我想跟爱格妮斯说说话，可连十分钟的机会都没有。想把我写好的信给她看看也没能办到。我提议请她和我一块儿出去散一会儿步，可是希普太太一再嚷嚷自己的病加重了，爱格妮斯心肠好，就留在家里陪伴她。将近黄昏时，我只好独自一人出去了，盘算着该怎么办，以及是否该把乌利亚·希普在伦敦跟我说的话，继续瞒着不告诉爱格妮斯；因为那番话又开始使我感到非常不安了。
我正沿拉姆斯盖特路走着，因为那儿有一条很好的人行道，可是还没等我完全走出城，就听到身后飞扬的尘土中有人叫我。那人走路的蹒跚样子，还有那过紧的长外套，绝对错不了。我停下脚步，乌利亚·希普赶了上来。
“怎么啦？”我说。
“你走得真快！”他说，“我的腿虽然够长的，可你还是让我费了好大的劲。”
“你要去哪儿？”我问道。
“我想跟你一起走走，科波菲尔少爷，要是你肯赏脸让一个老相识跟你一起散会儿步的话。”说着，他把身子一扭，这一动作，也许是向我讨好，也许是嘲弄我。接着他就来到我身旁，跟我一起走了起来。
“乌利亚！”沉默了一会儿后，我叫了他一声，态度尽量客气。
“科波菲尔少爷！”乌利亚回答说。
“我跟你说实话吧，你别见怪，我出来是想一个人走走，因为让人陪得太多了。”
他斜着眼睛看着我，极其勉强地咧嘴笑着说：“你是说我母亲。”
“嗯，没错，我说的正是她。”我说。
“哦！不过你知道，我们是很卑微的人，”他说，“既然知道我们自己卑微，那我们就得多加小心，别让那些不卑微的人把我们推到墙上。在情场上，不管使用什么计策，都是正当的啊，先生。”
他把两只大手举到下颌旁，轻轻地对搓着，还悄悄地冷笑着；我认为，再没有人像他那样地像一头凶恶的狒狒了。
“你知道，”他仍保持着那种令人厌恶、双手抱胸的姿势，对我摇着脑袋，说，“你是个非常危险的情敌，科波菲尔少爷。你一向是我的情敌，这你知道。”
“就是因为我，你就监视威克菲尔小姐，弄得她的家不像个家吗？”我说。
“哦，科波菲尔少爷！你这话说得多严重啊。”他回答说。
“我的意思，你爱怎么理解就怎么理解吧，”我说，“我这是什么意思，乌利亚，反正你跟我一样明白。”
“哦，我不明白！你得把话说出来，”他说，“哦，真的！我真的不明白。”
“你以为，”为了爱格妮斯，我尽量按捺住怒火，非常平心静气地说，“我除了把威克菲尔小姐当作亲姐妹外，还有别的意思吗？”
“在结束这个话题之前，我想你应该明白，”我继续说道，“我相信，爱格妮斯·威克菲尔小姐，就像那月亮一样，远在你的高处，远离你的指望！”
晚饭后，到了只剩下我们三个男人时，他的胆子更大了。他并没有喝多少酒，或许是一滴酒都没有喝。我推测，使他陶醉得得意忘形的，是获胜的傲慢，也许是由于我的在场，使得他更要表露一番了。
昨天我就发现了，他千方百计在引诱威克菲尔先生多喝酒；我也领会爱格妮斯临去时给我的眼色；所以我限定自己只喝一杯，然后便提议，我们应该去她那儿。今天，我原来也想如法炮制，但是却让乌利亚抢先了一步。
“来，我的伙友！”乌利亚说，“要是我可以冒昧提一句的话，我说，你就提几个跟科波菲尔有关的人，为他们干杯吧！”
威克菲尔先生手上端着空杯。只见他放下杯子，朝那幅跟爱格妮斯那么像的画像看了看，把手举到额头上，退缩回自己的扶手椅中。
“我是个卑微的人，不配提议为她干杯，”乌利亚接着说，“不过我崇拜她——爱慕她。”
我觉得，她那白发苍苍的父亲，在肉体上所受的痛苦，绝没有此刻我见到的在精神上所受的折磨这般可怕，这种饱受折磨的痛苦，完全表现在他紧压的两手之中。
“爱格妮斯，”乌利亚不是不理睬他，就是不理睬他动作的含意，顾自继续说，“爱格妮斯·威克菲尔，我可以有把握地说，是女性中最神圣的。这话我可以在朋友中大胆地说出来吗？能做她的父亲，当然是值得骄傲的，不过能做她的丈夫——”
饶了我吧！永远别再让我听到她父亲从桌旁站起时发出的那种叫声了！
“怎么回事？”乌利亚面如死色地说道，“威克菲尔先生，想必你没有发疯吧？要是我说，我有野心，想使你的爱格妮斯成为我的爱格妮斯，那我跟别的人一样，也有这个权利呀！而且我还比任何别的人更有权利！”
我抱住威克菲尔先生，用我能想起的一切话安慰他，说得最多的是，要他看在他对爱格妮斯的爱心上，求他稍微平静一点。当时，他真像发了疯：又揪头发，又打脑袋，使劲想挣脱我，推开我，不回答一句话，不看任何人，谁也看不见，盲目地挣扎着，自己也不知道为什么，他两眼圆瞪，脸嘴歪扭——一副吓人的样子。
“你看看那个折磨我的人，”威克菲尔说，“我在他面前，一步一步地放弃了名誉和地位、平静和安宁、住宅和家庭。”
“是我为你保全了你的名誉和地位，你的平静和安宁，还有你的住宅和家庭。”乌利亚绷着脸，一副受挫的样子，连忙让步说，“别犯糊涂了，威格菲尔先生。要是我这一步稍微跨得大一点，出于你的意料，我想我可以退回来的，是不是？这有什么害处呀！”
门开了，爱格妮斯悄悄地走了进来，脸上没有丝毫血色，她搂住父亲的脖子，沉着地说：“爸爸，你又有点不舒服了。跟我来吧！”威克菲尔先生像让沉重的羞愧压着似的，把头靠在她的肩上，跟着她出去了。她的目光只和我的目光相遇了一刹那，可是我已看出，她对刚才发生的事，已经知道多少了。
“我没有想到，他竟会发这么大的脾气，科波菲尔少爷，”乌利亚说，“不过这不要紧。明天我就可以跟他和好了。这是为他着想。我是个卑微的人，这都是为他担心，为他着想。”
我没有回答他，顾自上楼，走进以前爱格妮斯常坐在我旁边伴我读书的那个安静的房间。直到深夜，都没有人走近我。我拿起一本书来，想看一会儿。时钟打了十二下，我还在看书，可是不知道看的是什么。就在这时，爱格妮斯碰了我一下。
“你明天一早就要走了，特洛伍德！让我们现在就说再见吧！”
她刚哭过，不过当时她的脸上显得那么平静，那么美丽！
“愿上帝保佑你！”她说着伸手给我。
“最亲爱的爱格妮斯！”我回答说，“我知道，你这是要我不要再谈今天晚上发生的事了——不过难道就没有什么可做了吗？”
“只有信赖上帝了！”她回答说。
“我就不能做点什么吗——我这个自己有了烦恼就跑来见你的人？”
“你已经使我的烦恼减轻了很多，”她回答说，“亲爱的特洛伍德，不用了！”
“亲爱的爱格妮斯，”我说，“你所富有的一切，都是我所缺乏的——善良、决断，以及一切高尚的品质——由我来怀疑你，或者指导你，那我就太狂妄了。不过，你知道我多爱你，多感激你。你决不会为了一种误解的孝心而牺牲自己吧，爱格妮斯？”
有一会儿工夫，她显得非常激动，以前我从没见过她这样。她从我手中缩回自己的手，向后退了一步。
“你得说，你没有这样的想法，亲爱的爱格妮斯！你比我的亲姐妹还亲啊！你要想一想，你这样的心，你这样的爱，是无价之宝啊！”
哦，很久很久以后，我还看到她那张脸在我面前出现，带着那一会儿的表情，不是惊诧，不是责难，也不是悔恨。哦，很久、很久以后，我还能像现在这样，看到她脸上的神情化为可爱的微笑，她就带着这种微笑对我说，她并没有为自己担忧害怕——我也不必为她担惊受怕——接着用兄妹的名义和我告别，然后就离去了！
第二天早上，天还没有亮，我就在小客栈门口上了公共马车。当我们快要起程时，天才刚刚破晓。我正坐在那儿想念着爱格妮斯，从昼夜的混沌中突然钻出了乌利亚的脑袋，出现在公共马车旁。
“科波菲尔，”他攀着车顶的铁栏，用沙哑的声音低声说，“我想，你走之前一定高兴听到，我跟威克菲尔先生之间已经没有什么过节了。我已经去过他房间，我们已经完全和好，没事了。嗯，你知道，我虽然卑微，但对他还是很有用处的。他没有喝醉的时候，是懂得自己的利害关系的啊！他毕竟是个讨人喜欢的人，科波菲尔少爷！”
我只好对他说，他给威克菲尔先生道了歉，我很高兴。
“哦，当然！”乌利亚说，“你知道，一个卑微的人，道道歉又算得了什么？太容易了！喂！我猜想，”他扭动了一下身子，“你有时也摘过没熟的梨子吧，科波菲尔少爷？”
“我想我摘过。”我回答说。
“我昨天晚上就摘了，”乌利亚说，“不过它总会熟的！只要好好看管就行了。我可以等待！”
他一再地和我说再见，直到车夫上车，他才下去。据我所知，为了抵挡早晨的寒气，他嘴里在嚼着什么东西。不过那嘴的动作，仿佛梨子已经熟了，他正在吃着，吃得舔唇咂嘴的。