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上善若水——以德为本是做人之道
[原文]
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。
[译文]
崇高的德行就好象水。水具有种种美德，它滋润万物有利于它们生成，而又不和万物相争保持平静，甘心处在人人都厌恶的低下地方，所以它接近于 “道”。处世要像水那样安于卑下，胸怀像水一样静默深远、保持沉静，待人交友如水一样润泽万物，充满友爱，说话如水一样遵守信用，从政如水一样有条理、简洁清明，处事像水一样善于发挥才能，行动如水一样随顺天时。
《道德经》 第八章
[评析]
做人应该首先修养德行，一个人有了良好的德行，才能够树立起正面的形象，才能够稳步发展。在生活中，良好的德行和形象，是十分重要的，那些心地仁善、遵守信用的人，人们都会乐于接近他，也乐于帮助他。有些好的机会，人们也乐于想着他，因为这样的人值得交往，值得信任。以良好的德行为根本，是正确的做人之道。
[实例]
晏婴厚德千古流芳
晏婴生活在春秋末期的齐国，做过齐国三朝的相国，是举世公认的贤相。他长于才辩，是一位杰出的外交家，在内政上也很有建树。晏婴主张治理国家要任人唯贤，要均贫富，废除严刑苛法。
晏婴在历任齐国三朝相国时，三朝君主都对他十分信任和倚重。齐景公在位期间，同样十分信任他。
齐景公并不是一个睿智的国君，相反，还有些昏庸与残暴。但他有一个长处，就是对晏婴言听计从。在贤相晏婴的辅佐下，齐国开始强盛起来。
晏婴是公认的贤相，他很是关心民间疾苦，主张实行德政。他多次巧妙地劝说景公，来实现自己的理想。
一次，齐景公生了病，他认为这是上天对他的惩罚，于是要臣子们为他祷告上天。
晏婴趁机对齐景公说：“与其对上天说些好话，不如切实地做些好事。这样上天才会真正满意。”
齐景公便问，该做什么好事。
晏婴说：“现在赋税太重，百姓们生活困苦，如果减轻赋税，那么，所有的百姓就都会为您祷告上苍了，那时，还愁大王的病不会好吗？”
齐景公采纳了晏婴的主张，结果百姓们都非常感激。不久，他的病果真好了。
还有一次，晏婴随齐景公外出，路上有一具饿死的人的尸体。齐景公见了面无表情，晏婴却郑重地说：“过去桓公看见饥民便给粮食，看见病人便给钱看病。您却对此表现得这样冷漠，时间久了，我怕百姓们离心离德，拥戴别人做齐国的国君了。”
齐景公听了，忙向晏婴认错，命人将尸体安葬，还下令为饥民们发放粮食。
晏婴受到齐国上上下下的敬重，可以说名满天下，却十分谦逊。据说，他的车夫一开始因为自己为相国驾车而得意洋洋，但后来突然变得谦恭起来，就连晏婴也感到不解，就问他是什么原因。
车夫说，有一次他的妻子看到他得意洋洋地驾车，而相国晏婴却在车里谦恭和蔼，一回到家里，就要和他离婚。妻子说，相国身不过六尺，却做了齐国的相国，他态度安详、谦恭慎重；你身高八尺，却为人驾车，而且还自以为是，妻子都为他感到惭愧。此后，车夫便改变了态度，谦恭而有礼了。
晏婴听了车夫的话，很受感动，认为这个车夫不一般，有觉悟，能够接受别人的批评，亦勇于改正错误，就把他推荐给齐景公做了官。
晏婴身为一国的相国，自己的生活非常简朴。他从不接受别人的馈赠，还把齐景公赐给他的封地退了回去。他住在简陋的房子里，穿着粗布衣服，坐着破旧的马车，与平常百姓没有什么两样。他的妻子又老又丑，连齐景公都看不过去，要把自己年轻貌美的女儿嫁给他，却被晏婴谢绝了。
齐国在晏婴的治理下，百姓们都丰衣足食，安居乐业。晏婴本人也成为千古流芳的一代贤相。
[总结]
中国历代的大官员数不胜数，真正能够名垂青史、流芳千古的，只有少数人。晏婴是个德行深厚的贤相，他忠诚、清正、廉洁、慎重、勤勉，在人格上几乎是无可挑剔的。他既尽心竭力地辅佐君主，又千方百计地保护百姓的利益。对于自身，则是严于律己，毫无私心。因此，他既稳坐相国的高位，又受到上上下下的普遍敬重，可见深厚的德行，也令他自身大为受益。
刘备仁德为本创基业
三国时期，天下大乱，群雄并起。刘备势力微薄，他能在豪杰如林的乱世中脱颖而出，建立蜀国，与北魏和东吴呈现三足鼎立之势，实属不易。他既没有东吴三世相传的基业，也没有曹操“挟天子以令诸侯”的优势，他所倚仗的，一是仁德，二是智慧。
长期盘据西川的刘璋邀请刘备入川，以图二人交好、互相帮助，共同对付敌对势力。他们相约在成都以北的涪关相会。会面之前，军师庞统向刘备献计说：“夺取西川，乃我主霸业之基，志在必取了。时下良机已到，主公可在宴席上将刘璋杀掉，这样西川群龙无首，势必大乱，我军再乘势进兵，一举便可拿下成都。”
刘备听后连连摇头，说：“我和刘璋乃是同宗，他又待我亲密，毫无不仁之处，我怎忍心加害于他？”
庞统心中焦急，又说：“主公一念之仁，却要坏了大事。如今天下争雄，全凭力取，刘璋在西川不得人心，早晚必亡，主公若是不早下手，只怕为人抢先，坐失西川，到那时，悔之不及！”
刘备仍不为所动，坚持不同意。
次日，在宴会之上，庞统见刘备和刘璋把酒言欢，十分亲密，便知刘备心意无改，于是他命魏延登堂舞剑，意在寻机刺杀刘璋，好取西川。刘璋的手下张任看出对方的用意，便和魏延挥剑对舞，宴会的空气顿时紧张起来。
刘备见此，大怒喝退魏延，刘璋这才安然无恙。
事后，庞统跺足叹道：“主公的仁慈，已接近愚昧了！此时杀刘璋易如反掌，刘璋一死，西川唾手可得。如此好事，他偏偏不为，那么，东征西战又为了什么呢？”
其实，刘备之所以不杀刘璋，自有他高明的打算。他深知刘璋已把西川搞得民怨沸腾，人心离散，上上下下都想另结明主。但是，自己既想取西川，就必须取之有道，不能胡来乱来。倘若自己在宴会上一举杀之，西川虽取，但难免会授人以柄，让人将自己归入奸人之列。如此一来，自己长期苦心经营的仁德之名，便毁于一旦了。
这样，便失去了天下人之心，日后还拿什么作为资本取天下呢？何况，西川民众对他并不了解，在此恩信未立之时，先背上奸诈残忍的恶名，西川民众怎么能接受他呢？
有此深虑，刘备才隐忍下来，慢慢等待时机。
后来，刘备受刘璋之请，前往葭萌关抵御张鲁。有部下表示反对，说：“我军意在夺取西川，怎能和张鲁相斗、徒然自损呢？这只能是帮了刘璋、损了自身。”
刘备却坚持出兵相助。他要借此广收民心，以增名望，只是他不便明言。刘备的士兵们全力以赴地对付张鲁、帮助刘璋，表现得十分尽心尽力。
其后，刘备以回荆州为名，向刘璋借兵借粮，刘璋则表现得十分吝啬，只出借老弱残兵四千人、米粮一万斛。刘璋此举，激怒了刘备众人，刘备更是大怒。
于是，刘备借机发难，对众部下说：“天下人都看到了，非我不义，而是刘璋不仁。我为他死力抗敌，军卒为他舍生忘死，他却这般吝赏惜财，相信天下人都会指责他。我若不出兵攻打他，我军将士都将心气难平呀！”
刘备便以此为名，出兵讨伐刘璋。由于民心早已归附于刘备，因此在百姓们的拥护之下，很容易就取得了西川。
有人不解，刘备当初为何不杀刘璋，而是要舍近求远，刘备入川后，说了一段话，道破了此中的秘密。
他说：“今与吾水火相攻者，曹操也。操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠。每以操反，事方可成。若以小利失信于天下，吾不能为也。”
[总结]
一般来说，在乱世中拼杀夺地盘的人，只看重战绩，而往往忽略了仁德。因此，并不是所有的乱世豪杰都受人称颂。刘备则不然，他以仁德为本来争取天下，从道义上来讲，就占了上锋，赢了对手。这种“攻心战术”，比强攻硬占要高明得多，这才是真正的胸怀天下的英雄豪杰。在某种意义上来说，赢得了人心，也就赢得了天下。
宗爱无德难长久
宗爱是北魏时期朝中的宦官，最初，他因罪被施以宫刑，只好进宫当了宦官。他在宫中初为杂职，受尽了欺侮，便立志出人头地，要高居人上。
一次，宗爱因小事被责打之后，一反常态地哈哈大笑起来，有人以为他疯了，他却恶狠狠地咬牙说：“人若无权无势，活着也是贱命一条，大丈夫岂能甘心？我能侥幸不死，必将不择手段，位极人臣，以报今日之辱。”
宗爱有此心计，其后便逆来顺受，表现得十分乖巧了。加上他天生十分精明，善于窥解人意，又不惜厚颜无耻，极尽巴结，渐渐官职得升，直至坐上了中常侍的高位。
一待握有大权，宗爱便果真如他先前所说，对先前侮辱他的人一一报复，使得许多人无端受祸。甚至，他胡乱猜疑轻视他的人，从来不肯放过，宁枉勿纵。
就连他的心腹死党，也感到宗爱事情做得实在过分，劝他说：“大人位高权重，行事还是谨慎为好。报仇雪恨也不能滥杀无辜，这样下去，难免于大人声誉有损，一旦皇上、太子怪罪，事情就不好收场了。”
宗爱小人得志，根本就不把心腹的相劝认真对待，他阴冷一笑，说道：“我忍辱负重，好不容易能有今日，为了什么？我报复他们只是其一，借以造势立威亦是我的深意，谁若是坏我的好事，就让他们一个也活不成！”
到了太武帝晚年，太子拓跋晃代理主持朝政。拓跋晃的亲信给事中仇尼道盛、侍郎任平城自恃有太子宠信，做事独断专行，将宗爱不放在眼中，甚至多有得罪。宗爱自知在争权夺势上遇到了强劲的对手，便苦思对策。
宗爱的心腹劝他和仇尼道盛、任平城和解，这样分析说：“时下太子掌权，他们又是太子的亲信，大人很难能斗得过他们。与其少有胜算，莫若暂与交结，以待来日。”
宗爱不肯让步，一字一顿地说：“权势二字，非同其他，不争何得？我定会想办法将他们除去！”
宗爱诬告仇尼道盛、任平城谋反，太武帝愤怒之下，不仅杀了他们二人，太子宫的很多官员也被斩杀。太子拓跋晃忧惧之下，不久也病死了。
后来，太武帝心有悔意，思念太子拓跋晃。宗爱担心事情败露，为保权势，他竟下毒将太武帝毒死。这件事他做得十分诡秘，得逞之后他才如释重负。
事后，宗爱对自己的死党说：“权势是没有人肯拱手相让的，为了它，即使到了最后关头也要放马一搏。我的成功，并不是侥幸所得，而是功到自然成。”
太武帝死后，尚书左仆射兰延等人征召秦王拓跋翰入宫，准备拥立他为皇帝。宗爱得知后，大为惊恐，他惊慌地说：“一旦秦王为帝，则我命休矣！”
宗爱和秦王的关系一直不睦，为防日后遭祸，他立即把平日关系好的南安王拓跋余秘密接进宫中，极力劝说他登上帝位。其后，他又假传皇后的命令，把兰延等人骗进后宫，一一诛杀。秦王拓跋翰也没能免祸，被宗爱押到宫廷监狱中杀死。
南安王拓跋余当上皇帝后，因功封宗爱为冯翊王，同时任命他为大司马、大将军、太师、都督朝廷内外诸军事，兼领中秘书，封赏甚厚。
至此，宗爱权势冲天，朝政大权一人独揽。从此他更加我行我素，行事更无禁忌，对朝中百官动辄呵斥，专权日甚。
有人劝宗爱，提醒他该有所收敛，说道：“大人位极人臣，已是无可再升，理当居安思危呀！大人若能以谦示人，稍饰礼下，则可上附天意，下合人心，大人就再无后顾之忧了。”
宗爱听后，纵声大笑，根本就不将良言相劝当回事。百官私下纷纷向拓跋余进言，久而久之，拓跋余对宗爱产生了怀疑，便计划剥夺宗爱的权力。
宗爱闻此讯息，为保权势，又派人将拓跋余杀死。随后，文成帝拓跋浚即位，刚一即位便下令将宗爱诛杀，并屠灭其三族。宗爱的穷凶极恶终遭恶果，朝中上下人人拍手称快。
[总结]
宗爱费尽心机、苦心经营多年，得以步步高级，居于高位。但是，他不修德行，害人无数，如此逆天道而行，便注定了难以长久的命运。终于，宗爱的悲剧无可避免地发生了，不仅自身遭到诛杀，还被灭了三族，真是害人害己，恶有恶报。
曲则全、枉则直——能屈者才能伸
[原文]
曲则全，枉则直。
[译文]
委曲反而能保全，能弯曲反而能伸直。
《道德经》 第二十二章
[评析]
只要留心就能发现，能够随意弯曲的东西，是最结实的。而过于刚直的东西，则是最易折断的。因此老子提醒世人，在某些特殊时刻，要能够辱受暂时的委屈，做出一定的让步来，只有这样，才能保全自身，然后图谋日后的发展。只要留得青山在，又何愁没柴烧呢。
[实例]
武媚娘的保身之策
武则天出身贫寒，她在14岁时已是艳名远播，被唐太宗李世民召入宫中，封为才人。唐太宗十分宠爱她，称她为“媚娘”，因此得名武媚娘。