发现与追逐
晚餐准备好了，椅子也摆好了，瓶子、罐子和杯子都放上了餐橱，这些都说明二十四小时中最欢快的时期即将到来。
“拉切尔在哪儿？”华德尔先生问。“呃，金格尔呢？”匹克威克先生补充道。“哎呀，”主人说，“我想我以前从没有丢过他呀。嗨，我已经快两个小时都没听到他说话了。艾米莉，亲爱的，打铃。”
铃打响了，胖孩子过来了。“拉切尔小姐在哪儿？”他不知道。“那么金格尔先生呢？”他也说不出来。
每个人脸上都表现出惊讶的模样。时间很晚了——十一点多了。图普曼却在暗暗偷乐。他们正在某个地方散步，正在谈论他呀。哈哈！哈哈！真是一个好想法——有趣极了。
“没关系，”华德尔先生说，停顿了一会儿，“他们很快就会出现的，我想。我吃晚饭是很准时的。”
“非常好的习惯，”匹克威克先生说，“可敬可佩。”“请，请上座。”主人说。“好的。”匹克威克先生说，于是他们围着桌子坐了下来。
桌上有一块硕大的冷牛肉，匹克威克先生分到了许多。他把叉子举到唇边，正准备朝嘴里送时，突然从厨房方向传来鼎沸的人声。他停下来，放下了叉子。华德尔先生也停下来，很自然地松开了手中的餐刀，而这时餐刀还留在牛肉里。他和匹克威先生对望了一下。
过道里传来沉重的脚步声。客厅的门突然打开了。匹克威克先生刚来时替他擦过鞋子的那个男仆冲进了房间，后面紧跟着的是那个胖人以及全部仆人。
“见鬼，怎么回事？”主人喊道。“厨房的烟囱没有着火吧，爱玛？”老太太问道。“哎呀，奶奶！没有。”两位小姐同时尖叫道。“那怎么了？”屋子的主人吼道。那个人上气不接下气，无力地说道：“他们跑了，老爷！”（这个时候，只见图普曼先生放下了餐刀和叉子，脸色煞白。）“谁跑了？”华德尔先生说，声色俱厉。
“金格尔先生和拉切尔小姐，乘邮车，从玛格尔顿的蓝狮旅馆。我看到了，但挡不住他们，所以才跑了回来。”
“我替他出了路费！”图普曼先生说着，暴跳起来。“他拿了我十镑钱！——别让他跑了！——他骗了我！——简直是个混蛋！——我要讨回公道，匹克威克！——我决不能放过他！”这位不幸的绅士一边不断地说着这些断断续续的话，一边在疯狂的在屋子里兜圈子。
“上帝保佑我们吧！”匹克威克先生大声叫道，一边惊讶地看着他的朋友的狂乱举止。“他疯了！我们要怎么做？”
“做！”肥胖的老主人说，他只记得那最后的一个字。“把小马车套上。我到蓝狮旅馆再弄一辆马车，立刻去追。在哪儿？”——那个男仆去执照吩咐做事的时候，他大喊道：“乔那个恶棍在哪儿？”
“我在这里。可我不是恶棍。”一个声音回答说。
“让我教训一下他，匹克威克，”他一边叫喊，一边朝那个倒霉的年轻人走去，“他被金格尔那个恶棍收买了，说我妹妹和你的朋友图普曼先生有事，使我搞错了！”（至此图普曼先生瘫坐进一张椅子。）“让我去揍他！”
“把他们捉回来！”所有女子都尖叫道，而盖过这些叫唤的是胖孩子清晰可闻的哭泣声。“不要拦住我，”老头子叫道。“温克尔先生，放开手。匹克威克先生，松手，先生！”那场面可十分有趣，瞧匹克威克先生，在那一个混乱场面里，他的脸上显露出的是平静而富于哲学意味的表情——虽然由于太过用力而显得有些泛红——他站在那儿，用双臂紧紧地抱住了他们的胖主人，从而让他的愤怒稍稍降低了点。与此同时，聚集在房里的所有女性使出了各种招式把他弄出了房间。匹克威克先生刚松开手，那个男仆就跑进来报告说吩咐的事已经办好了。
“谁和他一起去！”女人们尖叫道。“他会杀人的！”“我。”匹克威克先生说。“你真是好样儿的，匹克威克，”主人说着，握了他的手。“爱玛，把围巾拿来给匹克威克先生围住脖子——快点儿。照顾好奶奶，女儿们。她气得晕了过去。喂，你准备好了吗？”
匹克威克先生裹好了围巾，戴上了帽子，他的大衣已搭在了肩臂上，因此他做了肯定的回答。
他们飞奔跳进了小马车。“松开马缰，汤姆。”主人喊道。于是他们顺着狭窄的小路出发了，马车在车辙的里外颠来簸去，还不时碰着路两边的树篱，看起来，他们随时有可能葬送性命。
“他们离开了多少时间了？”到达蓝狮旅馆门口时华德尔先生叫道，虽然已经有点晚了，但那里却聚着一群人。
“最多三刻钟，”所有人都这么回答。
“要驷马车！——马上出发！小马车待会儿再拉走。”
“喂，伙计们，”店主喊道，“把驷马车赶出来——快点——麻利点儿！”
所有的马夫和男仆都行动了起来。人们跑来跑去，灯笼一闪一闪的。马蹄在院子里凹凸不平的地面上踩得嗒嗒响。马车被从车房里拖了出来，发出阵阵响声。到处是一片喧闹与忙碌。
“喂！——还要等多久呀？”“拉进院子了，先生。”马夫说。马车出来了——套上了马——车夫们纵身上马——乘客们坐了进去。“听好了——一站七英里必须在不到半个小时内赶到。”华德尔先生喊道。“上路！”
车夫们利用马鞭和马刺赶着马朝前飞跑去，侍者们叫嚷，马夫们喝彩，车子往前奔去，又快又猛。
“好事儿，”在情况允许下，匹克威克先生心里这样想，“匹克威克俱乐部总主席遇上大好事了。湿漉漉的马车——陌生的马匹——一小时十五英里——还是在深夜十二点！”
在开头三四英里的行程中，两位绅士谁都一言未发，各人都在思考着自己的问题，顾不上和同伴说一句话。然而，当他们赶了三四英里路，而马也因彻底热了身子而跑得又快又顺时，匹克威克先生被快速的运动弄得十分亢奋，再也无法继续沉默下去了。
“肯定能抓到他们，我认为。”他说。“希望是这样。”他的伙伴回答。“多美的夜景啊。”匹克威克先生说，一边抬头仰望高挂了天上的月亮。“这就更不好了，”华德尔先生说，“因为他们正好利用月光跑得更快，而我们却追不上。再过一个小时月亮就会消失了。”
“在黑暗中以这种速度跑感觉不是很好，不是吗？”“的确如此。”他的朋友干巴巴地回答说。匹克威克先生的暂时的兴奋降了一点温，因为他想到了他什么都没有多想，就加入了的这场远征的不便与危险。骑领头马的车夫的高声叫喊声使他惊醒了过来。“唷——唷——唷——唷！”第一个车夫叫道。
“唷——唷——唷！”第二个车夫叫道。“唷——唷——唷！”老华德尔也十分有劲地呼应着，把脑袋和半个身子伸到了车窗外。“唷——唷——唷！”匹克威克先生也呼应着起来，虽然他一点儿也不明白那是什么意思。在全体四个人的“唷——唷”声中，马车停了下来。
“发生什么事？”匹克威克先生问道。“这里有一个关卡，”老华德尔回答说，“我们可以打听打听他们的消息。”经过持续的敲门和叫喊，五分钟之后，一个穿着衬衫和长裤的老头儿从征收过路税的关卡探出头来，打开了门。
“不久之前是不是有一辆邮车从这里经过呀？”“具体时间？”