“德行就是中道”，中庸就是人生至高无上的道德境界，正如古希腊哲学家亚里士多德所说“中道行为使人成功”“美德乃是一种中庸之道”。
正因为中庸是最高的德行，所以难以把持。不偏不倚，无过无不及，在两端中寻求契合点，在动静变化中做到恰到好处，的确是件很难的事。
【原文】
子曰：“中庸其至矣乎[1]！民鲜能久矣[2]。”
【注释】
[1]至：至高，至高无上。[2]鲜（xiǎn）：少，不多。
【译文】
孔子说：“中庸之道大概是最高最好的德行了吧！但人们很少能够做到，这种状况已经很久了！”
【历代论引】
郑玄说：中庸为道至美，故人罕能久行。
孔颖达说：叹中庸之美，人寡能久行，其中庸之德至极美乎！
朱子说：过则失中，不及则未至，故唯中庸之德为至。然亦人所同得，初无难事，但世教衰，民不兴行，故鲜能之，今已久矣。
智慧运用
子曰：“中庸其至矣乎！民鲜能久矣。”
【典句札记】
在这里，孔子感慨中庸之道曲高和寡，他又认为中庸之道是最高的德行，这是什么原因呢？最难者最高，就是因为很少有人能够真正地履行它，不懂得中庸之道的人不只有小人，而且我们这些平常人也常常不明白其中的真谛，甚至连居于高位的人也不能够按照中庸的道理行事。所以行中庸之道才显得难能可贵。中庸之道是最具智慧的行为，因为只有拥有智慧的人，才能真正以中庸之道行事！
那么，为什么中庸这种智慧会曲高和寡呢？因为我们每个人都有趋利避害的天性，这种天性使我们不会仅仅满足于吃得饱、穿得暖，而是有更多的欲望、有更多对于美好事物追求的冲动。然而，对美好事物追求的欲望如果无节制地膨胀，就会变成贪婪的欲望，美好的事物也因此而变得丑陋不堪了。我们都想使自己能生活得更好，都想拥有优越的社会地位，都想得到他人的仰慕，这样我们自然无法依中庸之道立身处世。古今中外，那些恃才傲物、好大喜功，不知见好就收，不知“水满则溢，月满则盈”道理的人比比皆是，这恰恰就是中庸之道不易行的例证。
此外，也正是由于我们这种趋利避害的天性，也催生出了另外一类人。这类人与那些为了达到目的而疯狂行事的人不同，他们甘于平庸、不思上进，凡事喜好偷懒，口头禅是“差不多就行”，根本无心干一番轰轰烈烈的事业。这类人做事就是所谓的“不及”，也没能以中庸之道来为人和行事。中庸之道实质上就是要行当行之事，不做“不及”或者过分之事。
人在社会中生活，是社会的一分子。社会其实就是一个大市场，不平等的交易和意料之外的事情随时都有可能发生，而人的任何行为都必然受着社会的制约，也影响着周围的一切。
为了生活，人们不可避免地要面对各种矛盾的冲击，受到各种因素的牵制，需要接受各种形式的挑战，更要应对各种条件下的竞争，因而，烦恼对于每个人来说，都是无法避免，并且很难摆脱的。
在这一切的行为取舍中，谁会时刻都能做得最好？同样，谁也不可能不犯错误，谁也不可能在一切事情中都做到完美。我们生活中的大多数时光都在很平常的日子里度过，我们平凡而又渺小，我们只能是在自己的视野内做出符合自己现状的选择，能不能达到“中庸”，我们确实不知道。
谁都想把事情做得更好，谁都想取得事业的成功，谁也不愿意去经受失败的打击，但是，能够最终如愿的人，并不很多。但是这并不表示所有的人都不能享受到幸福。
中庸是令人向往的境界，但是，虽然没有达到中庸的标准，但并不能说明我们一无是处。人生总是有这样或那样的烦恼，不论做什么事，旁人总会有不同的评论，从各个角度，从不同的层面，有肯定的，有否定的，甚至可能被误解，而同样的行为，也表现在我们对待别人或别人所做的事情上。所以，我们应该让自己的心胸开阔一些，超脱一点，对别人宽容一些。另外，还要尽可能地不误解别人，对于别人的“误解”，也要给予宽容。
当然，无论如何，只要我们是真实而又努力地活着，也就足矣。因为生命并不需要我们刻意地去做些什么。
【史例解读】
博闻多识，人鲜能之
《晋书》记载了张华博闻释疑的故事。
张华字茂先，范阳人。少好文义，博览坟典。为太常博士，转兼中书郎。虽栖处云阁，慨然有感，作《鹪鹩赋》以自寄。“鹪鹩小鸟也。生于蒿莱之间，长于藩篱之下，翔集寻常之内，而生生之理足矣。色浅体陋，不为人用，形微处卑，物莫之害，繁滋族类，乘居匹游，翩翩然有以自乐也。彼鹫鹗惊鸿，孔雀翡翠，或凌赤霄之际，或托绝垠之外，翰举足以冲天，觜距足以自卫，然皆负矰婴缴，羽毛入贡。何者？有用于人也。夫言有浅而可以托深，类有微而可以喻大，故赋之云尔。何造化之多端兮，播群形于万类。惟鹪鹩之微禽兮，亦摄生而受气。育翩翾之陋体，无玄黄以自贵。毛弗施于器用，肉弗登于俎味。鹰鹯过犹俄翼，尚何惧于罿罻。翳荟蒙笼，是焉游集。飞不飘扬，翔不翕习。其居易容，其求易给。巢林不过一枝，每食不过数粒。栖无所滞，游无所盘。匪陋荆棘。匪荣茞兰。动翼而逸，投足而安。委命顺理，与物无患。伊兹禽之无知，何处身之似智。不怀宝以贾害，不饰表以招累。静守约而不矜，动因循以简易。任自然以为资，无诱慕于世伪。雕鹖介其觜距，鹄鹭轶于云际。稚鸡窜于幽险，孔翠生乎遐裔。彼晨凫与归雁。又矫翼而增逝。咸美羽而丰肌，故无罪而皆毙。徒衔芦以避缴，终为戮于此世。苍鹰鸷而受譄。鹦鹉惠而入笼。屈猛志以服养，块幽絷于九重。变音声以顺旨，思摧翮而为庸。恋锺岱之林野，慕陇坻之高松。虽蒙幸于今日，未若畴昔之从容。海鸟鶢鶋，避风而至。条枝巨雀，踰岭自致。提挈万里，飘飖逼畏。夫惟体大妨物，而形瑰足玮也。阴阳陶蒸，万品一区。巨细舛错，种繁类殊。鹪螟巢于蚊睫，大鹏弥乎天隅。将以上方不足，而下比有余。普天壤以遐观，吾又安知大小之所如？”（见《文选》之卷十三）
阮籍读了这篇《鹪鹩赋》，深为叹赏，认为张华具有王佐之才。
张华博览图籍，四海之内，若指诸掌。晋武帝经常咨问汉朝的治理方略及管理制度，所涉及的范围十分广泛。张华应对如流，并且语言生动精警，使听的人常常忘记疲倦。于是人们把他与春秋时期郑国的子产相比较。后张华官至太子少傅、司空。
张华还博物洽闻。有人捡到一种奇异的羽毛，长约三丈，拿来请张华辨认。张华看见后，神情惨然地说：“这是海凫的羽毛。这种异鸟出现，就预示着天下将要发生大乱。”
还有一次，陆机宴请张华，席间宾客满座，佳肴珍馐，丰盛精制，有一名菜“白鱼”。张华打开盛菜器皿的盖子，说：“这是龙肉。”人们都不相信。张华说：“用苦酒浇醮，必定会有奇异的现象出现，一试便知。”泼了苦酒之后，立即就有五彩光芒升起。陆机叫来进献白鱼的人询问。那人果然说：“是在园内堆积的茅草下面得到一条白鱼，觉得鱼质与貌状都十分特异，用来做菜，其味必鲜美。因此就进献给您品尝。”
存放武器的库房向来封闭管理，十分严密。但是，有人发现库中忽有雉现。人们感到十分怪异，就去请教张华。张华说：“这是蛇变化为雉。”打开库房验证，在雉的旁边果然有蛇蜕。
吴郡派公务人员报告说，临平江岸崩塌，有一只石鼓出现，槌擂却发不出声音。皇帝就召见张华。张华说：“取蜀中桐材，刻制成鱼形的鼓槌，敲叩就会发出声音来。”果然如其所说，鼓声洪亮，震响数里。
当初，孙吴政权还存在时，在北斗星与牵牛星之间，常有紫气。研究道术的人认为：这是东吴政权强盛巩固的天意，不可讨伐。只有张华以为这种说法牵强附会，是没有道理的。后来东吴被平定，紫气更显明亮。张华了解到豫章人雷焕，对于天象征兆很有研究，于是邀请他来，到晚间共同登楼观察。雷焕说：“这是宝剑所发的剑气，位置在豫章郡的丰城县。”于是就任命雷焕为丰城县令，让他负责探寻。雷焕上任后，经过测算，挖掘牢狱房屋下的地基，于是找到了双剑。当晚，在斗牛二星之间就再也看不到剑气了。雷焕用南昌西山北岩下的土石磨拭剑，除去锈迹，剑光明亮耀眼。于是雷焕派遣特使，护送其中一剑，与土石一同赠送给张华，留下另一剑作为自己的佩剑。张华认为南昌的土石不如华阴县的赤色土石，于是就赠雷焕华阴土石一斤。雷焕再次用华阴土石来磨拭剑，铁剑倍加精湛锋利。
在曹魏政权时，殿前大钟忽然自动震响，令人震骇。张华说：“这是四川发生了地震，大钟感应而发出声音。”不到十天时间，蜀郡果然报告发生地震。
博学多识，处事完美，这是人人都追求的，但是，并不是任何人都能轻易达到。
【现代活用】
“中庸”并非做不到
中庸之道并不是什么虚无缥缈、可望而不可即的思想，现实生活中良好的语言表达与得体的待人接物都是中庸之道，说话时既不出言不逊、出口伤人，又切中要害、直指主旨；遣词造句既符合说话的场合，又符合自己的身份，能恰到好处地表达自己的观点，既要妙语连珠，又不能给人以夸夸其谈的坏印象，能做到这些，就可以说达到了中庸的境界。
举例来说，客气话是我们用来表达恭敬和感激时常用的语言，恰当地说说客气话，可以拉近我们与他人之间的距离，并建立良好的人际关系。可是如果客气话说多了，就会流于浮华，显得有些虚伪，适得其反。比如有人递给我们一杯茶，我们只说一声谢谢也就够了，说多了反而很不恰当。就好像姜昆说的一段相声《踩脚》中描述的那样，一个人踩了另一个人的脚，这原本是一件小事，那位踩人脚的人却从科技说到网络，再到国际新闻、政治形势，天南地北地无所不侃，本来只需说一句表达歉意的话，但这个人的行为却十分令人生厌。
再比如，在语言表达时适当地配合以肢体动作能够起到加强语言效果的作用，然而历史上记载了1933年的一次冗长的演讲纪录，一位名叫爱兰德尔的美国参议员为了通过“私刑拷打黑人的案件归联邦法院审判”的法案，竟然在参议院高谈阔论了5天之久，据说他在讲台前踱步75公里，做了无数个手势。另一次长得过分的演讲发生在1812年，一个众议员用马拉松式的演讲想阻止通过美对英宣战的决议，但是这场演讲也太过冗长了，直到战火烧到家门口，形势已经迫在眉睫，这位议员仍在喋喋不休。时至半夜，听众席上鼾声四起，一个议员急中生智，将一个痰盂扔到演讲者头上，才终止了他的发言，最终宣战决议还是通过了。这两位演讲者虽然这么能说会道，但只是流于表面形式罢了，他们都忽略了“中庸”的做事原则，不知道做事恰到好处才能获得良好的结果。
中庸之道虽然看似平常，然而越平常的事情往往越难做到。不过，虽然中庸之道“民鲜能久矣”，但它并非是不能做到的。