讨债者怀着阴郁的心情接近颍河的时候，那场蓄谋已久的大雪已经下得纷纷扬扬。讨债者忧心忡忡地立在河岸上，看到对岸有一些高高低低呈各种走向的房屋默默地蹲在飘雪里，他不由得对面前这条流淌着像酱油一样的河流产生了怀疑。这就是颍河吗？讨债者过去曾经许多次造访颍河镇，可他每次都是从北路进入镇子的腹部，由于生意上的种种杂事使他一次都没有来到过这条河边。夏季或者秋季里的傍晚，是他每每在镇子里闲逛的时光，他曾经产生过到河边看一看的想法，但这种想法都被一些意外的事情所冲淡。现在当他真的面对这条河流的时候，却对自己的到达心存疑虑。这就是颍河吗？他又一次在心里朝自己问道。北风迎面吹过来打在他的脸上，一些雪花企图钻进他的脖子里去，但都被他竖起的衣领挡住了。这就是颍河。他拉了一下帽檐这样鼓励自己说，然后小心翼翼地走下河道。在河道里，他看到一些船停靠在码头边，船上已经落满了积雪，如同一些僵尸抛在水里。在船上，讨债者没有看到一个人，这种情景的出现使讨债者有些慌乱而茫然，他如同来到一个梦境里，不知所措地立在岸边望着如同他脸色一样灰暗的河流。
喂，过河吗？
这时讨债者突然听到一个声音，他回头朝码头的引道观望，但除了飘飘扬扬的大雪和一些杂乱的树丛他什么也没看到。讨债者想，这声音来自哪里？
问你啦，过河吗？
从声音里判断这是一个男人，男人的声音意外地从河道里传来，讨债者又转回头朝河道里观看。讨债者看到一个身穿雨衣的人从船头舱里爬出来，由于雨衣的缘故，他没有看清那个人的脸。那个人一边用脚驱着船板上的积雪一边说，你是哑巴吗，为啥不说话？
讨债者终于明白这个人就是摆渡者。摆渡者一边把船板弄得呱咚呱咚地发出声响一边又说，你这熊人，聋子吗？不过我就下去了。
讨债者有些惊慌，他迭声地说道，过过过，咋不过。
摆渡者说，过还不上船来。
讨债者有些内疚地战战兢兢地沿着跳板上了渡船，但摆渡者却又跳到渡船边上的一条小船上去，他一边探着身子解着系在大船上的缆绳一边对讨债者说，下来，就你一个熊人，值不得开机器。
讨债者愣了一下就按摆渡者的吩咐下到小船上。小船在河水里晃动，讨债者有些害怕，就急忙蹲到船舱里去，他伸手抓住两边的船舷，才有些放心。他蹲在那里看到如酱的水面离他更近了，他看到那些飘扬的雪花一落到河水里就无声无息地消失了。讨债者抬起头，在不远处的河道里有几只水鸟在水面上漂漂浮浮。这时摆渡者解开了缆绳，他一只胳膊摁在船帮上一用力小船就离开了，摆渡者一边摇着船桨一边对讨债者说，下着雪过河干啥去？
讨债。
讨债？讨啥债？
蒜钱。讨债者说，夏天里有几车蒜卖给镇上的脱水厂，钱到现在还没有使过来。
谁欠你的钱？
老黄。
老黄？哪个老黄？
摆渡者的问话使讨债者吃了一惊，讨债者说，这岸上不是颍河镇吗？
是颍河镇，可是没有叫老黄的呀。
是颍河镇你就应该认识老黄，他在镇上挺有名的，个不高，长一嘴黄牙，几家脱水厂数他开的大，家里都盖上楼了。
噢，你说的是赖渣，对对对，我想起来了，赖渣姓黄，是他是他，赖渣谁不认识。
赖渣？
是呀，外号叫赖渣，赖的掉渣。赖渣腰粗，这些年没少弄钱。摆渡者停顿了一下说，他欠你多钱？
一万六。
摆渡者停下手中的船桨，他用一只手掀开盖在脸上的雨帽说，一万六？
讨债者看了他一眼，他发现摆渡者只有一只眼睛，另一只眼睛不知道什么时候瞎去了，他的相貌看上去很可怕。摆渡者用那只眼睛看他一眼就放下了雨帽。摆渡者又开始往对岸划船，他一边划船一边自言自语地说，是呀，是该要了，眼看就要过年了。说完他不再言语，又去用力划桨，船桨哗哗的击水声代替了他的语言。讨债者回头望了一下南岸，莽莽的堤岸上已经铺满了白色，那些歪歪斜斜的柳树仿佛一些影子立在他的视线里，弥漫的飘雪使他看不清天空的颜色。
讨债者在这年冬季的一个上午立在颍河镇的码头嘴上，他看到了一些陌生的行人和房屋，他似乎从来没有见过这种格局的街道。由于大雪的缘故，讨债者在颍河镇的街道里迷失了方向。讨债者努力地回忆着他前几次来到颍河镇的情景，但那些已失的往事和经验不但没有帮助他，反而使讨债者越来越感到视线上和心理上的迷乱。
在讨债者的记忆里老黄的家在一条街道右边的胡同里，那条胡同口有一块长方形的青石条，沿着胡同走过一些房屋，就看到路左边有一口坑。夏季里那口坑里长满了厚厚的绿色的如同毯子一样的浮萍草，那个时候讨债者在等待外出要债的老黄，他无事可干就提个篮子来到坑边捞浮萍，然后回去喂老黄家的那群鹅。老黄家的那群鹅终日被关在院子里呱呱乱叫，令无所事事的讨债者心焦意乱，他就对正在撅着屁股在那儿给鹅拌食的老黄的爱人说，我去给鹅捞浮萍吧。老黄的爱人就笑了，她直起腰来用手背拨了一下散在眼前的头发说，你歇着吧，咋能劳驾你，你是客哩。说完又撅着屁股去拌食。这是一个很胖的女人，她一弯腰屁股就显得更大了，她的单褂被弯下的腰带上去，露出一线白白的肌肤。看见那线肌肤讨债者的身上就一阵燥热，那屁股在阳光下闪闪发光，讨债者想，要是上去抱住就能办成那事了。讨债者感到腰下鼓胀起来，就连忙提起身边的一只篮子出了门。可是现在讨债者走在颍河镇的街道上，怎样也找不到那条胡同。讨债者望望眼前，街道上的一切都是陌生的，讨债者想，难道是这场大雪改变了镇子的模样？讨债者停下来自言自语地说，我记得是在这儿呀，怎么没了那条胡同？他立在街道上，想在纷扬的飘雪里找一个人问问路，可是远远近近讨债者都没有看到一个人影。讨债者看看天色心想，现在是什么时间呢？街道上怎么会没有一个人呢？讨债者迟疑了一会儿走到路边的一所房子前，在一个黑漆门前停住了，他听到屋里有斧头劈砍东西的声音，就伸手敲了敲门。屋里的声音消失了，有呼嗒呼嗒的脚步声走过来，片刻，那对黑色的门拉开了，雪花趁势拥进去。讨债者看到一只满是血迹的手扶在门边上，随后就听到一个陌生的男人恶声恶气地说，进来！
讨债者就像雪花一样从门缝里钻进去，他一进去，身后的门就咣当一下关住了。屋里的光线非常暗淡，只有屋子深处支着一架煤火，有蓝色的火苗四处映射。煤火上坐着一口锅，锅里的水沸腾着，一些东西被煮得咕嘟咕嘟地发响，这使讨债者身上有了一丝暖意。他回头看一眼关门的汉子，可是在灰暗的光线里他只看到了他宽大的后背。那汉子关好门像一只影子从他身边走过去，在一架案子前立住了。讨债者看他操起一把砍刀朝一个模糊不清的猪头上砍去，他砍了两下回头对讨债者说，等一会儿，肉还没熟。说完又自顾自地干他的活。
讨债者立在那里，在灰红色的光线中他看清那是一个满脸横肉的屠夫。屠夫专心致志地在灰红色的光线里干着自己的活，锋利的砍刀吃进骨头的声音不停地响起来。讨债者闻到了散发在空气中的某种气味，他想，屠夫把我当成了一个食客。他犹豫了一下还是朝他问道，请问老黄家在哪儿？
屠夫停下手中的砍刀说，谁？你说谁？
老黄，开脱水厂的，小名叫赖渣。
噢，听你口音不是本地人吧？
不是。讨债者看到屋子深处的火光把屠夫的身子映得十分高大。他说，我是临泉人，来这里讨债。
讨债？赖渣欠你的钱？
是的，他欠我的蒜钱。我从夏天就跑着上这儿来要账，这段时间我跑了不下十回，可是每次来都没有见到老黄，他总是出门在外。
屠夫放下手中的砍刀说，是呀，是该要了，眼看就要过年了。
可是……讨债者犹豫了一下才说，我找不到他家了。
屠夫说，你在这里咋会找到了？他住在另一条街上。
另一条街？我记得他就在这条街上住的。
不对，他在另一条街上住。屠夫说，你出去往左拐，一直往前走，见到街口再往右拐，再往前走就到了。
麻烦你了。讨债者说着走到门边。屠夫说，我来给你开门吧。说着他走过来，讨债者从他身上闻到了一股血腥气，那气息使他打了一个冷颤。讨债者忙从门缝里钻出来，等他在大街上立住回头看的时候那对黑漆木门已经关上了。他定了定神，按照屠夫的指点，果然找到了他要找的那个通向老黄家去的胡同口。可是这个胡同的方位却和他记忆里的正好相反。这种情况的出现使讨债者感到心里难受。立在大街上望着那个面目全非的胡同他突然感到了劳累，他用脚驱了驱路边那块石头上的积雪坐下来，他望着飘着雪花却空无一人的街道感觉到时光仿佛已到了深夜。在这个大雪纷飞的日子里，讨债者在迷失了方向之后，又失去了对时间的观念。
讨债者坐在雪花纷扬的大街上，想着老黄家那个盖有两层楼房的大院子，他想，老黄，这回你一定在家吧？讨债者在心里这样祈祷着正准备起身沿着胡同往里走，突然听到了嚓嚓嚓脚步踏在积雪上的声音。那声音有些杂乱，讨债者抬起头来，看到有三个身穿灰色雨衣的人来到讨债者面前停住了。其中有一个人从兜里掏出一张纸来在飘雪里观看，其余的两个也拢过去。最后那个拿纸的矮个说，就是这。
讨债者听到那是一个女人的声音。听到那个女人这样说另外两个男人就应和着，就是这，这同图上画的一样，就是这个胡同。
其中一个男人又说，要不问问这个老乡吧。说着他们都转过脸来看着讨债者。讨债者慌忙站起来，拍打着身上的积雪。眼前的三个人面目模糊不清，讨债者只能从他们说话的声音里来辨别他们的性别。他听到一个男人对他说，从这条胡同里能到老黄家去吗？
能，能。讨债者忙应和道。
那个女人看他一眼朝他晃了晃手中的纸说，这个图就是你寄给我们的吧？
图？啥图？
通往老黄家的地图。
没有，讨债者说，我没有寄过。
那个女人说，这有什么呢？我们正在寻找寄信的人，他这次立了大功，这不，我们来了，我们按照这个图找到了老黄家。你寄了信有什么不敢承认呢？我们还要奖赏你呢。
奖赏我？
对，奖赏你。是你来信告诉我们老黄家的基本情况，我们这次要罚他三万，我们要百分之十地奖励你。百分之十，你算算是多少？三万就能奖你三千。
你奖的再多，可是那信不是我寄的。
不是？不是下着这么大的雪你蹲在这里干什么？你不是等着给我们指点方向的吗？
不是不是。讨债者慌忙答道，压根不是。我也是要到老黄家去的，我是个外地人，我是来讨债的，老黄他欠我的蒜钱。
哦，原来是这样。那好吧，既然是这样你就跟我们一块到老黄家去吧。
说着，那三个身穿雨衣面目不清的人就沿着胡同朝前走。讨债者站在那里望着他们的背影犹豫了一会儿正准备跟上去，他的肩膀突然被一只手拍了一下。这只从后面突然出现的手吓了讨债者一跳，讨债者惊慌地回过头来，他看到一个头发纷乱的女人立在他的面前。那个女人腰里系着一个黑围裙，眼角里夹着两蛋金黄色的眼屎，她笑眯眯地一脸讨好的神情，接着讨债者听到一个沙哑的声音，她说，你们都是到黄厂长家去的？
女人的声音在风雪里飘飘摇摇，好像从天边的某处传过来，在讨债者的感觉里那声音很不真实。但讨债者还是应和道，是哩。
女人高兴地笑起来，她的笑声仿佛是一个农妇在成熟的玉米地里穿行时所发出的声音，她拍了一下手说，好了，这下生意来了。说着她就转身往回走，走了两步又回过头来用沙哑的声音说，你们一共几个人？
讨债者没有明白女人问话的意思，几个人？讨债者说，就我自己呀。
女人指了指前面的几个人说，咋就你自己，他们呢？
讨债者回身朝胡同里看了一眼，那几个面目不清的人已经走出去很远了，讨债者明白了，这个女人把他当作和前面那群人是一伙的了。讨债者就说，四五个吧。