铧嘴为大小天平前端的分水设施，状似铧犁而得名。它把南来之水一分为二，流进南北两渠，水量比率太致是三比七。
南渠即是一般所称的灵渠，是沟通湘江和漓江的水道，长约30公里。长江与珠江两大水系的开通，对中国的南方北地都至关重要，秦之后，历朝历代都小心谨慎地保护、维修灵渠。公元825年，唐王派李渤重修灵渠，增设斗门18个。到明朝，斗门又增加到38个。
斗门即闸门，在渠道两旁筑半圆形闸墩，中间以木板一控制水位。当船只溯流上行，关闭闸门流势减缓抬高水位。众多的闸门分级控制，水量的大小可以收放自如。
灵渠开挖地段的选择乘势合理，工程技术简单巧妙，是公认的中国古运河开挖的创举。运河很短，却中外闻名。直到今天，以灵渠为主干的灌溉网仍在浇灌农田造福山野。
京杭运河北起北京，南达杭州，流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全长1782公里，相当于苏伊士运河的10倍，巴拿马运河的22倍。是世界上最长的人工河，也是中国最古老的古运河之一。
京杭运河并不是一朝一代一次开掘而成的。
开始的挖掘者是吴王夫差治下的吴国人，这就是已经写到的邗沟，夫差为了伐齐争霸天下，它没有想到邗沟在近一千年后成了京杭运河的最早开凿的一段，称为里运河。连同苏州和扬州之间的运河一起，后来断断续续的日趋完整的开掘便与中国封建社会的兴衰同步，其时间跨度近18个世纪，1777年。
可以说京杭运河是中华民族历史上最有耐心的、堪称人类之最的伟大的开掘。
当隋朝定都洛阳，为了控制江南茭把走量物资从长江三角洲运往都城，隋炀帝于公元605年广征劳役开凿了从洛阳到清江（今淮阴）的1000公里长的通济渠。公元610年，又开凿了从镇江到杭州的400公里江南运河，同时对原先的邗沟进行改造，如足，通济渠、邗沟、江南运河首尾相接，从洛阳只舟扬帆1700公里直达杭州。隋炀帝为厂巩固东北边防，又凿从洛阳经山东临清至河北涿郡的1000公里的永济渠。隋代以六年时间举倾闲之力全凭着无数民工兵丁的双手与汗血，开凿了以洛阳为中心的贯通南北的人运河，长达2700公里。运河水面宽30～70米，史书说，运河中可通行长200尺高45尺的四层龙舟及最人载重量200吨的木帆船。
请读者注意，在隋朝时，运河的走向便已经埋下了历史的伏笔了——河北涿郡——今北京城西南——桨声涛声船大号子已经在北京不远处隐隐传来了。
这一伏笔一伏就是唐宋两个朝代，在这期间，运河始终是畅通而繁忙的，北宋的漕运曾经极一时之盛，到宋大中祥符初年，即公元1008～1016年，汴河运米猛增至700万石，何处之米？淮米也。宋太宗赵灵在一次汴河决口后，曾亲出开封乾元门视察，并对群臣说：“东京养甲兵数十万、居人百万家，天下转漕，仰给在此一渠水，朕安得不顾？”（《宋史.河渠志》）汴河，就是隋代开凿的通济渠。
有宋一代，治黄河、修汴堤、浚河道从未松懈。
到了元朝，定都北京，忽必烈于1283年在今山东济宁一带开凿济州河，又于1289年挖会通河，这样就把天津至淮阴的天然河道与湖泊连接起来，而不必西绕洛阳。清江以南再接邗沟、江南运河而直达杭州。
北京从来就是干渴的、缺水的。
忽必烈明白这一点，没有水，金碧辉煌的宫殿与皇帝的宝座都会生出裂缝，然后轰毁。元朝建北京并定都，至关重要的是解决水源。1292年，水利专家郭守敬引白浮泉水，经北京城和通县，汇合温榆河至天津，即为忽必烈下诏赐名的通惠河。
1293年，京杭运河全线通航。
白浮泉在昌平县城东南龙山脚下。
郭守敬引白浮泉水进京的古道，一定是白浮泉所喜乐的，现代科学可以对郭守敬的所作所为加上很多新鲜的名词术语，但无法替代的却永远只是郭守敬对白浮泉水的理解、顺从，然后才是利导。
你看运河在北京城区内的流向就知道了。
白浮泉出水的高度比北京城略高，因此先向西汇流西山诸泉水后，来到今昆明湖的前身瓮山泊。从瓮山泊再往东南，就是现在的所谓长河，这段河是人工开掘的。沿长河再往东南，就进了北京当时的西城墙，那是一大片湖泊，时称海子，也就是积水潭。它的出口在积水潭东岸，相当于现在的后门桥。出后门桥，再往东南，经南河沿，往南到正义路北口，也就是御河桥，是为当时北京的南城墙，相当于现在的东西长安街。运河水从御河桥出城，又转向东南，经过现在的台基厂到船板胡同，转而向东，直达通县。郭守敬说，其长“164里140步”，这个长度和今天现代测量术测得的数据大体一致。
北京啊，自从有了忽必烈、郭守敬，有了京杭运河最北的通惠河，便旱气顿消烟云碓碓了。颐和园、昆明湖、玉带桥、银锭桥，南河沿以及三海之地，直到渗透着运河水的痕迹的各条胡同的名字，海运仓、北新仓、北门仓、东门仓、禄米仓，都是存放从船上卸下的漕粮官仓，都曾在运河之畔。如同今天，我们居住的大街小巷，拆了四合院之后盖起来的高楼大厦，有多少地方曾经是舟楫连绵风帆相望之地。
如果不是身临其境，满眼波光，赵孟頫怎么会给北京留下这样的诗句呢——轻燕受风追落絮，游鱼吹浪动新荷。
通惠河、北运河，当地的老百姓也叫它“铜帮铁底运粮河”。
遥想当年，京杭运河上，每年光是运粮的漕船就是2万艘，押运漕船的官兵12万人次，连同水军船只和跑生意的商船，多达3万艘。直到本世纪30年代，运河上还有货船、渔船来往；本世纪50年代，北运河里仍然有清清流水……后来，大运河开始寂寥。
京广铁路、京沪铁路、京津公路，从航行而言，取代了京杭运河的地位。可是这些年人们越想越不对头，京杭运河所带给中华民族的难道仅仅是舟楫之便吗？或许，除了找到浮白泉的郭守敬之外，运河一旦开通，千舟万船齐发，巨大的经济利益早已使从皇上到臣民的所有人，都忘记了关于北京的水的话题，况且因为运河，已经有足够的水可饮可用了！
铁路与公路在取代运河之后，给华北干旱区最严重的缺水的京津唐带来一滴水了吗？没有！带来的是更多需要水的人以及吼叫着吐出白烟的机车。
这时候，不再岁修、不再疏浚的北运河已经断流、干枯，更可怕的是已经成了排泄、容留北京工业废水和民用污水的污浊之河！
你再读读近几年的报章，西湖污染，太湖严重污染，淮河人污染，古清江即今淮阴既是排污之地又为污染所害，黄河连年断流等等等等，你就知道北运河以上的河段其命运如何了！
德州四女寺至天津的运河河段，人称南运河。
没有运河没有流水，马驾辕驴拉套，大车从运河河床上小铃铛一路响着辗压而过。南运河中直到1965年仍终年有水，之后由间断来水变为全年断流。
七游拦截、引流，水就那么多，不断流又能如何？仅沧州地区，从1956年开始挖掘、疏浚了3万条沟渠，3万个桥、闸、涵、洞。运河水，是抢光的，足浪费光的，扬水站、排灌站，从上游一路紧咬着运河，吸干了！
从此大旱，华北一年旱过一年。
沧州便开采地下水，平地挖不出水了，到运河河床中间挖，井愈挖愈深，而沧州深层地下水含氟量极高，孩子们几乎无一例外地氟中毒……南运河消失了。
消失之后的南运河，在沧州，你看见了。
人啊，你再也不能把一条河的消失，仅仅看作或首先想到帆与船的消失，比起生命之水的枯竭，那无关宏旨。水没有了，盼水的人啊，你当知道，毁灭这运河的，除了人还有谁呢？难道是天上的鸟吗？难道是林中的虎吗？
请允许我再提一下北京。
这个缺水的都市，自从郭守敬引得白浮泉并穿越而过后，元大都，明清北京，其实已经很有点江南水乡甚至水城威尼斯的味道了。郭守敬以及大运河的别的开凿者们，使北京这一古都告别了地表缺水、没有大河的岁月，而同世界上所有大国的都城一样，都有一条河滋润着，若伦敦、若开罗、若莫斯科、若巴黎北京的再度回到缺水的困境，并不再倚靠一条活的大河，是从北运河的干涸，污染、消失开始的。
不能再重复了，今天北京地下的千疮百孔……水啊水！
地球足多么独特，人类是何等幸运。
距离太阳最近的水星没有一滴水。
科学家们为火星感慨不已，它似乎有过与地球类似的某种经历，火星的表面还残留着纵横交错的河道，那是十亿年前大洪水留下的痕迹。迄今为止，人们还不能证实火星是有水的星球。
只有地球是个例外。
地球上如此广阔的海洋、如此众多的河流，是造物主的恩赐，是人类和一切生命的涌动着灵智与启示的源泉。
地球不是一代人或几代人的地球。
流水不是一代人或几代人的流水。
地球不仅仅是人的地球。
流水不仅仅是人的流水。
造物主或许从未想到过：20世纪行将结束的时候，人类已经污染了所有的近海海域、所有的大江小河，水危机的警告正在一天比一天成为愈来愈多的地球人的直接威胁。
鲁迅先生痛切地感叹过：“林木伐尽，水泽湮枯”，将来的一滴水，将和血液等价。一半个多世纪过去了，“将来”就要到了。
我们快要喝不到水了。
我们真的无水可喝了。
水啊！水！
仍然是纯净的一条小溪的水，一处山泉的水，一杯淡淡的白开水，今天或者明天，是何等的享受！
水已经污染，那是生命的污染。
水即将枯竭，那是文明的枯竭。
水如果消失，那是人类的消失。
《人民日报》华东版1997年6月18日消息：时令已人梅雨季节的浙江中西部地区，出现了罕见的梅雨无雨的汛期旱。金华、衢州两市旱灾面积已达20万亩以上，旱情严重的大乡稻田龟裂。到今年6月上旬，武义县四十多个村一万一千人饮水发生困难。
回溯黄河、长江，你看见了什么？大西北是值得我们顶礼膜拜的，青藏高原是值得我们心向往之的。
那是中华民族的源头之地，人称世界第三极。
这是一种极致，高度的极致，纯净的极致，雪白的极致，创造的极致。由这样的极致中流出了孕育华夏几千年古文明的黄河水、长江水，并且至今仍然在滋润我们干渴的土地、城市与人群。
这极地的山灵之秀给了我们智慧。
这极地的危崖高壁给了我们挺拔。
这极地的大漠草甸给了我们情怀。
当我们在20世纪末不得不审视人类行为，前瞻21世纪时，当然会想起远古年代喜马拉雅山造山运动中，青藏高原在地球上的高贵的抬升，以及华夏大地由此开始的震惊世界的颤动一亚洲季风形成；中国西域的砾岩开始堆积；祁连山从祁连古海中岿然矗立；一层层黄土在西北戈壁大漠中被冬日的风卷起，日积月累，造就了黄土高原；从夏天的青藏高原气候中，赤道高空空气激流获得动力，西行到此便止步、沉淀，促成了世界第一大漠撒哈拉沙漠的铺陈。
与此同时，黄河、长江滔滔东流……实际上，我们可以说，青藏高原不仅关系着中国，也影响着整个世界的冷暖，牵动着地球生态的林，林总总。
青藏高原是审视人类历史和未来的地球上的制高点。
这个制高点在中国。
中国在这个制高点上的后顾、前瞻、运筹、决策，一样关乎人类及地球未来的命运。
人啊，你不能没有高度。
人啊，你不能没有明天。
人啊，你不能没有流水。
中央电视台1993年3月21日的报道说，青藏高原的大气和自然保护属良性状态，未发现酸雨，其它的工业污染也远远低于内地。
相对而言，这里还算是一块净土。
如果我们不是偷猎者，也不仅仅是匆匆过往的旅人，在享受了炫目的阳光之后，并且看见了真正的蓝天和蓝天下的唐古拉山及野马的狂奔、野马的蹄印连接着的是出没在雪线草甸、荒野岩林的火狐、马鹿、石貂、野牦牛、野骆驼、雪鸡、雪豹……我们会不会由此而作一番认真的思索：
在这世界上，什么是真正的富有？什么是真正的贫穷？
我们要感谢冰雪。
雪山擎起的雪线草甸，使人类难以涉足，或者说是冰雪划定的天然界线，冰雪覆盖之地的原始生态侥幸地得以保存了，也成了高原野生动物群落的最后栖息地。
冰雪，在青藏高原这一特定的地域，会使人想起生命的原色，未经涂抹过的原色，不足形容也不是夸张的冰清玉洁。
可是，有不祥的消息说：屹立于青藏高原腹地的巨大冰川——那是青藏乃至黄河、长江的生命之源——在二十年间后退了10公里。
人类的劫掠已经开始深入极地。
温室效应正在可怕地逼退冰川。
冰川后退的时候，一定是沙漠化活跃的时候，主要是人为的对草原、山林的毁坏，青藏高原的沙漠化面积较之1949年，已扩大了三分之一。
水土流失总是伴随着我们。
风雨泥泞总是离不开我们。
然而，我们为什么不为此感谢上苍呢？
毕竟，青藏高原太美太荒凉也太富有了。
毕竟，黄河、长江是中华大地上的生存之源。
毕竟，为着与灾难的奋斗，我们血管里的血是热的，我们的人民在过去的年代里从来不缺智慧以及吃苦耐劳的精神。
啊！青藏高原。
在你的面前，低下我们沉重的头颅，让雪山的风抚摸我们疲惫而躁动的心，为着极地的源头、流出的初始默祷——
回来吧！冰川……
1997年2月25日深夜
脱稿于北京一苇斋，6月25日再改。