一个寒冷的清晨，刮着狂风，路上行人极少，就连冬天出行的雀鸟都躲在角落里。风中夹杂着白雪，银光四射，煞是漂亮。许家印挎着装满书本的黄书包，右手拿着一星期前奶奶做的窝头，左手提着自制的小火炉。这小火炉乃是用土制成。许家印在夏天做了这么个火炉，当时还被奶奶和爸爸讽刺为不学无术，这时倒还真管用。有了这小火炉，早早起床把炉子拿到门外，将干柴点燃，把煤炭放进去。不一会儿，煤炭便烧得红红的，这样可以烤烤冰冷的小手。没有了寒意，可以安心地读书，还可以把窝头放在上面烤热，真是一举两得。
上学的路上刚下过大雪，很滑。许家印缓缓地走着，生怕摔跤。但令他担心的事儿还是发生了。就在他注意脚下时，前方忽地刮来一阵大风，头上的小帽子立刻被刮走了。许家印心下一急，准备去追帽子，结果摔了一跤，火炉也没拿稳，翻了个四脚朝天，火炉里的炭全摔出来了，被雪水浸湿，尽皆熄灭。许家印见煤炭已湿，便捡起放进火炉，帽子这时已被刮走了。许家印估计了一下时间，也不要帽子了，踏着雪水没命地向学校跑。等到了学校恰好上课，他气喘吁吁地蹲在泥台子上听课。
北风刮得更猛烈了，茅草屋摇摇欲坠，老师饱含深情地讲课，许家印一边听一边抖着脚。到放学，许家印已经手脚麻木了。他又和清晨一样，整理好行囊，匆匆往家里赶。
快到家门口，远远看见奶奶站在雪地里翘首以望，许家印不由得热泪盈眶。
由于路上摔跤以及在雪水中浸泡过度，许家印第二天发了高烧，不停地咳嗽。奶奶心疼他，说：“你就别去上学了，请一天假。”许家印心想，今天的课怎么也不能落下，硬是拖着病怏怏的身体，急忙向学校走去。边走边打瞌睡，小火炉在手里晃来晃去，手上的窝头冰凉得啃不动，许家印也舍不得扔，将窝头放进炉子里烤，烤热了吃起来很香。他平生还是第一次吃到这么好吃的窝头。到了学校开始闹肚子，一天竟然去了好几十次厕所。老师见他总请假，心里很担心，放学后硬是把他拖到村卫生室，老中医把了脉说：“没什么大问题，准是吃了隔夜食把肚子吃坏了，吃点儿药就没事了。”
这一天课没上成，反而抓了副药回家，许家印不止一次地对员工提起这件事：“我那时读书，吃了发霉的窝头闹肚子，你们这代人，真是幸福多了。”很多员工听了这话都不太相信。
靠着窝头和自制的小火炉，许家印慢慢将学生生涯熬过，将时光熬过，这些都对他坚韧不拔的性格的形成起了很大作用。苦难和贫穷锻造了他对生活永不低头的性格。
当我们身处苦难时是否想过，杰出的人物年轻时和我们一样，但他们没有被压倒，反而锻造了自己。所以笑对生活的人，往往将苦难视为磨练自身的基石，不找借口逃避，因为你越想逃避便越逃避不了。假如当时许家印为贫穷的生活而抱怨，不思进取，就不会有今天的他，也不会有今天的恒大。
2.国贤孟子有先言
如今，许家印家的老房子因为岁月的洗礼，已然破败不堪，风雨飘摇之中，似乎在向过往的人们讲述着当年的故事。老房子已然完成了它的历史使命，已无人居住。然而，院子里的两棵榆树，却愈来愈粗壮，仰头望去，树叶细碎而稠密。听许家印的亲人们说，这榆树种了有40多年了，屈指而计，那时许家印10岁左右。
正房屋内的一个角落里，现在还留有一张小床，小床是由七八条木板拼接而成的，其长不足两米，60公分左右宽，破旧，简陋，积满了灰尘。然而，这张小床正是少年许家印睡觉的地方。小床的旁边尚有几床被褥，破烂不堪，被褥上补丁摞着补丁，有的早已看不出布的颜色和质地。由于老屋年久失修，北面的墙壁上有了一道巨大的裂缝，像一张狭长的大口，惊愕地张着。
然而，就是这样一个所在，却孕育了许家印离开家乡、离开这一片热土的远大梦想。我们可以想象，在40年前那些寂静而难眠的夜晚，少年许家印就坐在或躺在这张简陋的不能再简陋的小床上，做着各种各样的梦，睡不着觉的时候，小小的煤油灯光摇曳着，灯光虽然暗淡，却点燃了一个少年的理想。
对于已经成为成功企业家的许家印而言，老家的一景一物都牵着他的回忆：袅袅炊烟，是关于生活、关于童年的永恒话题，永远摇曳着游子的思念，剪不断，理还乱；村里的鸡鸣狗吠，也充满着童真童趣，每一次想起便令人不由得心动。那条绕村而过的小河，日夜唱着那首古老的歌谣，让游子离得再远也难以忘怀……那一片自然的悠远与宁静，那虽然平凡但却自由的生活：日出而作，日落而息，当时虽然不觉得有什么值得珍惜的，然而，几十年之后，一切都那么值得回味。
人生的道路上都免不了磨难和痛苦，它们都是人生中必不可少的部分。它们是学校，让人学到在书本上学不到的知识；它们是朋友，能告诉一个人，该怎么样，不该怎么样。在磨难中，一个人的心若能愈挫愈奋，愈败愈勇，便能超越自我，实现升华。这样，磨难就变成了财富，人便成了成功者。成长的痛，是人生最可宝贵的经历；伤口痊愈后留下的所有伤痕，最终都会化成最美丽、绿色、纯天然的纹身。
难怪著名翻译家傅雷说“辛酸的眼泪是培养心灵的酒浆”呢。
许家印的小学生活是在非常特殊的“教室”里度过的。那时的豫东地区极度贫穷，十年有九年涝，历史上很多人被迫离家讨饭，曾出现不少“乞丐村”。许家印就读的小学，其实就是几间破草房，课桌是用黄土夯就的泥巴台子，这种简陋的“桌子”非常长，一张能坐下七八个孩子。“黑板”则是由水泥制成再用黑炭染黑而成的。碰到下雨天，外面下大雨，课堂里下小雨，到处都是烂泥。
“教室”是茅草屋，低矮、狭窄，连窗户都没有，光线的阴暗可想而知。整个小学时代，许家印和同学们都是趴在用废弃的砖块垒成的泥台子上听课：夏天，泥台子虽然凉爽，但教室太热了，便挤走了泥台子些许的凉爽；冬天，泥台子冷如冰，加上“教室”里固有的寒冷，让人几乎不想伸手，但还要完成老师布置的作业。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”先贤孟子所说的话，同样适用于许家印。
他牢记着老师讲的西汉的匡衡“凿壁偷光”最终成为大儒的故事，牢记着西晋的祖逖“闻鸡起舞”最终成为历史上著名将军的故事，牢记着车胤和孙康“囊荧映雪”刻苦学习的故事，牢记着孙敬“头悬梁”和苏秦“锥刺股”的故事，牢记着宋代的杨时“程门立雪”的故事……并以他们为榜样，不肯轻易服输，学习异常刻苦，因而成绩优异。
3.穷小子心志清高
许家印这个泥地里滚打长大的孩子，还有个爱好是倒腾“科技”。小学时，他用块铁皮做开关，把破电线、铁丝连在一起，连到被丢弃的手电筒电池上，就能制作出一个照明的“小家电”。
一边是绘画，一边是科学，少年许家印找到了其中相通的乐趣。
“画奶奶也应该是初中的时候，高中就没空画了。我小学的时候就喜欢摆弄‘电器’，初中就喜欢画画。农村也没有什么条件嘛，一支铅笔，买点蜡笔，就可以了。”许家印回忆说。对他来说，这纯粹出于一种稀奇和喜爱，当然，这事往高里说，也算是“好学”。
“古语说‘书中自有黄金屋’，但当时我们哪里知道，那里面真有黄金啊！”四十年后，在老家务农的老同学高正富如此喟叹。
可惜的是，尽管喜欢读书，但农村条件有限，除了课本之外的阅读少得可怜，买也买不起，如果有一本不知哪里冒出来的破烂的小说，大家就如获至宝，还不一定能轮到自己看。
不过《毛泽东选集》这样的书在村里还是能找到，少年许家印就把那四册看完了。据许家印身边的人透露，他很崇拜毛泽东，毛泽东的著述他现在还经常翻看。
此种艰难的求学条件令许家印记忆尤深。据村民介绍，在1999年，已成为恒大老总的许家印，为村里捐了一百万元建造了一座拥有三层教学楼的小学，这座小学有了个新名字：家印小学。
据家印小学现任校长姚涛说，许家印并不同意用自己的名字做校名，觉得太过招摇。但当时的领导坚持用这个名字，时任县委书记还亲自为学校题名。许家印得知此事后大发雷霆，批评负责此事的部下“办事不力”。
现在，在聚台岗村的村委会门口还立着一块很明显的“功德碑”。碑有三米多高，正面刻有“许家印”三个大字。下面有如此铭文：“为国育才，造福后代，流芳百世。为聚台岗修路建校。聚台岗全体村民。2005年8月28日。”
与此相关的另一件事是，多年后广东省搞“十大民心工程”，其中有一项就是对农村的危旧房的改造，身在广州的许家印捐出一千万，用以资助改造那些不遮风不挡雨的房子。
从性格上说，小时候的许家印属于调皮型。他喜欢当孩子头，没事儿就带着比自己小的小孩去站队，练习立正稍息，以此为乐。这跟许家印的父亲出身行伍有关，也许算是他最早萌生的管理意识。
他的几位幼年好友，跟笔者提到许家印，都不约而同地用了“清高”这个词。怎么回事？原来，除了喜欢玩弄“小家电”和画画，许家印还喜欢钓鱼。他的玩伴对这个爱好很不理解：瞎捣鼓啥啊？多没意思啊，就一直傻坐在那里！相比较之下小伙伴们更喜欢在街头追打嬉闹。
但多年之后，当许家印功成名就，这位玩伴想起当年“瞎捣鼓啥啊”的调侃之语，感叹不已。