皮格马利翁效应是说人心中怎么想、怎么相信就会有怎样的成就。你期望什么，你就会得到什么，你得到的不是你想要的，而是你期待的。只要充满自信地期待，只要真的相信事情会顺利进行，事情一定会顺利进行，相反，如果你相信事情会不断地受到阻力，这些阻力就会产生。成功的人都会培养出充分自信的态度，相信好的事情一定会发生。因此，只要你充满自信地期待，即使你期待时所掌握的资料是不正确的，你仍然会得到你所期望的结果。对配偶、对同事、部属的期望，以及我们对自己的期望，都是对我们生活是否愉快有重大影响的期望。
◎皮格马利翁效应的由来
皮格马利翁是古希腊神话中的塞浦路斯国王。相传，他性情孤僻，一人独居，擅长雕刻。他用象牙雕刻了一座表现他理想中的女性的雕像，并取名叫加勒提亚。他和雕像久久依伴，把全部热情和希望都放在自己雕刻的少女雕像身上，加勒提亚被他的爱感动，从架子上走下来，变成了真人。皮格马利翁娶她为妻，他们的女儿帕福斯是塞浦路斯南部海岸同名城市的始祖。英国作家萧伯纳根据这个希腊神话故事，写过一部喜剧，主人公艺术家毕马龙爱上了自己雕刻的美女，朝思暮想，热情地期望，于是雕像变成活人，美梦成真，有情人终成眷属。
皮格马利翁效应的含义是：你预期什么，你就能得到什么。心理学也称这一现象为自验预言，自验预言是直觉的明示，是潜意识的提醒。为了证明实验者的偏见会影响研究结果，罗森塔尔及其同事，要求教师们对他们所教的小学生进行智力测验。之后，他告诉教师们说，班上有些学生属于大器晚成者，并把这些学生的名字念给老师听。罗森塔尔认为，这些学生的学习成绩有望得到改善。事实上，所有大器晚成者的名单都是从一个班级的学生中随机挑选出来的，他们与班上其他学生没有显著不同。可是当学期之末，再次对这些学生进行智力测验时，他们的成绩显著优于第一次测得的结果。罗森塔尔认为：实验结果可能是因为老师们认为这些大器晚成的学生开始崭露头角，予以特别照顾和关怀，以至于使他们的成绩得以改善。
后来，罗森塔尔借用希腊神话中出现的主人公的名字命名了皮格马利翁效应。这种现象说明：假如被试验者的期待不同，对被试验者施加影响的方法也不同，被试验者受到的影响也不同，从而表现也有差别。总之，期待是一种不应该被忽视的强有力的力量。
爱德温的人生经历很坎坷，母亲未婚生下他不久，父亲就突然抛弃了他们。母亲为了维持生活，每天疲于奔命地赚钱，巨大的生活压力让母亲的脾气变得很暴躁，母亲的打骂几乎成了小爱德温的家常便饭。因为从小就饱尝了孤独和不幸，他的性格变得非常自卑和孤僻。在学校里，爱德温心里总觉得同学看不起他，或者是有意捉弄他。扭曲的心理压力让他变得极易冲动，常为一点小事就与同学大打出手。
中学毕业后，爱德温拒绝再回学校读书。母亲带他去咨询心理医生，医生建议说，虽然爱德温长得魁梧健壮，但是内心却脆弱不堪，如果换个生活空间也许对他有些帮助。在医生的建议下，爱德温和母亲从城东搬到了城南，开始在一个陌生的环境里重新生活。不久，爱德温应聘到一家汽车加油站工作。但古怪孤僻的性格使得爱德温常常与同事发生争吵，加之他的工作业绩平平，一年后，爱德温失业了。之后，爱德温又先后找了几份工作，但最终都以失业告终。而性格的孤僻让他始终找不到自己梦想中的爱情。
38岁生日那天傍晚，爱德温到寓所附近的一家超市去购物，当他结完账走出超市的时候，超市门口的磁条检测器发出了尖厉的报警声。超市的两名保安人员闻声赶来，开始对爱德温进行搜查。一头雾水的爱德温傻呆呆地站在原地任凭保安人员用一根检测棒在他的身上来回搜寻。当检测棒触及到爱德温手中的购物袋时，鸣叫声再次响起。保安人员仔细地对购物袋进行了检查，原来是超市的店员忘记扯掉扣在一条皮带上的磁扣所引发的误会，忙连声向爱德温道歉。
但是，这件事在爱德温的眼中却没这么简单。他偏激地认为，超市的人在故意捉弄他。顿时，他如一头愤怒的狮子，朝超市的一名保安员扑过去，并一拳打伤了对方的眼睛。几个月后，爱德温站在了法庭的被告席上。法庭上，双方律师就爱德温打人时是否处于精神失常的情况，展开了激烈争论。最终，法庭认为，爱德温存在着较严重的心理疾病，但本质上是区别于精神病的。最后，法庭依法判处爱德温因故意伤人罪入狱两年。入狱后，爱德温变得更加暴躁，常因为一丁点儿小事而与其他服刑人员大打出手。对他的教育成了狱警最头疼的一件事。就在这时，一位名叫福特的狱警自荐担负这一重任。
福特警官认为，爱德温性格上的古怪和偏激，实际上是他的内心世界没有安全感和缺乏自信心的一种外部表现。为了矫正爱德温的心理问题，福特警官专门为他设计了一套心理康复计划。一天午餐后，福特警官带着爱德温来到监狱餐厅的操作间。这里的一切在爱德温看来，是那么的新鲜。福特警官试探着问道：“爱德温，你愿不愿意到这里来工作？”爱德温脸上突然划过一道惊喜，但顷刻间又消失了。他低声说：“我不行，不行。”“为什么？怎么会不行呢？相信自己，你一定能做得很好。”看着福特警官充满肯定的目光，爱德温冰冷的心生出一丝暖意，于是，他点了点头。这里的工作人员都是和爱德温一样的服刑人员，福特警官考虑到爱德温脆弱和易怒的性格，便特意把他独自安排在洗刷间，这样可以让他不受外界干扰而安心工作。随后，福特警官又让餐厅工作人员向爱德温介绍了这里的工作流程和注意事项，他轻轻地拍了拍爱德温的肩膀说：“这里就拜托给你了。好好干吧！你每个星期可以得到20美元的报酬和一杯可乐。”
其实，像爱德温这样表现不佳的服刑人员，是不能被安排工作的。然而，福特警官认为爱德温的情况比较特殊，所以还是努力给他争取到了工作的机会。然而，他工作的第三天还是闯了祸。那是个周六的晚上，人们都在餐厅里聚餐，所以需要大量洁净的餐具。于是，厨师便不停地从隔壁的操作间里催促爱德温。忙得大汗淋漓的爱德温洗好一摞盘子，准备递到操作间去。慌乱中，他的手一滑，一摞盘子全部掉到地上摔碎了。突如其来的情形让爱德温一时间感到手足无措。这时，他听到隔壁操作间里传来窃窃低语声，爱德温以为隔壁的厨师在讥笑他，顿时，他火冒三丈，大步冲进操作间与几名厨师扭打起来。
闻讯赶来的福特警官问清了事情缘由后，耐心地对爱德温说：“听着，刚才你听到厨师们在低语，实际上他们根本不是在讥笑你，而是在研究意大利面的做法。你已经把盘子全部洗好了，所以，你大可不必在别人催促你的时候感到慌乱。你要对自己有信心，这样你的工作才能更加地有条不紊，对吗？”
“对不起，福特警官，我给您带来了麻烦。”爱德温沮丧地说。
“不，你干得很好。瞧，洗刷间的一切都让你打理得井井有条，你真的很棒。”福特警官微笑着说，“别担心，对于碎盘子的赔偿，我来帮助你解决。”一时间，爱德温激动得无以言表。福特警官对他的关心和爱护，深深地触动了爱德温的心。从那以后，爱德温更加努力地工作，每当他取得一些成绩，即使是很小的进步，福特警官都会在公众场合赞扬他。这给爱德温增添了巨大的信心。
一年后，由于工作表现出色，福特警官把爱德温调到操作间，负责制作三明治。爱德温从来没有过制作三明治的经验，起初他感到有些紧张想要退缩。福特警官却语气坚定地对他说：“别担心，你一定会做得很好，我对你有足够的信心，你也要对自己有信心！”听了福特警官的话，爱德温缓缓地走上操作台，系上了黑色的围裙，开始按照台面上的食品配餐比例说明书认真地摸索着制作三明治。
第二天清晨，爱德温早早地来到操作台准备早餐。7点半，所有服刑人员在狱警带领下来到餐厅吃早餐。他们一个一个排着队到爱德温的操作台前领取早餐。而爱德温一边向来人问好，一边把准备好的火腿三明治发给他们。这时，一个人走到他的操作台前，爱德温抬起头面带微笑地向来人问好。猛地，他认出了站在他面前的这个大个子。那是在爱德温刚刚入狱不久，一次洗澡的时候，爱德温无意间使用了大个子的香皂。大个子说：“你在用我的香皂吗？”这句本无恶意的话，却让爱德温感到很刺耳，他觉得大个子是在含沙射影地骂他是个爱占便宜的痞子。因此，他不由分说地一拳抡向毫无思想准备的大个子，大个子的鼻子立即淌出血来。大个子被惹恼了，二人厮打起来。但是，爱德温根本不是大个子的对手，那一次，他被打得鼻青脸肿。