在欧洲，确切地说在西班牙、法国地区，人类最初的痕迹和遗物不止一次被发现。科学家证明，这些被发现的最早期的人类痕迹和遗物，就是与人类有着亲缘关系的人类所留下的。人们在西班牙和法国都发现过距离现在3万年甚至更早的人类痕迹，比如骨骼、武器、岩石上的痕迹、被雕刻过的骨片、洞穴中的绘画等。确切地说，西班牙是被最早期真正人类祖先留下痕迹最多的地区。
当然，这些发现只不过是一个开始，在将来，还会有更多、更全面的资料被考察出来。那时，考古学家可以在没有去过的国家发现更多新的资料。这样，我们对人类早期的资料就掌握得更加丰富了。到目前为止，亚洲与非洲的大多数地区，都是还没有被考古者探索过的地区。对此，我们应该要非常慎重地对待，以避免因为最早期人类来自于西欧，就给出他们最早生活在这个地区的说法。
亚洲、非洲以及其他一些现在已经被海水覆盖的地区，可能正沉积着比我们现在发现的更加全面、更加古老的真正人类之遗迹。笔者之所以在这里略过美洲不提，是有原因的，因为在美洲地区，除了曾经发现过一颗牙齿之外，其他所有类似于灵长目动物的遗迹都没有出现过，这包括类人猿、亚人类、尼安德特人以及早期真正的人。美洲为新大陆，但生物的起源，好像只在旧大陆进行。直到旧石器时代快要结束，人们才通过现今已经被白令海峡阻断的陆路，来到了美洲的大陆。
在欧洲发现的最早人类，至少可以被分成两个种类，而其中一个种类是非常高级的。这一人种头长得很大，身材也比较高。科学家发现了一块此人种的女性头盖骨，其大脑的容量要比现在男性的脑容量平均值还要大。而这一人种的男性骨架则高约6英尺，形体与现在的印第安人比较相近。最早，这一人种的骨骼于克罗马农地区的山洞中发现，因此被命名为克罗马农人。应该说，这一人种是野蛮人，只不过，在野蛮人中算是高级的。而另外一个人种的骨骼则于格里马第地区的一处山洞中发现，其体型特征与今天的黑人相似。和这一人种之间具有近亲关系的，应该是现在的布士曼人和霍屯督人，也就是非洲南部人种。这个事实告诉我们，最早的人类出现时，便被分成了两类，这确实非常有意思。人们普遍认为，克罗马农人不是黑色人种，应该为褐色人种的近亲，主要起源于北方或者东方。而格里马第人种则为黑色人种，与褐色人种没有多少关联，他们的起源应该是赤道以南的热带地区。当然，这些推测都只能是猜想，并没有真正的科学定论。
克罗马农人虽然被归于野蛮人，而且距今已经有4万多年，但已经有了人的某些特征。这些野蛮人会将贝壳做成项链佩戴；会在骨头或者是石头上雕刻图案；会在自己身体上涂抹其他颜色；更会在自己居住的洞穴以及醒目的岩石上描摹某些有趣的动物图案。这一时期的人所制作出来的石器工具，要比尼安德特人使用的更精致、小巧，而且种类也很多样。现在，在很多国家博物馆中，就有他们所留下来的石器工具、雕刻、涂抹壁画以及其他物件。
这一人种最初是以狩猎为生的。他们主要猎杀一种小型的野马，这种野马长有胡须，数量非常多。这些人便追随着野马的踪影，到处迁居。除此之外，他们也猎杀野牛，而且他们肯定看到过猛犸，因为在他们涂抹在山壁上的图画中就有与猛犸非常相似的图案。同时，根据那些已经不怎么清晰的壁画，我们可以看出，这些人曾经通过陷阱来捕捉猛犸。
这一时期的人种所用的捕猎工具就是掷石和矛，显然当时还没有发明弓箭，而他们也还不懂得驯养动物为自己所用，完全没有看到狗的影子。不过，在图画中，人们曾经发现了马头的图案，还有为数不多的被套上了缰绳的马，而这些缰绳便是用野兽的筋以及皮做成的。在那个时候，马是一种个头比较小的动物，还不能用来骑行。因此，就算这些人开始驯养马匹，但也只局限于给它们套上缰绳来驮东西而已。至于他们会不会喝马奶，这倒是很不能想象的事，因为可能性不大。
虽然这些人已经懂得用兽皮来做帐篷，但他们还完全不懂得房屋建造。虽然他们学会了用黏土做塑像，可也依旧不会做陶器。而且，因为当时并没有炊具，他们想要将食物做熟，根本不会通过煮制的方法。耕种、编织、织布，这些他们更是一窍不通，因为在他们的身上，除了被涂上颜色，或者披上兽皮之外，其他部位依旧保持着赤裸。
这种被认知的地球最早的人类，就生活在欧洲这片土地上，以猎捕动物为生，并且存在了1000年之久。直到气候发生变化，他们才迁去了别处。当时间一个世纪又一个世纪地划过，欧洲这片土地又重新变得湿润起来。那些驯鹿、野马、野牛又逐渐从北方朝着东方迁徙，慢慢散布于整个平原，而赤鹿则取代了野牛与野马的位置。这时，最早的人类使用工具也在悄悄发生着变化，用途和性质已经不同以往。捕鱼似乎成了替代狩猎的生活方式，而他们将鱼的骨头做成骨针也是家常便饭。对此，迪·莫泰里就说过：“这一时期出现的骨针，比后来出现的更为精致，甚至超过了文艺复兴时期生产的骨针，比如罗马人做出的骨针，便没有那时的骨针精美。”
在距今约1.2万～1.5万年之前，西班牙南部地区有新的人种迁徙而来。他们就在山壁上，留下了让人难以置信的壁画。这个人种的骨骼是在马斯·阿济尔山洞发现的，因而，被称为阿济尔人。阿济尔人不但头上戴有好看的羽毛头饰，还会使用弓箭。他们的绘画线条虽然简单，却很真实、生动。比如，他们会通过几条不规则的线来勾勒人的样子。其实，这种图画正是某种文字观念的开始。他们除了画打猎时的情景，也会画很多像符号一样的东西，有一幅画是这样的：上面有两个人，拿着冒烟的东西来熏蜂巢。
在原始石器技术的诸多最新发现中，这些标本在1920年发现于西班牙，其历史可能有1万～2万年。
这些人被我们称为旧石器时代的最后一批人类，因为这一时期的人还只会用削成的器具谋生。直到1万～1.2万年之前，欧洲的土地上才有了新的生活方式。这时的人不但会削制工具，也会用石头打磨工具，并且耕种。于是，新石器时代就在这时候开始了。
让人觉得有意思的是，直到100年之前，世界非常偏远的角落——塔斯马尼亚地区，还生活着一种不同的人种。他们和欧洲大陆最早期的人种相比，体质与智力都要低很多。也就是说，在很早之前，地球地壳变化的时候，这一地区与其他种族完全隔离了，这让他们从此与外界隔绝，并失去了向前进化的机会。他们不但没有得到进化，反而出现了退化的状态。探险家们发现这一人种时，他们仍旧以贝类以及小型动物为食，其生活方式就和原始人类一样。这些人没有家，没有固定的居住场所，总是利用山洞、树洞等可以遮蔽的地方寄居。他们虽然也是真正的人类，但他们并没有真正的人类因为进化而掌握到的工具制作技能，更没有其他的艺术制作能力。