五功为伊斯兰教“天命”宗教功课，是信仰的实践。《古兰经》多处提出要人们履行这些功课。
先知曾申明：“伊斯兰教建筑于五项基础之上：除安拉之外，别无他主，穆罕默德是真主的使者，立行拜功、出纳天课、朝觐、封莱麦丹月之斋。”依此，回族穆斯林把伊斯兰教这五项基本宗教功课，称为“天命五功”，或“天道五功”，认为，物质世界形成，芸芸众生出现，天道——安拉的造化作用由人道反映出来，随着后天气质的增长，物欲横流，人的本性蜕化，陷于昏聩迷惘之中。表现在对真理认识上，正确的被歪曲，纯洁的被掺杂，流行的被阻碍，人们既不能认清安拉造化的本原，也不理解生为何而生，死后归向何处？而五功便是引导迷误者修身养性，敬事安拉，以开蔽通塞，认识“先天何处，后天何所，来是何来，去是何去”。通过实践，回复到最初的境界。
对信仰的实践活动天命五功，回族穆斯林视为“天道”，是穆斯林承担的神圣职责和根本义务，故谓五功“天命总纲，教道根本，敬服五功，天道尽矣”。早期回族穆斯林学者称之为“五常”，即终身奉行的五种常规：“正教之五常，乃真主之明命，即念(念主)、施(天课)、戒(斋戒)、拜(礼拜)、聚(朝觐)之五事也。”“五常”后来统一称为“五功”，其中排列也有变动，“念、施、戒、拜、聚”改作“念、礼、斋、课、朝”，沿袭至今。现就其内容，分述如下：
念——信仰的表白
“念”即念主，要求人们必须在口头上公开申明安拉独一，穆罕默德是安拉的使者。感赞安拉之洪恩。通过念词，树立牢固的信仰基础，以获得心灵的归宿。表白的念词有两则，一则是“克里默团义布”，回族穆斯林称之为“清真言”，基本内容即“万物非主，唯有真主。穆罕默德是主的钦差”；另一则是“克里默·舍哈德”，即“作证词”，内容是“我作证，一切非主，唯有真主，止一无二。我又作证，穆罕默德是主的钦差”。对“清真言”、“作证词”清代回族穆斯林学者称之为“谛言”。谓“谛言者，圣教传心之法，所以认识真宰止一无二之明证也”。念词的内容虽落落数言，义词简约，而意旨深微。它首言证主，次言证圣，而归本于自我。证主，则知造化人物的本原，与人类所以产生的缘故；证圣，则认识先辈归主的法则，进而体会圣人的使命。《作证词》中，首言“我作证”在于认主必须首先认己，认己方能认主也。故“我作证”一词，意在唤醒古今醉梦。“遵真主之明命，守至圣之真传。内明心性，而道契真一；外修身政，而礼分主仆”。回族穆斯林学者向以念功为“百功之髓，万善之元”，列为“天命五功”之首，认为“念为万行之根，是事皆由此发。一念之诚，可以利贯金石，超越古今，包罗天地”，把“念”的功用提到从未有的高度。
念诵“清真言”或“作证词”，都是要求穆斯林思想上必须充分明确：宇宙间，除了安拉之外，没有任何主宰；安拉至尊至大，独一无偶，凭其“大命”创造一切。先知穆罕默德是安拉的使者，负有特殊使命。穆斯林奉行先知的教导，也就是顺从安拉的表现，是信仰的重要保证。赞念安拉和先知，不要求赞不离口，容许有一定的时刻，至于内心的默颂，则不容许须臾忘却，必须牢记心头，故谓：“口念以时，心念无时。”对于安拉不但要“口念以时，心念无时”，回族穆斯林认为还必须遵行十项准则，才能达到完美的境地。这十项准则是：1.诵辞；2.知义；3.信斯理；4.恒斯道；5.间不讳答；6.求不缓授；7.明夫主有之理；8.主一之证；9.唯主无比之据；10.知夫穆罕默德之为圣也，为圣之至。由于“知义”，才能由“诵辞”中表达皈依安拉，兼及至圣。然后才能“恒斯道”，力行在先知指引的道路上。
礼——礼拜安拉
礼拜的意义，在于以身体力行功夫，接近安拉，昭事安拉，表达对安拉创造、养育、赐福的感赞。《古兰经》：“你们要牢固握住安拉赐予的绳索。”(3：103)这节经文，比喻尘世为苦海，安拉超拔世人，挽救沉沦。穆斯林认为拜功，无疑是安拉援引穆斯林的绳索，是穆斯林“近主之阶”，归向安拉的必由之路。
穆斯林礼拜，规定一日五次，有晨礼、晌礼、晡礼、昏礼、宵礼，七日一次聚礼，一年两次会礼，其中有“天命”、“当然”、“圣行”、“副功”等类别。礼拜，首先要沐浴，清洁身体，然后才可以临拜，所以伊斯兰教规定，沐浴是拜功的基本条件。五功中的念、斋、课、朝等功修，无沐(小净)可行，唯拜功无沐(小净)断不可行。此外，还要“盛服”，拜服以洁净和庄重为宜；同时要“洁处”，原则上要求穆斯林按时赴清真寺合众礼拜，胜于个人的单独行动。倘在特殊情况下，不能赴寺，不论居家或在荒郊，“必须选择干净处所举行礼拜”。礼拜还要求“正时”，即不超逾规定的礼拜时刻，“务当其时，务守其中”。
“正向”，礼拜必以麦加的“克尔白”圣殿为向往。神存心临，凡居于麦加之东者，西向；居于西者，东向；居于南者，北向；居于北者，南向。在某些特殊情况下，若涉大荒，航行于海，阴晦不辨方向，以心向麦加即可。
礼拜的“仪则”是端立、举手、鞠躬、跪坐、叩首，合称“四仪”。礼拜的基本动作为：入拜，两手齐举至耳，赞曰“唯真主至尊”。身直立，两手束于腹，诵读《古兰经》首章，鞠躬、叩首、跪坐为一拜，二拜为一礼。回族穆斯林对礼拜常以波斯语称之为“乃玛孜”，五时礼拜的名称，相沿亦以波斯语称呼。现将穆斯林每日举行的五次拜功名称、时间、拜数列表于后。
聚礼即“主麻”，穆斯林每七日即公历每星期五举行的一次拜功。规定这天成年男性穆斯林必须集中于城镇的一个中心大寺，共同举行礼拜。如果城市辽阔，往来交通不便，也可以分别在两处举行。所谓：“合众寺之人，统归一寺举行礼拜，谓之聚礼。”
聚礼的拜功，规定为十拜，先是“圣行”四拜，由穆斯林个人自礼，然后，大众或跪或坐，聆听海推布(宣教)的“虎图白”演说，演讲结束，大众起立，排列班次，跟随伊玛目(站在大众之前面领导礼拜者)礼“主命”二拜。随后，大众再各自礼“圣行”四拜，聚礼即告完成。凡奉伊斯兰教为国教的穆斯林国家或地区，聚礼通常由国家元首或当地最高行政长官领导百官庶民举行。同时，利用群众聚会，发表施政演说，进行告谕，形成聚礼的主要内容。宣谕者循级登上“敏拜尔”(讲坛)首先朗声赞颂安拉，次颂先知，再颂先世群圣群贤之美行。赞颂毕，宣讲教义教法，宣告令行禁止之事，勉励穆斯林遵行教典教律。宣谕毕，稍坐片刻，复起再进行宣谕，再赞颂安拉、先知、哈里发或苏丹(依次下阶一级)，最后称颂当代宰官的善政，宣告臣民所宜遵宜戒之事，进行讽谏。
按照伊斯兰教法规定，主麻日的聚礼活动中，只举行聚礼拜，当日的晌礼拜可省去，不再举行。人数不足四人者，则照常举行当日的晌礼拜，不举行聚礼。
回族穆斯林散布全国，居住分散，很少形成包括城市在内的较大的聚居区域。所以，回族穆斯林的聚礼多以教坊为单位举行，每个教坊各自为政，穆斯林集中所在教坊清真寺参加聚礼。即便是我国西部地区，回族穆斯林某些较大的聚居区域内，大多也是如此。这无疑是回族穆斯林干百年来一贯不相统属的传统方式，后来又增加了教派的因素。同属一个教派的穆斯林，自然愿意在自己教坊清真寺共同举行聚礼。而且封建王朝统治时期，统治者视穆斯林为“非我族类，其心必异”，根本不允许穆斯林“合各寺之人，统归一寺”，举行大规模的宗教活动。就穆斯林本身来说，也怕涉及“聚众谋反”之嫌，自然避免因聚集成千上万的穆斯林而招致无妄之灾。
回族穆斯林的聚礼活动中，既举行聚礼拜，"同时也举行当日的晌礼拜，实行聚礼、晌礼复合制。回族穆斯林的聚礼，由教坊清真寺的伊玛目或开学阿訇领导举行，他们是教坊内穆斯林最高的宗教领袖，职司一方教务。宗教领袖主持聚礼活动，与我国政教分离的传统精神相符合，这也是回族伊斯兰教适应我国社会政治情况的显着表现。回族的聚礼活动基本上采取聚礼、晌礼两不废，合并举行。按照教法规定，缺乏聚礼条件的穆斯林，一般只奉行晌礼即可，不再举行聚礼。但回族穆斯林却采取二者兼顾的办法，既照常进行晌礼拜功，又不放弃七日一次的聚礼活动，晌礼、聚礼两不误。因此，回族穆斯林的聚礼拜功，增至十六拜(其中晌礼十拜)。
回族穆斯林的聚礼活动中，实行双“虎图白”制。聚礼拜入拜之前，由领导聚礼的掌教阿訇宣讲教义，宣传先知众圣的嘉言懿行，劝勉穆斯林大众遵纪守法、爱国爱教，内容丰富，形式灵活，无俗套和刻板的仪式。掌教阿訇宣教演说，通常以阿语称之为“卧尔兹”，以区别于“虎图白”。聚礼“主制”拜前的“虎图白”，在回族穆斯林的聚礼活动中流传已久，然而早已流于一种刻板的形式，不过第二章天命五功按照一定的仪节，背诵一篇固定不变的赞主、赞群圣和祈求两世吉庆的祷词而已。“虎图白”早期多由专职的海推布担任，后来也由掌教阿訇承担。“虎图白”在回族穆斯林的聚礼活动中，已失去它的宣教作用，但属于宗教活动的重要传统之一，回族穆斯林又不愿轻易割爱，所以，保留形式，增加掌教阿訇的一项“卧尔兹”，弥补“虎图白”之不足。回族伊斯兰教聚礼活动的这种“双虎图白”制，长期以来成为回族穆斯林的一种常规。
此外，还需特别提到的是，聚礼以往只限于男性穆斯林，妇女不参加。近代以来，许多穆斯林教坊清真寺也为妇女保留了参加聚礼的席位。
会礼是一年二会，即尔德·菲图尔(开斋节)和尔德·古尔邦两个节日中举行的礼拜。会礼仅二拜，其它礼拜每次只一举手，而会礼连续七举手。头一拜，四举手于颂前(伊玛目朗诵经文)，后一拜，三举手于颂后。会礼，这里不拟多讲，本书传统节日一章中，有较详细的论述。
关于旅人之拜，《古兰经》说：“当你们在大地上旅行的时候，如果惧怕逆徒伤害你们，无妨缩短拜功。”(4：101)先知穆罕默德根据这节经文的精神，进一步提出：“凡是旅行者在安全的情况下，也可以缩短拜功。”大法学家艾布·哈乃斐甚至主张：“旅行者必须缩短拜功。”这是基于当时交通不便，旅行诸多艰险，准许“缩短拜功”，在于适当减轻旅行者的辛苦，但是，旅行者必须具有一定条件：首先是有目的旅行，而不是漫游无目标地浪迹天涯；其次必须离开所居住城市超过骆驼中速三昼夜的途程。倘若符合上述条件，晌、哺、宵三次拜功的“主制”可以“短作”，即减少一半拜数，“圣行”拜可不必举行。旅行者一定要遵照执行。如果仍按居家履行拜功，反而违抗教律，意味拒不接受安拉的恩赐。旅行者倘或决定在某地停留十五日以上，不再转移他地，以及返回原地，即须结束“短作”，奉行常规拜功。
回族伊斯兰教历来对“拜功”非常重视，一般学者反覆申述“拜功”是涤罪之泉，行教之柱，近主之阶。认为礼拜“有闲邪存诚之妙，拜跪起止，见幽明化育之理。对越趋跄，寓天人合一之机”。因此，遵行与不遵行“拜功”，被提到顺主与逆主的高度。拜功意义的重大，超越其它四功之上，因为“念功”，终身表白信仰一次即可。重念、多念，以至时刻诵念，则都属于“圣行”。“朝觐”也是生平一次为“天命”，再次为“副朝”，而且与“天课”规定相同，不具备条件者，可不承担这项“主命”；斋功、课功仅每年一次。唯独拜功要求“日礼五时”，又有聚礼、会礼、副功之类，必须持之以恒，常守不懈；其它功修，因故误失，事后可以还补，“拜功”原则上不容忽视和怠慢，即使濒死之际，也要求以意向表示礼拜。诸功无沐(小净)可行，但拜功倘无小净以及拜中轻举妄动都不允许。所以拜功被称为五功的“纲维”。
回族穆斯林对于礼拜，不但要求严格遵行礼拜的各种“条例”和“仪则”，还要求纯净灵魂，清心寡欲。在礼拜当中，要“神存心临，外栗内兢”，全神贯注，不思虑其他事物，不能左顾右盼，不能搔手举足，更不作声。认为，“真主不可见，而礼则恍惚如见；真主不自临，而礼俨然如临。礼拜如临真主御前，我虽然不能眼见真主，而真主自能观察到我，明鉴和洞悉一切，故礼拜主要“兢兢自持”。
回族穆斯林还认为拜功包括五功，把五功熔于一炉：拜中赞颂安拉和先知，就是念功；侍立、鞠躬、叩首、跪坐这四种仪式，是拜功；礼拜过程中，不食也不饮，这就是斋功；见利不顾，一心专注敬事真主，舍弃其他一切，就是课功；面向天房，申祝祈，这也是朝功。“不言不笑，不取不予，尽绝尘务”，这就足以超凡脱俗，达到“浑然无我之境”。