【原文】
帝曰：“毋若丹朱傲，维慢游是好，毋水行舟，朋淫于家，用绝其世。予不能顺是。”禹曰：“予娶涂山，辛壬癸甲，生启予不子，以故能成水土功。辅成五服，至于五千里，州十二师，外薄四海，咸建五长，各道有功。苗顽不即功，帝其念哉。”帝曰：“道吾德，乃女功序之也。”
皋陶于是敬禹之德，令民皆则禹。不如言，刑从之。舜德大明。
于是夔行乐，祖考至，群后相让，鸟兽翔舞，箫韶九成，凤皇来仪[1]，百兽率舞，百官信谐。帝用此作歌曰：“陟天之命，维时维几。”乃歌曰：“股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉！”皋陶拜手[2]稽首扬言曰：“念哉，率为兴事，慎乃宪，敬哉！”乃更为歌曰：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！”又歌曰：“元首丛脞哉，股肱惰哉，万事堕哉！”帝拜曰：“然，往钦哉！”于是天下皆宗禹之明度数声乐，为山川神主。
【注释】
[1]来仪：被招来。[2]拜手：古代男子跪拜礼的一种。跪后两手相拱，俯头至手。
【译文】
舜帝说：“不要像丹朱那样骄恣放纵，一味喜欢浪荡遨游，在没有水的路上行船，一群人在家里做淫乱的事，因此，我要断绝他的帝位继承权，我不能容忍这样的情况。”禹说：“我辛日娶涂山国的女子为妻，壬癸二日在家，甲日就离开家去治水了，生了儿子启，我也没有抚养过，所以才完成了平治水土的事业。我帮助帝王设置了五服制度，使国土的宽广达到了五千里，十二个州都设置了官长，京师以外一直管辖到偏远地区，建立了伍长制度，各自的首领也都遵循职守、建功立业。只有三苗愚顽，没有功绩，希望帝王您记着这件事。”舜帝说：“用我的德教去开导他们，都要靠你的工作来使他们归顺。”
皋陶从此敬重禹的功德，命令百姓都效法禹。不服从命令的，就用刑罚进行惩罚。于是舜的德教得到了广大发扬。
于是夔奏起了乐曲，祖先的神灵因此降临，各方诸侯相互礼让，鸟兽起舞，当《箫韶》的乐曲奏完九章，凤凰被召来了，百兽起舞，百官忠诚和睦。舜帝因此唱道：“我奉上天的旨命来治理百姓，重在顺应时势，重在谨言慎行。”接着唱道：“辅佐大臣尽职尽责啊，君王的治功才会兴起啊，百官的事业才会兴盛啊！”皋陶跪拜伸手叩头，然后高声说道：“大家要记住舜帝的告诫啊！要恪尽职守、遵守法度，不要懈怠啊！”又继续唱道：“君王英明啊，辅臣大臣贤良啊，天下万事都兴旺发达啊！”又唱道：“君王若无大略啊，辅佐的大臣就会懈怠啊，天下万事就会毁败啊！”舜拜答说：“对，以后我们都要办好各自的事务。”于是天下百姓都遵奉禹所兴起的音乐，推崇他做山川神灵的主宰。
【原文】
帝舜荐禹于天，为嗣[1]。十七年而帝舜崩。三年丧毕，禹辞辟舜之子商均于阳城。天下诸侯皆去商均而朝禹。禹于是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏。
帝禹立而举皋陶荐之，且授政焉，而皋陶卒。封皋陶之后于英、六，或在许。而后举益，任之政。
十年，帝禹东巡狩，至于会稽而崩。以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅[2]，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰：“吾君帝禹之子也”。于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。
夏后帝启，禹之子，其母涂山氏之女也。
【注释】
[1]嗣：指地位继承人。[2]日浅：指时间不长。
【译文】
舜将禹推荐给上天，让他作为帝王的继承人。十七年后舜逝世了。三年的丧期结束后，禹因辞让、回避舜的儿子商均，而到阳城居住。天下诸侯都离开商均而去朝拜禹。禹这才继承了天子之位，坐北面南接受了诸侯的朝拜，立国号为夏后，姓姒。
禹即位后将皋陶推荐给上天，并将处理国政的权力授予他，但是皋陶没有继任就去世了。于是就将皋陶的后代封在英、六，也有部分封在许地。后来又举用了益，任用他管理政事。
十年过去了，禹到东部地区去巡视，到达会稽后去世了。禹把天下传给了益。三年丧期结束后，益将帝位让给禹的儿子启，然后隐居在箕山的南边。禹的儿子启贤能，天下都归向于他。禹去世时，虽然将帝位传给了益，但是由于益辅佐禹的时间很短，天下人对他还不够信任。所以诸侯都离开他去朝拜启，说：“他是我们的君主禹的儿子啊。”于是启就继承了天子之位，这就是夏后帝启。
夏后帝启，是禹的儿子，他的母亲是涂山氏的女子。
【原文】
有扈氏[1]不服，启伐之，大战于甘。将战，作甘誓，乃召六卿申之。启曰：“嗟！六事之人，予誓告女：有扈氏威侮[2]五行，怠弃[3]三正，天用剿绝[4]其命。今予维共行天之罚。左不攻于左，右不攻于右，女不共命。御非其马之政，女不共命。用命，赏于祖；不用命，僇于社，予则帑僇[5]女。”遂灭有扈氏。天下咸朝。
夏后帝启崩，子帝太康立。帝太康失国，昆弟五人，须于洛汭[6]，作五子之歌。
太康崩，弟中康立，是为帝中康。帝中康时，羲、和湎淫[7]，废时乱日。胤往征之，作胤征。
中康崩，子帝相立。帝相崩，子帝少康立。帝少康崩，子帝予立。帝予崩，子帝槐立。帝槐崩，子帝芒立。帝芒崩，子帝泄立。帝泄崩，子帝不降立。帝不降崩，弟帝扃立。帝扃崩，子帝廑立。帝廑崩，立帝不降之子孔甲，是为帝孔甲。帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱。夏后氏德衰，诸侯畔之。天降龙二，有雌雄，孔甲不能食，未得豢龙氏。陶唐既衰，其后有刘累，学扰龙[8]于豢龙氏，以事孔甲。孔甲赐之姓曰御龙氏，受豕韦之后。龙一雌死，以食夏后。夏后使求，惧而迁去。
【注释】
[1]有扈氏：古部落名，在今陕西省户县。[2]威侮：凌虐侮慢。[3]怠弃：怠惰荒废。[4]剿绝：消灭，灭绝。[5]帑僇（tǎng lù）：指刑戮连及子女。[6]洛汭（ruì）：河南省洛水入黄河处。[7]淫湎：沉溺于酒色。[8]扰龙：驯龙。
【译文】
有扈氏不服从帝命，启就前去讨伐他，在甘地大战一场。将要开战时，启作了一篇誓辞《甘誓》，并召集六军将领进行告诫。启说：“唉！六军将领们，我发布誓词告诫你们！有扈氏违背五行规律，背离天、地、人的正道，因此上天要断绝它的国运。现在我恭敬地执行上天的命令对其进行惩罚。如果战车左边的射手不从左边射击敌人，如果战车右边的剑手不从右边击杀敌人，就是不服从命令。如果驭手不能使车马列阵整齐，也是不服从命令。服从命令的，我会在祖先神灵前赏赐他；不听从命令的，我会在社神前杀掉他，而且要将他们的家属收为奴婢。”于是启就灭掉了有扈氏，天下都来朝拜。
夏后国帝启去世后，他的儿子太康继位。太康帝失去了国家，他的五个弟弟逃到洛水北岸，作了一首《五子之歌》。
太康逝世后，他的弟弟中康继位，即中康帝。中康帝时，羲氏、和氏沉湎于酒，将每年的四季、日子的甲乙次序都搞乱了。胤奉命前去征伐，作了《胤征》。
中康逝世后，他的儿子相帝继位。相帝逝世后，他的儿子少康继位。少康帝逝世后，他的儿子予帝继位。予帝逝世后，他的儿子槐帝继位。槐帝逝世后，他的儿子芒帝即位。芒帝逝世后，他的儿子泄帝继位。泄帝逝世后，他的儿子不降帝继位。不降帝逝世后，他的弟弟扃帝继位。扃帝逝世后，他的儿子廑帝继位。廑帝逝世后，不降帝的儿子孔甲即位，即孔甲帝。孔甲帝继位后，迷信鬼神，干淫乱的事。夏后氏的威德开始衰败，诸侯背叛了他。从天上降下来两条龙，一雄一雌，孔甲喂养不了它们，也没有找到会养龙的人。陶唐氏已经衰败，后代有个名叫刘累的，他从养龙的人那里学会了驯龙，就去待奉孔甲。孔甲为他赐姓为御龙氏，让他接受豕韦氏后代的封地。后来雌龙死了，刘累将其献给孔甲吃。孔甲吃完后，又派人前去索要，刘累因为害怕而逃走了。
【原文】
孔甲崩，子帝皋立。帝皋崩，子帝发立。帝发崩，子帝履癸立，是为桀。帝桀之时，自孔甲以来而诸侯多畔夏，桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。乃召汤而囚之夏台[1]，已而释之。汤修德，诸侯皆归汤，汤遂率兵以伐夏桀。桀走鸣条[2]，遂放而死。桀谓人曰：“吾悔不遂杀汤于夏台，使至此。”汤乃践天子位，代夏朝天下。汤封夏之后，至周封于杞也。
太史公曰：禹为姒姓，其后分封，用国为姓，故有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟戈氏。孔子正夏时，学者多传夏小正云。自虞、夏时，贡赋备矣。或言禹会诸侯江南，计功而崩，因葬焉，命曰会稽。会稽者，会计也。
【注释】
[1]夏台：夏代狱名。又名均台。在今河南省禹县南。[2]鸣条：古地名。在今山西运城安邑镇北，相传商汤伐夏桀战于此地。又名高侯原。
【译文】
孔甲逝世后，他的儿子皋帝继位。皋帝逝世后，他的儿子发帝继位。发帝逝世后，他的儿子履癸帝继位，即桀。桀在位时，因为从孔甲开始就有很多诸侯叛离夏朝，而桀又不致力于德政、反用武力去伤害百姓，百姓不堪忍受。桀又召来汤，并将其囚禁在夏台，不久又将其释放。汤修行德业，天下诸侯都纷纷归附，于是汤就领兵去征伐夏桀。桀逃到鸣条，最后被放逐而死。桀对人说：“我后悔当初没有将汤杀死在夏台，以致让我落到这步田地。”汤于是就登上了天子之位，代替夏来接受天下诸侯的朝拜。汤封了夏的后代，到周朝时，将夏的后代封到杞地。
太史公说：禹是姒姓，他的后代被分封在各地，就用国名作为姓氏，因此有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟戈氏。孔子校正夏历时，学者中有很多传授《夏小正》的。从虞、夏时起，进贡纳赋的制度就已经完备了。有人说禹是在江南会合诸侯首领、考核他们功绩时去世的，所以就葬在了那里，并将安葬之处命名为会稽，会稽就是会合考核的意思。
【评析】
夏自夏启算起，共计君王十五个，历时五百年左右，但此篇对于启至桀十五君所用笔墨很少，而把主要文字用于叙述大禹的功绩上。本篇名为《夏本纪》，但很大程度上是禹个人的传记。
司马迁在叙述禹的功绩时，把他的一生划分为两个阶段。一是尧时主持治水，二是舜时参与国家的治理。在司马迁看来，中土水害的消除、版图疆域的奠定、行政区划的确立，禹都功不可没。而舜时清明政治的出现，禹也起到了举足轻重的作用。
禹处在原始社会与文明社会交替之际，还有很多原始遗风，司马迁在写作中，对此作了忠实的反映，同时也寄托了自己的理想。禹让天下给商均，益让天下给启，这和后代争相为帝的局面形成了鲜明的对比。司马迁虽然没有公开对比，却从中流露出对尧舜之治的向往。