这五种层次，实际上就是一个人通过克制物欲，逐渐提高思想道德水平的过程。如刘太、苏庆文等人，躬行孝道，兄弟友爱，不取非分之财，便达到了士人的境界，一生持守，就可称得上君子。而危整的行为，使鱼贩不致受骗而蒙受损失，指出经纪人的过错却又不让他过于失去颜面，称得上是忠信仁义俱全的无可挑剔的君子了。至于圣、贤两个层次太过缥缈，恐怕不是普通人可以达到的，但做到君子的程度，就可以算得上普通人中的圣贤了。关键是，不能因为身份的卑微，就不去克制物欲，不去培养道德。道德是一种行动，对于普通人而言，要过一种道德的生活，绝非体现在轰轰烈烈的壮举之中，而是体现在日常平凡的举止之中。
诸葛公
【原文】
诸葛孔明千载人[1]，其用兵行师，皆本于仁义节制，自三代以降，未之有也。盖其操心制行[2]，一出于诚，生于乱世，躬耕陇亩，使无徐庶之一言，玄德之三顾，则苟全性命，不求闻达必矣。其始见玄德，论曹操不可与争锋，孙氏可与为援而不可图，唯荆、益可以取，言如蓍龟[3]，终身不易。二十余年之间，君信之，士大夫仰之，夷夏[4]服之，敌人畏之。上有以取信于主，故玄德临终，至云：“嗣子不才，君可自取。”后主虽庸懦无立，而举国听之而不疑。下有以见信于人，故废廖立而立垂泣，废李严而严致死。后主左右，奸辟侧佞[5]，充塞于中，而无一人有心害疾者。魏尽据中州，乘操、丕积威之后，猛士如林，不敢西向发一矢以临蜀，而公六出征之，使魏畏蜀如虎。司马懿案行其营垒处所，叹为天下奇才。钟会伐蜀，使人至汉川祭其庙，禁军士不得近墓樵采，是岂智力策虑所能致哉？魏延每随公出，辄欲请兵万人，与公异道会于潼关[6]，公制而不许；又欲请兵五千，循秦岭[7]而东，直取长安，以为一举而咸阳以西可定。史臣谓公以为危计不用，是不然。公真所谓义兵不用诈谋奇计，方以数十万之众，据正道而临有罪，建旗鸣鼓，直指魏都，固将飞书告之，择日合战，岂复翳行窃步[8]，事一旦之谲[9]以规咸阳哉！司马懿年长于公四岁，懿存而公死，才五十四耳。天不祚汉，非人力也。“霸气西南歇，雄图历数屯。”杜诗尽之矣。
【注释】
[1]千载人：千年的伟人。[2]操心制行：思想和行为。[3]蓍（shī）龟：蓍草、龟壳，两者都是用来占卜的，此处代指占卜算卦。[4]夷夏：指少数民族和中原人。[5]佞：善辩，巧言谄媚。[6]潼关：在今陕西潼关东南。[7]秦岭：自甘肃天水至河南三门峡一段山脉。[8]翳行窃步：暗中出兵偷袭。[9]谲（jué）：欺诈。
【译文】
诸葛亮是千百年以来的伟人，他的行军用兵之道，都是以仁义之道为原则，自三代以来，从未有过像诸葛亮这样的人。他的思想和行为，出于对国家的忠诚，他出生在乱世时期，以种田为生，倘若没有徐庶的举荐、刘备的三顾茅庐，诸葛亮必是苟且保全性命，不求扬名显达了。诸葛亮第一次遇见刘备时，就讨论不能够和曹操较量高低，可以支援孙权，但不能对其图谋，只有荆州、益州可以夺取。这些话就像占卜算卦一样的准确，在他的一生中，这样的形势果然都没有发生改变。在二十多年中，刘备信任他，士大夫仰慕他，少数民族和中原人都佩服他，敌人畏惧他。对上，他完全取得了君主的信任，所以刘备在临终时，对诸葛亮说：“如果我的儿子没有治国才能，你可以取代他自己做皇帝。”后主刘禅虽平庸懦弱，没有立国的才能，但他也敢将国家交给诸葛亮，从不对他产生怀疑。对下，他的诚信与才德威望被所有人信服，所以廖立与李严虽然都被诸葛亮弹劾免职，但听到诸葛亮病逝，廖立痛苦大哭，李严因过度伤心而亡。后主刘禅左右的奸佞之臣巧言善辩，遍及朝野，但没有人怀有暗害诸葛亮之心。当魏国完全占领中州地区之后，还挟有曹操、曹丕父子生前的积威，军中勇猛的将士如林，却不敢向西发一支箭到蜀国，而诸葛亮却六次率领大军讨伐魏国，致使魏国上下畏惧蜀国如同畏惧老虎一般。司马懿仔细地巡查诸葛亮的营寨后，感叹他为天下奇才。钟会征讨蜀国时，曾派人到汉川祭祀诸葛亮庙，并禁止士兵在诸葛亮墓的周围砍柴，这仅仅是凭借诸葛亮的高超才能与足智多谋所获得的吗？蜀国大将魏延每次随诸葛亮出征，总是请求领兵一万，从暗道走，与诸葛亮在潼关会师，诸葛亮一直没有答应；魏延又请求诸葛亮给他五千精兵，他想要沿秦岭向东走，直取长安，并认为这样可以平定咸阳以西的地方。史臣认为，诸葛亮觉得魏延的计策太过于危险，所以不予采纳。其实并不是这样。诸葛公是认为正义之师不可以用诈谋奇计，于是他便率领几十万大军，占据要道来讨伐敌军，他举起大旗，高鸣战鼓，直指魏国的都城，他本来打算派人给魏军送战书，择日交战，怎么能够暗中出兵偷袭，以欺诈之计占据咸阳呢？司马懿比诸葛亮大四岁，但司马懿活着，诸葛亮却死了，年仅五十四岁。上天不保佑庇护汉室，这不是人力所能挽回的。“霸气西南歇，雄图历数屯。”杜甫这两句诗已经把这件事说得淋漓尽致了。
【评析】
诸葛亮是三国时期蜀汉丞相，杰出的政治家、军事家、发明家、文学家。他为了匡扶蜀汉政权，呕心沥血、鞠躬尽瘁、死而后已，成为后代宰相的楷模。在一般人的心目中，诸葛亮最大的特点是有谋略，所以鲁迅曾经评价《三国演义》把诸葛亮写得“多智而近妖”。但事实上，诸葛亮能够取得成功，更多是依靠他强大的人格魅力。人格魅力不是先天就有的，也不是自然而然形成的，他是人应有的心量、雅量和气量的集中体现，是人以身作则、率先垂范的结果。一个人拥有第一等的胸襟、第一等的学识，便会拥有第一等的魅力。
论韩公文
【原文】
刘梦得、李习之、皇甫持正、李汉[1]，皆称诵韩公之文，各极其挚。刘之语云：“高山无穷，太华削成。人文无穷，夫子挺生。”“鸾凤一鸣，蜩螗[2]革音。手持文柄，高视寰海。权衡低昂，瞻我所在。三十馀年，声名塞天。”习之云：“建武以还，文卑质丧。气萎体败，剽剥不让。”“拔去其华，得其本根。”“包刘越嬴，并武同殷。‘六经’之风，绝而复新。学者有归，大变于文。”又云：“公每以为自杨雄之后，作者不出。其所为文，未尝效前人之言而固与之并。”“后进之士有志于古文者，莫不视以为法。”皇甫云：“先生之作，无圆无方，主是归工。抉经之心，执圣之权。尚友作者，跂邪觗异，以扶孔子，存皇之极。”“茹古涵今，无有端涯。鲸铿春丽，惊耀天下。”“栗密窈眇，章妥句适，精能之至，鬼入神出。”“姬氏以来，一人而已。”又云：“属文意语天出，业孔子、孟轲而侈其文，焯焯烈烈，为唐文章。”又云：“如长江秋注，千里一道。”“然施于灌激，或爽于用。”此论似以为不知公者。汉之语云：“诡然而蛟龙翔，蔚然而虎凤跃，锵然而韶钧鸣，日光玉洁，周情孔思，千态万貌，卒泽于道德仁义，炳如也。”是四人者，所以推高韩公，可谓尽矣。及东坡之碑一出，而后众说尽废，其略云：“匹夫而为百世师，一言而为天下法，是皆有以参天地之化，关盛衰之运。”“自东汉以来，道丧文弊，历唐贞观开元而不能救，独公谈笑而麾之，天下靡然从公，复归于正。”“文起八代之衰，道济天下之溺，岂非参天地而独存者乎？”“骑龙白云”之诗，蹈厉发越，直到《雅》、《颂》，所谓若捕龙蛇、搏虎豹者，大哉言乎！
【注释】
[1]刘梦得：刘禹锡（公元772年～公元842年），字梦得，汉族，唐朝彭城人，祖籍洛阳，唐朝文学家，哲学家，自称是汉中山靖王后裔，曾任监察御史，是王叔文政治改革集团的一员。唐代中晚期著名诗人，有“诗豪”之称。[2]蜩螗（tiáo táng）革音：蜩螗，比喻喧闹、纷扰不宁；革，改变。
【译文】
刘禹锡、李习之、皇甫持正、李汉，都极为真诚地称赞韩愈的文章。刘禹锡称赞说：“无计其数的高山，唯华山险要峻削。人文才子层出不穷，诞生了韩夫子。鸾凤一声长鸣，蜩螗便改变了声音。你手持文权，俯视海内九州。你评论高下，一举一动令世人瞻仰。三十余年间，你的声名已经充满天地之间。”李习之称赞说：“自东汉光武帝建武以来，文风卑弱、文质丧失、文气萎靡，文体败落。剽窃吞剥之风大作。而文公你拔其精华，得其本根，上循商、周、秦、汉，使六经朴实的文风绝而复新。天下学文的人也有所遵循，从而大大变革了文风。”李习之又说：“韩文公常以为自杨雄以后，就没有真正的作家出现。他所作的文章也从来没有模仿过前人，却总是能和前贤并驾齐驱。后来人有志学习古文的，没有不把他的文章看作楷模的。”皇甫持正称赞韩愈的文章：“先生所作的文章，无论形式和内容，都十分高妙。他深入钻研六经的精髓，掌握圣人权衡事物的观点，与天下作家为友，坚决抵制异端邪说，并与之斗争，扶助孔子，以保卫伟大的儒家思想标准。他的思想包古含今、无边无际。他的文章笔力雄健、辞藻华丽，震惊天下，内容充实缜密，章句妥帖美妙，到了出神入化的地步，从周代以来，也只有他一人而已。”他又说：“先生作的文章，立意、语言都像是自天而降。他学习孔子、孟子，并以文章发扬他们的思想，鲜明壮美，是唐代散文的新篇章。”又说：“先生的文章，就像长江秋水的洪流，一泻千里，气势宏伟，而如用于灌溉，可能就是大材小用了。”这一点似乎是不太了解韩愈。李汉评论韩愈的文章说：“韩文公的文章奇诡如同蛟龙在飞翔，文采如同是虎凤在跳跃，语言铿锵有力如同韶乐在鸣奏，文章如同日光般玉洁，表现出周代六经中的感情、孔子的思想，千姿万态，最终还是对道德、仁义的润泽和表现，这是非常明显的。”这四个人对韩愈文章的评价可谓是淋漓尽致了。当苏东坡的《韩文公庙碑》一问世，所有的赞美语都显得苍白无力了。苏东坡说：“一个普普通通的人却能成为百代宗师，说出一句话就能成为天下人效法的准则，这都是因为他的成就可以和天地的化育万物相提并论，和国家命运的盛衰有密切的关系。自东汉以来，儒道衰丧，文风败坏，经过唐朝贞观、开元两个兴盛时期也未能挽救，只有韩文公自己谈笑着挥斥邪说，天下的人都疯狂地追随他，使思想和文风重新回到正道上来。他的文章使东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋八代以来衰败的文风得到振兴，他宣扬儒道，把天下人从沉溺中拯救出来，这难道不是赞助天地、关系盛衰、浩大独立的正气吗？”后来，苏东坡又写了一首骑龙邀游白云乡的诗，慷慨激越，一直追随《诗经》中雅、颂的风格，这就像捕龙蛇、搏虎豹一样的宏大啊！
【评析】
韩愈的文章在他生活的时代就产生了巨大影响。苏轼对韩愈作了定论性的评价，并且景仰之情溢于言表，以苏轼的雄才，能让他如此佩服的有几人呢？应该说韩愈是影响中国文学发展的重要人物，对后世文学产生了巨大影响，他承前启后，开创了新的一代文风。
陈轸之说疏
【原文】
战国权谋之士，游说[1]从横，皆趋[2]一时之利，殊[3]不顾义理曲直所在。张仪欺楚怀王，使之绝齐而献商於之地。陈轸[4]谏曰：“张仪必负王，商於不可得而齐、秦合，是北绝齐交，西生秦患。”其言可谓善矣。然至云：“不若阴合而阳绝于齐[5]，使人随张仪，苟[6]与吾地，绝齐未晚。”是轸不深计齐之可绝与否，但以得地为意耳。及秦负约[7]，楚王欲攻之，轸又劝曰：“不如因赂之以一名都，与之并兵而攻齐，是我亡地于秦，取偿[8]于齐也。”此策尤乖谬不义[9]。且秦加亡道于我，乃欲赂以地；齐本与国，楚无故而绝之，宜割地致币[10]，卑词谢罪，复求其援。而反欲攻之，轸之说于是疏矣。乃知鲁仲连、虞卿为豪杰之士，非轸辈所能企及也。
【注释】
[1]游说：泛指多方活动陈述自己的建议，希望自己的建议和主张被采纳、实施。游说此举主要出现在春秋战国时期，那时群雄并立，士人聚徒讲学，传授知识，各国国君招徕并任用贤士，以谋富国强兵之道。从横，合纵连横。[2]趋：趋向，追求。[3]殊：特别，很。[4]陈轸：战国时期有名的纵横之士，投奔秦惠王，为其出谋划策，扩张势力。[5]阴合而阳绝于齐：暗地里与齐国联合，但是表面上和它断交。[6]苟：如果。[7]负约：背弃盟约。[8]偿：补偿。[9]乖谬不义：荒唐乖谬不合道义。[10]割地致币：割让土地，贡献财物。鲁仲连，战国末期齐国人，擅长计谋，常周游各国，为其排解烦难。曾游说赵、魏两国联合抗秦。被后人认为是正义之士。