“80/20法则”，又称为“帕累托法则”、“帕累托定律”、“最省力法则”、“不平衡原则”或“犹太法则”等。此法则是由意大利经济学家帕累托提出的。“80/20法则”认为：原因和结果、投入和产出、努力和报酬之间存在着无法解释的不平衡。一般来说，投入和努力可以分为两种不同的类型：多数，它们只能造成少许的影响；少数，它们造成主要的、重大的影响。
一般情形下，结果、产出或报酬是由少数的原因、投入或努力所产生的。原因与结果、投入与产出、努力与报酬之间的关系往往是不平衡的。若以数学方式测量这个不平衡，得到的基准线是一个80/20关系；结果、产出或报酬的80%取决于20%的原因、投入或努力。例如，世界上大约80%的资源是由世界上15%的人口所耗尽的；世界财富的80%为25%的人所拥有；在一个国家的医疗体系中，20%的人口与20%的疾病，会消耗80%的医疗资源。这说明少量的原因、投入或努力会有大量的收获、产出或回报。只有几件事情是重要的，大部分都微不足道。
◎80/20的智慧
一个典型的模式表明，80%的产出源自20%的投入；80%的结论源自20%的起因；80%的收获源自20%的努力。80/20法则包含在任何时候对原因的静态分析，而不是动态的分析。使用“80/20法则”的艺术在于确认哪些现实中的因素正在起作用并尽可能地利用。80/20这一数据仅仅是一个比喻和实用基准，真正的比例未必正好是80/20。80/20法则只不过表明在多数情况下这种付出与收获的关系很可能是不平衡的，并且这种关系的比例接近于80/20。
80/20法则以其灵活多变著称。“它能有效地适用于任何组织、任何组织中的功能和任何个人工作”。它最大的用处在于：当你分辨出所有隐藏在表面下的作用力时，你就可以把大量精力投入到最大生产力上并防止负面影响的发生。80/20法则告诉我们要遵守下列事项：鼓励特殊表现，而非赞美全面的平均努力；寻求捷径，而非全程参与；选择性寻找，而非巨细无遗地观察；在几件事情上追求卓越，不必事事都有好表现；在日常生活中，找人来负责一些事务，我们可以让园艺师、汽车工人、装潢师和其他专业人士来发挥最大的功用，不需事必躬亲；小心选择事业和雇员，如果可能，就自己当老板；只做我们最能胜任且最能从中得到乐趣的事；从生活的深层去探索，找出那些关键的20%，以达到80%的好处；平静，少做一些，锁定少数能以80/20法则完成的目标，不必苦苦追求所有机会。当我们处于创造力巅峰，幸运女神眷顾我们的时候，务必善用这少有的“幸运时刻”。
同时，80/20法则也是一个非常普遍的原则，凡是认真看待80/20法则的人，都会从中得到有用的认识，有时甚至因此而改变命运。运用80/20法则有两种方法：80/20分析法和80/20思想。80/20分析法用来检验两组类似数据之间的关系，并改变它们所描述的关系。其一用途是去发现该关系的关键起因——20%的投入就有80%的产出，并在取得最佳业绩的同时减少资源损耗。
假如，20%喝啤酒的人喝掉70%的啤酒，那么这部分人应该是啤酒制造商注意的对象。尽可能争取这20%的人来买，最好能进一步增加他们的啤酒消费。啤酒制造商出于实际理由，可能会忽视其余80%喝啤酒的人，因为他们的消费量只占30%。同样，当一家公司发现自己80%的利润来自于20%的顾客时，就该努力让那20%的顾客乐意扩展与它的合作。这样做，不但比把注意力平均分散给所有的顾客更容易，也更值得。再者，如果公司发现80%的利润来自于20%的产品，那么这家公司应该全力去销售那些高利润的产品。
80/20分析法的第二个主要用途是对80%的投入只产出20%的生产状况进行改进，使之发挥有效作用。不同于线性思维，我们应该系统并谨慎地应用80/20分析法，因为线性思维会导致对80/20原则的误解，也可能会导致滥用。“不要轻易地认为某一变量是关键的原因，其他变量都要关注……这就是线性思维。80/20分析法认为最有价值的洞察力就是检验别人都忽视的非线性关系”。
80/20思想如果运用到日常生活中，就能帮助你改变行为并把注意力集中到最重要的20%的事情上。80/20思想的行动结果就是使你以少获多。使用80/20思想，你必须不断自问：20%凭什么因素导致80%？不要想当然地认为你是知道答案的，用点时间好好想想。一份真正的深刻领悟需要上百份的知觉和感觉上的理解。
◎80/20法则和你的商务
将80/20法则应用于商务领域就是怎样以最少的资金和努力来获取最大的利益和价值。通过实际应用这个原则，任何个人商务都能获益无限。其最重要的用法是“明确你在何处获利，同时明确你在哪里失利。每个实业家都认为他们已经知道，可他们几乎都错了。如果他们有正确的概念，那么整个经营面貌将大为改观”。找出你目前正在盈利的地方是该策略的重点，这种盈利的地方它可以是一件产品，一个市场，一种顾客类型，一门技术，一种销售渠道，一个部门，一个国家，一笔交易，一名员工或一个团队。充分关注他们并找出你没抓住的环节加以解决，方能灵活运用80/20法则。
革新是取得未来竞争优势的关键。怎么样才能让革新变得更加简单，如果你使用80/20法则并考虑以下几点意见，革新将变得更简单：顾客所获价值的80%与你组织所作努力的20%有关；产品或服务利益的80%由成本的20%提供；在你从事的行业中有80%的利润由所有商行的20%创造。如果你不是其中之一，想想他们做对了什么而你又做错了什么，你资源的80%为何仅仅创造了20%的价值？
◎职场中的80/20法则
如何发现并且运用职场中的80/20法则？首先，我们必须认识到20%产品是核心产品，也就是说当把日常费用分摊在每一种产品上时，就会发现一些产品虽然只占营业额的少数，但利润十分可观；大部分的产品利润十分微薄；还有一些产品，在分摊后就会出现亏损现象。公司应该善于发现20%的核心产品，在那些能创造高利润的招牌产品上下工夫。
要学会和认识到一定要保住20%的关键顾客，20%的顾客为公司创造最大的利益，所以绝对不能将自己的努力平摊在每一个顾客身上。将有限的精力充分投入到关键顾客身上，把他们变成我们的常客。针对不同的顾客要有不同的营销手段。瑞典的银行组织发现给予他们100%利润的20%顾客对服务不满意，因此银行开始对可盈利客户开展特别服务。从而使大客户增进了与银行的往来，虽然失去了部分小客户而盈利却开始不断攀升。
因为大量使用者占20%、被大量使用者使用的产品销量占销量80%，所以企业要吸引大量使用者。企业可以按数量、频率制定不同级别的奖励制度吸引、留住他们。聪明的管理者运用80/20法则增加客户，把80%的小客户集中起来，利用电话沟通方式销售和订货。这样成本低、效率高，利用20%的时间开发新的客户。对大客户则采用面对面的方式沟通和服务，建立长期稳定的关系。