【译文】
战国时期的权术谋略之人，四处游说，都只是为了追求一时的利益，完全不顾及正义道理和是非曲直的存在。张仪欺骗蒙蔽楚怀王，使得楚国和齐国断交，并且把秦国的商於之地（今陕西、河南一带）献给了楚王。陈轸进谏说：“张仪一定会背叛大王，因此不但不能得到秦国的商於之地，齐国、秦国还会联合。这样的话就会使我们在北边与齐国断绝了来往，在西面秦国可能就会成为我国的隐患。”这些话可谓是善意的谏言。然而他又说：“我们不如暗地里跟齐国联合，表面上跟他们断绝关系，再使人跟随张仪，如果秦国真的打算把商於之地给我们，那时候再与齐国断绝来往也不迟啊。”此时的陈轸并没有认真考虑是否真正可以与齐国断绝交往，他的目的只是为了能够得到秦国的土地罢了。等到秦国背弃盟约，楚王想攻打秦国时，陈轸又劝谏说：“我们不如此时献给秦国一座名都，然后与秦国一起联合起来去攻打齐国，齐国战败之后，我国赠送给秦国的那部分土地，就可以从齐国那里补偿回来了。”这条计策是多么的荒谬可笑，不合道义啊！况且秦国把齐国的灭亡之名强加给了楚国，楚国却打算把名都贿赂给秦国；齐国本来与楚国是同盟，楚国却无缘无故和齐国断绝往来。楚国本应该因为他的过错向齐国割让土地作为赔礼，然后用卑微的语言向齐国承认错误，再请求齐国的支援。然而却想要与秦国联盟一起攻打齐国，陈轸的劝说实在是太过于疏忽大意了。相比来说，鲁仲连、虞卿才称得上是豪杰之士，不是陈轸这样的人所能赶得上的。
【评析】
陈轸是战国时的一位纵横家，原来投靠在秦惠王门下，受到重用。后来秦惠王任用张仪做宰相，陈轸和张仪不和，就投奔了楚国。但是楚王没有重用他，于是陈轸又回到秦国。然而陈轸的名声却不太好，因为他所崇尚的是权谋策略及言谈辩论之技巧，其指导思想与儒家所推崇之仁义道德大相径庭。
唐扬州之盛
【原文】
唐世盐铁转运使[1]在扬州，尽斡[2]利权，判官[3]多至数十人，商贾[4]如织。故谚称“扬一益二”，谓天下之盛，扬为一而蜀次之也。杜牧之有“春风十里珠帘”之句，张祜诗云：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”王建诗云：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。”徐凝诗云：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”其盛可知矣。自毕师铎、孙儒之乱，荡[5]为丘墟。杨行密复葺之，稍成壮藩，又毁于显德。本朝承平百七十年，尚不能及唐之什一，今日真可酸鼻也。
【注释】
[1]盐铁转运使：官名，负责盐铁管理与运输。[2]斡（guǎn）：通“管”，主管，掌管。[3]判官：唐宋地方长官的僚属，佐理政事。[4]商贾：商人。商，流动经营的商人。贾，坐地经营的商人。[5]荡：扫荡变成。
【译文】
唐朝时期，盐铁转运使居住在扬州，他们全面掌管着那里的财政大权，判官多达几十人，商人来来往往如穿梭。所以这才有了谚语“扬一益二”，说的就是天下最繁华昌盛的地方，扬州排名第一，而四川益州仅次于它。对于扬州的盛况，杜牧有“春风十里珠帘”的诗句，张祜的诗说：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”王建的诗说：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。”徐凝的诗说：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”从这些诗句中，就可以想象出扬州当时繁盛的景象了。自从毕师铎、孙儒发生战乱，扬州就被扫荡成废墟了。杨行密曾经重建扬州，扬州又渐渐变成了强大的藩镇，但之后不久又在周显德年间被烧毁了。我朝继承太平已一百七十年，还赶不上唐朝的十分之一，如今真是让人感到心酸啊！
【评析】
扬州是中国历史文化名城，地处长江北岸，江淮平原南端。西汉时，扬州的经济就很发达。汉景帝时吴王刘濞造反，靠的就是扬州自主产盐铸币的权力。隋朝时，由于大运河的开发，扬州居南北要冲之地，成为重要的经济中心。唐代安史之乱之后，北方大规模遭到破坏，北人大批南下来到扬州，带动了扬州的经济发展，甚至超过了有“天府之国”美称的四川。然而唐末黄巢起义，战乱波及扬州。后周显德年间，扬州又成为战场，百年繁华毁于一旦。所谓“宁为太平犬，不做离乱人”，战争的危害，就在于对文明的毁灭，这才是让人痛惜的。宋代以后，随着北方游牧民族不断南侵，经济中心实际上已经转移到太湖流域，所以扬州的经济难以恢复到以前的水平。不过“山外青山楼外楼”的杭州，应该不亚于隋唐时的扬州。到了清代，扬州在盐商的带动下，再次成为明星城市。所谓星移斗转，沧海桑田，都是不可转移的历史规律。
爰盎小人
【原文】
爰盎真小人，每事皆借公言而报私怨，初非尽忠一意为君上者也。尝为吕禄舍人，故[1]怨周勃。文帝礼下[2]勃，何豫盎事[3]，乃有“非社稷臣”之语，谓勃不能争吕氏之事，适会[4]成功耳。致文帝有轻勃心，既免使就国，遂有廷尉之难。尝谒[5]丞相申屠嘉，嘉弗为礼，则之丞相舍折困之[6]。为赵谈所害，故沮止[7]其参乘。素不好晁错，故因吴反事请诛之。盖盎本安陵群盗，宜其忮[8]心忍戾如此，死于刺客，非不幸也[9]。
【注释】
[1]故：因此，以其故。[2]礼下：以礼相待。[3]何豫盎事：关袁盎什么事情？[4]适会：恰巧碰上。[5]谒：进谒，求见。[6]舍：住所。折困，折辱为难。[7]沮止：通“阻止”。[8]忮：嫉妒，狠。[9]非不幸也：并非是不幸的事情。
【译文】
爰盎是个真正的小人，他做的每一件事情都是假借办理公事而实是报私人恩怨，他的初衷并不是为了尽心尽力地为皇上办事。他曾经担任过吕禄的舍人，后来吕禄被杀，因此一直怨恨周勃。汉文帝礼待周勃，这又与爰盎有什么关系呢？可是爰盎居然诋毁周勃“不是国家的忠臣”，并认为周勃不能为吕氏的事劝诤，只是正好碰上诛诸吕成功罢了。这导致汉文帝有了轻视周勃的思想，周勃被罢免官职回到封国之后，又不幸遭受刑狱之难。爰盎曾经去拜见丞相申屠嘉，但是并没有得到申屠嘉的礼待，于是爰盎就到丞相住处去为难他。爰盎被赵谈加害过，于是他便阻止赵谈陪皇上乘车。爰盎一直以来都不喜欢晁错，因此他趁着吴王造反这一件事请求皇帝杀了晁错。爰盎家原本是安陵地区的一伙盗匪，难怪他心术不正，残忍到这种程度。最后他死在了刺客的手里，这并非是不幸的事情啊。
【评析】
爰盎在汉景帝“七国之乱”时，曾奏请斩晁错以平众怒，结果七国之乱平定后，他就被封为太常。司马迁也说他“爱好名声夸耀才能，终于因为追求名声而招致祸患”。小人是儒家定义君子的“反义词”，其特点是喜欢造谣生事、挑拨离间、拍马奉承、落井下石、仗势欺人、阳奉阴违。孔子说小人“近之则不逊，远之则怨”。
玉蕊杜鹃
【原文】
物以希见为珍，不必异种也。长安唐昌观玉蕊，乃今瑒[1]花，又名米囊，黄鲁直易为山矾者。润州[2]鹤林寺杜鹃，乃今映山红，又名红踯躅[3]者。二花在江东弥山亘野，殆[4]与榛莽相似。而唐昌所产，至于神女下游，折花而去，以践玉峰之期，鹤林之花；至以为外国僧钵盂中所移，上玄命三女下司之已逾百年，终归阆苑[5]。是不特土俗[6]罕见，虽神仙亦不识也。王建宫词云：“太仪前日暖房来，嘱向昭阳乞药栽。敕赐一窠红踯躅，谢恩未了奏花开。”其重如此，盖宫禁[7]中亦鲜云。
【注释】
[1]瑒（chàng）：古代祭祀用的一种圭，也叫瑒圭。[2]润州：今江苏镇江。[3]踯躅（zhízhú）：杜鹃花的别名。[4]殆：几乎的意思。[5]阆（làng）苑：泛指神仙居住的地方，有时也代指帝王宫苑。[6]土俗：民间，当地。[7]宫禁：皇宫。
【译文】
事物因为罕见而变得珍贵，不一定非是奇异的品种。长安唐昌观中的玉蕊花，也就是如今的瑒花，又叫作米囊，黄鲁直改称它为山矾花。润州（今江苏镇江）鹤林寺中的杜鹃花，也就是如今的映山红，又叫作红踯躅。这两种花在江东一带满山遍野，几乎跟野草灌木一样茂盛。而唐昌观中所种的玉蕊花，据说曾有神女下凡游玩赏花，临走之前将花全部折走，用来赴玉峰仙境的约会；鹤林寺的杜鹃花，据说是从外国僧人的钵盂中移来的，上天命令三位仙女下凡管理它，已经超过一百年了，最终要回到神仙居住的地方。这两种花不仅在民间很少见到，即使是神仙也不认识。王建的宫词说道：“太仪前日暖房来，嘱向昭阳乞药栽。敕赐一窠红踯躅，谢恩未了奏花开。”从这句话中，我们可以看出，王建是多么的重视这种花，可见这种花在皇宫之中也很少见到。
【评析】
作者开篇直陈：“物以希见为珍，不必异种也。”就是俗话说的“物以稀为贵”。鲁迅在《藤野先生》中也写道：“大概是物以稀为贵罢。北京的白菜运往浙江，便用红头绳系住菜根，倒挂在水果店头，尊为‘胶菜’；福建野生着的芦荟，一到北京就请进温室，且美其名曰‘龙舌兰’。”经济学告诉我们，商品的价格从根本上说是由价值决定的，但受供求关系的影响，供不应求，价格上升；供过于求，价格下降。值得注意的是，“物”的“贵”有一定的“度”，因为商品价格的变化会引起供求关系的变化，价格升高，利益增大，生产经营者必然增多，“稀”的状况就会改变，因而价格就会下降。只有因为某些客观原因，使得商品的供给无论如何也不能满足需求，才会一直“贵”下去。
将帅贪功
【原文】
以功名为心，贪[1]军旅之寄，此自将帅习气，虽古为贤卿大夫，未有能知止自敛者也。廉颇既老，饭斗米，肉十斤，被[2]甲上马，以示可用，致困郭开之口，终不得召。汉武帝大击匈奴，李广数自请行，上以为老，不许，良久乃许之，卒有东道失军之罪。宣帝时，先零羌反，赵充国[3]年七十余，上老之，使丙吉问谁可将，曰：“亡踰于老臣者矣。”即驰至金城，图上方略[4]，虽全师制胜，而祸及其子卬。光武时，五溪蛮夷畔，马援请行，帝愍[5]其老，未许。援自请曰：“臣尚能被甲上马。”帝令试之，援据鞍顾盼，以示可用。帝笑曰：“矍铄[6]哉！是翁也！”遂用为将，果有壶头之厄。李靖为相，以足疾就第，会吐谷浑寇边，即往见房乔曰：“吾虽老，尚堪一行。”既平其国，而有高甑生诬罔之事，几于不免。太宗将伐辽，召入谓曰：“高丽未服，公亦有意乎？”对曰：“今疾虽衰，陛下诚不弃，病且瘳[7]矣。”帝悯其老，不许。郭子仪年八十余，犹为关内副元帅、朔方河中节度，不求退身，竟为德宗册罢。此诸公皆人杰也，犹不免此，况其下者乎！
【注释】
[1]贪：热心于。[2]被：（pī），古同“披”，覆盖，穿上。[3]赵充国：字翁孙，汉族，原为陇西上邽（今甘肃省天水市）人，后移居湟中（今青海西宁）西汉著名将领。[4]图上方略：立刻画出地图与想出破敌战略。图，动词，画图。[5]愍（mǐn）：同“悯”。怜悯，体恤。[6]矍铄：形容老人目光炯炯、精神健旺。[7]瘳：病愈，恢复健康。