【译文】
宋真宗时，李沆担任宰相，王旦任参知政事。这时因西北边疆战事不断，有时到很晚才吃饭。王旦感叹地对李沆说：“我们什么时候能使天下太平，悠闲无事地活着呢？”李沆说：“多少有些忧虑、劳苦，可使人引为警戒。如果哪天四方太平，朝廷也未必安然无事，有句话说‘外宁必有内忧’。就好像人有了病，常常发病，就会担心从而去治疗。我死了以后，你必担任宰相，朝廷很快会与戎狄和亲。一旦边疆无事，君主恐怕就会有奢侈之心。”王旦对此话不以为然。后来，李沆又把各地灾民水旱、盗贼和一些世俗不孝恶逆之事上奏皇上，皇上因为此事大变脸色，非常不高兴。王旦认为这些零碎小事不值得烦扰皇上，而且丞相每次上奏一些不好的事，都有违皇上心意。李沆说：“如今皇上年轻，应当让他知道各地的艰难情况，常心怀忧虑、恐惧。如果不这样的话，皇上正是血气方刚的年龄，即使不留意声色狗马，那么，也能搞大兴土木、兴兵打仗、立庙祈祷等事。我年纪大了，来不及看见这些，这可是你以后所忧虑的事啊！”李沆去世后，宋真宗因契丹讲和、西夏纳贡称臣，便封禅泰山，在汾水立祠祭神，大肆营建宫殿，搜讨前代已废止的典籍，没有空闲的日子。王旦亲眼见王钦若、丁谓等人的所作所为，想去劝谏他们，想不到自己也和他们同流。他想辞官，可皇上对他又很宽厚，他这才知道李沆很有先见之明，深有感触地说：“李文靖（李沆）先生真是圣人啊！”
【梦龙评】
《左传》：晋、楚遇于鄢陵，范文子不欲战，曰：“唯圣人能内外无患。自非圣人，外宁必有内忧。盍释楚以为外惧乎？”厉公不听，战楚胜之。归益骄，任嬖臣胥童，诛戮三郤，遂见弑于匠丽。文靖语本此。
【评析】
人无远虑，必有近忧。人们往往只是看到了眼前的美好，却不顾以后的结果会怎样。原因在于人是“生于忧患，死于安乐”的，人的生活好了，太平无事了，就会生出许多不好的想法，做一些求近利、图一时之快的事情，忽视了事情发展的规律，最终会面对因无远虑、无远见而带来的后“果”。
姚崇流涕免祸
【原文】
姚崇[1]为灵武道大总管。张柬之[2]等谋诛二张，崇适自屯所还，遂参密议，以功封梁县侯。武后迁上阳宫，中宗率百官问起居。五公相庆，崇独流涕。柬之等曰：“今岂流涕时耶？恐公祸由此始。”崇曰：“比与讨逆，不足为功，然事天后[3]久，违旧主而泣，人臣终节也。由此获罪，甘心焉。”后五王被害，而崇独免。
【注释】
[1]姚崇：武后时任凤阁侍郎，字元之，陕州峡石人，他曾三次为相。[2]张柬之：字孟将，襄州襄阳人，曾出任宰相，封汉阳郡王。[3]天后：指被迫下野的武则天。
【译文】
唐中宗时，姚崇担任灵武道大总管。当时张柬之等人谋划诛杀张易之和张昌宗二人，适逢姚崇从屯驻处回京，于是就参与了秘密商议，后来因功被封为梁县侯。武则天被迫迁到上阳宫后，中宗率领百官去问候武后的日常生活起居，参与密谋的五个人都相互庆祝，只有姚崇痛哭流涕。张柬之等人说：“现在难道是你痛哭的时候吗？恐怕你的大祸就会从此开始了。”姚崇说：“和你们一起讨伐叛逆，不值得称功，可侍奉旧主久了，一旦背叛旧主就不免有些伤心，这也是身为人臣应有的节义啊！我若以此获罪，也是心甘情愿的。”后来，五王遇害，而唯独姚崇幸免。
【梦龙评】
武后迁，五公相庆，崇独流涕。董卓诛，百姓歌舞，邕独惊叹。事同而祸福相反者，武君而卓臣，崇公而邕私也。然惊叹者，平日感恩之真心；流涕者，一时免祸之权术。崇逆知三思犹在，后将噬脐，而无如五王之不听何也。吁，崇真智矣哉！
【评析】
事情相同而遭遇的福祸却相反。只因为一个是君，一个是臣；一个为公，一个为私的缘故。为此叹息的人是平日里感恩的真心表现，而流泪的人只是为了免除一时的祸害而使的权术。
高明驳履亩坐税
【原文】
黄河南徙，民耕于地，有收。议者欲履亩坐税。高御史明[1]不可，曰：“河徙无常，税额不改，平陆忽复巨浸，常税犹按旧籍，民何以堪？”遂报罢。
【注释】
[1]高御史明：高明，字上达，明景泰间进士，授御史，以敢言著称。
【译文】
明朝时，黄河河道向南迁移，老百姓在旧河道上耕种，有了收成。有人提议官府应丈量一下土地，好按田亩收税。御史高明认为不行，他说：“黄河迁徙没有规律，税收的数目又没有改变，假如平地忽然又被河水淹没，日常税赋还是依据登记的田亩数量征收，老百姓怎么承受得了？”于是这个提议就撤消了。
【梦龙评】
每见沿江之邑，以摊江田赔粮致困，盖沙涨成田，有司喜以升科见功，而不知异日减科之难也。川中之盐井亦然。陈于陛《意见》云：“有井方有课，因旧井塌坏，而上司不肯除其课，百姓受累之极，即新井亦不敢开。宜立为法：凡废井，课悉与除之，新井许其开凿，开成日免课，三年后方征收，则民困可苏而利亦兴矣。若山课多，一时不能尽蠲，宜查出另为一籍，有恩典先及之，或缓征，或对支，徐查新涨田，即渐补扣。数年之后，其庶几乎？”
查洪武二十八年，户部节奉太祖圣旨：“山东、河南民人，除已入额田地照旧征外，新开荒的田地，不问多少，永远不要起科，有气力的尽他种。”按：此可为各边屯田之法。
【评析】
黄河迁徙没有规律，税收的数目也不可以轻易改变，如果河道再次迁徙，百姓就会无法承受。所以，任何制度的改革，都不能只通过一方面来评论，而要综合各方面的意见作出长远有效的决定。
刘晏高价造船
【原文】
刘晏于扬子置场造船，艘给千缗。或言所用实不及半，请损之。晏曰：“不然。论大计者不可惜小费，凡事必为永久之虑。今始置船场，执事者至多，当先使之私用无窘，则官物坚完矣。若遽与之屑屑较计，安能久行乎？异日必有减之者，减半以下犹可也，过此则不能远矣！”后五十年，有司果减其半。及咸通中，有司计费而给之，无复羡余，船益脆薄易坏，漕运遂废。
【译文】
唐代宗时，刘晏在扬州设置了造船厂，每艘船拨钱一千缗。有人说造船所花的费用实际不到这个数的一半，便请求减少所拨经费。刘晏说：“不可以。干大事的人不可以吝惜一点小费用，凡事一定要从长远考虑。现在才刚开始设置造船厂，管事的人又很多，应先使他们私人的花费不会窘迫，这样所造给公家的船才会坚固完好。如若现在就和他们斤斤计较，又怎能长期办下去呢？他日必有人减少拨款，如果所减不超过一半还可支撑，超过一半，那么造船就不会长久。”五十年后，有关部门果然将费用减少了一半。到了咸通年间，有关部门依实际费用拨款，不再有盈余，于是造出来的船更加轻薄易损，漕运事业从此也就渐渐废弃了。
【评析】
世人说：做大事不可吝惜小费。刘晏实行高价造船，是为了让工匠齐心协力，认真做工，“民忘其劳”，船只质量坚固，既没有工匠急急忙忙奔命般的返工劳苦，又没有因返工再浪费钱财，保证了船只正常使用，延长使用年限，社会效益也会更好。如果没完没了地锱铢必较，不留有余地，无论是工匠还是管理人员，断然不会饿着肚子为官家出力做苦工，管理者蛮横地指挥，工匠们鲁莽草率地应付，必然要生出种种弊端，偷工减料，移花接木，把事情凑合着交差了，还动不动以省钱为名去邀功。只顾着小利不作长远打算，层层苟且塞责，质量残次，工程仓促建成又马上毁坏重建，劳民伤财，欲节省而更靡费！
公孙仪不受鱼
【原文】
公孙仪相鲁，而嗜鱼，一国争买鱼献之，公仪子不受。其弟谏曰：“夫子嗜鱼而不受者，何也？”对曰：“夫唯嗜鱼，故不受也。夫既受鱼，必有下人之色，将枉于法；枉于法，则免于相；免于相，虽嗜鱼，其谁给之？无受鱼而不免于相，虽不受鱼，能长自给鱼。此明夫恃人不如自恃也！”
【译文】
战国时期，公孙仪任鲁国宰相，他很喜欢吃鱼，于是全国的人都抢着买鱼送他，公孙仪却不接受。他的弟弟劝谏他说：“你喜欢吃鱼，却又不接受别人送的鱼，这是为什么呢？”公孙仪回答说：“正是我喜欢吃鱼，所以才不接受别人送的鱼。一旦接受了别人送的鱼，一定会因为受惠而感恩，对他人低声下气，这将做出违法的事情；违犯了法律，我就会被免去相位；免去相位，即使我喜欢吃鱼，还有谁会送给我呢？不接受别人送来的鱼就不会被免去相位，虽然不接受别人送的鱼，但却能长久地自己买鱼吃。这说明依靠别人不如依靠自己的道理啊！”
【评析】
吃人嘴软，拿人手短。公孙仪自己喜欢吃鱼，却不接受别人给他的鱼，因为他明白，收了人家的鱼，则可能有“下人之色”，很多事情就不能按照法律原则来做，其结果定是罢官免职，那时候即使想吃鱼也没有了。另外，此时人们给你送鱼，是有求于你，一旦你败落了，就不会有这样的好事了。可惜很多人只见眼前的小利，却不顾严重的后果。
下岩院主僧弃碗
【原文】
巴东下岩院主僧，得一青磁[1]碗，携归，折花供佛前，明日花满其中。更置少米，经宿，米亦满；钱及金银皆然。自是院中富盛。院主年老，一日过江简田[2]，怀中取碗掷于中流。弟子惊愕，师曰：“吾死，汝辈宁能谨饬自守乎？弃之，不欲使汝增罪也。”
【注释】
[1]磁：通“瓷”。[2]简田：查视寺院所属的田地。
【译文】
巴东县下岩院的住持，得到一个青瓷碗，带回寺中，他摘了些花插在碗中，供奉在佛像前，第二天碗中便开满鲜花。他又换了一点米放在碗中，过了一夜，米也成了满满一碗，再改放钱及金银也都一样。自此以后，寺院越来越富裕。住持日渐年老，有一天，他过江去查视寺院的田地，到江中时从怀中取出青瓷碗扔入河中。弟子们都惊愕不已，住持说：“我死后，你们还能这样谨慎自守吗？把碗丢弃，是不想让你们增加罪过啊！”
【梦龙评】
沈万三家有聚宝盆，类此。高皇取试之，无验，仍还沈。后筑京城，复取此盆镇南门下，因名聚宝门云。
【评析】
下岩院住持是明智的，青瓷碗虽好，但它容易让人产生贪欲，腐蚀人的灵魂，所以古人提出了“居安思危”的思想。这个故事告诉我们：在顺利的时候，不要忘记后面潜藏的危机；在成功的时候，要警惕困难和挫折；在做计划时，要留有充分的余地。只有时刻保持着“危机意识”，你才能从容面对出现的任何困难和危机，才能时刻有着清醒的头脑。
阿豺以折箭示理
【原文】
吐谷浑阿豺疾，有子二十人，召母弟[1]慕利延曰：“汝取一只箭折之。”慕利延折之。又曰：“汝取十九箭折之。”慕利延不能折。阿豺曰：“汝曹知乎？单者易折，众者难摧，戮力同心，然后社稷可固！”
【注释】
[1]弟：同母之弟。别于庶弟。
【译文】
吐谷浑首领阿豺有二十个儿子，当他重病时，一天，他召来同母所生的弟弟慕利延说：“你拿一支箭来把它折断。”慕利延一下子就把箭折断了。阿豺又说：“你再拿十九支箭来把它折断。”慕利延折不断。阿豺说：“你们都明白了吗？一支箭容易折断，很多箭在一起就很难折断，只有你们同心协力，国家才能稳固。”
【梦龙评】
周大封同姓，枝叶扶疏，相依至久。六朝猜忌，庇焉寻斧，覆亡相继。不谓北狄中乃有如此晓人！
【评析】
折箭的道理告诉我们：团结就是力量，只有团结起来，才会产生巨大的力量和智慧。道理虽然简单，但在现实中，我们却很难做好。
通简卷三
【原文】
世本无事，庸人自扰。唯通则简，冰消日皎。集《通简》。
【译文】
世上本来没什么烦恼的事情，只是一些庸人自己扰乱自己。为人只有通达事理，处世才能简要可行，就像太阳出来冰消雪化一样。因此集《通简》卷。
曹参治国
【原文】
曹参被召，将行，属其后相：“以齐狱市为寄。”后相曰：“治无大此者乎？”参曰：“狱市所以并容也，今扰之，奸人何所容乎？”参既入相，一遵何约束，唯日夜饮醇酒，无所事事。宾客来者皆欲有言，至，则参辄饮以醇酒；间有言，又饮之，醉而后已，终莫能开说。惠帝怪参不治事，嘱其子中大夫窋私以意叩之。窋以休沐归，谏参。参怒，笞之二百。帝让参曰：“与窋何治乎？乃者吾使谏君耳。”参免冠谢曰：“陛下自察圣武孰与高帝？”上曰：“朕安敢望先帝？”又曰：“视臣能孰与萧何？”帝曰：“君似不及也。”参曰：“陛下言是也。高帝与何定天下，法令既明。今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”帝曰：“君休矣。”