鹿知山也朝外头看着，良久无语。
穆南枝觉得有点儿奇怪，转过头来看着鹿知山，只觉得鹿知山的脸色似乎比外头的天儿还要阴沉，她蹙了蹙眉，轻声问道：“表哥，你在想什么呢？”
“忽然就想起了一句俗谚，很贴合现在的情景。”鹿知山淡淡道。
穆南枝好奇，放下了手里的碗筷，认认真真问道：“什么俗谚呀？你告诉我。”
“下雨天打孩子……”鹿知山垂头看着小孩儿，一脸和煦温柔，“……反正闲着也是闲着。”
穆南枝：“……你你你离我远一点儿。”
……
延禧宫。
宝郡王鹿知河来的时候，万贵妃正在把玩鹿明巍才赐的紫玉玉如意，她抚摸着细腻润滑的玉如意，一脸得意满足。
“儿臣见过母妃，恭请母妃金安。”鹿知河过去给万贵妃行礼问安。
“你来了，”万贵妃含笑看着鹿知河，冲鹿知河招了招手，“快坐过来。”
“是，多谢母妃，”鹿知河坐到了万贵妃的对面，目光自然也落在了那柄玉如意上，他蹙了蹙眉，对万贵妃道，“儿臣记得玉如意是突厥进贡来的宝物，一共两柄，万岁爷甚是喜欢，当时一柄赐给了纯孝皇后，纯孝皇后很是喜欢那柄玉如意，这一次那柄玉如意不是还做陪葬品，随纯孝皇后贴身下葬了吗？怎么母妃这里也有一柄？”
“你父皇今儿一早让赵公公给送过来的，”万贵妃笑得更得意了，白皙修长的手指轻轻抚摩着那柄玉如意，“你父皇如今倒是比从前更贴心了。”
“父皇爱重母妃自是再好不过的了，只是父皇这一阵子，也太抬举怀亲王了，”鹿知河抿了抿唇道，“母妃，你也知道的，这一次父皇不但抬举了怀亲王，竟然还大有抬举徐氏一门的意思，那徐青舟不是也进了户部吗？就矮了娘舅一头，儿臣总觉得父皇是有意为之。”
“你父皇就是有意为之，”万贵妃慢条斯理道，一边抿了口茶，含笑对鹿知河道，“不过你也用不着太担心了。”
鹿知河不解：“儿臣如何能不担心？父皇这明摆着是要往万氏一门里头插钉子，娘舅都要急死了，私底下找儿臣商量好几次呢，今儿儿臣入宫也是想找母妃商量此事。”
万贵妃抿了口茶，不置可否问道：“你舅舅是个什么意思？”
“母妃你也知道户部对于咱们来说是多么要紧，娘舅经营了二十几年，可谓是手拿把攥，这一次娘舅没有更进一步成为右相固然可惜，但是能死死抓住户部才更要紧，可是父皇这时候偏生要让徐氏子弟进来插一杠子，”鹿知河眉头紧锁，看向万贵妃，“母妃，这些年来户部可一直都是咱们的钱袋子，若是被那徐青舟给察觉到了什么，那可不是闹着玩的。”
万贵妃抚摩着那柄玉如意，一边缓声道：“你们只知其一不知其二。”
鹿知河一怔：“还请母妃赐教。”
“你父皇私底下已经命针工局制作凤袍了，你说你父皇这是个什么意思呢？”万贵妃抿了口茶，笑问儿子。
鹿知河大喜过望：“母妃所言当真？父皇这是……这是要……”
“你知道就好，”万贵妃笑着截断了鹿知河的话头，一边又道，“只是纯孝皇后新丧，太后又卧病在床，你父皇即便已经下了主意，这一时却也不便公开挑明，免得落了凉薄之名，这时候你父皇接连提拔怀亲王，又重新启用徐氏子弟，还不是为了日后好方便堵住悠悠之口？”
鹿知河忙不迭点头如捣蒜，喜得最都合不拢了：“是是是，儿臣这下子总算是明白了，真是太好了！母妃委屈这么些年如今总算是守得云开见月明了！儿臣实在替母妃高兴！”
万贵妃勾了勾唇，一边轻轻拍了拍鹿知河的手道：“这段时日，你和你娘舅都安分些，事事都要遵你父皇之命，这时候断断不能再出了岔子，可清楚吗？”
“是，经母妃这一点拨，儿臣再清楚不过了，一个区区徐青舟罢了，儿臣哪里就放在眼里了？”鹿知河欢喜的都不知怎么好了，激动地握着万贵妃的手，哽咽道，“母妃，咱们总算是熬到了，也不枉这些年辛苦煎熬。”
“是啊，总算等到了。”万贵妃叹息着，拍了拍儿子的手。
……
御书房。
赵如海端着一盅红枣银耳炖雪蛤进来，鹿明巍这几个月来瘦的厉害，赵如海着急得不行，日日都亲自去御膳房盯着御厨给鹿明巍炖补品。
“玉如意给万贵妃送过去了吗？”鹿明巍一边看着折子，一边问赵如海。
“是，万贵妃已经收下了玉如意，万贵妃感恩戴德，说是今儿亲自下厨，请万岁爷去延禧宫用晚膳呢，”赵如海一边说，一边躬身将炖盅放在了龙案上，小声道，“万岁爷，您先歇一会儿，喝了这盅红枣银耳炖雪蛤吧。”
鹿明巍放下了手里的折子，拿起了汤勺，一边吃着炖品，一边看向赵如海：“那宝郡王今儿可又过去了吗？”
“是，奴才前脚出了延禧宫，贵妃娘娘就派人请了宝郡王入宫，这会子怕是宝郡王还在延禧宫和贵妃娘娘叙话呢。”赵如海躬身道。
鹿明巍冷哼两声，没有说话，把一茶盅的炖品吃了个干净，放下了汤勺，这才又问赵如海道：“针工局那边怎么样了？”
赵如海忙道：“回万岁爷的话，针工局上下都在精心为太后准备寿衣，奴才刚刚也去瞧了一眼，针工局的绣娘们，都忙着呢，没有一个敢懒怠马虎的。”
“太后病重，这一次怕是不大好了，也该提前准备着了，权当是冲喜了，”鹿明巍叹息着，眼中满是难掩的难过悲伤，“皇后新丧，太后又病入膏肓，希望太后还能再陪朕过一个除夕。”
赵如海忙双膝跪地，叩头道：“太后福寿双全，必能得神佛庇佑，请万岁爷宽心。”
“唉！”鹿明巍又是一声叹息，凝视着窗外阴沉的天儿，半晌无语，再转过脸的时候，已经恢复了平静，抬了抬手，让赵如海平了身。
“万岁爷，今儿晚您要去延禧宫吗？”赵如海小心翼翼问道。
“去啊，万贵妃不是要洗手做羹汤吗？朕自然是要去捧场。”鹿明巍淡淡道。
“是，那奴才这就去延禧宫回话了。”赵如海道。
“顺道去一趟惠郡王府传朕密旨，自今日起巡防营务必盯死了万府，任何进出万府者均要做到清楚明了。”鹿明巍沉声道。
“是，奴才遵命。”赵如海躬身退下。
……
嘉盛二十六年九月初二
马车上。
今儿一早，鹿知山和穆南枝就去上河村的庄子，穆南枝并不是第一次来，不过还是很兴奋，一路上都探着个脑袋朝外看，这也不怪她，这时候正值金秋，银杏金黄，枫树似血，满山都是金红交错，如锦似霞，甚是好看。
“庄子里的人怎么比上回来的时候多出来这么些呀？”穆南枝看着外头的佃户，纳闷地问鹿知山。
“这会儿正秋收呢，你瞧着那边的佃户正在收棉花，那边的是在收红薯，还有大豆呢，收完了之后，还要犁地，再播种，正是最忙的时候呢，”鹿知山从后头抱着小孩儿的腰，跟着小孩儿一块朝外头看，指着山上跟穆南枝道，“山上还有上百亩的果树呢，梨子、核桃、山红、大枣，这时候也都丰收了，满山都是采果子的佃户呢，上次来的时候正是初夏，自然不比现在繁忙。”
“表哥，那咱们这次还是不要秋猎了吧，”穆南枝小声道，“那起子猎户现在怕是也忙得厉害，咱们就别打扰人家了。”
鹿知山亲了亲穆南枝白皙的小耳朵，心里柔软的不像话，他轻声问道：“怎么？囡囡不想吃野猪肉了吗？”
“也不是非吃不可，”穆南枝怕痒，躲避着鹿知山的亲吻，又忍不住往男人怀里又蹭了蹭，嘟囔着嘴撒娇道，“表哥，野猪肉就不吃了，不过河鲜还是要吃的。”
“好，塘子里多的吃河鲜，包管让囡囡吃个够，”鹿知山含笑道，一边放下了窗帘，下巴搁在穆南枝的肩膀上，两人的脸紧贴着，“去年过来，莲蓬还没长成，你当时还很是不满，这一次倒有的是新鲜莲子吃了。”
穆南枝有点儿忸怩：“表哥，你这样搞得我跟个饭桶似的，成日就只惦记着吃。”
鹿知山不由得笑了，蹭了蹭小孩儿的脸：“好，囡囡才不是饭桶，是表哥成日惦记着吃喝，惦记着吃野猪肉，惦记着吃河鲜，还惦记着吃囡囡这一身白津津的肉。”
穆南枝更忸怩了，转身环着男人的脖子，趴在男人的脖子上撒娇：“表哥，你太坏了。”