上述种种均是后世之人描述的没有文字年代的历史，但，我们从二干多处原始村落残存的废墟中、石片、鱼钩、灰烬上也可以触摸到太古年代依然温热的气息，吃五谷、熟食而开始天下教化、文明初始、几十万年之后，我们今天的一日三餐不还是煮熟的五谷杂粮吗？问题只是：今天离开“耕而食、织而衣，无有相害之心”的家园美好生活，是更近了呢？还是更远了？
到得殷商时代，商王盘庚迁都殷墟（今河南安阳），故又称殷商，势力范围已达到太行山、泰山之间的华北大平原，陆续发掘出来的枕着黄河涛声沉睡了几千年的殷墟碎片、甲骨文和青铜器皿都在无言地倾诉对黄河的依恋——那是华夏古文明的灿烂发祥之地啊？
当时世界，除了埃及、巴比伦和殷商，更多的人类还处在鸿濛年代的边缘，过着原始人的生活。
殷商以后直至北宋，二千五百年间，黄河流域一直是中国的政治、经济、文化中心。从西汉至隋唐十一个王朝均建都长安（今西安），其为王都的历史长达一千一百多年。而在洛阳建都有九个王朝代，九朝古都历时近千年，河图洛书至今仍为佳话。但细心的读者也许已经发现了，文明的中心、人类的脚步正向着黄河下游迁徙，直到北宋的建都开封，不妨说这是囿于环境和资源的损耗，在不堪重负之后的新的开发，文明还在延续，同时灾难也已经隐伏。
黄河的走向就是中华文明的走向。
黄河的沉重就是中华文明的沉重。
黄河的灾难就是中华文明的灾难。
本文限于篇幅，只略记本世纪70年代初到1996年二十四年间，黄河创下的历史上最惊人的灾难记录：下游18度河床干涸，河水断流。进入本世纪90年代，年年春季断流，而且断流的时间一年比一年提前。1995年，下游东营市比1994年提前42天断流；而1996年又比1995年提前了72天。断流的时间也愈来愈长，1995年已达180天，断流的距离为622公里，1996年到洛口以下全部断流，正在继续上延（《中国青年科技》1996年第4期）。
黄河断流沿岸，水的无比珍贵立显。
1996年5月，山东滨州、东营市一带所有的自来水龙头前，都排起了长队。人们忽然觉得黄河真是太重要了，而浑浊无比的黄河水也太可爱了！人总是在困境中才会想起本应珍惜的一切，无奈和焦虑如同候水的人一样，排着长队，渴比饿还难受。
人们再也不敢浪费水了，筹划着一盆水的重复、多种用途。黄河大堤上，翘首盼水的老乡呼喊着：“黄河啊，你咋就不来水了呢？”
山东人对黄河的感情可谓深厚而复杂。无论如何，全省农田灌溉用水的一半来自黄河，每立方米的黄河水可增加小麦产量0.85公斤，看着黄河又黄又浊，却也能使小麦的穗粒更加饱满而且金黄，这小麦的金黄与金子的金黄孰轻孰重，就看你怎么掂量了：有馒头吃的人可以没有金子，坐拥金子的人不吃馒头行吗？
青岛、烟台等地丁矿企业集中，黄河断流一天，损失以百万元计。
人啊，你要记住盼水的时刻。
人啊，你要珍惜有水的光阴。
黄河断流意味着什么？
倘若有一天，这一条养育、滋润了从太古时期到今天的华夏文明的大河，成为内陆河、季节河，不再有黄河之水涌进渤海，缺水的黄淮海平原更加干旱，盐碱地扩大，地下水位变化，地面风蚀化面积扩大，下游及入海口水质恶化，海岸变迁，入海营养物减少导致多种生物消亡外，从整个生态环境和民族心理意识而言，无疑是一场旷古未有的大劫难——一处巨大的家园破碎了——一个悠久的文明中断了。
所谓“再造辉煌”等等豪言壮语，如果离开了特定的地理环境——僦像假如没有黄河长江的倚托——那就是自欺欺人的梦话连生命之水都没有了，何论其它？
断流的黄河用断流告诫人们：黄河之水不是取之不尽用之不竭的。
黄河上游的来水量逐年减少，而下游的引水量则逐年增加。下面一组引自《中国青年科技》1996年第4期的数字，会告诉我们，在不远的将来我们是如何抽光引干黄河的：60年代引水24亿立方米，70年代为68亿立方米，80年代为100亿立方米，1989年达到163亿立方米。至今全流域引黄水量已到270亿立方米。“引黄”工程还在扩大，笔者在西北荒漠采访时，为干旱所困的荒漠戈壁上的农民，无不把生存的希望寄托于“引黄”工程的实施，并视之为生命工程。
这些工程是：甘肃的引大入秦、景泰二期工程，宁夏盐池、环县、定边工程，引洮工程，内蒙。占河套扩建，下游“引黄”扩建等。预计到2000年全流域灌溉取水量达400亿立方米，上述工程全部完工后则为415亿立方米。黄河天然径流量只有580亿立方米，非汛期来水量占40%为230亿立方米。而引水则恰恰相反，非汛期引水占60%，到2000年达到240亿立方米。也就是说，非汛期的黄河之水引到涓滴全无，尚缺10亿立方米，黄河不断流还能怎么样？
黄河断流的原因看起来并不复杂，简言之，黄河下游因为高筑堤岸实际上是一条渠道式的河流，两岸基本没有流域来水补给，河道的水量完全取决于中上游来水的多寡、黄河流域位于东亚中纬度地带，是气候水文长期波动变化最显著的地区之一，从自然环境看，黄河水量有天然决定的丰水期、平水期、枯水期。近十几年正逢枯水期，本世纪80年代，主要产流区兰州以上产水量比60年代减少了5.6%，进入90年代又有减少，因而三门峡的来水量，80年代比60年代减少了18%。
一方面是天然降雨减少，而另一方面则是无视生态平衡的自然规律，在人口激增、迅速城市化的过程中，野蛮、无度取水。
80年代取水量比60年代增加了56%，为274亿立方米。下游引水增量最大达100亿立方米，其中2～6月的引水为60亿立方米，而花园口同期实测流量只有45～55亿立方米！
农田灌溉用水的浪费，已经呼吁多少年了。但迄今为止，黄河流域无论自流灌溉还是提水灌溉，统统都是满灌。河套平原每亩定额灌水量300立方米，比滴灌、喷灌多出十几倍乃至几十倍，再加上灌水渠道的跑、渗、漏，一方面是生命之水的紧缺，一方面是生命之水的挥霍与浪费，该是我们替黄河着想从而也是替未来及子孙后代着想的时候了。
我们在多大程度上了解或理解黄河，始终是一个问题。我们年复一年的勘查、测量、治理，是在人的价值观的驱使下，为了让黄河创造更多的物质财富，是完完全全为人所用的；关于一条文化的黄河究竟与我们的民族精神，是怎样血肉相连的，现代人已经不再关心了；关于黄河自身的伤痛、重负以及衰老，我们习惯于熟视无睹；更不用说由黄河牧养的炎黄子孙为了流水与文明的永续，而怀着感激之情小心翼翼地牧养黄河了。
黄河只好断流。
让河床的一段赤裸裸。
让儿孙们看看无遮无掩的母亲河，是什么样子的。
一切都在光天化日之下。你惊讶吗？托载黄河之水的河床，竟是如此破落！干裂的胶泥地被阳光蒸腾出鱼腥味，那裂缝深处，丝丝缕缕地飘散的热气是来自太古年代的叹息吗？没有水的载浮载沉时，渡船歪斜着，歪斜在几个淤积的沙丘旁，几只乌鸦在折断的桅杆上散步，那撕裂的帆篷还在期待什么吗？
有毛驴车、拖拉机，或者慢悠悠或者轰隆隆地驶过……有盼水者喃喃自语：“黄河水可是信水啊！”
黄河两岸的农耕先人根据不同时令以及庄稼，果木的生长过程，为不同时期的黄河来水，曾经取有极富诗意的名称，并流传至今。农人与黄河的情感可见一斑。
《宋史.河渠志》称：
黄河随时涨落，故举物候为水势之名：
自立春以后，东风解冻，河边人候水，初至凡一寸，夏秋当至一尺，颇为信验，故谓之“信水”。二月三月桃华始开，冰泮雨积，川流猥集，波澜盛涨，谓之“桃华水”。四月未垄麦结秀，擢芒变色，谓之“麦黄水”。五月瓜实蔓延，谓之“瓜蔓水”。朔野之地，深山穷谷，固阴冱寒，冰坚晚泮，逮乎盛夏，消释方尽，而沃荡山水，水带矾腥，并流于后，故六月中旬后，谓之“矾山水”。七月菽豆方秀，谓之“豆华水”。八月谓之“获苗水”。九月以重阳纪节，谓之“登高水”。十月水落安流，复其故道，谓之“复槽水”。十一月、十二月断冰杂流，乘寒复积，谓之“蹙凌水”。水信有常，率以为准，非时暴涨，谓之“客水”。
北宋一代，水患愈烈，君臣议事，必论黄河。商胡改道之后，有震惊朝野的三次回复故道的回河，与顺其自然的北流之争，结果是“执意要逆水之性，强使回河”，并且“要使河水回到已经淤高的故道中去”，“因而回河以后不久又改道北流了”。关于这一逆水之性的历史教训，左正言任伯雨在建中靖国元年（公元1101年）论及黄河时，说得最为透彻了：
河为中国患，二千岁矣。自古竭天下之力以事河者，莫如本朝。而徇众人偏见，欲屈大河之势以从人者，莫甚于近世。
任伯雨所指的欲屈大河之势以从人者，即指北宋三次黄河决溢后的强行回复故道之举。
众人也会有偏见，屈大河之势以从人是万万行不通的，古人之言，今人当记取。
尽管如此，《宋史》仍然同样记录下了黄河一年中几个月来水特点的、诗一般的叙述和描绘。水啊，黄河水，浑水浊水决堤的水泛滥的水，却又足信水桃华水麦黄水瓜蔓水登高水，说不清也离不开的中国人和黄河水！
如今，不足黄河无信，而足人类不仁。
黄河，中华民族的母亲河！
我们还能有第二条黄河吗？