李贺在下坛罗天中坐着，身边是条被隔离出来的通道。与通道交会相连的是那条穿观而过的清源溪。溪如其名，水清质洁，细流涓涓。溪边，高大的石榴树，沧桑而娇艳。无数的花朵布缀于茂枝浓叶之间，火红欲燃，清香四溢。十八名司坛童女，正折了花枝，在溪水中净洗以供神。清澈的溪水，随之变成了一块透明的红缬罗，连那倒映在水中的白云也被穿上了一件霞的衣裳。
醮典正式开始。九个醮坛上，同时出现了一名身着金丝银线青袍、手执法器圭简的道士。他们向天而叩，咒诀罡步，以至诚至真的态度、至美至妙的动作，叩呼着天宫之门。一阵清风拂面而过，李贺心想，一定是神仙听见了来自凡间的愿望，喝开了守护宫门之兽，站在云端，轻挥拂尘，为尘世送来了丝丝清凉。他清楚地记得小时候，母亲常给他讲神仙故事，其中讲道，守护天门之兽一个叫鸿龙、一个叫玉狗，它们都是看上去很凶恶，但却从不咬一心向道之人和善良之人的好兽。
时间如流水，带去了童年许多的记忆，也还原了许多童年记忆的真相，但鸿龙、玉狗的形象却一直原汁原味地保存在李贺的脑海中，即使今天他也长大成人，即使他有了自己的思想、自己的生活习惯，但母亲对他的影响却根深蒂固，坚不可破。
仪式有条不紊地进行着。礼拜，诵经，然后就到了步虚环节了。魏晋南北朝时人刘敬叔在《异苑》中称：“陈思王曹植游山，忽闻空里诵经声，清远遒亮，解音者择而写之。为神仙声。道士效之，作步虚声。”唐代开国，唐高祖李渊曾令乐工制作道调，也就是步虚词。到了唐玄宗李隆基，他不但诏道士、大臣广制道曲，还在宫廷内场上亲教道士“步虚声韵”。
上行下效。朝廷的重视与提倡，让民间的步虚词得到了空前的发展与提高。唐朝诗人杜甫、刘禹锡等都是步虚词高手。其中刘禹锡作有《步虚词》二首，其一：“阿母种桃云海际，花落子成二千岁。海风吹折最繁枝，跪捧琼盘献天帝。华表千年鹤一归，凝丹为顶雪为衣。星星仙语人听尽，却向五云翻翅飞。”奇瑰超尘的想象力，达观洒脱的胸襟情怀，让人不管身处何地，不管眼前多么寒冷与暗淡，都能看到天宫的敞亮，神女的美丽。从而，便不会恐惧、丧气、自暴自弃。
仪式进行到今天的最后一个环节——上大表。这是对道教最高神呈的上表，对一般神则称“上疏”。上表之后，该化表了，参醮者纷纷拿出事先备好的青词，或者叫作绿章，并具贽币，烧香陈读，云奏上天曹，然后盖封其书函之口焚烧，送达天庭。
青纸朱书，化作橘红的火苗，在醮坛上跳动摇曳。李贺出神地凝视着缕缕青烟随风而逝，融入浩空。“茫茫天宇，不知它能否找到神仙住的地方。如果能，我何不也作青词一章，让它给天帝说说我的心事？我不求长寿富贵，也不图飞黄腾达，我只想携汉戟、招书鬼，不让那些有志如扬雄之辈者，郁郁而终，恨骨填蒿。”李贺默想着，慨叹着，神往着，写出了平生第一首青词《绿章封事》：
青霓扣额呼宫神，鸿龙玉狗开天门。
石榴花发满溪津，溪女洗花染白云。
绿章封事咨元父，六街马蹄浩无主。
虚空风气不清冷，短衣小冠作尘土。
金家香衖千轮鸣，扬雄秋室无俗声。
愿携汉戟招书鬼，休令恨骨填蒿里。
天色已晚，醮典结束，太阳累黄了脸，虚弱得直想往下掉。信众早已离去，只留下值醮的道士收经，撤幢，打扫卫生。内坛外场一片冷清。普度区的五色布还张在那里，但已经没有了五色祥云，只有一片沉重厚实的阴影罩在头顶。
醮坛上化表之火已经熄灭，厚厚的纸烬，被风吹起，化作漫天的灰蝶翩翩而舞，露出下面点点的火星。李贺最后一遍审视了他的第一首青词，一时竟舍不得将它付之一炬。尽管他知道，火是它的翅膀，是它身下的祥云，它们会载着它直达天庭，把它送到神仙那里，但他还是犹豫迟疑。青藤纸的味道，还有朱砂的味道，组合成一道奇特而亲切的香气，在他跟前缭绕氤氲。挥之不去，又把握不住。他苦恼地将它卷了起来，不再看，也不再想，鼓足勇气对着灰烬堆吹了吹。灰烬飞起，露出下面闪烁的火星。将词卷放于其上，一缕青烟徐徐升起，词卷一边渐呈焦黄色。
青春作纸，伤痛为文，这样不合文制、不合时宜的绿章，不知天帝诸神是否见过？
五、仙人
天气一天天炎热，长安城内暑气蒸人，许多人为避暑，寻幽探胜，访仙问道，游走于深山老林、宫观庙院之间。
李贺见到仙人时，仙人正坐在石壁上弹琴，仙风道骨，超凡脱俗，全然一副不食人间烟火的样子。一曲既毕，他缓缓起身，拿起那柄长长的白鸾尾，飘然而去。那一刻，李贺被深深地触动了，仙人的生活是如此清静，如此洒脱，就像一只鹿悠然自得地饮着寒冽的山涧水，又如一尾鱼轻松愉悦地游回澄碧的海洋。这是多么美妙的一幅图画！天人合一，超然物外，令人不禁心驰神往，如痴如狂。
那段时间，李贺深深地沉醉在对仙人的倾慕向往之中，笔随心走，连诗也沾染了浓重的仙气。他想象着穆天子骑着龙马，去赴西王母之约的盛况：八辔开道，五精扫地。高门左右日月环照，四方错镂雕花层高。面如江澄海净的西王母，舞动云霞拖垂长尾，施红点翠曳云佩玉地走下昆山迎接周穆王。人间的天子，天上的王母，一见如故，仪式隆重。列旗如松，张盖如轮。金风殿后，清明前引，八銮十乘，如云翻滚。坐在瑶草纺织甘露涂抹的纹席上，捧起琼玉做的精美酒盅，饮下甘醇的酒露，穆天子感到曾经让他迷醉的升仙灵药玄霜绛雪竟是如此不值一提。西王母对面而坐，含情脉脉，薰梅染柳炼制丹药以赠天子，又取来铅华之水为他洗濯凡骨，殷殷真情，俨然凡间男女。
李贺会心而笑，为穆天子的洒脱，为西王母的多情：
穆天子，走龙媒。
八辔冬珑逐天回，五精扫地凝云开。
高门左右日月环，四方错镂棱层殷。
舞霞垂尾长盘跚，江澄海净神母颜。
施红点翠照虞泉，曳云拖玉下昆山。
列旆如松，张盖如轮。
金风殿秋，清明发春。
八銮十乘，矗如云屯。
琼钟瑶席甘露文，玄霜绛雪何足云？
薰梅染柳将赠君，铅华之水洗君骨，
与君相对作真质。
（李贺《瑶华乐》）
但这种美好的感觉并没保持多久，从虚幻和梦境中回过神的李贺，依旧要面对世俗的压抑和威逼。他越来越感到时光的易逝，生命的脆弱。他伸手去拦羲和昼夕不闲驰骋飞奔的六匹龙马拉着的时光之车；他试图去击打狂跑的太阳，让它缓慢下来；他多想夺去驱赶驾日之马的蟠桃鞭，让它停歇下来。可是春、秋之神谁都不解李贺的心事，照样秋去春来，倏忽之间。尧舜至今何其久远，也不过车盖相倚，时光短暂。可见纵有青钱白璧无数，也无处可买时日须臾。大丈夫活于人世当快意为欢，立地顶天。美味珍馐何足云，大钟豪饮方尽意。钟饮北海，箕踞南山。歌淫淫，管愔愔，横波好送雕题金。人生得意如此，何用预料未来之事。唯愿天子圣明，天下太平，国祚久远，绵延不绝如那山石上的葛蔓。曾记来长安时，但见路上车马连缀，财富如山。而权贵如梁冀、石崇者，此时不过是尘土云烟，空留旧宅、故园。
浮想至此，李贺豁然开朗。人生短暂，转眼即空，何苦患得患失，计较熬煎？不求闻达，不贪富贵，唯酒足矣！钟饮北海，箕踞南山，仙人不过如此！
像一朵五彩的云，如一曲诱人的步虚，李贺的《瑶华乐》、《相劝酒》等诗很快风靡长安，传唱开来。在这个信奉神仙崇尚不死，浪漫而现实的国度，仙诗总是能得到更多人的喜爱。人们传唱着，追慕着，让那个饱受磨难与谗毁的年轻诗人赢得了应有的声誉和荣光。
迷幻间，表兄突然出现在眼前。几年未见，他看上去更加阴郁冷漠，即使久别重逢，主动找上门来，他对李贺的问询依然冷言冷语。李贺深知这位表兄的脾性，孤僻、自卑、有一定的文才天赋。但不幸的是，他和李贺生在了同一个时代，同一个血缘家庭，从小到大，一直生活在李贺的光环下。被人忽略，被人漠视的滋味渐渐扭曲着他的心性，少年起，甚至更早，他就开始嫉妒李贺，怨恨李贺。“既生瑜，何生亮”的感慨与愤恨，让他处心积虑地寻找着机会打压李贺，报复李贺，以泄心头积怨。对此，单纯的李贺毫无察觉，在表兄面前一任真性情的流露，不掩饰，不刻意，嬉笑怒骂，恃才狂傲，从不在意表兄的感受和他阴冷的目光流淌出的怨怒与仇恨。
机会在元和五年（810）来到。那年，一个偶然的机会，表兄见到了被罢为太子詹事的李藩。李藩喜爱李贺诗歌，以收集贺诗为乐，想等收集到一定程度，就亲自整理作叙，做一件于己于人都好的事情。为此，他曾多方打听，寻访李贺。然而，由于地位悬殊，又值李贺北投幕府，李藩的愿望迟迟没有得到实现。表兄就是在这个时候获知了李藩寻访李贺的信息，便想方设法求人引见，见到了李藩。李藩将收集的李贺诗歌让表兄看，并如实说了自己的打算。一股邪恶的嫉妒之火从心中生出，一时间，表兄恨不得将那些诗稿夺回撕毁。但在这位曾为宰相、位高权重的太子詹事面前，他不敢有点滴的唐突与冒犯，只能做出一副诚恳谦卑的姿态，取得李藩的好感与信任。
得知李贺表兄与李贺的关系，又见其一副诚实憨厚的样子，李藩相信了李贺表兄，请他替自己收集李贺诗稿，帮他早日完成心愿。
在李藩诺以酬谢的诱惑下，表兄爽快应允，拜谢而去。然此时，李贺尚在北方，表兄根本无法获得他的诗稿。无奈，只有耐心地等待，等待与李贺不期而见。
转眼一年过去，李藩召见李贺表兄询问。其时，李藩已病入膏肓，生命垂危，也许是对李贺诗的喜爱才让他迟迟不肯熄灭生命之灯。
李贺表兄支支吾吾，不肯说出没有见到李贺的实情。最后，见李藩问得急，李贺表兄便哄骗李藩将其收集的李贺诗稿悉数交到自己手上，谎称将李贺其他诗稿收集齐全后，一并归还给他。并信誓旦旦，表示决不负李藩之意。李藩轻信了李贺表兄，将诗稿交出，欣慰地合上眼睡去。
而此时，李贺已北游归来，困居京城客栈。表兄第一时间得知消息，便捷足先登，来探李贺。尽管李贺素来鄙视这位表兄，但客居异乡，不期而遇故人，总是让人心下宽慰。
表兄一改往日的怨气满腹，向李贺炫耀着与李藩的交往，并表示可帮李贺请托引荐，却绝口不提李藩对李贺诗的喜爱。困厄之中的李贺不能不对表兄另眼看待，在表兄的请求下，拿出了几乎全部的诗歌。
带着李贺的重托，表兄直奔李藩家去。快到李府时，经过一处溷塘，令人作呕的气味让表兄不由得加快步伐，但随之一阵快感在心中涌起。他邪恶地从怀中掏出李贺的心血之作，冷笑着，将它扔入污水之中。望着那一页页诗笺在污秽中浸染沉没，表兄发出了令人毛骨悚然的狂笑。嫉妒之火，彻底烧毁了他的人性。
李藩自然没有等来表兄，却得知了李贺诗稿被投溷中的噩耗。这位垂暮老人无力去捞取，无力去谴责，只有满怀伤痛，无限遗憾地合上了眼，熄灭了被李贺诗歌点燃的生命之灯。