第一节陆丰皮影戏的历史
陆丰市位于广东省东南部碣石湾畔，南濒南海，毗邻港澳，著名的陆丰皮影就栖身于这座小城。
陆丰皮影戏在民间俗称皮猴戏，是我国三大皮影系统之一的潮州皮影的唯一遗存。陆丰皮影戏一直在民间生存、发展，有古代闽南语系的基因，又得海陆丰民间习俗的孕育，唱腔音乐丰富，地方特色浓厚，绘画、雕刻精致，表演生动逼真，优雅可观。闽南的泉州是当时东方的第一大港，水路与临安、温州往来频繁，南宋的“南外宗正司”又迁来泉州，在这里居住的宗室，起初三百多人，后增至三千多人。相传影戏就是由浙江传至闽南，南宋末期又由闽南移民带到现在的海陆丰地区。到了明代，影戏在现在的海陆丰地区已经颇为盛行，而且由于每个班社只有三几个人，道具便于携带，灵活机动，很早便深入农村。据记载，嘉靖时，“穷乡僻壤，地瘠民贫，每届神诞，多聘木头戏、皮影戏，盖其戏金每夜仅三、二两白银，殷富人家喜庆寿诞，亦乐雇入庭院，以待亲朋宾客而添热闹者。”明万历年间，闽南漳浦县陈天隐移居海丰县坊廓都将军池村（今陆丰市内湖镇内湖村）后，创办皮影戏班。到了明代末期，内湖、南塘、甲西、东海、碣石等地也有了影戏班社。
清初，其他地方的影戏班遭到大劫，但地处偏僻的陆丰却未受波及。至清末，影戏班社增至二十多个。民国初年，陆丰影戏界中出了有“功夫真本，任考不倒”之誉的著名艺人陈乃月。20世纪二三十年代，蔡娘盼、蔡强（人称“皮猴强”）、卓勤、陈炎（人称陈先生）、陈宗尧、王兴（人称“皮猴兴”）等艺人也享有盛名。其后，还涌现了蔡娘仔、卓幼儿、陈祖德、王怀、卓智伍等著名艺人。但自1937年日寇侵华，尤其是1943年大饥荒，卓勤等好些著名艺人饿死，皮影戏此后日渐式微。到建国前，只剩下两个活动不经常的班社。
新中国成立后，陆丰于1957年成立皮影剧团，又吸收了蔡娘仔、卓幼儿、王怀、卓智伍、卓顺意等民间艺人为主要艺术骨干。剧团既继承了解放前的传统技艺，还在绘画、雕刻、制作、表演、音乐、舞台技艺、编剧等方面进行创新。陆丰皮影戏使用海、陆丰方言，演出白字戏的剧目，唱的是白字戏的曲调。在努力发挥本身影戏特长的基础上，博取湖南、河北、黑龙江、北京等地皮影戏艺术之所长，并且吸收动画电影的长处，多方运用现代音响和灯光照明的某些成果，进行不断的改革创新，在积极探索运用皮影戏去反映现实生活，努力编演适合少年儿童观赏的节目方面，取得了很好的成绩。所演剧目如《鸡与蛇》、《龟兔赛跑》、《飞天》、《鸡斗》等广受好评。
目前，陆丰皮影戏处在历史的低谷中，演员缺乏，市场低迷。2006年5月20日，陆丰皮影戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
第二节陆丰皮影戏的特点
陆丰皮影的影人、影景以牛皮或纸皮制作，一般细皮用于女性或儿童，粗皮用于武将或莽汉。影人高约六寸，五官轮廓分明，四肢比例与真人相仿，关节手脚活动灵活，眼睛能转动，口可开合。皮影着色后，为了颜色不至脱落和增加透明度，画完后的皮影须罩上一层清漆。制作影人、影景运用錾刀、雕刀等工具技法，先用錾刀錾出轮廓，后用雕刀加以修饰。旦角两臂采用布帛制作构成水袖，使动作柔和而多变。人物形象的设计是有一定程式的，如武生饰武生巾，将军为扎巾，元帅戴冲天盔，丞相穿相貂，文官着板吉；男子按年龄分无须、短须和三髯等。
一个皮影班的皮影人物，常常皮影头像有一两千个，而皮影身体只有几百个。演出时，根据剧情需要，只要将不同的头像插到不同身份的躯干上即可，行话叫做“一个身体七个头”。不过与其他地区皮影不同的是女性头像一般是不换的。
陆丰皮影每到一个新地方演出，有“洗钗”之类的“净场”习俗和开场戏《搬仙》的演出。“净场”时，所有观众都必须先暂时退出观看场地，由演出的主持人桀鸡、燃放爆竹。艺人在后台大敲锣鼓等以示驱邪，之后才允许观众入场。《搬仙》是开台例戏，演出吉祥戏，如“跳加官”、“跳三仙”（福、禄、寿）等，本来以正字表演，现在改为念白字。
一个名为“大头坎”的角色是陆丰皮影的一个特点，“大头坎”头颅奇大，前额突出，后脑拖一条发辫、着马褂，貌似绅士。《搬仙》之后，“大头坎”出台念一段顺口溜。顺口溜以当地乡约乡规为内容，语多诙谐，表演滑稽。这一特殊小插曲未见于其他剧种，是陆丰皮影艺人的创造。这一节目在后来的演出中往往被省略。
陆丰皮影演出的剧目相当丰富，可以连续演七十多天而不重复，著名的传统剧目有《高文举》、《祝英台》、《秦雪梅》、《吕碧英》四大连戏；还有《三十六变》、《桃花过渡》、《珍珠记》、《杜十娘》、《波月洞》、《李彦荣认妻》等几十个剧目。剧目以唱白字戏为主要曲调，拉腔唱“啊咿嗳”，以福佬方言（闽南语系）道白、演唱，唱腔结构为曲牌联缀体，常常运用滚唱、滚白。曲牌中有四朝元、下山虎、驻云飞、锁南枝、红纳袄等。唱腔中也有一些民歌小调，但其主体是正字戏大板曲的“易语而歌”。它行腔高亢，具有一唱众和的特点。间奏采用民间音乐的“弦诗”，武打戏的伴奏运用正字戏的昆牌子，唱腔间乐与白字戏相同。操纵表演有“生对眉”、“旦对脐”、“净对肩”的动作规范。一般由一人至二人包演（操作）一台角色，表演者边唱边操作，把多个不同性格的角色表现出来。剧目不同，表演就不同，有的以唱腔取胜，婉转细腻；有的以表演取胜，粗犷生动，变幻无穷。