郑燮听得，知道他误解了自己。但是提到黄慎，他还是眼前一亮。他的确特别喜欢画友黄慎。好在艺术上，郑燮毕竟与黄慎又有不同。以书法而论，郑燮可谓真正是遍临古帖、博采众长而自成一体，看不出别人的影子。而黄慎则是独钟一家，痴迷其中，难以自拔。郑燮的书法，自称六分半体，显然是诸体融合的结果。而黄慎的草书，几乎就是从怀素的草书中脱化而出。那飞动的笔势，连绵的线条与儒雅的气质，处处都有怀素的笔痕韵致。看到黄慎的字，不由你不想到怀素的存在。在艺术上郑燮与黄慎都尊崇传统，但郑燮的尊崇是注重精神本质，黄慎则是一种全境的痴迷。比如他崇拜怀素，那就一切都是怀素。在他的心目中，街市涌动的人流，风中飘摆的枝条，水里争食的鱼群……凡是飞动的线条，处处都是怀素草书的幻化。无论他走在路上，躺在床上，怀素真迹中的笔致与墨色，总是在胸臆中像云雾一般地翻腾、浮动。黄慎的出神入化，就体现在一个专心致志上。
“吾得之矣！吾得之矣！”
李鱓与郑燮突然听得熟悉的呼喊。外面的来人果然正是黄慎。这是他的口头禅，是神会怀素的一句痴言。每当书艺有了新得，他就得意忘形，大呼不止。郑燮听到呼喊，便能想象到黄慎那天真与惊喜的神情。他的痴情表明，他是为艺术而生，在艺海之中，他永远是忘我痴迷的神仙醉汉。
郑燮如此想着，黄慎一推门站在面前，满脸兴奋得通红，嘴里还高喊着：“吾得之矣！吾得之矣！田顺郎，快给我们温酒切肉。”
黄慎的怀中果然抱着一坛老酒，手中捧着一包酱熟的狗肉。眼睛却是眯缝着，正如梦游者一般。
郑燮大笑着迎上前，接过他带来的酒肉，交与田顺郎去操办。
“仁兄来得正好，快坐，快坐。先喝一杯我的雨前毛尖，润润嗓子。”
李鱓也笑着说：“黄大师，又得了什么法宝？如此地高兴？”
黄慎却不言语，只是急不可待地起身操起桌上的毛笔，借着郑燮铺好的宣纸，忘情地挥洒起来。郑燮与李鱓看着，顿时被他笔下的画面吸引。果然与他从前的笔墨大为不同。他所写出的，完全是他心中豁然领悟的意象。那笔墨线条如同风起云涌，山崩地裂，电闪雷鸣，所有的力量都化作激情，在宣纸上飞动、飘逸、流淌，形成自然的运行轨迹，而这一切，都被画家心中的意念牵引着、掌控着。这时候的黄慎，完全是得意忘形。郑燮欣喜地看看李鱓，两人会意地点头微笑。果然是“吾得之矣”！
聪明的黄慎，他终于从怀素的草书中悟得了写意画的精髓妙理，找到了书画同根的源头。郑李二人也才顿悟，黄慎的这句惊喜的口头禅，正是当年怀素和尚顿悟书道画理的惊喜之言。
此刻，黄慎满头大汗地画完一幅《钟馗嫁妹图》，这才如梦方醒，放下手中的笔，仰天大笑不止。这笑声就像笔墨的渲染浸润，郑燮与李鱓也随之大笑起来。这时候的他们，不需要任何的语言，只是心领神会，心有灵犀。唯有一旁端着酒肉盘子的田顺郎，有些莫名其妙。黄慎笑罢，一拱手对郑燮拜道：“还求老兄为拙作题诗。”郑燮也不推辞，提笔略加思索，便欣然写道：
五月终南进士家，深怀巨盎醉生涯。笑他未嫁婵娟妹，已解宜男是好花。
“快，好童子，还愣着干啥？快去请金农大师过来喝酒庆贺。”激动不已的黄慎，大声吩咐田顺郎。
“对呀，快！钟馗嫁妹我们可得助兴呀！”郑燮也一拍大腿说。
那一天，他们四人，郑燮、李鱓、金农、黄慎，又是一醉方休。酒醉中的郑燮，心中那纠结的天平，也早已不知去向。由于画友的欢聚，往往会使他对书画的热爱，成为真正的倚重。郑燮的心中，又一次充满了对于书画的迷恋。科考的念头暂时又被丢到了脑后。
十六
在书法绘画上，郑燮是自由奔放的。就像江河中游泳，他是深知水性而无拘无束。但是在诗文上，他又是十分地讲究规矩，很善于戴着镣铐跳舞。这在扬州诸怪之中是稀少的。诗词歌赋不论，就连他作的小唱，也是十分的规矩地道。还有那形式极为刻薄严格的应试八股文章，他都做得极佳。这也是郑燮被世人称之为高才的一个缘由。
“听说先生的八股文做得极佳，何不考个功名，我也跟着沾光。”
这天，贴身的童子田顺郎故意如此说，说罢就瞅着郑燮看他如何回答。正好李鱓也在，他正在用心欣赏郑燮的一幅画作。
“光会做八股，也不一定就能做得好官。我得先考考你，什么是八股文章？”
“这还用问，读书人谁不晓得。”
“我是问你，没问读书人。”
田顺郎的脸一下子红到了耳根儿。
“说说看，什么是八股文？”
“八股文嘛谁不晓得，士子科考的专门文体，也称制艺，这总没错吧。”
“其体源自何方？你知道那来龙去脉吗？”
“这我哪里晓得，我放牛娃出身，又不是读书之人。”
“做我郑老爷的书童，这你也得懂呀。”
“那先生说说明白，我不就记下了。”
“告诉你吧小子，它从宋、元之经义而来，顾炎武先生《日知录·试文格式》中说它定型于明成化年间。记住了，这就是八股文的来历。”
“那你就干脆教我如何作文吧，赶明儿，我也考个功名，为师父争气。”
郑燮听得倒是更加认真起来。想想，便说：
“文章就四书五经取题。开始先揭示题旨，即所谓‘破题’。接着承上文而加以阐发，这叫‘承题’，懂吗？然后开始议论，称为‘起讲’。再后称‘入手’，就是起讲后的入手之处。以下再分‘起股’‘中股’‘后股’和‘束股’四个段落，每个段落中，都有两股排比对偶的文字，合为八股，故称八股文……”
“先生，好啦、好啦，听得人头都大了，我可不要什么科举八股，只是做好先生的书童便是。”
郑燮正讲到兴头上，话匣子打开一时还关不住，便狠狠瞪童子一眼，说：“八股怎么啦？所述都是‘代圣人立说’。文格虽繁，却是衡量读书人学问情采的尺度，其主要的功力在于国学的底子与引申经文的现实意蕴……”
一旁的李鱓听得，倒是来了精神。他当然也是八股行家高手。显然又是一个古文卫士，并不主张文有定法。他同郑燮一样的诗文情采若行云流水，充满了对古文自由精神的热爱和精深彻悟，但对八股文，也有着积极的理解。听得郑燮对于八股文如此地认同，话中必有用意，便故意刺探说：
“贤弟，如此说来，你倒是不应该放弃功名呀。”
郑燮听得眼前一亮，说：“以兄之意，我该怎么办？”
“我看你的行囊之中，虽有徐文长杂剧《四声猿》，还有方百川《制艺文》一册。方百川可是有清以来成就最高的八股文大家。你讲得不错，关键正在于引申经义的意蕴。很明显，只要思想宽博丰饶，八股文的框架限制不了你的思想与才气，更不会约束你表现性灵、描写自然，且能深入浅出地来论辩事理，剖析人情和物性。”
“对呀，在我看来古文或八股文，文体上的差异并不全在形式，而是文章的格调与内容。沉着痛快、切合实际、有真情妙义，就是好文章。古文形式虽然活泼，但若一味卖弄文采、空谈性理、故弄玄虚也还不如精彩充实的八股文耐读。”
“言之有理。接着说。”李鱓显出浓厚的兴趣。
“从一定意义讲，八股的限制，如同诗词格律，反而能够矫正某些人空谈性理与浮夸散漫的习气。”
李鱓听得竟然鼓起掌来，又说：“眼下八股文的名声是有些欠佳，新的习气也就未必可取。比如许多所谓古文大家，一味强调‘矫枉过正’，但新近形成的相互模仿和刻意拼凑的俗风，鄙人也是不敢苟同。”
郑燮点头称是，但他并没有再说什么。他还不愿意承认自己早已下定决心要准备科考。只是在习字画画的同时，他夜夜寒窗苦读《四书》《五经》，苦练制作八股却并不感到枯燥难熬，反而尝得了其中的乐趣。好在许多的古典经义需要熟读背诵。他时常买回方格纸默写，称之为“手读”。把习字与诵经结合了起来，郑燮的书法因此大有精进。以原本深厚的楷书基础，掺杂着行、草、古隶与八分书的架构和笔致，逐渐形成了他别具一格的书法形式。这就是他所谓的“六分半书”。它有别于东汉蔡邕所创的“八分书”，很自然地融合了古隶的气势、行草的酣畅、八分书的雅健和楷书的肃穆，形成了郑燮自己书法的面貌。如此，在绘画卖画之余，他坚持诵读着古书经典，思索、体验着书法与绘画的规律妙趣。循序有得，达到了双赢。不但熟读经史子集，也于不知不觉间，使自己的书画艺术达到了一个全新的境地。