【题解】
本篇记述了我国古代神话传说中的黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五位圣明帝王的事迹，同时也记录了当时部落之间频繁的战争，部落联盟首领实行禅让制，远古初期百姓战猛兽、治洪水、开良田、种嘉谷、观测天文、推算历法、谱制音乐舞蹈等多方面的情况。这些虽为传说，但有些记载亦属言之有征，为我们了解和研究远古社会提供了借鉴。
【原文】
黄帝者，少典[1]之子，姓公孙，名曰轩辕。生而神灵[2]，弱而能言[3]，幼而徇齐[4]，长而敦敏[5]，成而聪明[6]。
轩辕[7]之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴[8]貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野。三战，然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之，披山通道，未尝宁居。
【注释】
[1]少典：有熊部落的首领。[2]生而神灵：相传黄帝之母于郊野见大电绕北斗枢星，感而有孕，怀二十四月而生，相貌异常。[3]弱而能言：未满七旬叫弱。言，说话。[4]徇齐：疾速。引申指敏慧。悲骃集释：“徇，疾；齐，速也。言圣德幼而疾速也。”[5]敦敏：笃实敏捷。[6]聪明：指明察事理。[7]轩辕：传说中的古代帝王黄帝的名字。传说姓公孙，居于轩辕之丘，故名曰轩辕。曾战胜炎帝于阪泉，战胜蚩尤于涿鹿，诸侯尊为天子。后人以之为中华民族的始祖。[8]罴（pí）：哺乳动物，体大，肩部隆起，能爬树、游水。掌和肉可食，皮可做褥子，胆入药。亦称“棕熊”“马熊”“人熊”。
【译文】
黄帝是少典部落的子孙，姓公孙，名轩辕。他生下来就很神异，几个月大就会说话，幼年时聪明机敏，长大后敦厚勤敏，成年后明察事理。
轩辕黄帝的时候，炎帝神农氏的后代已经衰落，诸侯之间相互侵伐，残害百姓，但是神农氏却没有能力征讨他们。于是轩辕就开始操练军队，征讨那些不来朝贡的诸侯，各诸侯这才都来归顺。而蚩尤最为残暴，没有谁能够去征讨他。炎帝想侵犯诸侯，诸侯都来归附轩辕。轩辕于是就推行德政，整顿军队，以顺应四时五方的自然气象，种植五谷，安抚民众，并丈量四方的土地，训练熊、罴、貔、貅、?、虎等猛兽，与炎帝在阪泉的郊野交战，战斗数次后，才征服了炎帝，如愿得胜。蚩尤发动叛乱，不服从黄帝轩辕氏的命令。于是轩辕氏就征调诸侯的军队，与蚩尤在涿鹿的郊野交战，这才擒获并杀死了蚩尤。这样，诸侯都尊奉轩辕为天子，取代了炎帝神农氏，这就是黄帝。天下有不归顺的，黄帝就进行征讨，平定以后就离开。他劈山开辟道路，从来没有在哪安宁地居住过。
【原文】
东至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登鸡头。南至于江，登熊、湘。北逐荤粥[1]，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。迁徙往来无常处，以师兵为营卫。官名皆以云命，为云师。置左右大监，监于万国。万国和，而鬼神山川封禅与为多焉。获宝鼎，迎日推策。举风后、力牧、常先、大鸿以治民。顺天地之纪，幽明之占，死生之说，存亡之难。时播百谷[2]草木，淳化鸟兽虫蛾，旁罗日月星辰，水波土石金玉，劳勤心力耳目，节用水火材物。有土德[3]之瑞，故号黄帝。
黄帝二十五子，其得姓者十四人。
黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖[4]。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居[5]江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，高阳有圣德焉。黄帝崩，葬桥山。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼也。
帝颛顼高阳者，黄帝之孙而昌意之子也。静渊[6]以有谋，疏通而知事。养材[7]以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，絜诚[8]以祭祀。北至于幽陵，南至于交阯，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属[9]。
【注释】
[1]荤粥：我国古代北方匈奴族的别称。[2]百谷：谷类的总称。百，举成数而言，谓众多。[3]土德：五德之一。古以五行相生相克附会王朝命运，谓土胜者为得土德。[4]嫘祖（léi zǔ）：一作“累祖”。传说西陵氏之女，黄帝轩辕氏（公元前2550年）的元妃，被后人推崇为中国养蚕治丝方法的创始者，北周以后被祀为“先蚕”（蚕神）。据考古资料，中国利用蚕丝时代应比嫘祖更早。[5]降居：贬谪迁居。亦谓天子之子出为诸侯。[6]静渊：犹渊默。深沉稳重。[7]养材：谓养育材物。如栽培五谷、树木。[8]絜诚：谓洁身诚意。[9]砥属：平定归服。
【译文】
黄帝往东到过东海，登上了丸山和泰山；往西到过崆峒，登上了鸡头山；往南到过长江，登上了熊山和湘山；往北驱逐了匈奴荤粥，在釜山与诸侯合验了符契，就在涿鹿山下建立了都城。黄帝四处迁徙，没有固定的住处，带兵走到哪里，就在哪里设置军营来作为护卫的屏障。黄帝所封官职都用云来命名，军队号称云师。黄帝设置左右大监，由他们来监察天下诸侯。这时，天下诸侯安定，所以对鬼神山川的祭祀封禅也就多了。黄帝获得了宝鼎，于是观测太阳的运行，用占卜用的蓍草推算历法，预测日辰节气。他任用风后、力牧、常先、大鸿来治理民众。顺应天地四时的自然规律，预测阴阳五行的日常变化，讲解生死的道理，论述存亡的原因。他按照节气时令播种谷物草木，驯化鸟兽虫鱼，还遍及日月星辰的运行、水土玉石的性能等各项事务，使自己的心力耳目劳苦，有节度地使用水、火、木材及各种财物。由于有土德的祥瑞出现，所以号称黄帝。
黄帝有二十五个儿子，得到姓氏的有十四个。
黄帝居住在轩辕山时，娶了西陵氏的女儿为妻，就是嫘祖。嫘祖是黄帝的正妃，生有两个儿子，他们的后代都统治过天下：一个叫玄嚣，即青阳，被封为诸侯后居住在长江流域；另一个叫昌意，被封为诸侯后居住在若水流域。昌意娶了蜀山氏的女子，名叫昌仆，生下高阳，高阳有圣人的品德。黄帝死后，埋葬在桥山。他的孙子，也就是昌意的儿子高阳即位，即颛顼帝。
颛顼帝高阳，是黄帝的孙子，昌意的儿子。他深沉稳重而有智谋，通达而知事理。他养育材物以充分利用土地，按照时令节气办事以顺应自然规律，依顺鬼神的名义以制定礼仪制度，治理四时五气以教化百姓，洁身诚意来祭祀。他往北到过幽陵，往南到过交趾，往西到过流沙，往东到过蟠木。动植物、大小神，但凡日月星辰能够照到的地方，没有不归服的。
【原文】
帝颛顼生子曰穷蝉。颛顼崩，而玄嚣之孙高辛立，是为帝喾。
帝喾高辛者，黄帝之曾孙也。高辛父曰峤极，峤极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。自玄嚣与峤极皆不得在位，至高辛即帝位。高辛于颛顼为族子[1]。
高辛生而神灵，自言其名。普施利物，不于其身。聪以知远，明以察微。顺天之义，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之财而节用之，抚教万民而利诲之，历[2]日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其色郁郁[3]，其德嶷嶷[4]。其动也时，其服也士。帝喾溉[5]执中而遍天下，日月所照，风雨所至，莫不从服。
帝喾娶陈锋氏女，生放勋。娶娵訾氏女，生挚。帝喾崩，而挚代立。帝挚立，不善，而弟放勋立，是为帝尧。
帝尧者，放勋。其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。富而不骄，贵而不舒。黄收[6]纯衣[7]，彤车乘白马。能明驯德[8]，以亲九族。九族既睦，便章[9]百姓。百姓昭明，合和[10]万国。
【注释】
[1]族子：侄子。[2]历：本是记载历法的书，这里是推历的意。[3]郁郁：有文采的样子。[4]嶷嶷（nì nì）：高峻的样子，指品德高尚。[5]溉：灌溉。一说：同“概”，本指量粮食时用以刮平升斗的工具，引申为公平。执中：公平，不偏不倚。[6]黄收：黄色的帽子。收，古代的一种帽子，夏朝把冕称为收。[7]纯衣：黑色衣服。[8]驯德：善德，指有善德的人。驯，善。[9]便章：即“辨章”，辨明。[10]合和：和睦。
【译文】
颛顼帝生了个儿子叫穷蝉。颛顼帝死后，玄嚣的孙子高辛即位，即帝喾。
帝喾高辛，是黄帝的曾孙，他的父亲叫峤极，峤极的父亲是玄嚣，玄嚣的父亲就是黄帝。玄嚣和峤极都没有登上帝位，直到高辛才登上帝位。高辛是颛顼的侄子。
高辛一出生就很有灵气，自己说出了自己的名字。他广施恩泽以普及万物，但是从来都不考虑个人私利。他耳聪目明，可以了解远处的情况，可以洞察细微的事理。他顺应上天的意旨，了解百姓之所急。仁爱而威严，温和而诚信，注重自身修养以使天下归服。他收取土地上的物产，节俭地使用；他抚爱教化万民，把各种有益的事教给他们；他推算日月的运行以定岁时节气，恭敬地迎送日月的出入；他明识鬼神，慎重地加以事奉。他仪态端庄，道德高尚。他行动合乎时宜，衣食住行如同普通人。帝喾治理国家，就像雨水滋润万物一样不偏不倚、遍及天下，凡是日月能照到的地方、风雨能到的地方，没有人不顺从归服。
帝喾娶陈锋氏的女子为妻，生下放勋。又娶娵訾氏的女子，生下挚。帝喾死后，由挚接替帝位。帝挚即位后，不善于治理，于是弟弟放勋即位，即帝尧。
帝尧，就是放勋。他的仁德堪与天齐，他的智慧可比神灵。接近他就像靠近太阳般温暖，仰望他就像仰望高洁白云。他富有但不骄奢，尊贵但不放纵。他戴的是黄色礼帽，穿的是黑色衣裳，乘白马拉的朱红色的车子。他能尊敬有善德的人，能使九族和睦团结。九族和睦之后，又能使百官的职责明确。百官政绩昭著，各方诸侯都能和睦融洽。
【原文】
乃命羲、和，敬顺昊天[1]，数法日月星辰，敬授民时。分命羲仲，居郁夷，曰旸谷。敬道日出，便程[2]东作。日中，星鸟[3]，以殷中春[4]。其民析，鸟兽字微。申命羲叔，居南交。便程南为，敬致。日永[5]，星火[6]，以正中夏[7]。其民因，鸟兽希革[8]。申命和仲，居西土，曰昧谷。敬道日入，便程西成。夜中，星虚[9]，以正中秋[10]。其民夷易[11]，鸟兽毛毨[12]。申命和叔；居北方，曰幽都。便在伏物。日短，星昴[13]，以正中冬。其民燠[14]，鸟兽氄[15]毛。岁三百六十六日，以闰月正四时。信饬[16]百官，众功皆兴。
尧曰：“谁可顺此事？”放齐曰：“嗣子丹朱开明。”尧曰：“吁！顽凶，不用。”尧又曰：“谁可者？”驩兜曰：“共工旁聚布功，可用。”尧曰：“共工善言，其用僻，似恭漫天，不可。”尧又曰：“嗟，四岳[17]，汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵[18]，下民其忧，有能使治者？”皆曰鲧可。尧曰：“鲧负命毁族，不可。”岳曰：“异哉，试不可用而已。”尧于是听岳用鲧。九岁，功用不成。
【注释】
[1]昊天：上天。[2]便程：分别次第，使做事有步骤。便，通“辨”，别。东作：指春天的农事。[3]星鸟：指星宿黄昏时出现在正南方。星宿是南方朱雀七宿的第四宿，所以称星鸟。[4]中春：即仲春，春季的第二个月，就是阴历二月。[5]日永：指夏至，这一天昼长夜短。永，长。[6]星火：指心宿黄昏时出现在正南方。心宿是东方苍龙七宿中的第五宿，又叫大火。[7]中夏：即仲夏，夏季的第二个月，就是阴历五月。[8]希革：指夏季炎热，鸟兽皮上毛羽稀少。希，同“稀”。革，兽皮。[9]星虚：指虚宿黄昏时出现在正南方。虚宿是北方玄武七宿的条四宿。[10]中秋：即仲秋，秋季的第二个月，就是阴历八月。[11]夷易：平，平坦，这里指迁回平地居住。[12]毨（xiǎn）：指秋季鸟兽更生新毛。[13]星昴：指昴宿黄昏时出现在正南方。昴宿是西方白虎七宿的第四宿。[14]燠：暖，热，这里指防寒取暖。[15]氄（rǒng）：鸟兽细软而茂密的毛。[16]饬：通“敕”，告诫。[17]四岳：分掌四方的诸侯首领。[18]襄陵：指大水漫上丘陵。