紧跟在腊梅后面，不畏严寒，戴雪而开的，是梅花。
春秋时，越人千里迢迢出使梁国，手执一枝梅花作为见面礼，向梁王问候致意。这除了说明越人超级风雅外，也证明当时中原一带梅花确属稀罕物。历来能吟出梅花精妙的，像唐时杜牧，宋代王安石、林和靖与陆游，还有元末的王冕，以及清代的吴梅村，都是南方文化人。南朝陆凯一句“江南无所有，聊赠一枝春”，更是让梅花的一缕香魂，只在江南萦绕……
许多年前，我在一处古宅见识了一株姿色卓异的白梅。那是一棵名贵的犹如探身弄影的“照水梅”，充满文艺气质的梅中珍品，清雅，挺秀，花朵特大，花瓣纯白，内有黄蕊婆娑起舞。一树梅花一夕雪，深院寒寂，香韵孤绝。枝头无风，与花对睇，恍入梦境中，知是花魂如诗魂，朦然间我写下一首诗，现在还记得其中两句：“我问伊人：身上可落有灰尘……伊人问我：可知花魂的心……”
为了能见到更多的白梅，我听了别人的指点，在那一年的春节后去了苏州的香雪海。香雪海位于苏州城外三十里的光福镇邓尉山，梅花种类多，不过看上去以白色为主。康熙年间，一位主政一方称作巡抚的大人物来此赏梅，极目所望，但见白梅似雪，暗香浮动，遂题下“香雪海”三字。至今，崖壁上石刻犹存。我去的正是时候，满山满坡梅花怒放，延绵十数里。拾阶而上，微风轻拂，花枝摇曳，一树树梅花争奇斗艳，竞相展示自己最美丽的风姿。赏梅的路，曲折蜿蜒，间有亭宇数盈，粉墙黛瓦，称“梅花亭”、“闻梅阁”。到达半山腰，俯瞰下方，白茫茫的一片，若银海荡漾。
而在南京的梅花山，我看到最多的乃是红梅。梅花山在中山门外钟山南麓，处于明孝陵神道环抱中。每年早春，数万株梅花一起开放，漫山遍野，云蒸霞蔚，规模超过上海淀山湖梅园、无锡梅园、武汉东湖梅园，是名副其实的“天下第一梅山”，所以南京人有十足的底气在每年春季举办“中国南京国际梅花节”。
南京的早春乍暖还寒，阴晴不定，我两次去梅花山皆遇雨。烟雨迷蒙里，别有一番感受……满眼是带雨梅花的冷艳芳姿，连花蕊都坠着着细小的雨珠，风姿绰约，楚楚动人。满地落花，但枝头仍前赴后继的开着，宫粉红梅开得正酣，稍稍拉后的白梅刚才满树飞花……红胜霞，白若雪，朵朵是楷模。从高处望下去，蜿蜒的五颜六色伞流，成了花涛雪海中五彩小径。雨天赏梅，更易染一身幽香。
另一以梅著称之地，是不待三月便烟花弥漫的扬州。扬州，除了有倚红偎翠的瘦西湖，更有气节高地梅花岭。梅花岭在扬州古城北边广储门外，明时疏浚河道堆土成丘，遍植梅花，故名。明末，清兵攻扬州，史可法孤军抵抗，被俘后不屈而死，葬衣冠于此。全祖望一篇《梅花岭记》，记述了史可法以必死之志践行自己忠贞的前后经历，让英雄与梅花岭一道千秋不朽。
春到人间草木知，细碎的阳光洒在脚下，我曾在梅花岭上徘徊，伫望，想寻得一丝不同寻常气息。我发现不止一处陈列着史可法的绝命书，有刻在石头上的，有写在纸上的……后人遂有“数点梅花亡国泪，二分明月故臣心”之凭吊。“二分明月”典出唐人徐凝《忆扬州》诗中“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，与“数点梅花”拼联，天上地下，再加上几分人事，就成了扬州的象征。
2007年福建省高考试卷一道古诗鉴赏题，是赏析南宋谢枋得的《武夷山中》：“十年无梦得还家，独立青峰野水涯。天地寂寥山雨歇，几生修得到梅花？”谢枋得与文天祥为同科进士，曾率兵抗元，宋亡，元朝屡召出仕，坚辞不应，被强送大都（今北京），绝食而死。此诗伤感家国身世，沉郁苍凉……独立青峰之上，遥望故土，山中雨歇，天地间更显得苍茫寥落，人生哪辈子才能修练出梅花一般品格？一脉馨香，千载而下，榜样的力量无穷，中国文化人的梅花情结可谓深潜而久远。
当然，这并不妨碍梅花偶尔向娱乐的方向发展一下，在汤显祖的《牡丹亭》里，杜丽娘走完了牡丹亭上三生路，幸有梅树葬佳人，其梦中情人柳梦梅，借宿梅花观而得梦，最终相遇梅树下……精魂不散，有情人终成了眷属。若干年前，卡拉OK大流通，有一支叫《一剪梅》的歌极为受捧。一枝横斜，佳人俏立，小小的花瓣，淡淡的粉白，荧屏上，费玉清仰头向天唱得尤其出神入化：“雪花飘飘，北风啸啸，天地一片苍茫，一剪寒梅，傲立雪中，只为伊人飘香……”借梅花处境暗喻自己，把自己直接托付给梅花了。深于心思者，要煽情就能煽出一片丰饶绵密的情致来。《一剪梅》，本是打劫宋人周邦彦“一剪梅花万样娇”得来的词牌名，在这里虽被植入现代词句，但仍然不失典雅和蕴藉清远。