——1995年在中印文艺传统研讨会上的致词
北京刚刚送走了印度文化节的各项展览和演出，又迎来了印度学者代表团的访华。我谨代表中国艺术研究院，热烈欢迎以拉玛坎达·拉特团长为首的印度学者代表团的来华访问。
中印两国都是有着几千年文学传统的东方文明古国，而且有着近2000年的相互交往、交流的历史。今天，中印两国学者将在这里研讨文学传统问题，对中印两国文学传统有着高深修养的我国著名学者季羡林先生，被聘请为本次研讨会的名誉主席，这不仅为研讨会增光，也为中印两国学者的交流创造了良好氛围。
中国现代的伟大文学家鲁迅曾经说过：“新的艺术，没有一种是无根无蒂、突然发生的，总要承受着先前的遗产。”
文学的历史继承性，是不可否认的客观规律。所谓“传统”，就是在历史的发展继承中逐渐形成的。而每个民族文学传统的形成，又必然是这一民族历史发展的社会心理、审美情趣、创作方法、欣赏习惯等诸种因素相互渗透与作用的结晶。因此，一个民族长久形成的文学传统，无论从内容到形式，还是从方法到技巧，都是在前人成果的不断积累与丰富创造中逐渐发展起来的。不管后一时代的文学，较之前一时代的文学有着怎样特异的思想艺术风采，只要它是这一民族的文学精品，就总能从中找到它从前代文学承袭创造的轨迹。当然，一个民族特有的文学传统的形成和发展，又决不是孤立于世界文学发展之外的绝缘体。即使在长期统治我国的封建时代，也并非始终闭关自守，一贯排斥外国的影响。两汉魏晋，特别是唐宋以来，印度文化，就曾给予我国文化以深刻的影响。以我国民间说唱艺术兴起于唐宋之际来看，那最初的形式“变文”，就兴起于寺庙间，是僧人用来宣讲佛教教义的一种形式。它来源于印度佛教讲唱经文的传入。后来“变文”演化为“平话”，直到宋代的所谓“说话”的四家数，也还保留有“说经，说参请”这一家。中印文化交流的源远流长，在座的专家学者，都有很深的研究，是用不着我赘言的了。
我于1990年年末，曾带领中国作家代表团访问印度，在新德里和加尔各答，都曾与印度文学院的学者、作家进行座谈交流。我们也访问过印度伟大诗人泰戈尔的两所故居，访问过尼赫鲁大学的中文系，参观过美丽的泰姬陵，还在几位不同民族的作家的家里进行过联欢聚餐，受到印度文学界的热情招待，直到今天，仍保留着美好的印象。回国后，我特别请我院外事处组织我院研究建筑艺术的专家学者访问印度，以开拓他们的眼界。
印度人力资源开发部部长阿琼·辛格先生和印度驻华大使达斯·古普塔先生，在北京印度文化节的告别宴会上，都曾向我表示，由我院来接待印度学者访华代表团，他们就放心了。我们努力不辜负他们的信任，把这次接待工作做好，让印度贵宾访问中国期间生活愉快。今天，我们请我院中国文化研究所所长刘梦溪教授主持这次研讨会，他是研究中国文学、学术思想史和文化学的专家，我们相信通过这次研讨会的相互交流、相互切磋，一定能促进中印两国文学界和学术界的友谊与合作得到更好的发展。