李泌被德宗任命为陕虢都防御使，驻守陕州，督运漕米。秋日的一天，李泌在黄河中看到了从江淮而来的漕运船队，便立即将这一天大喜讯快递上京。德宗欣喜若狂，跑进东宫，冲着太子大喊：“漕米已到陕州！漕米已到陕州！我父子得生矣！”喊罢，父子竟抱头痛哭。
一场危及到唐王朝命运的天灾人祸得以初步缓解。
陕县的情况随之好转。李晋肃心下宽慰，始记挂起东都家眷。
二、新笋
此时，已是贞元七年（791）的冬天，李晋肃回到东都，先他一步进门的是他刚刚降生的长子。年届知天命得子，李晋肃自是欢喜不尽，认为这是他人生中最值得庆贺的事，于是，就把一个“贺”字送给了初生男婴、他的长子，作为他的大名，同时送字“长吉”，祈愿他长命百岁，一生吉祥。
但是，一个严峻的现实是，东都到陕县三百里的路程，让李晋肃无法悉心照顾到一家老小的日常冷暖，尤其是那个新到来的家庭成员，更需他时时的呵护与珍视。
在李晋肃从陕县回东都的途中，有个山清水秀的地方。每次经过这里，李晋肃都要驻驿歇马，休息片刻再走。距驿站不远，有个住着十几户人家的村庄，田园俨然，竹泉繁沛，名昌谷，属河南府福昌县辖地。因此地土地肥沃，民风淳朴，远离都市的喧嚣、权势的冲击，交通便利，于是一些久居市井，渴望清静，或在东都无力居住者，便到昌谷开辟出一方属于自己的家园，安居、生活，绵延生息。
李晋肃经过各方权衡，带领一家老小，离开世居的东都，来到了昌谷。昌谷敞开了宽厚真诚的胸怀，接纳了他们。
这一年，李玉青九岁，在洛阳仁和里祖居老宅出生并度过七岁生日的她，随父母迁到了这个叫昌谷的地方。刚开始，她并不喜欢这个新家，后来，明显感到父亲李晋肃回来的次数多了，她才知道，这是个好地方，离父亲任职的地方近，从陕县到昌谷，马好，走得快的话，一天便可打个来回。而从陕县到洛阳，一来一回，至少得用上两天的工夫。
这是她喜欢昌谷的第一个理由，第二个理由便是举家迁到昌谷后，弟弟李贺就学会了走路。她盼着弟弟快快长大，长得和她一样高，他们就可以帮母亲用辘轳打水，并将打来的满满一木桶水抬回家了。但是，她的这个愿望始终没有实现。因为弟弟自小就体弱，连母亲郑氏都舍不得支使他干活，何况她一个当姐的，哪有那么多的事情让弟弟帮着自己干？就这样，李贺在昌谷的青山绿水中，在父母亲人的百般呵护中，慢慢长大。
然而，作为母亲的郑氏，还没来得及细细品尝儿子成长的快乐，烦恼便随之而来。被她视若珍宝的长子李贺，眼看已过四岁，可就是不开口说话，甚至连“妈”都没叫过一次，所有的愿望只能通过眼神、表情、动作表白传达。没有人能听得懂、领会透，只有郑氏才能看得懂。哪怕是儿子静静地坐着，或者沉沉地睡着，她都能把他的心事看得一清二楚。但她像天下所有的母亲一样，迫切需要听到她的儿子开口说话。为此，她日夜跪伏在神前祈求、祷告。
在昌谷，每年三月初三日，都要举办福昌阁庙会。各方道士云集阁中，事醮封章，祈福纳祥。这样的盛会，郑氏自不会空下。福昌阁距昌谷三里多地，建在一座高耸浑圆的土山之巅。飞梁挑檐，气势不凡。有三百多级台阶，从山脚直通山顶。为了求得神灵的庇佑，让儿子开口说话，郑氏每会必赶，背负着儿子，从山脚下，一步一叩首地走过三百三十级台阶。每次走到山顶，她都会累得说不出话来，大口大口地喘气。但她决不会放弃，依然背着她的孩子，艰难地跨过神殿高高的门槛，双手合十，跪倒在天尊面前……
每当这时，幼小的李贺总是带着一种好奇的心态看母亲做这一切。直到有一天，他看到了母亲的额头叩出了血红印痕，满头的青丝隐隐有了白发，心才像被蒺藜扎了一下清醒过来。他朦胧地感到，应该为眼前这个能为自己付出生命的女人做点什么。于是，当母亲再次念到“无上太乙，救苦天尊”时，他便迫不及待地随声附和。然而第一次开口说话，他无法将母亲的话学会念准，只能含混不清地叫了声“阿弥”①。郑氏顿时愣住，直起身，望着儿子，两眼涌出滚烫的泪水，那是她心中万分激动的结果。
①母亲，李商隐《李长吉小传》。
从母亲的泪水中，李贺发现自己的力量竟是如此强大，在她心中的分量竟是如此重要。他近似欢呼地再喊：“阿弥、阿弥……”郑氏一把将他搂在怀中，喜泪长流。
得知儿子会说话了，李晋肃悬着的一颗心终于落地。他连夜赶回昌谷，看望数月未见的妻儿。
“长吉语迟至今，我担心他说话口齿不清。”李晋肃忧虑道。
“不仅清晰，还相当干脆利落。就是话少，不愿和人多说。”郑氏叹道。
“看来这孩子性情有些孤傲，得让他多和人交往。”李晋肃叮嘱郑氏道。
“不然就让他入村学读书，那里的孩子多，可带动长吉多说话。”郑氏道。
“可他年纪尚幼，村学又远，来回跑着，我怕累着他。再说他天分极高，村学先生的学识恐未必适合他。”李晋肃爱子心切，顾虑重重地说。
“那你说怎么办？”郑氏发愁地问。
“在咱家办个私塾，再联络几家亲朋，让他们的孩子也过来读书。另外，乡邻近舍，谁家有适龄学童，也可来就读。”李晋肃果断地说。
“如此甚好，可咱家的负担更重了。”郑氏担忧地说。
“为了长吉，我们怎么做都不为过。我看他是块读书的料，将来中个进士也不是不可能的事。”李晋肃充满希望地说。
私塾很快办起，李晋肃专程去了一趟东都，请来一位饱学之士，充任私塾先生。为了有个安静的环境，郑氏没有像一般人家那样把私塾设在居住的宅院里，而是将位于昌谷北园的一处山居收拾出来，摆上书桌，改作私塾。
从家宅到私塾，路虽不远，但中间却隔着一条昌溪。溪上没有桥，人们就搬来平整的大石块摆列河中过人。昌谷土话，谓之列石。因为要保障河水流畅，列石之间的距离较宽，即使是成年人，也往往要跨一大步，才能从这块跳到下一块。而对于像李贺这样六七岁的小娃子来说，要想过河，无疑是件很困难的事。尤其是雨季，河水溢涨，水漫列石，他们就更过不去了。
郑氏望着遍布房前屋后的竹子，计上心来。她让仆人伐来几竿竹子，去掉枝叶，用昌谷山野特产的葛条，绑成一个小小的竹排，搭在两个列石之间，形成一座简便活动的小竹桥。这样，李贺和他的小同伴们过起河来就轻而易举了。
平时，小竹排就放在河边。过河时，李贺他们先把小竹排搭在第一个列石上，踏着它走上去，再把它抽掉往第二个列石上搭。如此几次，就过了河了。李贺和小同伴们去上学，小竹排就在河边等。放学后，它就又可以随着他们回到河对岸。
寒来暑往，溪水涨落，不知不觉中，小竹排的颜色由青变黄，脚一踩上去，便会发出“吱吱”的响声，好像不堪重负。是啊，李贺和他的小同伴们个子都已长高了一大截儿，脚也大了，腿也长了，可以轻松地从这块列石跳到另一块列石上了。小竹排对于他们来说，也就发挥不出作用了。渐渐地，他们就冷落了它，遗忘了它，直到有一天夜里下大雨，被他们随意扔在河边的小竹排，就随着暴涨的河水流向了远方，再也没有在李贺的视野中出现。
时间，也像小竹排一样，悄悄流逝，一去无返。那些当年曾和李贺的胳膊一样粗的竹笋，也已长得和屋檐一般高了。笔直挺拔，枝叶繁茂。每当风从叶间走过的时候，它们便会发出柔软清脆的欢声笑语。李贺最喜欢听这种声音。每当这时，他便会偷偷拿走母亲脚边笸箩中的剪刀，擦去附着在竹竿上的黑粉，轻轻地刮去那层青皮，露出里面光滑洁白的内瓤，然后饱蘸墨汁，以竹为纸，在上面写字。幸好那时李贺认字不多，不然，昌谷漫山遍野的竹子上，到处都要留下他稚嫩的“墨宝”了。
三、恒从小奚奴
李玉青十三岁这年，母亲郑氏又给她生了一个弟弟，取名叫李犹。但李玉青不习惯喊弟弟的大名，总叫他小季。李贺也跟着姐姐学，喊弟弟为小季。
小季八个月时，李晋肃因公务繁忙，无暇回家，郑氏就带着两个儿子去探望丈夫。望着久未相聚的妻儿，李晋肃喜笑颜开，一会儿抱抱大儿子，一会儿抱抱小儿子。尤其是听过长子李贺给他背诵刚刚学会的一首诗歌，更是情不自禁，将他抱在怀中，一刻都不愿分开，甚至在一些重要场合也要把他带在身边。
这天，李晋肃率民众到新修葺的召公祠树碑，把李贺也带了去。
回来时，从一处圈笼似的房子前经过，正趴在父亲肩头犯困的李贺忽然醒了过来，指着那排破房子好奇地问：“这是什么地方？”
“奚奴局。”李晋肃简单地答道。
“奚奴局是什么地方？”李贺第一次听到这么奇怪的名称。
“关押奚奴的地方就叫奚奴局。”李晋肃进一步解释。
“什么是奚奴？”新的困惑让李贺更加困惑。
“就是那些犯了死罪的官员的家属。”李晋肃不知该怎么解释，便随口一说。
“哦，我明白了。也就是说，如果你犯了罪，我和阿弥、姐姐、小季都得被关在这儿。我们就都成了奚奴。”李贺出其不意地类比道。
显然，李晋肃宗没有料到儿子会说出这样的话，一时竟愣住了。不过，很快他就回过神来，用一种严厉的语气命令儿子闭嘴。李晋肃年近四十才有了长子李贺，对他自然是宠爱无比，从不打骂他，就连语气重些的话也舍不得对他说。这次，竟粗暴生气地喝令他闭嘴，实在出乎意料，李贺被吓住了，然后就委屈得哭了起来。
李晋肃没有哄儿子，他认为，孩子说错话，就得让他有知觉，不能一味地惯着。父亲的态度出乎李贺的意料，也让他有些生气，便趁父亲不注意，从他怀中挣脱，跳下马。因为马高人矮，李贺一脚踩空，重重地摔在了地上，差一点被马蹄踏住。李晋肃吓得脸色都白了，下马急忙将儿子扶起，抱在怀中，连马也不敢骑，就那样抱着他往回走。他没有想到，看似柔弱的儿子，性格却颇为刚烈。
李贺执拗地不让父亲抱，李晋肃无奈，只得松开了手，把李贺放在地上。这时，迎面走来一队金吾士，甲胄明晃，威风凛凛，不停地高举起手中的皮鞭，向那些反剪着手，被绳子穿在一起的人们抽去。惨叫声激起了一片恐慌，杂沓慌乱的脚步扬起了一阵尘土。
队伍从身边经过，李晋肃赶紧把儿子拉到怀中，用袖子遮住他的脸，以免灰尘呛到他。李贺并不领情，一把把父亲宽大的衣袖拉开，那个穿着水红衣裙的小女孩，正走到他跟前。在擦肩而过的一瞬间，小女孩回头望了李贺一眼，眼中有种见到小伙伴时的欣喜。李贺本能地想喊她，却不知她的名字，就挣脱父亲的怀抱去追她。李晋肃一把把他拉住。他再次突围，又被父亲拉了回来。如此三番，李晋肃有些恼了：“你想干什么？那个小闺女儿就是奚奴，你跟着她也想当奚奴吗？”
李贺被父亲紧紧拉住，伤心地望着小女孩的背影，哭了起来。李晋肃看着，心疼儿子，便哄他道：“走，过去看看，那小闺女儿怪招人爱怜的。”李贺破涕为笑，被父亲牵着手，来到奚奴局前的土场子边。土场上，挤满了人。中间是被捆着手的奚奴，包括那个小女孩。奚奴四周，是围观的人。他们对着奚奴们评头论足，指指点点。但是，由于天旱，庄稼绝收，出钱买奴的人并不多。金吾士们有些急躁，一边骂天，一边吆喝叫卖。然收效甚微，他们不得不想点办法。
一个金吾士走进人群，径直走到小女孩身边，把她的母亲从地上拉了起来，大声说道：“这可是节度使府里最漂亮的女人，能歌善舞，又能生娃。谁现在买了她，可是拾了大便宜。”
此前，因为她一直低着头坐在地上，没有人注意她。现在经金吾士这么一说，人们无不被这个女人的美丽所震撼，抢着掏钱，往金吾士手里塞。金吾士喜笑颜开，看谁给的钱多，就把女人往谁跟前推。女人面无表情，任由推搡撕拽。就像一只绵羊，被恶狼抢食。小女孩在旁又哭又叫，拼命地喊着“娘”，去拉她的母亲，被金吾士老鹰抓小鸡似的，提起扔到一边。
李晋肃一个箭步跑过去，把小女孩抱了起来，李贺也像个小大人似的，为她拍打身上的尘土，哄她不要害怕，他会让父亲保护她，带她回家。女人口鼻淌着血，哭着哀求金吾士允许她带着女儿。金吾士骂道：“想得美，小奚奴说不定比你还值钱呢。”女人疯了似的哭骂，拿头往人身上撞，往墙上树上撞，直撞得头破血流，奄奄一息。金吾士怕女人死了卖不到钱，就答应让她带着女儿。
李贺眼巴巴地看着父亲，李晋肃看出儿子的心思，便走到金吾士跟前，说：“这个女孩儿我买了。”金吾士见钱眼开，没有不答应的。女人要再次撞头，可当她回头看见李晋肃和李贺时，竟意外地安静下来，信任地对李晋肃说：“这位官人，你把孩子带走吧，看得出你是个好人。”说完，看都不看女儿一眼，便跟着一个出了大价钱的人走了。
小女孩哭喊着要去追母亲，被李晋肃抱离了奚奴局。从此，李家便有了一个温婉可人的小青衣，人们都叫她小奚奴。刚开始李贺还能坚持己见，喜欢她，尊重她，叫她的名字。但是随着时间的推移，众人的影响，他也随波逐流起来，跟着大家小奚奴、小奚奴地叫。