【一】
佛教不仅有复杂的哲学系统，还有一个庞大的神学系统。
我们这章简单介绍一下佛、菩萨、罗汉都是怎么回事，研究一下佛国和地狱。
不过，描述神话内容的佛经数量众多，其中有不少矛盾的地方。要想在短短的篇幅里总结出一个经过严谨考证的，各经都认同的神学系统是不可能的，我们只能说个大概。
先说我们生活的这个世界。
从微观上说，佛教认为组成世界的基本元素有四种：“地、水、火、风”，合称为“四大”。我们常说出家人“四大皆空”，意思就是，出家人认为四大元素本质都是“空”，那么世间的一切事物，本质也都是“空”了。
“四大”组成了我们的世界，那这世界是什么样子的呢？佛教各经说法不同，我们只说其中一种。
按照《俱舍论》的说法，我们居住的世界处于虚空中，有三层。最下层是“风轮”，中间是“水轮”，最上层是“金轮”。
这三个轮子都极大。咱们就说最小的，也是咱们所处的“金轮”。
按照《俱舍论》的记载，“金轮”比太阳系还大[1]。“金轮”是三轮中最小的，那剩下两轮的面积就更没边了。
“金轮”之上是我们的地表。
在金轮之上有九座山，中间的一座叫做须弥山，是地表最高的山，高84000由旬。“由旬”是古代印度的长度单位，换算过来的话，大约126万公里高，大概等于100个地球的直径。
——以今天人类的世界观看来看，这个数据夸张得过分了。一个等于地球直径一百倍的高山，咱去哪儿找去呢？但是，“84000”是一个印度人常用的虚数，用来形容极多。所以我们虽然也能换算，但凡是涉及到“84000”的数据，都不能太认真，只当是在说“极高极高”就是了。
在佛教的神话系统里，须弥山有点类似于希腊神话里的奥林匹斯山：传说山上居住了很多天人、神仙。
因为须弥山是佛教传说中最大的山，很多佛经都用须弥山来作比喻。比如佛经在破除事物大小概念的时候，就打比方说“纳须弥于芥子”，意思是说，可以把须弥山放到一个小小的种子里。
须弥山的周围还有八座山。最外一层山叫“铁轮山”，围着整个世界。九山之间有八海，最外一海叫“外海”，水咸。其余七海叫“内海”，水甜。
这部分倒是可以画出一个图来，但是看看就得了，和咱们的世界实在难比附得上。
所谓“外海水咸，内海水甜”云云，有可能来自于印度人对于大海的认识：
印度半岛深入海洋，所以他们知道大陆外面有个“很大很大没边的水域，水是咸的。内陆那些比较小的水域，水是甜的”，然后再把这个认识夸张一番，就成了“外海”和七“内海”的说法。可惜我们今天认识的地球并不是外面一个大海包着广阔的大陆，而是大海和大陆互相交错，所以这世界放到今天，就很难和真实世界比附了。
外海中有四大洲，分别分布在须弥山的四个方向。
南部的叫做“南瞻部洲”，地形“北广南狭”，“三边量等”[2]。有趣的是，玄奘在《大唐西域记》里形容印度的时候，用的一个词也是“北广南狭”。现实中的印度大陆，也确实是个“北广南狭、三边量等”的三角形[3]。
种种迹象表面，南瞻部洲按照的是印度半岛的地理环境描述的。所以在佛经里，对南瞻部洲的地理描述也最为详细。而南瞻部洲北面的须弥山，恐怕就是印度人对喜马拉雅山脉的想象[4]。
既然南瞻部洲指的是印度，所以佛经对南瞻部洲有很多偏爱。说四大洲中只有此州有“金刚座”[5]。佛经又说，菩萨要成佛必须于金刚座得“金刚喻定”，所以南瞻部洲是世界里唯一能成佛的地方，其余各洲皆属无佛世界。也就是说，南瞻部洲是全世界离佛性最近的地方。当然，从佛教来源于印度的角度考虑，这么说也没有不妥。
另外，《俱舍论》说地狱也在南瞻部洲的地下。
佛经说四大洲分布在须弥山的四个方向。按照真实的地理环境，如果认为须弥山就是喜马拉雅山的话，那么印度半岛、东亚、俄罗斯和欧洲，正好可以比附四大洲。
佛教对南瞻部洲有众多偏爱。但我们知道，中国古人极为自大。印度古人认为自己是世界最好最棒的中心，中国古人也认为自己是世界最好最棒的中心。等到佛教传到中国、并且和儒家融合之后，在中国佛教界，这印度就不可能独享南瞻部洲了。所以中国佛教界普遍认为，中国和印度都位于南瞻部洲。印度位于南瞻部洲的南部，中国位于东部。《西游记》里就是这么说的[6]。
但这么一来，和真实的世界地图一比，须弥山就不能是喜马拉雅山了。另外三大洲的位置也不好确定了。当时地理知识不发达，还好解释，只说其他洲在很远很远的地方就可以了。等到人类认识地球以后，须弥山也找不到，三大洲也没处儿安了。
后来有人提出来，说整个地球都属于“南瞻部洲”，其他各洲都位于外太空呢[7]。这个说法乍一听好像是耍赖，其实有点道理。刚才说过，《俱舍论》里的金轮尺寸，换算出来比太阳系还大，金轮中又要分九山八海，外海其中的一小块是“南瞻部洲”，从尺寸比例上说，似乎也不过分。但就算如此，其他三大洲，以及九山八海也是没法比附的。
这么一圈解释下来之后，回头再看，似乎更合理的解释是，这个地理系统就是当时的印度人在描写自己的那块地方，“南瞻部洲”就是印度，关于南瞻部洲内部和四周的情况，写得都比较可靠。但一涉及到长度、面积这些数字，因为当时没有可靠的测量技术，所以就乱写一气了。欧洲、亚洲那些地区因为只有商队的交流，印度人大都没去过，所以就凭着各种传闻乱写。至于美洲、澳洲，因为当时人类没有发现，所以根本不提。
除了南瞻部洲外，另外三个洲的情况是：
西部是“西牛贺洲”，地形“圆如满月”。
东部是“东胜神洲”，地形“东陜（狭）西广”“形如半月”[8]。
北部是“北俱卢洲”，地形“形如方座”“四边量等”。
不知道是不是因为北俱卢洲和印度之间隔着一个须弥山，距离最远的缘故，在佛经里，北俱卢洲被描绘成了一个人间天堂：
这里景色极为宜人，土地平坦，没有烟尘，也没有伤害人的蚊虫野兽。地里会自动长出米来，不用煮，生吃就味道香甜。人的各种衣物、用品也都是自然生出来的。这里的人永远都是二十岁那么年轻，没有婚姻也没有家庭。如果男女两情相悦，树木会自然把两个人遮挡起来让他们幽会。人的一生只有快乐没有病痛，可以活到一千岁，不会在中间死去。
西牛贺洲和东胜神洲差一点，但人的寿命也分别是五百岁和二百五十岁，都是神仙一般的生活了。只有讲到南瞻部洲最特别，人的生命没有固定，是随着时代改变的[9]。
这里要注意的是，佛教对于理想世界的描述基本就这几种：岁数长、没病、地里生长食物衣服之类，花样不多。
总之北俱芦洲就是个非常让人心仪的天堂世界，这个在现实中也是没法比附的了。
四大洲的两侧又各有两个中洲，一共八个中洲。
这个也是在现实里难以找到的了。
各州居民的身高也不相同，南瞻部洲人身高一米九到二米二，在古代人里算是大高个了，但还没超过正常人类范围。后面就神奇了，东胜神洲的人身高是南瞻部洲人的两倍，那就是平均四米了。西牛贺洲再翻番，八米。北俱芦洲再翻番，十六米[10]，这个头已经赶上“进击的巨人”了。
我们知道，当一个物体放大的时候，体积和重量是三倍增长的，而骨骼、肌肉的横截面是二倍增长，两者的增加并不同步。所以当一个生物体积变大的时候，它的原有的骨骼、肌肉不能只是等比增长，否则会支撑不住身体。这就是为什么小型的昆虫四肢又细又长，而大象和大型恐龙的四肢又短又粗。
那么，如果一个人类真的达到了十六米的高度，他的外观比例不能像普通人类一样，而是应该四肢极短极粗。还很可能是四肢着地，因为他的脊椎无法支持直立的身体，光靠两只脚也未必支撑得住全身的重量。
在地球上，能达到十六米级别的陆地动物只有恐龙，但恐龙是爬行动物。而哺乳类中最大的陆地动物，已经灭绝的巨犀远远到不了这个高度。这是因为哺乳类动物的消化系统、呼吸系统和血液循环体系有天生的限制，支持不了太大的身体，只有爬行动物才能达到十几米的高度。
所以，那个十六米的“人类”如果真的存在的话，不仅外观极为怪异，而且生理器官也要区别于哺乳动物。
那这样的生物，还能叫做人类吗？
而且，为什么在四个大陆里，不同人种的个头正好是翻番生长的呢？很难相信这是对真实世界的描写，看上去更像是作者翻倍再翻倍，就图一写得爽。
最逗的是，还有一个说法，说各洲居民的脸形和和他们所居的洲一样[11]。这么看来，印度半岛“北广南狭”，那么印度人民都是尖下巴，按照今天的审美看，应该是最漂亮的。北俱卢洲“四方正等”，是说北方民族民风彪悍所以脸都是带棱带角？西牛贺洲“圆如满月”，说西方人都是大圆脸？
最可气的是说东胜神洲。如果按照“南瞻部洲等于印度大陆”的观点看，东胜神洲指的就是我们中国。那东胜神洲“形如半月”是什么意思？是说我们中国人都是鞋拔子脸？
【二】
说完地面，接下来说空中。从地面往上说。
先说须弥山。须弥山由很多宝物构成，上面还种满了各种宝树，居住了很多的神仙。
在佛经里，“天”有两种意思。
意思之一，指的是六道轮回里的“天人”，相当于一种比人类更厉害的神仙。
意思之二，指的是神仙所居住的世界，类似于“天界”的意思。
我们一会儿会同时使用这两个意思，您别弄乱啦。
须弥山上住着很多很多的神仙，也就是“天”，我们介绍几个熟悉的。
在半山腰住的是“四天王天”，就是我们熟悉的四大天王。从他们居住的位置——半山腰——可以想到，他们的级别比较低，主要职责是护法。四大天王居住在四个比较低的山头上，分别是东方“持国天”、南方“增长天”、西方“广目天”、北方“多闻天”。各自负责守护一个大洲。
我们说过，印度人认为喜马拉雅山就是须弥山。西域位于喜马拉雅山的北方，按照方位来说，正是北方多闻天王（名叫“毗沙门天王”）负责守护的地方。唐帝国常年统治西域。所以西域地区的唐朝人，特别崇拜毗沙门天王，把他当做守护神。
说个题外话。
网上曾经流传几张水墨画。画的是耶稣受难的故事，但是耶稣的穿着打扮都是古代朝鲜族的样子。很多网民就转载这幅图说：看，什么都是他们韩国人的！孔子是韩国人，现在耶稣也成了韩国人了！
我们看到穿着韩服的耶稣觉得很搞笑，但我们没想过，其实这种事中国人干了也不少。
我们知道，无论在历史还是宗教传说中，释迦牟尼在涅槃之前都是正宗的印度人。
佛教里有一种宗教画，用来描述各种宗教故事，其中有一类讲的是释迦牟尼出家之前的故事。中国人也画这种画，但在中国人的画里，无论是释迦牟尼本人、他在人间的父母侍从、天上的神仙，乃至于人间的亭台楼阁，通通都是中国的式样。我们今天看到穿着中国衣服的神仙簇拥在佛陀周围，不会觉得有什么怪异的，但其实这不和穿着韩服的耶稣是一个意思么？
不止是佛陀的打扮，很多佛教的神佛在中国发展日久，也都渐渐汉化。我们平时都意识不到。
比如说我们今天在中国寺庙的“天王殿”里见到的四大天王，全都是中国武将的打扮，背后的传说也都改成了中国式的故事。
刚才说，唐朝人特别崇拜北方多闻天王。这个崇拜后来和汉人对唐朝名将李靖的崇拜结合在一起，形成了非常有趣的变化。
对此，白化文先生的《汉化佛教与佛寺》一书讲解得很有趣，我概括如下：
多闻天王来到中国以后，形象已经汉化了。因为佛教从西域传来，沿途沾染了西域的文化，因此那时多闻天王的形象有点类似汉化了的西域武将。后来又进一步汉化，隋唐时候的多闻天王，一手持供释迦牟尼佛的宝塔，一手持印度式的三叉戟，后面还有五位“太子”，第三位叫做“那吒”，还有很多的部下随从，打幡侍奉。
但是后来中国出现了我们都熟悉的“托塔李天王”李靖，他的形象受到多闻天王的影响，持戟和宝塔。民间传说还把多闻天王的“那吒”变化成了“哪吒”，成了李靖的儿子。这样，多闻天王——
因宝塔和戟连同托塔天王的名号，全都被李靖取去，眷属（特别是在出行时为他打王者幡盖的夜叉）也都别离，一急之下，只好自己打起幡来。可是一般人不认识幡幢，总瞧着像伞。《封神演义》中就说他掌“混元珍珠伞”一把，职“雨”，因为打伞和下雨有关。今所见近代汉化佛寺中，这位天王不是持伞就是拄着长柄幡[12]。
——您瞧，原本一位来自于印度的武神，就这么在中国稀里糊涂的变成了雨神。
在中国的世俗文化里，通俗小说的影响力要远远超过先贤经典。我们今天在佛寺里所见的四大天王形象，基本都从《封神演义》而来。还按照小说的说法，说四大天王生前是中国武将，名字叫“魔礼青、魔礼红、魔礼海、魔礼寿”，死后被姜子牙开封神榜派到西方去做四大天王。
四大天王拿的兵器也都换了。
南方增长天王拿宝剑，因为宝剑“锋”利，“锋”和“风”同音，所以职“风”。
西方广目天王拿琵琶，因为琵琶要“调”弦，所以职“调”。
北方多闻天王拿伞，前面说了，职“雨”。