【原典】
小过，亨，利贞。可小事，不可大事。飞鸟遗之音，不宜上，宜下，大吉。
《彖》曰：小过，小者过而亨也。过以利贞，与时行也。柔得中，是以小事吉也。刚失位而不中，是以不可大事也。有飞鸟之象焉，飞鸟遗之音，不宜上，宜下，大吉，上逆而下顺也。
《象》曰：山上有雷，小过。君子以行过乎恭，丧过乎哀，用过乎俭。
——《易经·小过》
【释义】
《小过》卦：亨通，利于守正。日常小事不可以过头，国家大事不可以过头。飞鸟不宜向上飞得过高，宜向下飞，大吉。
《彖传》说：小事过而致亨通，小过之利在于守正，是说具体的情况决定过与不过，柔居中位，所以小事过则吉。刚位而不居中，因此不可大事过。飞鸟遗留下的叫声还没远离，鸟飞不宜向上过而宜向下过，大吉。这是因为向上飞则逆，而向下飞则顺。
《象传》说：山上有雷，止而不动，威尔不猛，有小过之象。智者明白“行为过于谦恭，丧事过于哀痛，用物过于俭约”都会带来不好的结果。
《小过》卦讲的是过犹不及，做事要把握一定的尺度，主张小事可以过，但大事不可过。以飞鸟设喻，旨在说明：做事不过头而能恰到当处，做事没做到恰到好处而过了头，犹如飞鸟落入网罗一样，这是凶的表现，也是自取的灾祸。
《小过》卦的积极之处在于肯定了小事稍微过一些的好处“小过之利于守正”，但是也要依时决定过与不过，贸然前往会有危险，务必戒惧，应随时处顺，不要拘泥于常规，呆板地行事。
【事典】
故事一：过与不及的区别
子僵平时最敬重的就是颛孙师和卜商君两人，甚至有时候自己也分不出哪一个更让人敬佩。
于是，子僵便向孔子求教，他问：“颛孙师和卜商君哪个更好些呢？”
孔子说：“颛孙师做事经常做的过分，而卜商君做事又常常达不到要求。”
子僵说：“您的意思是颛孙师稍微好一些了？”孔子说：“做事过分和达不到目标都是一样的。只有恰到好处，才是最好的。”一件事情，不是做过了头，就是做不到位，而且还不明白自己究竟错在了哪里，这是我们的生活中并不少见情景。其实，这里的奥妙就在于一个“度”上。“度”是事物合理存在的规定性，人的想法只有符合了“度”的要求才是正确的。要想达到“度”的要求也并不是很难，只要在掌握必要知识的基础上反复的进行实践，“度”也就已经掌握在你的手中了。
故事二：做事要留有余地
西汉末期，中央政权内部潜伏着一股暗流，外戚吕氏倚靠皇后吕雉，力图取代开国老臣，控制军政大权。精明的吕后内靠颇有心计的宠臣审食其参与谋划，赞襄政务；外则借助骁将樊哙的裙带关系，又把吕氏兄弟安插到各个要害的部位。在此情况下，有心人首先要考虑的是先在盘根错节的局势中存活下来，才能展加自己的抱负，力挽狂澜。
内忧未除，外患又起。汉高祖十二年（公元前195年），燕王卢绾谋反，刘邦命樊哙率兵前去平叛。出师不久，有人就在刘邦的面前谈论起樊哙的过失。刘邦闻言大怒，决意临阵换将，可又担心樊哙手中握有兵权，或生不测。最后还是采用了陈平的计策：以陈平的名义前往樊哙军中传诏，车中暗载大将周勃，待驰至军中，宣旨立斩樊哙，让周勃夺印代将。
陈平、周勃领命而去，在途中两人细心合计。自然是陈平智高一筹，他对周勃建议说：“樊哙是皇帝故交，功多劳重，况且又是吕后之妹吕须的丈夫，可谓既亲且贵。帝因一时的愤怒，便要杀他，一旦气消了或许会后悔。兼之吕后、吕须从旁掇弄，难免归罪于你我二人。你我不如拿住樊哙后绑赴朝廷，或杀或免，听凭皇上自己处置。”周勃忠厚老成，依议而行。
樊哙果然中计，被周勃当场拿下钉入囚车。周勃立即赶到中军大帐，宣旨代将，另由陈平押解囚车返回京师长安。在陈平行至中途时，突然获悉刘邦病故的消息。
陈平猜算朝中必由吕后主持政事，那样的话会使局势更险加的恶。唯一可恃的是，幸亏先前未斩樊哙，还可向吕氏曲意交代。即使如此，他也怕夜长梦多，务必在朝中忙于治丧的时候，将自己剖白干净，否则恐遭到吕氏的暗算。想到这里，他安排囚车照常行驶，自己则抢先策马返回长安。
在路上，陈平遇见了使者传诏，命他与灌婴一同屯戍荥阳。陈平想到前事还未及说明，再远离朝堂，会让吕氏疑心的。于是，他心生一计，回到长安之后立刻跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖灵前，放声悲号，且哭且诉，大意是说：先帝命我就地斩决樊哙，我未敢轻处大臣，现已将樊哙押解回京城。这分明是把话说给活人听的，在向吕后表功。
吕后、吕须得知樊哙未死，立即放下心来。又见陈平涕泪横流，忠君情义溢于言表，顿生哀怜之心。任命他为郎中令，并负责教诲、辅佐新即位的汉惠帝。不久，樊哙解至长安，立即赦免，官爵如旧。
陈平在处理樊哙的这件事上，虽然是奉旨行事（拿住了樊哙），但又没全照办（没有杀樊哙），对高祖而言，算是小过；而对吕后而言，又不是大过，从而很好的保全了自身。
这个故事告诉我们做事要留有余地，不要把事情做绝，不把事情做到极点，于情不偏激，于理不过头，这样才能做到进可攻，退可守，攻守兼备，进退自如，正是高明之举。
故事三：郗超对待政敌的态度
《世说新语》中记载，郗超与谢玄两人一直不和，当时正值苻坚进攻晋国之时，已经占领了梁州和岐山，又虎视眈眈地注视淮阴。于是朝廷派遣谢玄领兵北伐苻坚，这在朝廷中引起了不同的议论。
郗超说：“这次北伐一定能够取得成功。我过去曾和他在桓宣武府中一起共事，被他使用的人都能各尽其才，即使一些极普通的人，也能得到很好的任用。由此看来，他一定能立战功。”
当谢玄大功告成以后，人们都感叹郗超有先见之明，又赞叹他不因自己的爱憎而隐瞒别人的真实。
即使政敌，如果能够实事求是、客观公正地对待对方，对于缓解双方矛盾和提高自己的声誉都是有益的，郗超深明此理并运用得很到位。
故事四：尉迟恭的“不流”
《说唐》里说尉迟恭是一名骁勇善战的将军，却不知在《唐史》里他也是一位以“和而不流”著称于世的君子。
有一次，李世民与吏部尚书唐俭下棋。唐俭是个直性子的人，平时不善逢迎，但又好逞强，与皇帝下棋使出自己的浑身解数，架炮跳马，把唐太宗打了个落花流水。唐太宗顿感心中不快，又想起他平时种种的不敬，更是无法抑制自己的情绪，立即下令贬唐俭为潭州刺史。
事后唐太宗越想越气不顺，又找来尉迟恭来对他说：“唐俭对我不敬，我要借他警戒百官。不过还没有具体的罪名可定，你去他家，看他是否对我的处理有怨言，如果有，我就可以定他的死罪了！”
尉迟恭听后，觉得皇上这种做法太过分。当太宗召问他唐俭的情况时，尉迟恭不肯回答，反而说：“陛下请你好好考虑考虑这件事到底该怎样处理。”
唐太气愤到了极点，把手中的玉板狠狠地朝地下一摔，转身就走，尉迟恭见了，也只好退下。唐太宗回去后，冷静下来仔细的思考后自觉无理。为了挽回颜面，于是大开宴会，召三品以上的官员入席，自己则主宴并宣布：“今天请大家来，是为了表彰尉迟恭的品行。由于尉迟恭的劝谏，唐俭得以免死，使他有再生之幸；我也由此免了枉杀的罪名，尉迟恭自己也免去了说假话冤屈人的罪过，得到忠直的荣誉。赏尉迟恭绸缎千匹。”
虽然唐太宗为了显示自己的“明正”，但同时他也为了感激尉迟恭，假设尉迟恭真的按他的话去陷害唐俭置其于死地，又安知以后唐太宗“明正”起来而不治罪于尉迟恭呢？
尉迟恭“不流”的做人行事原则实际上既救了唐俭，又帮了皇上，更是救了他自己。
不管是和朋友，还是上司、同事相处的道理也是一样的，如果是真心待人，就应该对他加以爱护，不但帮助他渡过难关，而且也要帮助他克服种种的弱点，时间长了，他们自然会了解你的为人和品格。
人与人之间相处，在非原则性的问题上应做到谦和礼让，宽厚仁慈，多点糊涂。但是在大是大非面前，则应保持清醒的头脑。见不义不善之举应阻之正之，如力不至此，也应做到不助之。如果明明知道有人行不义不善之事，却因他是长辈、上司、朋友，继而默容，这是一种自私、趋避的表现。有时候，站稳跟做人会冒风险，也可能受到暂时的委屈，受到别人的误解，但是，这种公正的品德，最终会赢得人们的尊敬。
所以，人际交往要恰如好处，不强交，不敬绝，不面誉以求新，不愉悦以苟合，其关系的处理恐怕用得上这么一副对联：“大着肚皮容物，立定脚跟做人”，也就是“君子为人，和而不流”，小事“和”而大事“不流”。
故事五：学会适可而止
有一位修道者，离开他所住的村庄，到无人居住的山中去隐居修行。他只带了一块布当作衣服，就孤身来到山中居住了。
而当他洗衣服的时候发现需要另外一块布来替换，于是他就下山回到村庄中，向村民们乞讨一块布当作衣服。村民们都知道他是位虔诚的修道者，于是毫不犹豫的就给了他一块布。
他回到山中发觉，居住的茅屋里面有一只老鼠，常常会在他专心打坐的时候咬他那件准备换洗的衣服。他一生都在遵守不杀生的戒律，因此不愿意去伤害那只老鼠，但是他又没有办法赶走那只老鼠，只好回到村庄中向村民讨要一只猫来喂养。
得到了一只猫之后，他又想：“猫吃什么呢？我并不想让猫去吃老鼠，但也总不能和我一样只吃一些水果与野菜吧！”于是他又向村民要了一条奶牛。
但是在山里居住了一段时间后，他发觉每天都要花很多的时间来照顾那条奶牛，于是他又回到村庄中找到了一个可怜的流浪汉，带着他来到山中居住，让他照看奶牛。但是流浪汉在山中居住了一段时间之后，跟修道者抱怨说：“我和你不一样，我需要一个老婆，我要过正常的家庭生活。”修道者一想也有道理，他不能强迫别人也和他一样过禁欲苦行的生活……
故事就这样继续的演变下去，到了后来，整个村庄就都搬到山上去了。
修道者的本意是找一个清静的地方参悟修行，但他为了自己的方便一次又一次地向村民要这要那；他本是一个禁欲者，但他的欲望却超过一般的常人要求，这就是“过”。他本向往清静，但村庄搬上山自然是鸡犬相闻，又怎么能够静下心来呢？他为修行所做的努力也就白白的荒废掉了。
有的人总是有无止境的奢求，在他们得到部分满足的时候还不愿意收手，还希望拥有更多，忘记了适可而止，到最后只能是把原本属于自己的部分也给丢掉了。
【易经心解】
做事要符合自己的实际情况，那样心中才充满了希望，充满了欢乐；不切实际的欲望，只会在追求理想的过程中增添挫折、忧愁和痛苦。
我们在做任何的事情的时候都要掌握个分寸，也就是所谓的“度”。事情做得过了度，往往便会走向反面，好事也就变成了坏事。有时事物的发展不以个人的主观意志为转移，我们无法强求，也无法回避，更无法更改。所以，我们只能强迫自己去认识、了解、承认和适应这种的发展。也只有做到了这一点，才能真正的达到事半功倍的效果。
生活中我们经常看到：一个老是被别人欺侮的软弱者，也有发怒的一天，将那个比他厉害、比他强壮的人回击得鼻青脸肿。一个患有“妻管严”的丈夫，在妻子的监视下不敢对自己的父母尽一点点孝心。可是等忍耐到了极限以后，他也会站起来反抗，对妻子咆哮一通，结果让妻子不知所措。
由此我们得出一个结论：凡事都不可做得太过分，否则就会招致不利于自己的后果。在与人的交往中，凡事也不要把人逼得太紧，不留回旋的余地，而是应该尽量留有相对自由的空间，为日后的交往打下坚实的基础。
所以做任何的事情都要掌握一定的分寸，把持适当的尺度，杜绝不顾分寸、盲目乱干的思想和行为。人生变故犹如流水，事盛则衰，物极必反，恰到好处才是不偏不倚的中和之道。
当然，我们也不能因噎废食而害怕犯错、过分地固守其常，而是要随时处变，要看到小错误也是一种机遇。机会常常会改装打扮以问题的面目出现，对某一重要问题的解决本身就为成功提供了良机。“悲观者只看见机会后面的问题，乐观者却能看见问题后面的机会。”错误和偶然本身虽然能够带来机会，但这种机会往往是隐藏的，只有细心和独具慧眼的人才能从错误和偶然中发现机会，从而抓住机会。当事业追求中面对一个“可能”的时候，当你在人生旅途中遇有一个机遇时，要果敢地迎上前去，抓住机遇，充满信心，竭尽全力去做。因为行动就是争取机遇、实现追求、通向成功的唯一途径。当你一次次做过以后，你定会感叹道：啊，我真幸运，我能拥有这样的成功，真是没想到。而当你一次次的错过以后，你不免叹道：唉，我真后悔，当初为什么不试一试呢？试一下该有多好！所以，有时我们要做到“宁可做过，莫要错过”，这才是对待生活和事业积极进取的态度。