天子尧决定让舜继承帝位，于是把两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让九个儿子伴随舜。结果在舜的感化下，尧的两个女儿都不敢以帝女自骄，而是像一般人家那样与邻里和睦相处，尧的九个儿子也都尊敬舜，性格也日益笃厚恭谨。舜自己做了天子的贵婿，并没有忘记他的父母，于是带着两个妻子去见家人。瞽叟一家人见舜携妻载物归来，非但没有收敛恶心，反而处心积虑地想把舜害死，好得到他的财产和妻子。父亲与后母想尽一切计策陷害舜，终未得逞。虽然如此，舜待父母弟弟更加孝悌友爱，瞽叟和象这才回心转意，一家人从此和睦地过起日子来。
舜的身上融汇了中华民族的种种美德，儒家所提倡的中庸以及礼、义、仁、智、信在他身上发挥得淋漓尽致。
道也者，不可须臾离也，可离非道也。
是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。
【典句札记】
此处讲的是真正的智者，正是由于认识到了“道”的重要意义，才会真心实意地遵循着“道”的原则去做事，即使在没有人看见的时候也会谨慎行事，在没有人听见的时候也会心怀戒惧。一个人在独处时候的行为态度，会渐渐成为一种习惯，从而在做事时产生惯性的影响，在独处时的那些所谓的“隐私行为”，并不一定能永远不见天日，思想稍有松懈，就会显现出来。
那些只是装装样子给别人看的人，他们的行为隐藏得了一时，隐藏不了一世，最终将会在不知不觉中暴露。所以，真正的君子在一个人独处的时候，也会严格地要求自己。这种儒家思想所提倡的“慎独”，在当今社会，仍然具有非常现实的指导意义。
儒家思想认为君子需要自觉自悟自律自警，心性诚笃，不曾有片刻地违背道义，即使自己独处的时候，也心存对天地神明的敬畏，摒除各种私心杂念与诱惑。孔子说过，“君子无终食之间违仁”（《论语·里仁》）。这也就是说君子不论是通达顺遂还是身处困厄，一时一刻也不敢懈怠，不敢放纵自己，他们无论日常事务如何繁杂，都能够排除外界的干扰，专注于内心的修养，凝神静修，永远保持心境平和宁静，从来不偏离道义的准则。这些人固守着，坚持着，精心地呵护着、培育着内心的美好道德，使内心回归明净，塑造真实美好的自我。
《论语·乡党篇》中记载孔子“寝不尸，居不客”，意思是说孔子睡觉时不像死尸，家居不像接见客人或者自己做客一样。睡觉时采取怎样的睡姿，平日在家时是怎样的状态，这些事情本来看似平常，之所以在《论语》一书中收录，就是为了说明孔子非常重视细节问题。即使是睡姿和在家中的状态这样的通常不会为外人所知的家居小节，孔子也绝不会人前一套，人后一套。这就是孔圣人“慎独”的体现。
【史例解读】
天地有知
杨震（？～124），字伯起，东汉弘农华阴（今陕西省华阴县东南）人。幼年时家境贫寒，但他勤奋好学，博学多才，“明经博览，无不穷究”，成为当时的大儒学家。杨震还开馆授学，有“关西孔子”之称。据说，曾有一只冠雀衔了三条鳝鱼，飞到他家的窗台上。他的学生看到后说：“老师，据古书上所说这种鱼的颜色与官服颜色相近，三条是表示三公的职位，老师以后一定会高升发达！”杨震听后，并不以为意，仍然潜心学问，不为所动。50岁时，接受大将军邓骘的推荐，举茂才，历任荆州刺史、东莱太守，迁太仆、太常、司徒等，位列三公。杨震做官清正廉明，不谋私利，从来不私下接见任何人，也不接受任何人的请托。有人看见他生活清苦，就劝他置办田地产业。他则回答说：“让后世称清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎！”（让后世的人称我的子孙为“清白官吏的子孙”，把这些遗留给他们，不是也很丰厚吗？）
杨震任荆州刺史时，发现荆州茂才王密才华出众，便向朝廷荐举王密为昌邑县令。王密内心很感激，深怀报答之心。后来，当杨震调任东莱太守，途经昌邑（今山东金乡县境）时，王密亲赴郊外迎接。当晚，王密拜会恩师杨震，俩人交谈投机，非常高兴，深夜王密告辞时，从怀中捧出黄金十斤，说：“难得有拜见恩师的机会，学生特意备办了一点薄礼，只是略表心意，实在不能报答栽培之恩，恳求老师收下。”
杨震意味深长地说：“作为相知相敬的挚友，以前正因为我了解你的才学人品，所以才向朝廷举荐你，希望你做一个廉洁奉公的好官，为百姓做好事。可是今天你这样做，实在是违背了我的初衷和对你的厚望。只要你为官正直，为国效力，为百姓造福，就是你对我最好的回报，而不是送给我个人什么礼物。我很了解你曾经是一个很正直的人，认为可以做朋友，但是你却不了解老朋友，现在这样做，是什么原因呢？”
王密说：“深夜之中，没有人知道，请收下吧！”
杨震严肃地指着天地说：“天知，地知，我知，你知，怎么能说没有人知道呢？虽然此时没有旁观的人在，难道你我的良心就不在了吗？”
王密十分惭愧地走了出去。
天地神明，都在注视着我们的一言一行，我们又能欺得了谁呢？谁的行为能逃得过上天的注视呢？居心端正，行为正直，又何必躲藏世人的眼睛呢？
莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。
【典句札记】
这句话强调君子的“慎独”，孔子也是很重视这一点的。儒家提倡的“慎独”在今天仍有其现实的指导意义。
人生在世，无论做过的是有利于他人的事，还是危害习俗的事；无论是在众目睽睽之下，还是在独处暗室之时，所作所为最终都会被世人看到，无一例外。
人心就是一面镜子，照得见别人，也照得见自己。自己的心镜照见自己的人性，别人的心镜照见的是你的人品。因此任何事都不可疏忽。
其实，人对于自己的行为，都心明如镜，都心中有数，都是经过事先深思熟虑，也都是经过选择取舍的内心权衡，都进行过轻重的掂量，并不是漫不经心地随意而为。比如贪污行为，当事人必然都是经历了心理的挣扎，独自静处时也必然做过激烈的思想斗争，最终以私欲而胜所致。贪污者都是清醒的，所谓不懂法律或是人情难却，都不过是一种冠冕堂皇的借口而已，他们心甘情愿地把自己的灵魂交给了魔鬼，与别人的行为无关。
再扩展一些来看，一些人所持有的不正确的观点和态度，即使很微小或者极不易被人们察觉，也会积少成多，最终也会暴露，即使骗得了别人，甚至骗了自己，也骗不了事情的现实结果。所以真正值得我们去认真把握的，就是我们的心理状态和思想意识。这种意识，常常是隐藏不露的，既不易被别人察觉，又不易被我们自己察觉，是平时听不到、看不见，却又真实存在的。只有在“慎独”的状态下，我们的内心才能处于一种平静、淡然的状态之中，在对事情进行判断的时候，才可以做到不偏不倚，这就好像我们平时为了看到自己的相貌而照镜子一样，此时才能自觉地直指自己的内心世界，从而看到自己平时看不到或是忽略了的事情。
【史例解读】
清介守义
曹鉴（1271～1335），字克明，元代宛平（今北京城西南）人。幼年时就聪颖过人，举止异于同龄儿童，青年时到南方游历，深通“五经”大义。大德五年，经翰林侍讲学士郝彬推荐，任镇江淮海书院官长，后累官至礼部尚书。为官三十多年，一贯以清介见称。感疾而卒，年方六十五。追封谯郡侯，谥文穆。曹鉴天性纯孝，济贫恤孤，唯恐落后。但他的生活却十分俭朴，一生为官，租赁房屋居住。终死之日，家中没有一文财产积累，只保存有几千册经过自己亲手校订的书籍。
至治二年，曹鉴被任命为江浙行省左右司员外郎，奉旨括释氏白云宗田，稽检有方，纤毫无扰。后调任湖广行省左右司员外郎。当时丞相忽剌歹恃势强横，恣纵妄为，作威作福，僚属畏怯趋避，只有曹鉴依理办事，不曲意阿附。
曹鉴在湖广行省任职时，他的下属顾渊伯同他关系极好，他因公务操劳过度，顾渊伯外出办事返回后，给他带回了一包辰州出产的朱砂。朱砂是一种名贵药材，炮制后可用以医治惊悸、失眠等症。曹鉴当时并没有在意，也没有打开看一看，随手放到了箱子里。半年后，他取出朱砂准备配制药物时，发现朱砂中掺杂着三两金子。曹鉴很是意外，感叹地说：“渊伯把我看成一个什么人了？”
此时，顾渊伯已经去世。曹鉴就把黄金归还给了顾渊伯的儿子。
【现代活用】
慎独者，自知也
一青年向一禅师求教怎样正确认识自己这个问题：“大师，有很多人称赞我是天才，将来必有一番作为；也有人骂我是笨蛋，一辈子不会有多大出息。依您看呢？”
“你是如何看待自己的？”禅师反问。
青年摇摇头，一脸茫然。
“譬如同样一斤米，用不同眼光去看，它的价值也就大不相同了。在炊妇眼中，它不过做两三碗大米饭而已；在农民看来，它最多值2块钱；在卖粽子人的眼里，将米包扎成粽子后，它可卖出8元钱；在制饼者看来，它能被加工成饼干，卖10元钱；在味精厂家眼中，它可提炼出味精，卖12元钱；在制酒商看来，它能酿成酒，卖50元钱。不过，米还是那斤米。”大师笑了笑，接着说，“同样一个人，有人将你抬得很高，有人把你贬得很低，其实，你就是你。只不过他们说的时候，偏离了现实而已。你究竟有多大出息，取决于你到底怎样看待自己。”青年豁然开朗。
做自己的一面镜子，以一种从容淡定、不偏不倚的心态理智地去认识自己，改变自己。
喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。
中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。