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本篇共三十八章，包括以下几个方面的主要内容：“学而不厌，诲人不倦。”“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中。”“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”“三人行，必有我师。”“君子坦荡荡，小人长戚戚。”“温而厉，威而不猛，恭而安。”本章提出了孔子的教育思想和学习态度，对仁德等重要道德范畴的进一步阐释以及孔子的其他思想主张。
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以小人之腹，为君子之心
春秋时，晋国有个梗阳人到官府告状，梗阳大夫魏戊无法判决，便把案子上报给了相国魏献子。这时，诉讼的一方把一些歌女和乐器送给魏献子，魏献子打算收下来。魏戊对阎没和女宽说：“主人以不受贿赂闻名于诸侯，如果收下梗阳人的女乐，就没有比这再大的贿赂了，您二位一定要劝谏。”阎没和女宽答应了。
退朝以后，阎没和女宽等候在庭院里。开饭的时候，魏献子让他们吃饭。等到摆上饭菜，这俩人却连连叹气。饭罢，魏献子请他们坐下，说：“我听我伯父说过‘吃饭的时候忘记忧愁’，您二位在摆上饭菜的时候三次叹气，这是为什么？”阎没和女宽异口同声地说：“有人把酒赐给我们两个小人，昨天没有吃晚饭，刚见到饭菜时，恐怕不够吃，所以叹气。菜上了一半，我们就责备自己说：‘难道将军（魏献子兼中军元帅）让我们吃饭，饭菜会不够吗？’因此再次叹气。等到饭菜上齐了，愿意把小人的肚子作为君子的内心，刚刚满足就行了。”魏献子听了，知道阎没和女宽是用这些话来劝自己不要受贿，就辞谢了梗阳人的贿赂。
“以小人[1]之心，度[2]君子[3]之腹”这句成语，是从“以小人之腹，为君子之心”演化来的，常用来指拿卑劣的想法去推测正派人的心思。
注：
[1]小人：指道德品质不好的人。
[2]度（duó）：推测。
[3]君子：旧指品行高尚的人。
泰伯篇第八 人之将死
【原文】
曾子【曾子：曾参，孔子的弟子。】有疾，孟敬子问【孟敬子：即鲁国大夫孟孙捷。问：探望，探视。】之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌【动容貌：使自己的内心感情表现于面容。】，斯远暴慢【暴慢：粗暴，放肆。】矣；正颜色【正颜色：使自己的脸色庄重严肃。】，斯近信矣；出辞气【出辞气：出言，说话。指注意说话的言辞和口气。】，斯远鄙倍【鄙倍：鄙，粗野。“倍”同“背”，背理。】矣。笾豆之事【笾豆之事：笾（biān）和豆都是古代祭祀和典礼中的用具。】，则有司【有司：指主管某一方面事务的官吏，这里指主管祭祀、礼仪事务的官吏。】存。”
【译文】
曾子有病，孟敬子去看望他。曾子对他说：“鸟快死了，它的叫声是悲哀的；人快死了，他说的话是善意的。君子所应当重视的道德有三个方面：使自己的容貌谦和严肃，这样可以避免粗暴、放肆；使自己的脸色正派庄重，这样就接近于诚信；使自己说话的言辞和语气谨慎小心，这样就可以避免粗野和背理。至于祭祀和礼节仪式，自有主管这些事务的官吏来负责。”
【师说】
曾子与孟敬子在政治立场上是对立的。曾子临死之前还在试图改变孟敬子的态度，所以他说：“人之将死，其言也善。”这一方面表白自己对孟敬子没有恶意，同时也告诉孟敬子，作为君子应当重视的三个方面。这些道理现在看起来，还是很有意义的，对于个人的道德修养与和谐的人际关系有重要的借鉴价值。
鸟因为怕死而发出凄厉悲哀的叫声，人因为到了生命的尽头，反省自己的一生，回归生命的本质，所以说出善良的话来。人到生命的尽头，一切的争斗，一切的算计，一切的荣耀，一切的耻辱都已成为过去，现世渐渐退隐而恍若彼岸，与自己渺然无缘。一种痛惜，一种对于生命的亲切留恋油然而生，这是否是人们常说的“良心发现”呢？
【知识卡片】
本篇共二十一章，其中著名的文句有：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”“任重而道远。”“死而后已。”“民可使由之，不可使知之。”“不在其位，不谋其政。”本篇的基本内容，涉及孔子及其学生对尧舜禹等古代先王的评价，孔子教学方法和教育思想的进一步发挥，孔子道德思想的具体内容以及曾子在若干问题上的见解。
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曾子坚不受赠
曾子穿着很破旧的衣服在耕田，鲁国的国君派人要封送给他一座城，说：“请先生用封地内的财富来买一些好衣服吧。”曾子坚决不受。那人回去，又再送来，曾子还是不接受。使者说：“这又不是先生你向人要求的，是别人献给你的，你为什么不接受？”曾子说：“我听说，接受别人馈赠的人就会害怕得罪馈赠者；给了人家东西的人，就会对受东西的人显露骄色。那么，国君赏赐了我土地，而不对我显露一点骄色，我能不因此害怕得罪他吗？”曾子最终还是没有接受。孔子知道了这件事，就说：“曾参的话，是足以保全他的节操的。”
无功不受禄，自食其力。这是理所当然。
曾子对鲁国，没有什么贡献，而鲁国国君，要给他一座城镇，仅仅是为了帮助他修饰仪表。虽然这是国君的一片好心，是他对曾子的敬重，但是，如此丰厚的馈赠，曾子不肯接受，不敢接受，也是有道理的。他回答鲁君派来的人所说的一段话，并不是针对某一个人，反映了出于寻常的馈赠，正直的人们不可避免地会产生一种负疚的心理状态和思虑。亲友间的相互赠送，系于情谊，不必过于拒让，因为彼此没有什么报答不报答。但是，如鲁君以采邑相赠，非同小可，有必要拿曾子的话来考虑考虑，是否应该接受。
子罕篇第九 吾有知乎哉
【原文】
子曰：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫【鄙夫：这里称乡下人、社会下层的人。“鄙”，周制，以五百家为“鄙”。】问于我，空空如也【空空如也：指孔子自己心中空空无知。】。我叩其两端而竭【叩（kòu）：叩问，询问。两端：两头，指正反、始终、上下方面。竭：穷尽，尽力追究。】焉。”
【译文】
孔子说：“我有知识吗？没有知识。有一个乡下人问我，我对他谈的问题本来一点也不知道。我只是从问题的正反两面去问，对此问题就可以全部搞清楚了。”
【师说】
孔子并不是高傲自大的人。人不可能对世间所有的事情都十分精通，因为人的精力毕竟是有限的。但孔子有一个分析问题、解决问题的基本方法，这就是“叩其两端而竭”，只要抓住问题的两个极端，就能求得问题的解决。这种方法，体现了儒家的中庸思想，是一种十分有意义的思想方法。
【知识卡片】
本篇共三十一章，其中著名的文句有：“出则事公卿，入则事父兄。”“后生可畏，焉知来者之不如今也。”“三军可夺帅，匹夫不可夺志也。”“岁寒，然后知松柏之后凋也。”“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”本篇涉及孔子的道德教育思想，孔子弟子对其师的议论，还记述了孔子的某些活动。
【故事链接】
子路受教
子路拜见孔子，孔子对子路说：“你有什么喜好？”子路回答说：“我喜欢长剑。”孔子说：“我不是问这方面。只是说以你的天赋，再加上学习，怎么会有人赶上呢？”子路说：“学习有什么好处吗？”孔子说：“木头经过墨线画过再加工就特别的直，人因为受到劝告而变成杰出的人；从师学习，重视发问，哪有不顺利成功的！”子路说：“南山有一种竹子，不须煣烤加工就很笔直，削尖后射出去，能穿透犀牛的厚皮。由此说来，又何必经过学习的过程呢？”孔子说：“如果在箭尾安上羽毛，箭头磨得锐利，箭不是能射得更深更远吗？”子路听后拜谢说：“真是受益良多。”天赋固然重要，但后天的学习和努力同样重要。两者加在一起，就是锦上添花，好上加好了。
先进篇第十一 先进于礼乐
【原文】
子曰：“先进【先进：先修礼乐后做官，所以说‘先进’。】于礼乐，野人【野人：在野的人，指没有贵族身份的一般士人。与世袭贵族相对。】也；后进【后进：可以先世袭做官后修养礼乐，所以说‘后进’。】于礼乐，君子【君子：指有世袭特权的贵族。】也。如用之，则吾从先进。”
【译文】
孔子说：“一般的士人是先修养好礼乐后做官的；能够先拥有官位，以后再修养礼乐的是贵族的子弟。如果让我选拔人才，我愿意选拔那先修习礼乐的人。”
【师说】
修养是循序渐进的，遵循着自己的规律，并不是说可以跳跃式发展。人非生而知之者，获得知识需要的是后天的努力和学习。通过学习来提高自己的水平是正常的渠道，没有人可以不学习的。修身养性使得自己的行为符合社会的要求来适应社会，在社会事务处理中做到游刃有余。在这里，孔子注重的是修养的实际内容，要求修养宜早不宜迟。
【知识卡片】
孔子一生的主要言行经其弟子和再传弟子整理，编成《论语》一书，成为后世儒家学派的经典。《论语》涉及哲学、政治、经济、教育、文艺等诸多方面，内容非常丰富，是儒学最主要的经典。《论语》语言精炼而形象生动，是语录体散文的典范。
先进篇第十一 未知生，焉知死
【原文】
季路问事【季路：即子路，姓仲，名由，鲁国卞人，孔丘弟子。事：服侍，侍奉。】鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死【敢：谦词，表示冒昧地请求别人。】。”曰：“未知生，焉知死？”
【译文】
子路问怎样侍奉鬼神。孔子说：“连活人都没有侍奉好，还怎么能去侍奉鬼神呢？”子路又问：“那么能不能问问死是怎么回事。”孔子回答说：“生的问题都没有搞清楚，又怎么能够搞得清楚死呢？”
【师说】
子路向孔子讨教鬼神之事。孔子认为：生而为人，对父母是否尽到了孝，对朋友是否做到了坦诚，对社会是否有所贡献，这些活着应该做好的事都没有做好，怎么去谈侍奉鬼神之事呢？面对生死的问题，孔子认为人都是先生而后死的，生的道理就是死的道理。
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《先进篇》记述孔子对少数弟子的评价，以及进行教学活动的实况。
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子产不迷信鬼神
子产，姓公孙，春秋时期郑国人，著名的政治家和思想家。
公元前525年，郑国上空出现彗星，裨灶便推测宋、卫、陈、郑四国将要发生大火。他请求子产祭神来消除火灾，子产没理会。后来这四个国家真的发生了大火。裨灶便得意地说：“不听我的，郑国还要发生火灾。”郑国百姓都很害怕，恳求子产听裨灶的话祭神，子产仍旧没有同意。他说：“天道远，人道近，这两者一点关系都没有。裨灶是因为说得多了，偶尔就碰准了一两次，他哪里真懂什么天道？”
最后，郑国也并没有再发生裨灶所说的火灾。
在子产看来，人的生存发展要比鬼神的事更值得让人关心。子产也并没有因为不敬鬼神而受到所谓的“天谴”，反而为百姓办了更多的事。因此，迷信鬼神并不可取。
先进篇第十一 过犹不及
【原文】
子贡问：“师【师：颛孙师，即孔子的学生子张。才高意旷，性格急切，做事情常常有过分之处。】与商【商：子商，即孔子的学生子夏。拘谨保守，做事情常常有不及之处。】也孰【孰（shú）：谁。】贤？”子曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈【愈：超过，更好，强一些。】与【与：同‘欤’。语气助词，表疑问。】？”子曰：“过犹不及。”
【译文】
子贡问（孔子）：“子张和子夏，谁更贤明一些呢？”孔子回答说：“子张做事过头，子夏做事往往达不到要求。”子贡说：“那么能说是子张好一些吗？”孔子说：“过分和不足同样（都是不好的）。”
【师说】
把事情做到极致，是很多人的想法。但是，细想起来，又有哪件事可以做到极致呢？不是最好的就是好，而是适合的才是好的。在追求完美的过程中，要注意一个度，不要让这个度越了界，这才是真正的处世之道。过犹不及，就是对中庸之道最浅显的解释吧。
我国古代有两个寓言最能说明“过犹不及”的哲理：一个是“画蛇添足”，一个是“揠苗助长”。蛇画成功了是好事，故弄玄虚而添足，成为弄巧成拙的败笔；希望禾苗迅速生长是好事，急不可耐而拔苗，成为贻笑大方的败招。他们的失败就是因为操之过急而违背了规律，破坏了和谐。
【知识卡片】
心急吃不得热豆腐。
——中国谚语
宁可慢些，不要太急而错误；宁可笨些，不要太巧而败事。
——高尔斯华绥（英国作家）
先进篇第十一 回也其庶乎
【原文】
子曰：“回也其庶【庶：庶几，差不多。含有称赞之意。这里指颜回的学问、道德都好。】乎，屡空【空：指贫乏，困穷，穷得没办法。孔子曾说颜回：‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。’见《雍也篇第六》第十一章。】。赐【赐：端木赐，即子贡。】不受命，而货殖【货殖：做买卖以增值财货。】焉，亿【亿：同‘臆’。估计，猜测。】则屡中。”
【译文】
孔子说：“颜回的学问道德都修习得差不多了吧，可是却经常贫穷得没有办法。子贡不接受命运安排，去做买卖，猜测（市场行情）却常常能猜中。”
【师说】
从孔子的角度，我们看到颜回修养到位，在生活上却常常十分贫困，但不听命运安排的端木赐跑去经商而取得了成功，获得了很多财富。他客观地指出了两种不同的生活状态，颜回是他最喜欢的弟子之一，不过在将两个人进行对比的时候，孔子对端木赐的赞赏之情是溢于言表的。
而人的选择要么在求“利”上权衡，要么在求“义”上挣扎，谁也不能有更多的选择。但是，对于我们大多数人来说，不能经商致富，不能治理天下，能够安安静静、平平安安地生活就是很好的了。
【知识卡片】
智者弃其所短，而采其所长，以致其功。
——王符
择才不求备，任物不过涯。
——元稹
【故事链接】
揠苗助长
春秋时期有个宋国人，他总觉得自己田里的禾苗长得太慢，于是就动手把禾苗一棵棵从泥里拔高了一截。晚上，他疲惫地回到家里，对家人说：“今天可真累啊，因为我一下子就让禾苗长高了许多。”他的儿子听到后，急忙跑到田里去看，发现所有的禾苗都已经枯萎了。
先进篇第十一 论笃是与
子曰：“论笃是与【论笃是与：等于‘与论笃’。论笃，言论诚恳笃实的人。与，赞许。是，无实义，起帮助论笃这一宾语提前的语法作用。】，君子者乎？色庄【色庄：神色庄重。这里指做出一副庄重的样子。】者乎？”
【译文】
孔子说：“（人们）称赞说话诚实的人，但（要区分）这个人究竟是真君子呢，还是仅仅表面上伪装庄重正经呢？”
【师说】
这是孔子在阐述识人的方法。孔子再次告诫人们不要以貌取人、以言取人。某些人言谈举止似乎蛮忠厚老实的样子，可是要提防吃亏上当。这种人是君子还是伪善的小人，要靠事实、舆论和时间来勘破。我们观察一个人，要考验自己，有时候听人家讲的还不算，要看事实的表现。听其言还要观其行，然后再作判断。言行一致才是真君子。
【知识卡片】
在你有权利有名望的时候，卑鄙的人是不敢抬起嫉妒的眼睛看你一眼的；然而，到了你一落千丈的时候，显示最大毒辣的就是他们。
——克雷洛夫（俄国寓言家）