黄河流域是一个以农业为主的地区，农业人口占绝大多数。在这个区域里，戏曲的根也在农村，农民对戏曲艺术有着天然的爱好。20世纪80年代，改革开放是从农村开始的，农村的生活，农村的变化，农民的命运、思想、情感就成为戏曲艺术表现的重要内容。农村题材的戏曲作品是现代戏创作的主要表现对象。
豫剧《红果，红了》（冀振东编剧）从两代人所经历的爱情故事中塑造新的人物和新的时代风貌。剧中描写了两组三角恋爱，一组是中年人刘春花与驮叔、宋主任；另一组则是青年路云鹏与宋珍珍、小菊。作者巧妙地将两组恋爱关系中的人物和矛盾交织起来描写，在寡妇刘春花和青年路云鹏带头筹办果茶厂的事件中，揭示了处在戏剧纠葛中人物不同的价值观和婚恋观，使人们看到了新的时代生活带给农民经济上翻身的同时，也引起了农民思想解放、视野开阔和人格的独立。同时，还歌颂了勤劳、善良、真诚等传统美德。
豫剧《倒霉大叔的婚事》（齐飞编剧）所塑造的常有福是一个性格幽默、语言诙谐风趣的农民形象，因为经常遇到倒霉事，人称“倒霉大叔”。20世纪80年代初，沐浴着改革的春风，倒霉大叔不仅带头致富，还与从“文革”时就互相帮助的魏淑兰结下了晚霞般美丽的婚姻。表现了在新的时代生活面前，农民不仅敢于干一番事业，同时敢于追求自己的情感生活，书写了新一代农民的精神风貌。剧中生动、强烈的喜剧效果，以及人物性格内在的喜剧冲突，使作品产生了深刻的社会意义。地道的方言和富有特色的俏皮话，把中原农民乐观向上、机灵圆滑、真诚执着的性格特征充分表达了出来。
评剧《男妇女主任》（赵德平编剧）是大厂评剧团的一台有歌有舞有流行音乐，采用了梦幻、闪回等新鲜手法的活泼、风趣而又富有讽刺意味的作品。男妇女主任刘春华的名字是他当了妇女主任以后改的。自从当了妇女主任，他十分忙，村里的产妇没奶了，谁家的新娘子尿炕了，事无巨细一起抓。整天走东串西磨嘴皮，甚至饭也顾不得吃，媳妇也没有娶。看起来非常忙碌的妇女主任却是一个无能官，由于没有做好计划生育挨了批评，劝打架差点闹出人命来。作者通过看似荒诞，实则真有的故事，用讽刺的手法引起人们对现实生活的思索和回味。
蒲剧《土炕上的女人》（纪丁、王颂编剧）根据贾平凹的短篇小说改编，描写的是一个普普通通的山沟女人的故事。正值杨三妞和木墩洞房花烛的新婚之夜，一位身怀有孕即将临产的红军女战士龚娟在阵阵枪声中敲响了洞房的门。新娘杨三妞情急之中为龚娟接生，生下一个女婴后龚娟将孩子托付给三妞，自己追赶队伍去了。木墩在一次战斗中牺牲了。她只身一人将孩子猫猫养育成人，新中国成立后回到亲母身边的猫猫，在“文革”中受到迫害，猫猫又带着自己的孩子秀秀来到三妞家躲避灾难。“文革”结束，正要过上好日子。杨三妞却离开了人间。全剧围绕土炕做文章，在土炕上成婚，在土炕上为龚娟接生，在土炕上养育孩子，在土炕上含笑撒手人寰。土炕上的杨三妞，不仅是真善美的体现，在她身上也记录了风云变幻的历史变迁，是现实社会的缩影。
豫剧《香魂女》（姚金成编剧）根据小说改编。在改革的春风里，童养媳出身的香嫂靠技术致富，成了当地有名的富裕户。香嫂的丈夫是一个赌徒，经常对香嫂拳打脚踢；儿子患有痴呆，有钱的香嫂并不幸福。为了给傻儿子娶媳妇，让环环与恋人分开。香嫂与情人相聚被环环发现，环环不仅没有声张还相助于她，香嫂告诫环环，不许把家中的不幸告诉外人。香嫂决意让环环出去寻找新的生活，傻儿子的哭声，使环环对婆婆产生了同情与忧虑。剧作从对两代女性的描写中表达了对妇女命运的新思考。开掘了深刻、丰富的人生内容，使豫剧现代戏呈现出新的审美风貌。
豫剧《老子儿子弦子》（王明山编剧）喜剧性很强。老子赵铁贤靠拉弦子养家糊口，生活好了，两个儿子提出要“科学养老子”，不让老子再拉弦子了。用心良苦的儿子使得视弦子如命的老子痛苦不堪，于是发生了“争爹”、“偷爹”、“叫门”、“祝寿”、“找爹”等一系列来自生活的喜剧性冲突，突破了传统的插科打诨、巧合误会等手法的运用，使喜剧效果强烈、生动、深刻。在深入挖掘生活中喜剧性的同时，还用不同人物的性格冲突结构矛盾，很好地塑造了老子和儿子不同的形象。全剧在轻松愉快的氛围中，呈现出积极、乐观的精神风貌和时代生活气息。
曲剧《惊蛰》（冀振东、魏天葆、安子贤编剧）写20世纪20年代豫西南某古镇，进步知识分子林子枫和同学柳玉娟之间的爱情故事，以及林子枫与青年女性桂玉娟之间发生的一段凄婉的情感故事。剧作着意刻画了封建大家庭的闺秀桂玉娟从接受命运安排，甘当男人的附庸，到从痛苦与煎熬中脱离出来，追求独立与人生解放，因而走向成熟。该剧通过新旧婚姻观念的撞击，以及青年的新思想观念和对自由爱情的向往，揭示了妇女解放的艰难与曲折。该剧充分发挥了曲剧唱腔委婉、细腻的剧种特点。演员有较高的艺术功力，表演自然、质朴，很好地塑造了不同类型的青年男女形象。这种题材的作品在文学创作中多有出现，但是，在戏曲创作中却很鲜见，从这个意义上说，这出戏在题材的开拓上有一定的新意。
近年来，现代戏创作出现了多部以城市生活为题材的作品，这些作品紧扣时代生活的脉搏，从不同的侧面反映了改革开放后城市人的生活境遇和心理感受，有些作品触摸到了时代生活的敏感问题。特别是以工矿企业的生产、生活为题材的剧作，在以往的现代戏创作中很少出现，这里可以欣喜地看到，这类作品虽然不多，但是，从中可以得出这样的结论，工人和工厂生活同样可以在戏曲艺术中得到很好的表现。
豫剧《都市彩虹》（韩枫编剧）以现实生活为素材创作而成。下岗工人石大兰突然间中了五百万彩票大奖，负心的丈夫重新向她送上了玫瑰花，女儿成了敢于向全世界炫耀的公主，上司臣服于自己脚下，一同下岗者的妒恨，旧恋人的退出以及形形色色的人所做出的形形色色的事，成为都市中演奏着的沉重的生活进行曲。剧作富有较强的讽刺意味。
评剧《黑头与四大名蛋》（张宝申编剧）中的黑头名叫“黑永春”，人称黑头，他是北方某城市工厂新上任的车间主任。四大名蛋是这个车间的四个工人：一个打架不要命，人称浑蛋；一个整天睡不醒，人叫懒蛋；一个干活太稀松，人称笨蛋；一个整天打扮得像明星，人叫花旦。这四大名蛋个个都不省油，影响着车间的生产和团结，是车间有名的“马蜂窝”。黑头上任后严格管理，以身作则，帮助后进，通过处理懒蛋的假病条，关心他的家庭生活；面对花旦的玩世不恭，真诚地对待他；处理混蛋的请调报告，他自责；帮助懒蛋从看《爱情心理学》到学《铸工工艺学》的言传身教。铁水出炉了，大家手拉手，心相连，去创造新的生活。作者以深厚的生活积累和亲身的感受，塑造了一个真实、生动、感人的新人物形象。现代戏创作中，城市题材的作品较少，描写工厂生活的作品就更少，这部作品所传递的生活信息和选材的角度，使戏曲现代戏在表现沸腾的工业题材方面开拓了一片新的艺术天地。
以真人真事为原型创作的戏曲作品成为现代戏创作的一个重要内容，其中，有以改革开放后带领人们奔小康的基层干部，也有塑造人民公仆形象的，还有以艺术家的一生为描写对象的。一方面真人真事有它的局限性，另一方面，真人真事离现实生活比较近，与人们的生存和情感比较接近，许多人物和事件也是人们熟悉的。编演这样的题材，首先要确立的是处理好“真实”与“艺术”的关系。
豫剧《村官李天成》（姚金成、张芳、韩尔德编剧）是以真人真事为原型创造的一出以树立新时期优秀“村官”为典型的作品。剧作遵循戏曲艺术创作规律，将现实生活中的矛盾和冲突进行提炼和艺术处理，以真情的抒发、细腻的心理刻画、质朴而大气的演出风格，使“真人真事”，成为动人的艺术作品。同时，在演出和传播方面获得了巨大的成功。
京剧《孔繁森》（王新纪编剧）中的人物是人们都很熟悉的，孔繁森在雪域高原的感人事迹得到广播、电视等大众传媒的广泛报道，在这种情况下进行舞台艺术创造是有一定难度的。作者知难而进，充分发挥戏曲艺术的表现手段，采用真实和虚拟结合的处理手法，运用戏曲艺术自由时空的艺术原则，将一个大家都熟悉的题材创作成一部独特、感人而又真实生动的戏曲作品。
京剧《梅兰芳》（盛和煜编剧）描写艺术大师梅兰芳的精湛艺术和非凡人格，他用一生的精力从事艺术创造，同时也为人们树立了一个伟大的爱国者的光辉形象。在国内他的表演艺术达到了极高的境界，是中国戏曲表演体系的代表人物；在国际上他被誉为伟大的演员和美的化身。梅派艺术对中国戏曲的发展起到了承前启后的作用，同时，梅兰方本人也是把中国戏曲向海外传播的先驱者。要在有限的舞台时空中概括他的一生，其难度是可想而知的。该剧经过精心提炼，采用京剧交响剧诗的形式，选取了散花、别姬、祭江、蓄须、醉酒几个乐章，在流芳百世中结束全局。
在这个地区的戏曲现代戏长廊里，还有描写唢呐艺人的痛苦、彷徨和寻找自己生活和命运支点的眉户剧《唢呐泪》；反映皮影艺人为皮影艺术付出献身精神的唐剧《人影》；描写晋剧表演艺术家丁果仙艺术人生的晋剧《丁果仙》；描写民办教师生活的艰辛和对教育事业热爱的晋剧《油灯灯》；表现越调表演艺术家申凤梅艺术人生、艰难生活经历、对事业执着探索的越调《申凤梅》等，这些作品在艺术上都分别有自己的特点。
总之，黄河流域六省市的戏曲创作，在发挥自身题材优势的同时，还可以在更加开阔的生活层面做一些开掘，进一步找准时代精神和社会发展的本质，找准人们在改革中的精神和情感变化的向度，保持传统，大胆创新。
注释：
[1]《中国戏曲志·黑龙江卷》，中国ISBN中心1994年版，第59页。
[2]中华人民共和国文化部艺术局编《文化丛书'92作品精选》，青岛出版社1996年版，第35页。
[3]孙泉砀《认清形势，把握艺术规律，创作出无愧于时代的艺术精品》，《河南剧作》1999年第1期，第13页，第14页。