【译文】
汉朝时，曹参奉召入京，临行前，他嘱咐继任齐丞相的人说：“要特别注意齐国的狱政和市场的管理。”继任的丞相说：“治理国家，难道没有比这更重要的工作吗？”曹参说：“监狱、市场都是坏人所在之所，你现在如果过分频繁地骚扰犯人，让那些坏人何处容身呢？”后来曹参当上宰相，一切事务都遵照萧何的制度行事，只是他日夜畅饮美酒，无所事事。凡是宾客来访有进言的，一到相府，曹参就请他们喝酒；只要宾客想说话，曹参就又请他们喝酒，一直喝到酒醉为止，宾客始终没有机会开口说话。汉惠帝责怪曹参不理政事，就嘱咐曹参的儿子中大夫曹窋私下去问他的父亲是何用意。一日曹窋以休息、沐浴为由，就劝谏曹参。曹参很生气，打了曹窋两百鞭。惠帝责备曹参说：“这件事和曹窋有什么关系？是我要他去劝你的。”曹参脱下冠冕谢罪说：“陛下自认为您和高皇帝相比，哪一个更英明圣武？”惠帝说：“我怎么敢与先帝相比？”曹参又说：“陛下再看我和萧何相比谁的能力更大些？”惠帝说：“你好像不如他。”曹参说：“陛下说得很对。高祖皇帝和萧何平定天下，法令已经非常严明，如今陛下无所事事，臣等尽职尽责，遵循着既定的法令而没有脱离，不也是很好吗？”惠帝说：“你可以去休息了。”
【梦龙评】
不是覆短，适以见长。
【原文】
吏廨邻相国园。群吏日欢呼饮酒，声达于外。左右幸相国游园中，闻而治之。参闻，乃布席取酒，亦欢呼相应。左右乃不复言。
【译文】
丞相曹参的衙门和相府的后花园相邻，衙门中的官吏们整天在那里饮酒作乐，声音传到墙外。相府的侍卫希望相国能到花园里来游览，听到这个声音后管治他们。曹参听到热闹声后，就命人在花园里设宴，也饮酒欢呼，和衙中属吏们相应和，于是侍卫就不再说话了。
【梦龙评】
极绘太平之景，阴消近习之谗。
【评析】
曹参沉湎于酒的真正目的，就是为了实现其“清静无为”的主张，让老百姓过上太平的日子。曹参的萧规曹随以酒治国，达到了老子所说的最高境界：太上，下知有之。曹参用无为的方式处世，推行不言的教化，实际上是要人们遵循规律，客观地去做事，让社会在和谐中发展。
诸葛亮不设汉吏
【原文】
丞相既平南中，皆即其渠率而用之。或谏曰：“公天威所加，南人率服。然夷情叵测，今日服，明日复叛，宜乘其来降，立汉官分统其众，使归约束，渐染政教。十年之内，辫首可化为编氓，此上计也！”公曰：“若立汉官，则当留兵，兵留则口无所食，一不易也；夷新伤破，父兄死丧，立汉官而无兵者，必成祸患，二不易也；又夷累有废杀之罪，自嫌衅重，若立汉官，终不相信，三不易也。今吾不留兵，不运粮，而纲纪粗定，使夷汉相安足矣。”自是终亮之世，夷不复反。
【译文】
诸葛孔明平定南中之后，就任用了当地的一批首领为官吏。有人进谏说：“丞相威震四方，蛮夷都已臣服。然而蛮夷民情难以预测，今天顺服，明天再叛变，反复无常，应该趁他们归降之际，设立汉人官吏来治理这些蛮人，才能使他们归顺，逐渐接受汉人的政令教化。十年之内，蛮夷人就可以成为蜀国可编入户籍的百姓，这才是上策。”孔明说：“如果设立汉人官吏，就须留下军队，军队留下来却没有粮食，这是困难之一；蛮夷刚经历战乱，许多人父丧兄死，设立汉人官吏而没有军队防守，必然引起祸患，这是困难之二；蛮夷经常有废职或杀人的罪行，相互之间仇恨颇多，如果再设立汉人官吏，最终仍不能取信于蛮夷，这是困难之三。现在我不留军队，不必运粮食，纲纪法规也大略制定，夷汉之间相安无事，这就足够了。”从此到诸葛亮去世为止，夷人再也没有反叛。
【梦龙评】
《晋史》：桓温伐蜀，诸葛孔明小史犹存，时年一百七十岁。温问曰：“诸葛公有何过人？”史对曰：“亦未有过人处。”温便有自矜之色。史良久曰：“但自诸葛公以后，更未见有妥当如公者。”温乃惭服。凡事只难得“妥当”，此二字，是孔明知己。
【评析】
凡事最难的是办得妥当，只有办得妥当，才能解除后顾之忧。诸葛孔明抱着汉、夷相安无事的态度，免去了一场战争，可见办事妥当的重要性。
高拱论平叛之略
【原文】
隆庆中，贵州土官安国亨、安智各起兵仇杀，抚臣以叛逆闻。动兵征剿，弗获，且将成乱。新抚阮文中将行，谒高相拱。拱语曰：“安国亨本为群奸拨置，仇杀安信，致信母疏穷、兄安智怀恨报复。其交恶互讦，总出仇口，难凭。抚台偏信智，故国亨疑畏，不服拘提，而遂奏以叛逆。夫叛逆者，谓敢犯朝廷，今夷族自相仇杀，于朝廷何与？纵拘提不出，亦只违拗而已，乃遂奏轻兵掩杀，夷民肯束手就戮乎？虽各有残伤，亦未闻国亨有领兵拒战之迹也，而必以叛逆主之，甚矣！人臣务为欺蔽者，地方有事，匿不以闻。乃生事幸功者，又以小为大，以虚为实。始则甚言之，以为邀功张本；终则激成之，以实己之前说，是岂为国之忠乎！君廉得其实，宜虚心平气处之，去其叛逆之名，而止正其仇杀与违拗之罪，则彼必出身听理。一出身听理，而不叛之情自明，乃是止坐以本罪，当无不服。斯国法之正，天理之公也。今之仕者，每好于前官事务有增加，以见风采。此乃小丈夫事，非有道所为，君其勉之！”阮至贵，密访，果如拱言。乃开以五事：一责令国亨献出拨置人犯，一照夷俗令赔偿安信等人命，一令分地安插疏穷母子，一削夺宣慰职衔，与伊男权替，一从重罚，以惩其恶。而国亨见安智居省中，益疑畏，恐军门诱而杀之。拥兵如故，终不赴勘，而上疏辨冤。阮狃于浮议，复上疏请剿。拱念剿则非计，不剿则损威，乃授意于兵部，题覆得请，以吏科给事贾三近往勘。国亨闻科官奉命来勘，喜曰：“吾系听勘人，军门必不敢杀我，我乃可以自明矣！”于是出群奸而赴省听审，五事皆如命，愿罚银三万五千两自赎。安智犹不从，阮治其用事拨置之人，始伏。智亦革管事，随母安插。科官未到，而事已定矣。
【译文】
明穆宗隆庆年间，贵州土司安国亨、安智互相起兵仇杀，当地巡抚以叛逆的罪名奏报朝廷。于是朝廷出兵征伐，没有抓到人，眼看就要酿成大祸。新巡抚阮文中上任前，去拜见丞相高拱。高拱说：“安国亨本来是被奸臣挑拨，杀害了安信，致使安信的母亲穷困不堪，安信的哥哥安智怀恨在心起兵报仇。他们之间互相攻讦，出口都是仇恨的话，很难判断谁是谁非。但巡抚偏向安信、安智，所以国亨疑虑恐惧，不服拘捕，于是巡抚以叛逆的罪名奏报朝廷。所谓叛逆，是指敢于侵犯朝廷，如今夷狄自相仇杀，和朝廷有什么关系？安国亨纵然不服拘捕，他也只是违逆而已，巡抚却奏报朝廷派军队去镇压他们，夷民怎么肯束手就死呢？虽然各有伤残，然而从未听说安国亨有领兵抵抗的事，一定要以叛乱来加罪于他，也太过分了！一些臣子专门欺骗、蒙蔽朝廷，地方上有事隐匿不报。还有一些无端生事、以侥幸取功的人，经常把小事说成大事，把虚无说成事实。开始的时候把事态说得很严重，以便邀功，同时为将来预留余地，最后极力促成其事，以证实自己先前所说的话，这难道就是对国家尽忠吗？你这次去调查到真实情况后，应平心静气地去处理，为他们除去叛逆的罪名，只判他们仇杀和违逆的罪名，那他们一定会站出来听候审理。只要出来听候审理，那么是不是叛变，情形自然就清楚了。如果只判处他们仇杀和违逆的罪，一定没有不服的。这才体现了国法的平正，天理的公平。如今一些做官的人，往往喜欢在前任官员遗留的事务上多增加些名堂，以此来显示自己的风度和才干，这是小丈夫的作为，不是正道人士所该做的。希望你好好自勉吧！”阮文中到贵州以后，私下探访，果然如高拱说的一样。于是公布五项决定：一为责令安国亨交出挑拨的人犯；二为依照夷人的习俗，赔偿安信等人的性命损失；三为命令划分土地，安置穷困的安智母子；四为罢免安国亨贵州宣慰使的职衔，而由他儿子安权接替；五为从重处罚安国亨，以严惩恶行。决定公布后，安国亨见安智还住在巡抚官府，心中更加疑惧，怕巡抚将他引诱出来后再把他杀了，于是他还像以前那样统领军队，始终不出来接受审判，并上疏辩解冤屈。阮文中被流言熏染，再次上疏请求用兵征伐。高拱考虑到征伐实在不是好办法，而不征伐却又损害朝廷威严，于是就向兵部授意，批准阮文中的奏请，同时派吏科给事贾三近前往勘察。安国亨听说有官吏奉命来审判，很高兴地说：“我是愿意听候勘察的，巡抚一定不敢杀我，我可以明辨自己的是非了。”于是安国亨交出挑拨的奸人，亲自到省府听审，五件事都一一照办，并愿意交罚银三万五千两赎罪。安智还不肯听从，阮文中就处理了那些挑拨离间的奸臣，他才顺服。但安智的管事职务也被罢免了，随母亲被一同安置。朝廷的官吏还没到，事情就已经被平定了。
【梦龙评】
国家于土司，以戎索羁縻之耳，原与内地不同。彼世享富贵，无故思叛，理必不然。皆当事者或朘削，或慢残，或处置失当，激而成之。反尚可原，况未必反乎？如安国亨一事，若非高中玄力为主持，势必用兵，即使幸而获捷，而竭数省之兵粮，以胜一自相仇杀之夷人，甚无谓也。呜呼！前事不忘，后事之师。吾今日安得不思中玄乎！
【评析】
前事不忘后事之师，提醒我们要记住过去的教训，作为后来的借鉴。
朱博应事之快
【原文】
博本武吏，不更文法，及为冀州刺史，行部，吏民数百人遮道自言，官寺尽满。从事白请“且留此县，录见诸自言者，事毕乃发”，欲以观试博。博心知之，告外趣驾。既白驾办，博出就车，见自言者，使从事明敕告吏民：“欲言县丞尉者，刺史不察黄绶，各自诣郡；欲言二千石墨绶长吏者，使者行部还，诣治所。其民为吏所冤，及言盗贼辞讼事，各使属其部从事。”博驻车决遣，四五百人皆罢去，如神。吏民大惊，不意博应事变乃至于此。后博徐问，果老从事教民聚会，博杀此吏。
博为左冯翊。有长陵大姓尚方禁，少时尝盗人妻，见斫，创著其颊。府功曹受贿，白除禁调守尉。博闻知，以他事召见，视其面，果有瘢。博辟左右问禁：“是何等创也？”禁自知情得，叩头服状。博笑曰：“大丈夫固时有是。冯翊欲洒卿耻，能自效不？”禁且喜且惧，对曰：“必死！”博因敕禁：“毋得泄语，有便宜，辄记言。”因亲信之，以为耳目。禁晨夜发起部中盗贼及他伏奸，有功效。博擢禁连守县令。久之，召见功曹，闭阁数责以禁等事，与笔札，使自记，“积受取一钱以上，无得隐匿，欺谩半言，断头矣！”功曹惶怖，且自疏奸赃，大小不敢隐。博知其实，乃令就席，受敕，自改而已。拔刀使削所记，遣出就职。功曹后常战栗，不敢蹉跌。博遂成就之。
【译文】
汉朝人朱博本来是武官，不熟悉法律条文，后来担任冀州刺史。巡行时，有数百名百姓阻截在路上告状，把官府也挤满了。一位主政官将此事告诉了朱博并请他暂且留在县里，接见这些上诉的人，等事情处理之后再出发。主政官想以此来观察试探朱博。朱博心中明白，告诉随从到外面准备车驾，车驾备好以后，朱博出来走到车旁，看见上诉的人，就命令主政官明白地告诉他们：想控告县丞、县尉的，刺史不负责考察这种官吏，必须各自到郡县去上诉；想控告郡守、长史的，待本刺史巡视回去后，请他们到我管辖的处所上诉；被官吏冤枉的百姓，及有关盗贼诉讼的事，都到自己所属的主政官那里反映。朱博停车一一做了安排，四五百人都迅速地离去，真是办事如神，官吏、百姓更是大惊，想不到朱博应变事情的能力如此强。朱博后来慢慢了解到，果然是老主政官教唆百姓聚众闹事，于是朱博就将这个官吏处死了。
朱博任左冯诩时，有个长陵县的大族尚方禁，年轻时曾和别人的妻子通奸，被砍伤的痕迹还留在脸上。功曹受赂，就让尚方禁担任守尉。朱博知道以后，就以其他事召见他，见他脸上果然有疤痕。朱博屏退左右的人问尚方禁：“这是怎么弄伤的？”尚方禁心知自己的事情无法隐瞒，就叩头认罪。朱博笑着说：“大丈夫难免有时会发生这样的错误。现在冯翊想为你洗清这个耻辱，你能为我效力吗？”尚方禁又高兴又害怕，回答说：“一定尽死力报效大人。”于是朱博命令尚方禁：“千万不要泄露今天的谈话，见到该报告的事，就随时用笔记下上报。”此后朱博就以他为亲信，把他当作耳目。尚方禁每天早晚都会揭发一些盗贼、奸细及各种坏人，功效显著，朱博就升他为连守县令。过了很久，朱博召见功曹，关起门来责备他有关接受尚方禁贿赂的事，并给他笔和纸，让他自己记录接受的贿赂，一文钱都不能隐匿，只要有一点欺瞒就砍头！功曹非常惶恐，就自己记下受赂的事，一点都不敢遗漏。朱博了解实情后，让他坐下，命令他改过自新，并拔刀毁掉刚才的记录，让他回去就任原职。功曹后来行事谨慎，自此不敢再有过失，朱博也继续提拔他。