“特洛，”有一天晚上，当十五子棋盘像往常那样为她和狄克先生摆好时，我姨婆说，“我们可不能忘记你念书的事。”
这正是我唯一焦心的事，所以她一提到这事，我心里就非常高兴。
“你喜欢进坎特伯雷的学校吗？”我姨婆问道。
我回答说，我很喜欢，因为那儿离她家近。
“好，”我姨婆说，“你喜欢明天就去吗？”
对我姨婆的这种说干就干的脾气，我已经不再陌生，所以对她的这一突然提议，我并不感到吃惊，就回答说，“喜欢。”
“好，”我姨婆又说，“珍妮特，明天早上十点钟，你把那匹小灰马和那辆双轮轻便马车去雇来，今天晚上把特洛伍德少爷的衣服也收拾好。”
完全不在乎公众意见的姨婆，以娴熟的技术，驾驭着小灰马经过多佛。她像个贵宾车的车夫似的，腰板笔挺，高踞在驾驭座上，不管马走到哪儿，始终把目光盯在马身上，而且无论如何都不让马由着自己的性儿乱走。不过，待我们走上乡间大路时，她就对马放松一点了。我坐在她旁边的一个垫子上，她低下头来问我快活不快活。
“真是快活极了，谢谢你，姨婆。”我回答说。
她听了这话，非常满意，因为两只手都没有空，她用鞭子轻轻敲了敲我的头。
“那个学校大吗，姨婆？”我问道。
“哟，我也说不上来，”我姨婆说，“我们得先去威克菲尔先生家。”
“他是办学校的吗？”我问道。
“不，特洛，”我姨婆说，“他办了个事务所。”
有关威克菲尔先生的情况，由于我姨婆不想多说，我就没有再问下去。我们一直谈着别的事，直到来到坎特伯雷市。
我们终于在路旁一座很古老的房子前停了下来。
当马车停在门口，我正聚精会神地打量着这座房子时，只见一张惨白的脸在一楼的一个小窗口（在形成房子一侧的小圆塔上）出现了一下，很快就不见了。接着那低矮的拱门开了，那个人走了出来。他的脸仍像窗口看到的一样惨白，不过皮肤上有着细小的红点，这在红头发的人皮肤上有时可以见到。他果然是个红头发的人——照我现在推测，这是个十五岁的小伙子，不过看上去要比这大得多——头发剪得短短的，只留着紧贴头皮的发茬。他几乎没有眉毛，睫毛根本没有，一双红褐色的眼睛，竟这样无遮无挡。记得当时我颇为纳闷，他这样怎么能睡得着呢？他双肩高耸，全身瘦骨嶙峋，穿一件素净的黑衣服，系一条白领饰，一排纽扣一直扣到下巴底下。他的手又长又瘦，皮包骨头。他站在小灰马的马头前，用手摸着下巴，仰头朝坐在马车上的我们看时，他的那只手特别引起我的注意。
“威克菲尔先生在家吗，乌利亚·希普？”我姨婆问道。
“威克菲尔先生在家，小姐。”乌利亚·希普说，“请往那边走。”他用那瘦长的手朝他所说的屋子指着。
我们下了马车，把马留给他去照料，走进一间临街的、又长又矮的客厅。当我走进客厅时，从客厅的窗口一眼看到乌利亚·希普往马鼻孔里吹了口气，吹完马上又用手把马鼻孔捂住，好像对马施巫术似的。客厅里高高的老式壁炉架对面，挂有两幅画像：一幅画的是一个花白头发、黑眉毛的男子（不过绝不是一个老人），正在看一些用红丝带扎在一起的文件；另一幅画的是位女士，脸上的表情恬静、温柔，她正对着我看。
我相信，当我正往四周打量，想找一找是否有乌利亚的画像时，客厅另一头的门开了，进来一位先生。一见他，我立刻就又回过头去看第一幅画像，想要证实一下，画像并没有从画框中走出来。画框里的画像一动也没动；而当进来的那位先生走到亮处时，我看出，他现在比别人给他画像时，又长了几岁了。
“贝特西·特洛伍德小姐，”进来的那位先生说，“请进，请进。刚才我有一会儿因为有点事缠身，脱不了身，实在是因为忙，我想你会原谅我的。你是知道我的动机的，我生平只有一个动机。”
我姨婆对他表示了谢意。我们走进了他的房间，这儿布置成事务所的样子，有书籍、文件、白铁皮的箱子，等等。外面就是一座花园。房内还有一个砌进墙里的铁保险箱，它就在壁炉架的上面。我坐下来时，心里感到纳闷，扫烟囱的来扫烟囱时，怎样才能避开它呢。
“哦，特洛伍德小姐，”威克菲尔先生说——我不久就发现，这一位就是威克菲尔先生，还发现他是一位律师，替我们郡里一位有钱的先生经管产业——“是什么风把你吹到这儿来的？我希望不是不吉利的风吧？”
“不是，”我姨婆回答说，“我不是为打什么官司来的。”
“这就好了，小姐，”威克菲尔先生说，“你最好为别的事情来，不管是什么事情。”
“这是我的外甥。”我姨婆说。
“我从没听说你还有个外甥，特洛伍德小姐。”威克菲尔先生说。
“严格地说，得说是我的外孙。”我姨婆解释说。
“说实话，我也从没听说你还有个外孙。”威克菲尔先生说。
“他是我收养的，”我姨婆挥一挥手说，意思是你知道也罢，不知道也罢，对她来说反正都一样，“我把他带到这儿来，为的是要给他找一所学校，好让他受到真正良好的教育和良好的待遇。现在请你告诉我，这样的学校在哪里，是什么学校，以及有关这所学校的一切情况。”
“在我们这儿最好的学校里，”威克菲尔先生考虑了一下后说，“你的外孙眼下还不能寄宿。”
“不过，我想他可以在校外找个寄宿的地方。”我姨婆提议说。
威克菲尔先生认为可以这样做。他们讨论了一下后，他建议先带我姨婆去那所学校看一看，然后由她自己做出决定。同时，为了同样的目的，再带她到两三家他认为可以安排我寄宿的人家看一看。我姨婆欣然同意这一建议。
最后，经过相当长的一段时间，我姨婆跟威克菲尔先生终于回来了，这使我如释重负。他们的这次行动，并没有像我希望的那样成功，因为学校的优点虽然无可否认，可是为我介绍的几处寄宿公寓，没有一处令我姨婆满意。
“非常不幸，”我姨婆说，“我真不知道该怎么办，特洛。”
“确实很不幸，”威克菲尔先生说，“不过我告诉你一个办法，你可以考虑，特洛伍德小姐。”
“什么办法？”我姨婆问。
“让你的外孙暂时住在我这儿再说。我看这孩子挺文静的，决不会打扰我。我这儿是个读书的好地方，清静得像座修道院，而且几乎也像修道院一样宽敞。你最好还是让他在这儿住下吧！”
我姨婆对这个提议显然很喜欢，不过她觉得不好意思就答应。我也是这样。
“行啦，特洛伍德小姐，”威克菲尔先生说，“这是个解决困难的办法。你知道，这只是个权宜之计。如果不合适，或者我们双方都感到不方便，他要向后转是很容易的。先在这儿住下，这样就有时间给他找个更好的地方了。眼下，你最好还是决定先让他留在这儿吧。”
“你的好意我非常感激，”我姨婆说，“我想，他也是这样。不过——”
“得啦，我知道你的意思！”威克菲尔先生叫了起来，“你不用为领这份情过意不去的，特洛伍德小姐。要是你喜欢，那就为他付膳宿费吧。我们用不着费神谈什么价格了，你随意付就得啦。”
“这样的话，”我姨婆说，“那我就很高兴让他先住下了，不过你的这番深情厚谊，并不因此就减少了。”
“那你们就来见一见我的小管家吧！”威克菲尔先生说。
于是我们便上了一座很精致的老式楼梯，楼梯的栏杆很宽阔，踩在它上面几乎也可以轻易地走上楼。然后我们走进一间阴暗的老式客厅，这儿的采光全靠那三四个古雅的窗子，也就是我在下面仰头见到的。
威克菲尔先生在装有护墙板的墙壁拐角处一个小门上轻轻敲了敲，一个跟我年龄相仿的女孩很快跑出来，吻了吻他。从她的脸上，我一下就看到了楼下画像上那位女士恬静、温柔的表情。依照我的想象，仿佛那画中人已经长大成人，而本人依然还是个孩子。她的脸虽然显得十分活泼、快乐，但在她的脸上，在她全身，也有着一种宁静和安详——一种文雅、善良、平和的神态——这是我从来不曾忘记的，也是我永远不会忘记的。
这就是他的小管家，他的女儿爱格妮斯，威克菲尔先生说。看到他说这话的表情，看到他握她手的样子，我就猜出，什么是他生平唯一的动机了。
她的腰间挂着一个小篓子，里面放着钥匙。她的神态是那么庄重、审慎，这座古老的宅子正应该有这样的管家。当她的父亲对她说到我的情况时，她静静地听着，脸上带着愉快的表情。他说完后，就对我姨婆提议，我们应该上楼去看看我的房间。于是我们便一起上楼，她在前面引路。那是一间非常雅致的老式房间，有更多的橡木梁和菱形窗玻璃，还有栏杆宽阔的楼梯，一直通到那儿。
我姨婆跟我一样，对于给我所做的安排，感到非常满意。我们又满心高兴地下楼来到客厅。我姨婆说什么也不肯留下来吃晚饭，她怕那匹小灰马不能在天黑以前赶回家。正像我所想的那样，威克菲尔先生对我姨婆的脾气非常清楚，什么事都不会跟她争论，所以就在那里给她准备了一份便餐。爱格妮斯回到她的家庭教师那儿，威克菲尔先生去了自己的事务所，于是就剩下我们两个，可以不受任何拘束地互相道别了。
姨婆告诉我，威克菲尔先生会给我安排好一切，我所需要的，什么都不会短缺，她还对我做了最慈爱的嘱咐和最真挚的忠告。
“特洛，”最后姨婆说，“你要为你自己争光，也给狄克先生争光！愿上帝保佑你！”
我大为感动，只有一次又一次地向她表示感谢，并请她代为向狄克先生致以敬爱之意。
“无论在什么事情上，”我姨婆说，“决不可自私，决不可虚假，决不可残忍。你要是能免除这三种恶习，特洛，那我就能对你永远抱有希望了。”
我尽我所能对她保证说，我决不会辜负她的恩情，也决不会忘记她的告诫。
“马车就在门口，”我姨婆说，“我走了！你就待在这儿不要出来了。”
她说完这几句话，匆匆地搂抱了我一下，便走出房外，并随手带上了房门。一开始，我不禁为这样突然的分别吃了一惊，几乎害怕起来，是不是自己得罪了姨婆，不过待我往街上一看，发现她上车时神色沮丧，头也不朝上看一看便驾车离去了，这时我才对她的心情有了更好的了解，不再无端地误以为她生气了。