这么多年他能够活下来，应该归功于一位同龄人。有一天，那人在街上站在他旁边，用可以听懂的、但带有英语口音的俄语与他谈话。他从来不知道奈杰尔·欧文的名字，只是称他为“利卡”，即狐狸。这真的不是什么大事情，英国使馆代号为狐狸的间谍说，只是有时候可以帮个忙。小事情，小风险。他建议俄罗斯教授接受饲养信鸽的业余爱好，还有一百美元以使他的灵魂和身体得到一丝慰藉。
二十年后的这个冬夜，他凝视着门口的年轻人，问道：“什么事？”
“我有一件小物品要交给狐狸。”蒙克说。
老人点点头，伸出手去。蒙克把小瓶子放进他的手心里，老人退回去，关上了门。蒙克转身朝汽车走回去了。
半夜里，小“马尔蒂”的一条腿上绑了一个小瓶子，被释放了。它是几个星期前，由米奇和查兰从芬兰出发经长途行驶带来莫斯科的，然后由能够看懂莫斯科地图并找到这个模糊地址的布莱恩·文森特交付给老人的。
“马尔蒂”在架子上站了一会儿，然后展开翅膀，盘旋着升上了莫斯科寒冷的空中。它升到了一千英尺上空，夜空的寒气可以把人冻僵。
洲际通信公司的一颗卫星，这时候正好飞临冰冷的俄罗斯大草原上空。按照指令，卫星开始向这座城市发射下行的“孩子，你在吗？”的加密信息，它不知道自己之前已经摧毁了这个电子小孩。
在莫斯科郊外，俄联邦信息局的网络监听员在进行计算机扫描，以期捕获格里辛上校要求查找的那个外国间谍所发射的信号亮点，这样，三角测定法就能把信号发射源的范围确定在某一栋建筑物。
卫星飞走了，没有出现尖峰亮点的信号。
在“马尔蒂”的小脑袋里，一个磁性脉冲告诉它，三年前它刚刚孵出、还睁不开眼睛、一副弱不禁风的样子的时候，它的家乡是在北方。于是它转向北方，迎着凛冽的寒风穿越黑暗飞了过去。在黑暗和寒冷中，时间一小时一小时地过去了，它的脑子里只有一个欲望，回到属于它的家里去。
没有人看到它。没有人看到它离开这座城市，没有人看到它掠过右边圣彼得堡的万家灯火，跨过了海岸。它只是飞呀飞，带着那份信息，带着它要回家的渴望。在离开莫斯科十六个小时之后，饥寒交迫的它拍着翅膀飞进了芬兰赫尔辛基郊外一座住宅的阁楼。一双温暖的手从它的腿上取下了那份信息，三个小时之后，奈杰尔·欧文爵士在伦敦读到了该信息。
看完信息内容后，他微笑了。事情进展得很顺利。蒙克还有最后一项任务，然后他就应该转入地下，直至最终平安撤出。但欧文无法预测这个自行其是的弗吉尼亚人心里有什么打算。
当“马尔蒂”悄无声息地在头顶上方飞过的时候，伊戈尔·科马罗夫和阿纳托利·格里辛正在该党领袖的办公室里开会。作为总部的这座小楼房，除了一楼有卫兵在值勤外，其他办公室都没有人了。在外面的黑暗中，狼狗在自由地跑动。
科马罗夫坐在自己的办公桌后面，灯光下他的脸色一片惨白。格里辛刚刚汇报完毕，他向爱国力量联盟的领袖报告了他从变节的教士那里得到的消息。
格里辛刚刚汇报情况时，科马罗夫似乎已经萎缩了。以前那种冷静的控制力消失了，那种毫不犹豫的决断力不见了。格里辛知道这种现象。
大多数令人敬畏的独裁者突然间被剥夺了权力时，都会有这种现象。一九四四年，曾经趾高气扬的意大利法西斯元首墨索里尼，一夜之间就变成了疲于逃命的丧家犬。
当企业界大亨的抵押物赎回权被取消，喷气飞机被没收，豪华轿车被扣押，信用卡被撤销，高管职员离去，整座大厦轰然倒塌时，确实是会消沉的，其往日敏锐的头脑，会变得一片空白。
格里辛知道这种现象，因为他见到过将军们和部长们在地牢里吓得缩成一团的样子。曾经叱咤风云、不可一世的党务大员们，可怜地等待着党的无情判决。
事情正在发生剧变，操纵言辞的日子结束了。他自己的时刻已经来临。他一直看不起库兹涅佐夫玩弄文字和形象的把戏，似乎搞一份正式的公报就能够产生权力。在俄罗斯，权力是来自枪杆子的，过去是这样，将来也会是这样。具讽刺意味的是，他在世间最恨的人，那个美国的超级英雄，带来了现在的这种局面，搞得爱国力量联盟领袖现在似乎已经丧失了意志，几乎随时准备听从格里辛的建议。
阿纳托利·格里辛不想败给代总统伊凡·马尔科夫的民警部队。他不会摒弃伊戈尔·科马罗夫，但他可以帮他免除祸殃，继而登上梦寐以求的宝座。
在伊戈尔·科马罗夫的内心世界里，他现在像理查德二世[82]那样呆坐着，面对这么短时间内所遭受的灾难嘀嘀咕咕地发牢骚。
十一月初的时候，似乎世界上没有任何力量能够阻挡他赢得一月份的大选。在这个国家里，他的政党效率比其他政党高了一倍。他的演说使民众着迷。民意测验表明，他将在全国获得百分之七十的选票，足以在第一轮选举中胜出。
他不明白怎么会变成现在这种局面，尽管他能够意识到，事情是一步一步地发展过来的。
“暗杀敌人的行动是个错误。”他终于开口说话了。
“坦率地说，总统先生，这次行动在战术上是稳当的。那三个人当时没在家里，只是我们运气不好。”
科马罗夫哼了一声。也许是碰上了坏运气，但此事引发的反响则更为糟糕。新闻媒体有什么理由认为，他是该事件的幕后人？是谁泄露风声的？以前媒体总是着迷于他的每一句话，现在他们竟然恶语辱骂他。记者招待会是一场灾难。那些外国人的提问是粗暴的刁难。他从来没有被如此傲慢无礼地对待过。这是库兹涅佐夫安排的。在以前的私下采访时，他一直受到尊敬，他的观点都会得到认真倾听，都会得到点头同意。然而那个年轻的傻瓜却提出了记者招待会的馊主意……
“你对消息来源有把握吗，上校？”
“有，总统先生。”
“你相信他吗？”
“当然不。但我相信他的欲望。他是唯利是图的腐败分子，追求高位，沉迷安逸，这两方面他都得到了承诺。他透露了英国间谍和美国特工对大主教的两次访问。您读过了蒙克第二次与大主教会面时的录音文字材料，我根据其中的威胁，做出了要让反对派永远安静下来的决定。”
“但这一次……他们真的胆敢打击我们？”
“我认为我们不应该轻视。用拳击的术语说，要动真格了。傻瓜代总统心中明白，他无法战胜您，但或许能够战胜久加诺夫。指挥民警的将军们及时认识到了您要对他们清洗的意图。利用爱国力量联盟与黑手党财务关系的指控，他们可以捏造罪名。是的，我认为他们也许会做出这种尝试。”
“假如你是他们，作为设计师，你会怎么做，上校？”
“也一样会那么做。当我听教士讲起他在桌子边端菜服务时大主教在讨论的事情时，我认为这不会是真的。但后来我越想越觉得这是行得通的。一月一日的黎明是一个极好的时间。有什么人不受头天晚上的宿醉影响？有什么卫兵依然头脑清醒？有什么人能够快速果断地做出反应？新年的早晨，大多数俄罗斯人都是醉醺醺的，除非他们被关在营房里滴酒不沾。是的，这是行得通的。”
“你在说些什么呀？我们要完蛋了吗？就因为一个惊慌失措、野心勃勃的政治家，一个狂热的教士和一些提拔得太高的民警，难道我们的一切努力都付诸东流了？难道伟大的愿景永远不会实现了？”
格里辛站起来，从书桌上探身向前。
“我们的一切努力，就是要得到现在这个结果吗？不，总统先生。成功的关键在于了解敌人的意图。这个，我们已经做到了。他们把我们逼上了绝路。我们别无选择，只能背水一战，实施先发制人的打击。”
“打击？打击谁？”
“拿下莫斯科，总统先生。拿下俄罗斯。一夜之间，莫斯科和俄罗斯都将落到您的手里。除夕夜，我们的敌人将会庆祝新年的到来，他们的部队整夜都被关在兵营里。我可以组织一支八万人的部队，在夜里拿下莫斯科。一旦莫斯科到手，下一步就是俄罗斯。”
“政变？”
“这种事情以前发生过，总统先生。整个俄罗斯和欧洲的历史，就是有远见的人抓住瞬间机会夺取国家权力的故事。墨索里尼拿下了罗马和整个意大利。希腊的军官们拿下了雅典和整个希腊。没有发生内战，只是一场速战速决的行动。战败者逃跑了，他们的支持者吓破了胆，想寻求加盟。到元旦那天，俄罗斯就是您的了。”
科马罗夫陷入了沉思。他将占领电视台，向全国发表讲话。他将声称，他已经采取行动，阻止了取消选举的反人民阴谋。人们会相信他的。那些将军们会被逮捕起来，校官们会转变立场，站到他这边来以期得到晋升。
“你干得了吗？”
“总统先生，在这个腐败的国家里，一切都是可以用钱买到的。所以，祖国需要伊戈尔·科马罗夫，去荡涤污泥浊水。我可以用钱买到我所需要的所有军队。给我下命令吧，在元旦的中午，我把您领进克里姆林宫的国家公寓。”
伊戈尔·科马罗夫用手托着下巴，凝视着桌面上的写字板。过了一会儿，他抬起眼皮去迎视格里辛上校的目光。
“干吧。”他说。
如果格里辛从零开始，要在四天内组建一支去夺取莫斯科的军队，他是绝对做不到的。
但他并不是从零开始。早在几个月前他就已经知道，一旦伊戈尔·科马罗夫赢得总统选举，就会立即把所有的国家权力转移到爱国力量联盟。
政治方面的事情，正式废除各个反对党派，将由科马罗夫负责，他自己的任务就是镇压或者解除和解散国家的武装部队。
为准备这个任务，他早就确定了谁是他的天然盟友、谁是他的明显敌人。后者主要包括总统卫队，这是一支由三万人组成的武装力量，其中六千人驻扎在莫斯科市内，一千人布置在克里姆林宫里面。指挥这支御林军的科林将军，是叶利钦手下臭名昭著的亚历山大·科尔扎科夫的继任人。他们都是已故总统切尔卡索夫提名和任命的，他们都会为保卫合法政权而与暴乱作斗争。
在他们的后面是内务部队，有十五万军人。格里辛感到欣慰的是，这支庞大的部队大部分分散部署在辽阔的俄罗斯各地，首都周边只有五千人。内务部队的将军们不久就会知道，他们将第一批被用牛车送去古拉格，他们会明白，与总统卫队的高级军官一样，在新俄罗斯和格里辛的黑色卫队里，他们是不会有存在空间的。
排在第三位的，是与多尔戈鲁基黑手党水火不相容的两支打黑队伍，即由内务部管辖的总部在日特尼广场的联邦武警，以及位于沙波罗夫卡大街的莫斯科市内机构——打黑部，由彼得罗夫斯基将军指挥。在格里辛统治下的俄罗斯，这两个机构及其联邦武警和特警部队，毫无疑问只有一个地方可去，那就是劳改营，或者是接受处决的刑场。
然而，在一九九九年即将崩溃的俄罗斯，还有许多部门或私人的武装，格里辛知道，他还是有天然的和可以收买的同盟。胜利的关键是要使部队保持无知、迷茫和内讧，最终失去战斗力。
他自己的直属部队是六千人的黑色卫队和两万人的青年战斗队。
前者是他多年来精心培育的一支精锐部队。其军官梯队全部来自战斗经验极为丰富的前特种部队、空降兵部队、海军陆战队和内务部队，在入伍仪式上都通过了严格的考验，都证明了他们的残酷无情和对极右翼党派的无限忠诚。
然而在四十名高级军官中肯定有一个叛徒。显然，某个人与当局和媒体有过接触，谴责了十二月二十一日的四次暗杀行动是由黑色卫队干的。这个推论太快了，不可能是自发产生的。
他别无选择，只能禁闭并且隔离那四十名高级军官，这事已经在十二月二十八日完成了。详细审讯和揭露叛徒的工作只能安排在以后进行。为保持士气，低级军官得到了提拔去补缺，而且还被告知，他们的指挥官正在外地参加培训。
格里辛俯视着一张大比例的莫斯科州地图，在准备他的除夕战役计划。他最大的优势是那天莫斯科的街道几乎是空荡荡的。
除夕的下午，人们实际上是不工作的，莫斯科人带着酒菜去自家的度假小屋，或去参加通宵的团体派对。下午三点半夜幕就降临了，此后只有那些意犹未尽的人，才会冒险进入寒冷的黑夜去买酒。
每个人都要庆祝，包括那些因工作需要不能离岗回家的守夜人和加班人员，他们把酒带到工作岗位去喝。
格里辛盘算，到六点钟时，他就能把街道全都拿下了。六点钟时，国家机关各部和政府办公大楼里，除了夜间值班人员以外没有其他人了。到十点钟时，即使是这些值班人员和还在兵营里的战士也全都喝醉酒自身难保了。
一旦他的进攻部队开进市内，首先要从外围封锁莫斯科。这任务他交给了青年战斗队。进入莫斯科有大小道路五十二条，要把它们全都封锁起来，他需要一百零四辆重型卡车，车厢里装上混凝土块压载物。
他把青年战斗队分成一百零四个基本小组，每个小组由一名经验丰富的黑色卫队战士来担任指挥官。卡车可以从长途运输公司那里租赁，或者在除夕的上午用枪口指着去抢劫。在指定的时间里，每一对卡车必须就位，按要求从十字路口开出去，到了公路上就面对面地横过来停放，然后就趴着不动了。