【译文】
以求取功名为目的，希望在军旅生涯中能够有所成就，这自然是将帅一贯的习气，即使是在古代贤明的卿大夫中，也没有人能够知道退让或是自我收敛的。廉颇已经很老了，但他每顿还是要吃一斗米、十斤肉，披上战甲，骑上战马，用来表示他还可以被朝廷任用，但因困于郭开的谗言，他最终还是不能被召见。汉武帝大举攻打匈奴，李广多次请求随同参战，汉武帝认为他年纪太大了，一直没有答应他。李广请求了多次才得到汉武帝的同意，最后却因为在东路上迷路而延误了期限犯下罪过。在汉宣帝时期，先零羌造反，此时的赵充国已经有七十多岁了，汉宣帝认为他年纪太大了，派遣丙吉去问他，谁可以被重用，他回答道：“还没有谁能超过我的。”随即受诏奔往金城，立刻画出地图、想出破敌战略，虽然他打败了敌军，取得了胜利，但他的儿子赵卬却因此招来了杀身之祸。汉光帝时期，五溪的少数民族造反，马援请求出征平乱，光帝悯恤他年老，没有允许，马援就亲自去拜见并请求说：“我还能够披甲上马。”光帝让他试一试，马援跨上马鞍，回头看看，表示他可以被任用。光帝笑着说：“这个老将还真是勇健啊！”便任用他带兵领将，结果在壶头山兵败身亡。李靖曾担任过宰相之职，因为脚病在家休养。恰好赶上吐谷浑骚扰边境，他马上去拜见宰相房玄龄说：“我虽然老了，但还能出征。”他大胜敌军，却又遭到高甑生的诋毁诬陷，几乎不能幸免。唐太宗打算攻打辽东时，召李靖进宫并对他说：“高丽还是不肯臣服我大唐，您有意愿出征讨伐吗？”他回答说：“如今我虽然有病在身，若陛下真的不嫌弃我的话，我的病很快就会好。”唐太宗怜悯他年龄老了，没有答应。郭子仪在年纪已经八十多岁的时候，仍然任关内副元帅、朔方河中节度使，但他并不想告老还乡，最后被唐德宗下令罢免了职位。上述的这几个人都是英雄豪杰，年老时仍不舍得放弃功名利禄，更何况是那些比他们职位低的人呢？
【评析】
作者认为，武将都喜欢求取功名，即使是素有贤名的人也不能幸免。这种说法是种偏见，但也并不是完全没有道理。俗话说：“文无第一，武无第二。”意思是说，水平再接近的武将，总可以通过比赛较量出输赢，而同样优秀的文章，却很难决定谁更胜一筹，因为没有公认的清晰明确的可以量化的评价标准。武将的舞台是战场，在战场上非胜即负，所以武将好胜心强是可以理解的。
汉二帝治盗
【原文】
汉武帝末年，盗贼滋[1]起，大群至数千人，小群以百数。上使使者衣绣衣，持节虎符[2]，发兵以兴击，斩首大部或至万馀级，于是作“沈命法”，曰：“群盗起不发觉，觉[3]而弗捕满品者，二千石[4]以下至小吏主者皆死。”其后小吏畏诛，虽有盗，弗敢发，恐不能得。坐课累府，府亦使不言。故盗贼浸多[5]，上下相为匿，以避文法焉。光武时，群盗处处并起，遣使者下郡国，听群盗自相纠擿，五人共斩一人者除其罪。吏虽逗留回避故纵者，皆勿问，听以禽讨为效。其牧守令长坐界内有盗贼而不收捕者，及以畏愞捐城委守者，皆不以为负，但取获贼多少为殿最[6]，唯蔽匿者乃罪之。于是更相追捕，贼并解散。此二事均为治盗，而武帝之严，不若光武之宽，其效可睹也。
【注释】
[1]滋：生长，滋生，加多。[2]持节虎符：拿着符节作凭证。持节，拿着符节。虎符，古时帝王调兵遣将用的兵符，用青铜或是黄金做成伏虎形状的令牌，一分为二，其中一块交给将帅，另一个交给皇帝。只有两个同时使用，才可以调兵遣将。[3]觉：揭发，上报。[4]二千石：汉代的郡守、诸侯相国。[5]浸多：日益增多。[6]殿最：评定优劣。
【译文】
汉武帝末年，盗贼的人数变得越来越多，大的盗匪群多达数千人，小的也有几百人。皇上派使者穿上绣衣，手里拿着掌管军队的虎符，派遣军队对盗贼进行攻打，斩首了大部分的盗贼，首级达到了一万多个。于是建立“沈命法”，其中规定：“成群的盗匪出现没有发觉，发觉了而没有按其标准进行捕获的，二千石以下的官员到下级官吏管理这件事的人处以死刑。”这件事之后，官吏们害怕被杀，即使有盗贼出现也不敢上报朝廷，害怕不能按规定捕获盗贼而受罚，因此也会连累到上级，上级官员也让他们不要上报。因此盗贼变得越来越多，上上下下却相互隐瞒，好躲避国家法律的制裁。在汉光武帝时期，成群的盗贼再次蜂拥而起。汉光武帝派遣使者到各郡里去考察，听任盗贼们相互争吵揭发，有五个人共同斩杀一人的，就会消除他们的罪行。官吏们即使停留拖延、回避不前、故意放纵盗贼的，都不加追问，只以捉获盗贼的成效论处。那些郡守、县令犯了管辖区域内有盗贼而不收容捕捉的罪过的，及因为害怕软弱丢弃城池和职守的人，都不看作过失，只根据捕获盗贼的多少来进行赏赐，只有包庇隐藏的官员才会被判罪。于是盗贼们互相追捕，最终匪群都解体逃散。这两件事都是治理盗贼的方法，从中可以看出，汉武帝严厉，不如汉光武帝宽容，他们采取措施的效果明显是不同的。
【评析】
非常之时，用非常之典。治国之道，更应该根据不同时期的不同情况，采用不同的方法治国。本篇文章中，汉武帝见盗贼蜂拥而起，就派军队将其全部斩杀，并且建立了“沈命法”，如果发现盗贼后不能全数缉拿，则当地二千石以下官员以及相关小吏全部处死。众多官员为了保命，便将盗情隐匿不报，这不但没有解决盗贼变多的问题，甚至还致使盗贼越来越多。但是到了汉光武帝执政时，面对严重的盗贼问题，汉光武帝并没有沿袭以前的做法。他下令：未能缉拿盗贼的官吏皆不治罪；参与缉盗的官吏将根据其功绩予以考评奖赏；隐匿盗贼的予以追究。于是，众官吏开始争相缉盗，盗贼之患渐去。汉武帝在非常时期建立新的政策来应对此时的状况是没有问题的，但是他所采用的方法不但没有解决问题，反而让情况越来越糟糕，而汉光武帝采用的方法正好避免了这一状况。古往今来，这样的例子也不少，举武则天为例。其在称帝前期，为巩固政权大肆鼓励告密风气。待到政治稳定后，又以公开一封检举信，而刹住了告密之风。她早年拒谏，晚年纳谏！同一个人的行为前后矛盾，但都效果俱佳。证明政策无好坏，只是要区分时间，不同时间，用不同方法！开明的统治者不会要求基层事事言听计从，而是要头脑清醒，对基层之事使用合适的办法！
光武弃冯衍
【原文】
汉室中兴，固皆光武之功。然更始既即天子位，光武受其爵秩，北面为臣矣，及平王郎、定河北，诏令罢兵，辞不受召，于是始贰焉。更始方困于赤眉[1]，而光武杀其将谢躬、苗曾，取洛阳、下河东，翻为腹心之疾[2]。后世以成败论人，故不复议。予谓光武知更始不材，必败大业，逆取顺守，尚为有辞。彼鲍永、冯衍，始坚守并州，不肯降下，闻更始已亡，乃罢兵来归，曰：“诚惭以其众幸富贵。”其忠义之节，凛然可称。光武不能显而用之，闻其言而不悦。永后以它立功见用，而衍终身摈斥[3]，群臣亦无为之言者，吁，可叹哉！
【注释】
[1]赤眉：指赤眉军，指汉末以樊崇等为首的农民起义军。因以赤色涂眉为标志。[2]腹心之疾：心腹之患。[3]摈斥：排斥，弃去。例：南朝梁刘孝标《辩命论》：“昔之玉质金相，英髦秀达，皆摈斥于当年，韫奇才而莫用。”
【译文】
汉朝从衰败到复兴，固然都是汉光武的功劳，但是更始帝刘玄却继承天子位，汉光武接受了刘玄所封的爵位，面向北做了臣子，等到平定了王郎、安定了河北，刘玄下令撤军时，汉光武拒绝接受，没有撤军，在这时便开始有了二心。在刘玄被赤眉军围困时，汉光武却杀了他的将领谢躬、苗曾，之后攻占了洛阳，打下河东，反而成了刘玄的心腹之患。后世喜欢以成败来评论一个人，因此不再议论。我认为汉光武知道刘玄没有什么治国的才能，一定会败坏大业，因此才采取武力来夺取政权，用文教治理天下，本来就没有什么可议论的。但鲍永、冯衍，始终坚守并州，不肯投降，听到刘玄已死后，才投降归顺汉光武，说道：“我实在惭愧，带领我的军队到您这里寻求富贵。”他的忠义之心值得称赞。汉光武不但没有提拔重用他，听到他的话后就更不高兴了。鲍永后来因立了战功被任用，而冯衍却终身被摈弃排斥，大臣们也没有一个替他说话的，唉，真是令人悲哀啊！
【评析】
冯衍，字敬通，幼有奇才，二十岁而博通群书。因为没有积极投靠刘秀，所以不被重用。后来又遭人谗毁，被废于家，闭门自保。作者以此感叹人生际遇之无常。怀才不遇者，古已有之。冯唐易老，李广难封；圣主之下，贾谊自屈长沙；开明之时，梁鸿不甘出仕。冯衍晚年撰《显志赋》以自伤不遇。所谓“久栖迟于小官，不得舒其所怀。抑心折节，意凄情悲”，正是他写此赋的缘由。赋中借史实以讽喻时政，借追慕古人而抒发其郁抑不平。冯衍们的悲剧，归根结底是由于封建专制制度，一般人都要“学成文武艺，卖与帝王家”，只有得到帝王的赏识，才能建功立业，实现理想。而在现代多元社会中，个人价值的实现更多的要依靠自己的努力。与其悲叹怀才不遇，不如主动出击，才能不做当代冯衍。
曹操用人
【原文】
曹操为汉鬼蜮[1]，君子所不道。然知人善任使，实后世之所难及。荀彧、荀攸、郭嘉皆腹心谋臣，共济大事，无待赞说。其馀智效一官，权分一郡，无小无大，卓然皆称其职。恐关中诸将为害，则属司隶校尉钟繇以西事[2]，而马腾、韩遂遣子入侍。当天下乱离，诸军乏食，则以枣祗、任峻建立屯田，而军国饶裕，遂芟[3]群雄。欲复盐官之利，则使卫觊镇抚关中，而诸将服。河东未定，以杜畿为太守，而卫固、范先束手禽戮[4]。并州初平，以梁习为刺史，而边境肃清。扬州陷于孙权，独有九江一郡，付之刘馥而恩化大行。冯翊困于鄜盗，付之郑浑而民安寇灭。代郡三单于，恃力骄恣，裴潜单车之郡，而单于詟服。方得汉中，命杜袭督留事，而百姓自乐，出徙于洛、邺者，至八万口。方得马超之兵，闻当发徙，惊骇欲变，命赵俨为护军，而相率还降，致于东方者亦二万口。凡此十者，其为利岂不大哉！张辽走孙权于合肥，郭淮拒蜀军于阳平，徐晃却关羽于樊，皆以少制众，分方面忧。操无敌于建安之时，非幸也。
【注释】
[1]鬼蜮：阴险的叛逆。[2]以西事：主管西部边防事务。[3]芟：削平，消灭。[4]禽戮：被擒被杀。禽，通“擒”，擒住。
【译文】
在汉朝时期，曹操可谓是当时的阴险小人，是君子所不愿提的。然而他很了解人并善于用人，这是后生晚辈所难以相比的。荀彧、荀攸、郭嘉都是他的心腹谋士，共同成大事，不必称赞评说。剩下的人，聪慧的，能被授予一个官位，随时可以应对各种变化，就能掌管一个郡，无论官职大小，才能的高低都与他们所在的职位高低一一对应。曹操担心关中的将领们产生矛盾，于是就让司隶校尉钟繇去主管西边的事务，把马腾、韩遂的儿子调到到宫中侍候。当天下战乱，各军队缺乏粮草之际，曹操便派遣枣祗、任峻设立了屯田制度，结果军队和国家粮草丰裕，于是消灭了群雄。当曹操想要恢复盐务制度以牟取利益时，曹操派卫觊镇守安抚关中，结果将领们都心服。河东还没有平定时，曹操任用杜畿为太守，结果卫固、范先束手被擒，最后被杀死。并州刚刚平定，任梁习为刺史，使得并州边境和平安泰。扬州被孙权攻陷，只剩下了九江一个郡，曹操把权力交给刘馥，结果恩德教化得到很好的实行。冯翊被鄜州盗寇所困，曹操交给郑浑去处理这件事情，结果百姓安居乐业，盗寇也被消灭了。代郡的三单于军队倚仗武力骄横恣肆，裴潜只乘一辆车便潜入了代郡，使得单于心服。刚刚得到汉中，任命杜袭负责留守汉中，结果百姓安居乐业，近八万人口从洛阳、邺地迁来到此居住。刚刚得到马超的军队，马超军队听说要把他们发配到别的地方，都惊恐想要兵变，曹操命令赵俨为护军，结果马超军都互相带领回来归降，送到东方的人口也有两万。上述的十件事所产生的好处难道不大吗？张辽在合肥打跑孙权，郭淮在阳平抵御蜀国军队，徐晃在樊城阻挡关羽，都是以少胜多，解决了一方面的忧患。曹操在建安时期没有敌手，并非侥幸。