君劝赵王合纵
诸侯国屡次败给秦国，各个国家商量联合抗秦。魏国派使者来见平原君，希望能通过他说服赵王联合抗秦。平原君几次劝说赵王，陈说合纵的好处，赵王就是不同意。平原君只好委托赵国的上卿虞卿来劝说赵王。
虞卿来到赵王的宫殿，见到了赵王。赵王对他说：“先生应该听说了吧，魏国想和我们联合抗秦，被寡人一口回绝了，先生觉得怎么样？”虞卿说：“魏国错了。”赵王沾沾自喜地说：“所以寡人没有答应合纵的事啊！”虞卿接着说：“大王您也错了。”赵王很奇怪：“寡人错在什么地方了呢？”虞卿回答说：“力量强大的国家和力量弱小的国家结盟，如果有了好处，一定是强国分得多；有了坏处，一定是弱国损失得重。魏国没有我国强大，却要和我们结盟，那不是想把好处拱手让给我们，把坏处拿过去承担吗？所以说魏国错了。而大王您竟然放弃了得到好处，减少损失的机会，那大王不是也错了吗？”