在访问的过程中，马仔细考察了位于红军前线或后方大大小小为数众多的医疗卫生单位。与此同时，他还开始试着用自己刚学会的半生不熟的中国话跟医生、护士、伤病员交谈，并耐心地听取他们对医疗卫生工作的意见和要求。掌握了许多第一手资料，马用英文写出了一份考察报告《苏区医疗卫生工作考察报告》。在报告中，马不但详细叙述了苏区各医疗机构的状况，而且还就机构设置、人员配备、医疗条件、药品器械，医务人员素质、服务质量等方面存在的问题，提出了改进和具体的建议。此外他还针对苏区在国民党严重封锁下缺医少药的实际情况，提出了大力加强预防工作的建议。
毛泽东主席和中共中央高度评价了乔治·海德姆写的这份实事求是的报告。
三个月的时间很快过去了，眼看着离开苏区的时间快到了，马开始陷入深深的矛盾之中。通过这几个月的走访，马内心深处觉得眼前的这支队伍在将来肯定是有大出息的，而且这支队伍很需要他。
经过一阵反复的犹豫后，1936年10月初，马和斯诺在苏区的访问即将结束之前，他终于对斯诺说出了自己内心强烈的渴望：“埃德，我想了很久了，我决定留下来。”
斯诺想了想后，回答他道：“你既然想好了，我也很赞成。不过，这里的生活实在很艰苦，长期住下来，能否适应？你想过吗？”
马认真地说：“这里的人能受得了，我也能受得了。我想，最最重要的是，他们需要医生，我的事业应当在这里。”
斯诺很诚恳地说：“乔治，决定了就这么办吧！我相信你的选择是正确的。”
马嘱咐斯诺说：“你写文章的时候，千万不要提我的名字，因为上海有我很多朋友，如果国民党反动政府知道我在这里，我的那些朋友将会受到牵连。美国还有我的家人，我也不想让他们担惊受怕，招惹不必要的麻烦，我在红色根据地的事暴露了，他们的处境会很危险。”
斯诺表示对此非常理解，他请马放心，他一定会按照马的要求去做。后来他在英文版的《红星照耀中国》（由于国民党政府谈红色变以及种种无理阻挠，中文版出版时此书将书名改成了《西行漫记》）中，真的一个字都没有提到马的名字。也正是因此，很长时间以来，许多人都不知道当年穿过国民党封锁，访问红色政权的外国人，除了埃德加·斯诺之外，还有一个叫马海德（乔治·海德姆）。
通过对毛泽东、周恩来等领导人以及红军的认识和了解，马海德确认这支队伍是能够解救中国人民的。为此，他决定加入中国工农红军。党中央、毛泽东非常高兴地任命这位美国医学博士为“中央红军卫生总顾问”。这道命令标志着他正式成为了红军队伍中的一员。
十月中旬的一天，马和斯诺最后一次并肩走在保安县城的大街上。不过这次马却是作为一名红色根据地的人，来为他的朋友斯诺送行。临行前，斯诺把他的一件黄色麂皮夹克送给了马留作纪念。