兴起于松花江上的女真族继之而来。1115年，女真族建国号曰金，继辽人之后进占燕京，进行了大规模城市扩建工程。1153年，燕京扩建竣工，定名中都。
金中都的建成，是北京成为全国政治中心的起点。这座城，自此展开了它的大格局、大气魄。
金中都仿照北宋汴京之规制，为以后元、明都城的建设开创了先例：城呈方形，周围36里，城门13座；宫城位置居中，西侧建有御苑、池沼；宫城之前、皇城南门之内，左有太庙，右有中央政府及地方衙署，近于都城“左祖右社”的传统布局；城内增建礼制建筑，如郊天坛、朝日坛、夕月坛等。
这是一座豪华的大城。时人记载，金中都“宫阙壮丽”，“工巧无遗力，所谓穷奢极侈者”。扩建时，载运一根巨大木材的费用，多至20万两白银；拖运一辆满载器材大车的人力，多至500人。金世宗完颜雍还下令将旧都上京会宁府（今黑龙江哈尔滨市阿城区境内）的宫殿豪宅夷毁，皇族贵戚全部迁到中都，保证了城内繁荣。北宋派往金朝的使臣许亢宗曾记述，城内“户口安堵，人物丰庶……城北有市，陆海有货，萃于其中，僧居佛宇，冠于北方，锦绣组绮，精绝天下”。这还是1125年，还未成为中都的燕京。
可惜，这座大城后来湮灭了，唯留西南隅一段城垣遗址，供今人凭吊。岁月旷远，历史无情。多少千秋万代梦，都被雨打风吹去。
反倒是一些湖泊河流上的建设，近水而得“水善利万物而不争”之道，或遗迹尚在，或留存至今。
金朝统治者在中都城内大兴土木之余，在郊外也有三项重要建设。
一处是在东北郊一片天然湖泊上兴建的大宁宫（又称万宁宫），这座离宫后来成为营建元大都时进行规划设计的重要依据，其中心就在今北海公园的琼华岛上。
一处是在西北郊利用古代引水灌溉的车箱渠故道所开凿的金口河，以便引永定河水入中都北护城河；随后又继续开凿东至通州的运河，与潞河（今白河通州段）相连，以通漕运，因沿河设闸，节制流水，故称闸河。日后，闸河为元大都开凿通惠河时所利用，即南北运河最北一段的前身。
还有一处，正是在西南郊永定河上兴建的卢沟桥。
一座连接北京过去、现在与未来的桥
永定河名卢沟的时间很短，为何桥名卢沟，沿袭至今呢？茅以升曾撰文称：“很可能最早的卢沟桥，就是唐代修建的。”
茅以升举《新唐书》为证：“自桑干水抵卢思台，行八百里，渠塞不可通，挺欲通漕至卢沟桥。”显然，唐代卢沟上已有桥，不过这桥是木桥还是浮桥，是否建于卢沟桥现址，已无从查考。
到了宋代，卢沟上有浮桥，见于许亢宗《宣和乙巳奉使金国行程录》：“离城三十里过卢沟河，水极湍激，燕人每候水浅，深置小桥以渡，岁以为常。近年，都水监辄于此两岸造浮梁，建龙祠宫，仿佛如黎阳三山制度，以快耳目观睹，费钱无虑数百万缗。”
卢沟上的浮桥，出现在南宋诗人范成大的诗作《卢沟》里：“草草舆梁枕河坻，匆匆小驻濯涟漪。河边服匿多生口，长记轺车放雁时。”其中，“草草舆梁”就是指浮桥，“枕河坻”指浮桥是架在河里的一块块小洲上。诗人描述，因为进出中都必经浮桥，所以河边市镇上靠服务为生的人日益增多。给人印象最深的是，秋天放雁时节，坐着轻车从浮桥经过。
卢沟上的浮桥，承载了中原文明的一段屈辱史。
1126年，金兵攻陷汴京，次年掳走宋徽宗、宋钦宗，北宋亡。
1161年，金兵又南下，分四路进攻南宋。
卢沟上的浮桥，也便利了南北方的交流。
战事总是暂时的，在和平时期，双方的使者互访，民间贸易往来，“通南北之货”的交易，从未停顿。当年，南宋在一些靠近金地的边城开设“榷场”，与金人做生意。
南下用兵，运粮，做生意，需要交通畅通无阻。运河水量有限，运输缓慢，而陆路必须通过卢沟渡口，在此建一座永久性的石桥，势在必行。
恰在彼时，1185年夏天，卢沟洪水泛滥，决口于上阳村。金世宗征令中都城周围三百里以内的民夫前往堵塞决口，却未奏效。到了1188年，金世宗下定建桥决心。
据《金史·世宗本纪》载，“大定二十八年（1188年）五月诏，卢沟河使旅往来之津要，令建石桥”，不过“未行而世宗崩”。大定二十九年（1189年）六月，金章宗完颜璟下诏：在卢沟渡口建造一座大石桥，以图一劳永逸。经过三年紧张施工，明昌三年（1192年）三月，一座连拱大石桥建成，敕命曰广利桥，即卢沟桥。
卢沟桥的设计者和建造者姓甚名谁，史书并无记载。他们像河里的芦草，枯黄了，湮没了。他们沉默如河边的石头。
今天，住在卢沟桥一带的老人们中间流传着鲁班石头的故事。有人说，当年鲁班赶来一群白羊，到河边后都变成了白石头。有人说，鲁班赶着一只羊到饭馆里吃饭，吃完了，没有钱，留下了羊。鲁班一走，转眼间，羊变成了石头。修桥时桥洞架不起来，缺块材料，这羊变的石头，长短宽窄正好合适。大家总结道：“反正这桥凡人修不了。不过，就算不是凡人修，也得有凡人。”
谁能比作为一个整体的凡人更有力量，生命更长？多少代帝王已没，而桥还在。帝王下令修建的卢沟桥，归根结底是凡人的桥，世世代代造福南来北往的凡人。
连接南北的卢沟桥，也连接起北京城的过去、现在与未来。
随着新中国的诞生，北京作为人民首都，在她的城市建设上又迎来了一个更加光辉灿烂的新时代。
追溯这个新时代的起点，还得从卢沟桥开始。
整整五十年前，“七月七日的卢沟桥事变，是日本帝国主义大举进攻中国本部的开始。卢沟桥中国军队的抗战，是中国全国性抗战的开始”（毛泽东《为动员一切力量争取抗战胜利而斗争》）。正是这次全国性的抗战胜利之后，又继之以解放战争，这才终于迎来了社会主义新中国的诞生，同时也就为保卫世界和平提供了一个新的力量源泉。
1987年，侯仁之在《卢沟桥与北京城》一文中写下上述文字。
当年7月6日，“七七事变”五十周年纪念日前夕，中国人民抗日战争纪念馆在卢沟桥畔落成。
1991年，卢沟桥下，桥基“铁柱穿石”勘察现场，在一堆粗大铁柱挺出圆孔的穿柱石间，侯仁之和单士元、罗哲文等几位文物专家留了一张影。80岁的“活北京”侯仁之一只手轻触一根铁柱，露出微笑。
这微笑，奇妙勾连起一个人与一座桥、一条河、一座城之缘，多少事，多少情感，穿越历史沧桑而来，汇聚成这一刻。微笑间，这座桥，这条河，这座城，仿佛都活了。
1292年，马可·波罗来到卢沟桥的时候，这座桥已经建成一百年了。百年风雨，一桥渡之。站在桥上看风景，这位走过了半个地球的意大利人被历史定格在那里。后来，他在《马可·波罗行纪》里写下了这座桥：
离开都城走十英里，来到了一条叫白利桑干河（永定河）的河旁，河上的船只载运着大批的商品穿梭往来，十分繁忙。这条河上有一座十分美丽的石桥，在世界上恐怕无与伦比。此桥长三百步，宽八步，即使十个骑马的人在桥上并肩而行，也不会感觉狭窄不便……全桥各柱之间都嵌有大理石板。这与石柱上那些精巧的石狮，构成了一幅美丽的画面。